[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
سكت الطلاب الجدد من الأجناس الثلاثة الذين كانوا يهتفون لكل عضو من أعضاء مجلس الطلاب عندما دخلت تيسيا. كان شعرها الفضي المعدني يتمايل خلفها، وكل خطوة من خطواتها المهيبة تتردد في أرجاء القاعة الصامتة، فغيرت وحدها جو المبنى بأكمله.
عندما انحنت وطوت خصلات شعرها خلف أذنيها، انفجرت موجة من التصفيق المدوي، وهتف الجميع من الذكور والإناث بإعجاب. ظننت أن الهتاف سيستمر أطول، لكن ما إن بدأت تيسيا في الكلام، حتى بدا وكأن كل طالب في الحشد وضع يده على فم الآخر ليسمع صوتها.
"اسمي تيسيا إيراليث، ويشرفني أن أقف هنا رئيسة لمجلس طلاب هذه الأكاديمية".
بدأت الهمهمات بعد أن هتف الحشد مجددًا لرئيساتنا الجميلة. بجانبي، تحدث فتى بشري نحيل بحماس إلى صديقه المجاور.
"هذه هي الأميرة إيراليث التي كنت أخبرك عنها. أخبرني أخي الأكبر أنها كانت في الحرم الجامعي منذ العام الماضي كتلميذة مباشرة تحت إشراف المديرة، وستبدأ رسميًا معنا هذا العام!" انحنى نحو صديقه ليسمعه وحده، لكن حجم صوته خانه.
"ه-هذا يعني أنها كانت أول غير بشرية تطأ هذا الحرم الجامعي. انتظر... إنها سنة أولى فقط وهي بالفعل رئيسة مجلس الطلاب؟ هل هذا ممكن؟" كان صديقه، الذي لم أره بوضوح، يتحدث بصوت أعلى مع كل كلمة، مما جعل الطلاب المجاورين يسمعون أيضًا.
"نعم، سمعت عنها أيضًا! يقال إنها عبقريّة فائقة من نوع ما، أليس كذلك؟"
"لماذا هي جميلة إلى هذا الحد وهي موهوبة أيضًا؟ هذا غير عادل..."
"أتساءل ما الذي يجب أن أفعله لجعلها تنظر إليّ ولو مرة؟"
امتلأ الجمهور بأحاديث مختلفة عن تيسيا، لكن بالنسبة للذكور، كانت تدور حول مدى كونها نجمة لا تُنال، وبالنسبة للإناث، كان مزيجًا من الإعجاب والحسد. كانت سيلفي في حالة هياج على رأسي عندما تعرفت على تيسيا على المسرح.
"كيي~" 'بابا! هذه ماما! إنها هناك! دعنا نذهب لنلقي التحية!' كانت سيلفي تقفز لأعلى وأسفل، فرفعتها ولففت ذراعي حولها.
'من هي ماما؟!' لم أستطع إلا أن أتنهد باستسلام لحماسها. أصبحت تيسيا قريبة جدًا من سيلفي بعد فترة من فقسها، لذا أستطيع أن أرى سبب تعلقها بها... لكن 'ماما'؟
"واو..." إيليا، الذي توقفت عن الالتفات إليه، أمسك بذراعي بقوة بكلتا يديه وكأنه بحاجة لدعمي لئلا يغمى عليه.
"واو"، كرر. رغم مظهره الذكي، كان يتصرف كأحمق في أوقات كهذه.
"هل أنت بخير يا إيليا؟" نقرت رأسه برفق فارتد كرأس دمية.
"...آرت... أعتقد أنني وقعت في الحب". فجأة، أطلق يديّ التي كانت تمسك بذراعي بقوة ليتشابك معي، وكأنه يتخيل أني أنا تيسيا.
حسنًا، هذا يخرج عن السيطرة. أطلقت رفيقتي للهجوم، فأمسكت فكها بقمة رأس إيليا، مما جعله يصرخ من الدهشة أكثر من الألم.
"آه، آسف..." ومع بقاء سيلفي معلقة على قمة رأسه، ترك إيليا ذراعي وبدأ يركز على المسرح أدناه مرة أخرى.
عندما هدأ الحشد بما يكفي لتتحدث تيسيا مرة أخرى، اختفت المديرة غودسكي بصمت.
تحدثت تيسيا ببلاغة كافية لتدهشني أنا أيضًا. كانت في الثالثة عشرة فقط، ومع ذلك كانت تملك القدرة على جذب انتباه الحشد بالكامل بكلماتها غير المزخرفة المليئة بالنضج. تحدثت عن مبادئ هذه الأكاديمية، وكيف أنها أرض مقدسة يجب أن يشعر الطلاب بالأمان للتجوال فيها بحرية. شددت تيسيا على العقوبات التي سيواجهها أي شخص يؤذي طالبًا آخر خارج مبارزة موافق عليها.
"قد أكون سنة أولى مثلكم جميعًا، لكن منحي شرف التواجد داخل الأكاديمية قبل عام جعل الأمر واضحًا لي تمامًا أن هناك تمييزًا متأصلًا ضد طلاب السحرة الباحثين من قبل طلاب السحرة القتاليين. أنا، شخصيًا، لن أتسامح مع أي نوع من العدوان أو التنمر بناءً على حقيقة تافهة أن المرء طالب ساحر باحث". لم يتردد صوت تيسيا قط وهي تقف خلف المنصة.
ارتفعت أصوات الحشد قليلًا عند هذا التصريح، إذ سمع الجميع الحاضرون شائعات عن المصاعب التي قد يواجهها طالب الساحر الباحث.
"ابتداءً من هذا العام، ورغم اختلاف الزي الرسمي والمقررات المتقدمة المطلوبة، سيكون التعليم العام للعامين الأولين، الذي يحتوي على مزيج من فصول السحرة الباحثين وفصول السحرة القتاليين، إلزاميًا، من أجل اندماج أفضل بين النوعين المختلفين من الطلاب. بعد انتهاء العامين، يمكن للمرء أن يختار تغيير تخصصه التعليمي عن طريق اجتياز اختبار، رغم أنه سيكون صعبًا نوعًا ما". أثار هذا التصريح الأخير شكاوى غير راضية من بين الطلاب في الحشد. بينما لم يكن على كل من إيليا وأنا أداء اختبار بسبب صلتي الخاصة بالمديرة غودسكي، كان على معظم الطلاب، بغض النظر عن خلفياتهم، اجتياز اختبار إما لمرتبة ساحر باحث أو ساحر قتالي.
للدخول كساحر باحث، كان الطالب الجديد يحتاج فقط إلى أساسيات السحر، وهي جمع المانا. بينما كان عليهم أداء امتحان تحريري لاختبار حدة أذهانهم، كان الجزء العملي من الامتحان أبسط بكثير. أما طلاب السحرة القتاليين، فكان لهم امتحان عملي أكثر صرامة، وكان عليهم أداء تعويذات أو تقنيات أساسية حسب ما إذا كانوا مستحضرين أو معززين. قد يبدو هذا سهلاً لشخص مثل إيليا أو تيسيا أو أنا، لكني أعترف أنه قد يكون تحديًا كبيرًا لشخص استيقظ للتو.
تقدم الطالب طويل القامة ذو المظهر الصارم، وأسكت الحشد بموجة من يده.
"اسمي كلايف غريفز، وأنا نائب رئيس الطلاب. كما ذكرت الرئيسة، هذا العام يحمل العديد من التغييرات. بالإضافة إلى الاندماج وحرية التنقل بين نوعي الطلاب، لن يكون هناك حد زمني لمدة بقاء الطالب في هذه الأكاديمية. بينما كان الأساتذة هنا يدفعون الطلاب للتخرج بعد أربع سنوات في الماضي، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن قدرات العديد من السحرة المتخرجين أصبحت دون المستوى المطلوب. لذلك، أعلنت المديرة أنه بدلًا من حد زمني للتخرج، وللتخرج من أكاديمية زيروس، يحتاج المرء إلى استيفاء قائمة من المتطلبات واجتياز امتحان التخرج.
رغم أن شروط التخرج أصبحت أصعب بأضعاف مضاعفة، إلا أن الحد الزمني للتخرج زاد إلى عشر سنوات. في تلك الفترة، نأمل بشدة في تخريج سحرة من الدرجة الأولى في المجالين النظري والقتالي. نرحب بالجميع هنا—البشر والجان والأقزام على حد سواء—في هذه الأكاديمية". انحنى كلايف، وتبعه بقية مجلس الطلاب.
لم يكن الجزء الأخير من الإعلان خبرًا لأي منا. لكنه أُعلن مؤخرًا، مما جعلني أظن أن له علاقة بالقارة الجديدة. هل تُستخدم هذه الأكاديمية لإنتاج سحرة بجودة أعلى في حالة حرب مستقبلية ضد القارة الجديدة؟
"هذا هو الابن البكر لعائلة غريفز الشهيرة! تأكد من ألا تقع في غضبه"، همس الفتى بجانبي، مرة أخرى، بصوت عالٍ لا داعي له.
بعد الانتهاء من الحفل، تم صرف جميع الطلاب الجدد إلى مهاجعهم. وبينما كنت أخرج من القاعة، بحثت عيناي عن تيسيا دون وعي، لكنها لم تكن في أي مكان. في الخارج، كانت الأشجار تتقوس فوق الممرات الرخامية، ممطرةً زخات من أوراق الخريف الملونة. كان الطلاب يتحدثون بحماس مع أقرانهم، متعرفين على أشخاص جدد. وبينما كنت أسير داخل الحرم الجامعي باتجاه المهاجع، رأيت بعض الطالبات يمررن بجانبي وإيليا، يلتفتن إلينا مرتين ويقهقهن مع صديقاتهن.
تنهد إيليا: "أشعر بأنني أصبح أقل وسامة بشكل ملحوظ عندما أكون بجانبك". انحنت أكتاف إيليا ونحن نسير جنبًا إلى جنب، بينما كانت سيلفي تضرب رأس إيليا بشفقة من فوق رأسي.
"حسنًا، حتى لو جاءت معظم الفتيات من أجلي، سيتعين على بعضهن في النهاية أن يستقررن عليك، أليس كذلك يا صديقي؟" ضايقته برمشة عين مرحة.
"تباً لك". ضربني في بطني وكلانا يضحك.
فجأة، أحدث انفجار كبير إرباكًا لنا وللطلاب الذين يسيرون في الجوار. كان شيء ما يحدث في نهاية الممر الرخامي. بعد تبادل سريع للنظرات، انطلقت أنا وإيليا.
"لا أرى كيف يمكن لقزم قصير القامة مثلك أن يأمل في أن يكون معززًا حقيقيًا. لماذا لا تلتزم بصنع بعض الأسلحة لمحاربين حقيقيين مثلي؟"
"ماذا قلت؟ من تظن نفسك؟"
توقفت عن الركض على مسافة جيدة وهززت رأسي عندما أدركت ما كان يحدث. إنها مجرد مبارزة كلامية غبية بين طالبين. كان الانفجار قد أحدثه الإنسان، بضربه بقبضته على شجرة قريبة بالمانا.
"ألا يمكن أن يصبح هذا خطيرًا؟" نظر إيليا حوله حيث اضطر بعض الطلاب إلى الالتفاف حولهما، تحسبًا لبدء القتال. كنا من آخر من غادر القاعة، لذا كان معظمهم بالفعل في عمق الحرم الجامعي أو داخل مهاجعهم، لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس حولنا، لكن إذا بدأوا القتال، فقد يتورط بعض الطلاب في المنطقة.
"لن يجرؤوا على القتال في اليوم الأول، أليس كذلك؟ دعنا نذهب". حاولت أن أدفع صديقي إلى طريق ملتوي يتجنب الطالبين المتشاجرين.
"هيا، ليس لدينا ما نفعله سوى تفريغ الأمتعة على أي حال! دعنا فقط نرى مدى مهارتهما. انظر، يبدو أن الإنسان معزز من المستوى الثاني". أشار إلى الإنسان القوي البنية.
بالنظر إليهما، كان كل من الطالب القزم والإنسان يرتديان زي المحاربين السحرة، لكن الإنسان كان لديه خطان على ربطة عنقه بينما كان للقزم خط واحد فقط.
"اسمي نيكولاس دريل! أعلن المبارزة أيها القصير، لنبدأ! أم أنك مجرد نباح بلا عضة؟" ابتسم الإنسان، واضعًا يده اليمنى على الشارة المثبتة على صدره الأيسر.
"تك! سوف تندم". بدا القزم الذي كان أقصر من خصمه برأس وذو بنية ضخمة محرجًا وهو يرتدي الزي الرسمي للسترة، لكن الطريقة التي حمل بها فأس معركته العملاقة بسهولة أخبرتني أنه أكثر مما يخبرنا به الخط الوحيد على ربطة عنقه.
توهت الشارة المعدنية لكل من الإنسان والقزم عندما وضع القزم يده على شارتك وبدأ بالترديد. "أعلن مبارزة بيني، أنا برونزين بور، ونيكولاس دريل!"
"أقبل المبارزة!" توهجت الشارتان بألوان مختلفة حتى تزامنتا، محدثتين صوت "بينغ" عالٍ.
كانت الشارة على زي المحارب الساحر وساعة الجيب على زي الساحر الباحث تعملان كأدوات لنظام المبارزة، مما يخلق حاجزًا حول المستخدمين يمكنه تحمل قدر معين من القوة. عندما ينكسر الحاجز، تعتبر المبارزة منتهية، ويكون الطرف الآخر هو الفائز. يستغرق شحن الأداة لحاجز آخر حوالي 24 ساعة، حيث يُحظر المبارزة خلال تلك الفترة. لا يُسمح للسحرة من المستوى الأعلى بإصدار مبارزة مع مستويات أدنى للحفاظ على العدالة، ولهذا كان على الإنسان أن يستفز القزم لبدء المبارزة.
أخرج الساحر البشري سيفين مزدوجين من خاتمه البعدي واتخذ وضعية استعداد بينما بدأ الناس حوله بالتراجع لتجنب التورط في القتال.
"هيا أيها القزم!" بدأ إيليا بالتشجيع لصالح برونزين، مما جعل بعض النظرات الغاضبة تتجه إليه.
درست المعززين ورأيت أن الإنسان من المستوى الثاني كان ساحرًا في المرحلة الحمراء بينما كان القزم لا يزال في المرحلة السوداء. سيكون هذا مثيرًا للاهتمام.
"ها!" زأر الطالب البشري بينما توهج سيفاه العريضان بلون أصفر باهت وبدأت الأرض من حوله تهتز.
"جا!" قفز القزم ودفع نفسه للأمام بالانطلاق من شجرة قريبة، مشحنًا فأس معركته بمانا عنصر التراب أيضًا.
"أوه! كلاهما معززان من عنصر التراب يا آرت!" ازداد حماس إيليا وانحنى نحو القتال بينما كانت سيلفي ملتفة على رأسي نائمة بعمق.
"سحق الزلزلة!" صاح القزم، واضعًا كفه اليسرى على رأس فاسه وجاعلاً التوهج الخافت يتكثف.
مع دوي مدوي، أجبرت قوة الضربة من القزم الإنسان على الانزلاق للخلف، رغم أنه تصدى بالسيفين معًا. استطعت رؤية ذراعيه ترتجفان وهو يكشر عن أسنانه.
خفض الفتى البشري سيفيه واندفع نحو القزم الذي كان بالفعل في وضعية دفاعية. احتك السيفان المزدوجان بالأرض. وعندما وصل إلى مدى الضرب، أرجحهما لأعلى، وتبع ذلك درب من التراب مكونًا نصلي تراب بعد كل سيف.
ليس سيئًا. بينما لم يكن مفاجئًا أن القزم يمكنه بالفعل استخدام عنصر التراب الخاص به، فقد فاجأني أن إنسانًا في المرحلة الحمراء يمكنه بالفعل تعزيز عنصر التراب إلى هذا الحد. إنه موهوب بهذا المعنى.
"تحطم!" توهج جسد القزم باللون الأصفر عندما ضرب بقدمه اليمنى بقوة على الأرض، مسببًا تموجًا حوله كسر النصل الترابي الذي كان يقترب منه إلى شظايا. تصدى القزم لسيفي الإنسان الفعليين بفأسه لكنه أصيب بخدش صغير في ذراعه من الأرجحة الصاعدة.
"عمود ترابي!" صاح نيك. بعد الأرجحة الصاعدة، ضرب بقوة بقدمه الأمامية مباشرة أمام القزم، مما خلق عمودًا هشًا من الصخر من الأرض أصاب القزم في بطنه مباشرة.
"أوف!" ارتفع جسد القزم في الهواء من قوة الضربة وتحطم درعه بصوت مدوٍ، معلنًا انتهاء المبارزة.
انطلقت الهتافات من البشر المجتمعين، بينما تأوه الأقزام في الجمهور بإحراج.
تنهد إيليا وبدأ بالمغادرة، لكن قبل أن أنعطف لأتبعه، رأيت ابتسامة خفيفة على وجه الإنسان وهو يشحن سيفيه مرة أخرى بالمانا.
ذلك الأحمق لا يخطط لإنهائها بهذا. كان ينوي توجيه الضربة القاضية.
لو استخدمت تقنية بعيدة المدى، لخلقت مشاكل أكثر، لكن لو تدخلت مباشرة، سيعرف الجميع وجهي.
كنت محبطًا جزئيًا لأن إيليا لم يدرك أن الإنسان كان على وشك إلقاء تعويذة أخرى. لو تدخل إيليا بتعويذة، لكان أكثر طبيعية لأنه مستحضر.
كان هناك هذه الطريقة أيضًا. آسف يا تيسيا.
"هل هذه رئيسة مجلس الطلاب التي أراها قادمة؟" صرخت عمدًا بصوت أعلى حتى يرتبك الفتى البشري الذي فاز بالمبارزة.
وكما توقعت، نقر بلسانه وأعاد سيفيه إلى خاتمه البعدي، محركًا عينيه بحثًا عن الرئيسة.
بدأ الحشد الذي كان يتحدث مع أصدقائه ويحلل المبارزة، بالبحث عن تيسيا.
"أين رئيسة مجلس الطلاب؟" مد إيليا عنقه فوق الحشد للبحث عنها.
"أوه! لا بد أنني أخطأت!" هززت كتفي للتو والتفت للمشي، عندما أمسكت يد بقوة بكتفي.
"هل تبحث عن مشاجرة معي أم ماذا أيها الصغير؟" كان الإنسان الذي كان يتبارز للتو، نيك أو نيكول أو أيًا كان.
"نعم! بحق الجحيم يا رجل؟! أحمستنا من أجل لا شيء!" رأيت بعض البشر يشعرون بخيبة أمل واضحة لعدم تمكنهم من رؤية معبودتهم شخصيًا.
"ظننت أنني رأيتها. مرة أخرى، خطأي". استخدمت يدي لتقشير يده عن كتفي، غامزًا له.
"نعم، خطؤك". انتزع يده قبل أن يمشي بعيدًا، يبصق على الأرض أمام قدمي.
"أتعلم، نصيحة جيدة إذا كنت تريد التخرج. لا أعتقد أن قتل ذلك الفتى القزم سيفيدك في شيء". وقفت ساكنًا بينما بصقت سيلفي مباشرة على مؤخرة عنقه.
استدار فوريًا بسيفيه في يديه مرة أخرى. كنت لأكاد أرى عرقًا ينتفخ من جبهته كما في الرسوم المتحركة.
"بفف". آه، لا يجب أن أضحك في هذا الموقف. ألقيت نظرة سريعة للخلف ورأيت إيليا يهز رأسه فقط، عالمًا أن الوقت قد فات.
"أتجاسر—؟" اندفع الفتى البالغ من العمر ثلاثة عشر عامًا بسيفين كبيرين جدًا لجسده غير الناضج نحوي بطريقة وجدتها ركيكة، مستعدًا لقطع متقاطع بسيفيه، ووجهه أحمر من الغضب.
رفعت حاجبي وأنا أرفع يدي لإيقاف الضربة. لماذا أبدو أحمق؟
بينما كنت أستعد لتحطيم سيفيه، أوقفه صوت في مكانه. كان الصوت الذي سمعه جميع الطلاب الجدد منذ وقت ليس ببعيد، والصوت الذي ربما وقع كل ذكر في الحب معه. كان أيضًا صوت صديقة طفولتي.
"أتجاسر؟"