---
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
شحب وجه الفتى ذو السيفين بشكل ملحوظ، إذ تجمد عند سماع الصوت الذي لا يُخطئ. التفتُ لأرى أن مجلس الطلاب بأكمله كان يسير نحونا عبر فجوة خلقها الطلاب.
كانت تيسيا تتقدم بخطوات هادئة لكن مسرعة، ووجهها الشبيه بوجه الدمية خالٍ من التعبير. خلفها، لاحظت ليليا التي ألقت إلي نظرة قلق.
استعاد مهاجمي سيفيه فورًا إلى خاتمه البعدي، وانحنى باحترام تجاههم، والعرق يتصبب على جبينه.
"ما الذي يحدث يا آرثر؟" كان جارود هو من تكلم، مما جعل الجميع في الحشد يرفعون حواجبهم دهشة.
"يبدو أن الساحر الباحث يعرف أحدًا من مجلس الطلاب".
"لا عجب أنه كان يتصرف بغرور قبل قليل".
"بفف. هل رأيتموه يرفع ذراعه وكأنه سيمنع الهجوم بيديه العاريتين؟"
لم أستطع إلا أن أدحرج عينيّ تجاه همس الحشد. حتى بالنسبة لأطفال في سن المراهقة، كنت أتوقع أن يكونوا قد تعلموا بعض الآداب بما أنهم جميعًا من عائلات مؤثرة.
"لا، لم يحدث شيء مهم، رغم أنه يجب عليكم إلقاء نظرة على ذلك الطالب القزم المستلقي هناك—برونزين، أظن أن هذا اسمه". أشرت إلى الشجرة حيث كان القزم لا يزال يئن وهو يمسك بطنه.
مشى إيليا نحوي، آملاً في تهدئة الموقف. "مرحبًا يا ليليا. آسف، لقد تورطنا في هذه المشاجرة الصغيرة بعد انتهاء المبارزة بينهما. لم يحدث أي ضرر!" أشار إليها قليلاً وهو يبدأ بالكلام، موجهًا كلماته إلى تيسيا، التي كان وجهها لا يزال مخفيًا خلف قناع من اللامبالاة.
"ومع ذلك، كان هذا الطالب على وشك مهاجمتك دون أن تُصدر مبارزة. هذه جريمة خطيرة". تقدمت ليليا، ونظرتها أكثر صرامة، وأخرجت دفترًا صغيرًا ودوّنت شيئًا.
بينما كان ليليا وجارود وإيليا يتحدثون عما حدث بالضبط، كانت عينا تيسيا الثاقبتان تحفران فيّ، وكأنها تتوقع مني أن أفعل شيئًا. بصراحة، حتى مع خبرتي الحياتية الممتدة، لا أملك الثقة في ما يجب فعله في مثل هذه المواقف.
هل تريد مني أن أعاملها باحترام كرئيسة لمجلس الطلاب؟ هل تريد مني أن أعاملها كصديقة طفولة؟ هل تريد إبقاء علاقتنا السابقة سرية تمامًا؟
'إنها ماما!' صاحت سيلفي "كيي" على رأسي، وكان علي أن آمرها بحزم بالثبات وعدم الذهاب إليها.
في هذه الأثناء، كان الحشد يزداد ضجيجًا، والذكور يفعلون ما في وسعهم للحصول على نظرة أفضل على تيسيا، آملين في نقش صورتها في ذاكرتهم لاستخدامها في أوقات التجسيد أو الشوق.
"أنت. أظن أنني سألتك سؤالاً. أتجرؤ؟" تقدمت خطوة، وعيناها تحفران في الطالب من السنة الثانية. كنت أعتقد أن الطالب أعلى من تيسيا بمستوى من الناحية الفنية، لكن عندما نظرت إلى الشريط المرتب بدقة تحت ياقتها، كان عليه خطان أيضًا.
"ك-لا. بالطبع لا أجرؤ أبدًا على كسر القواعد هكذا. أردت فقط تخويفه—كنت أخطط للتوقف قبل أن يصله سلاحي. لكن بما أنني تصرفت بتهور، أعتذر"، قال، مطلقًا نظرة تهديد نحوي وهو ينحني لتيسيا.
"ارحل". استمرت عيناها في النظر إليه بينما انسحب مسافة جيدة قبل أن يستدير ويهرب بعيدًا عن الأنظار، وتبعه بعض الفتيان في الحشد؛ على الأرجح هم من أشعلوا فتيل هذه المشاجرة.
"وأنت! لماذا تبدأ مشاجرة مع أحد كبار السن في أول يوم من المدرسة؟ يجب أن تعرف مكانك! بغض النظر عن مدى صخبه، فهو لا يزال كبيرك ولم يكسر القواعد عند مبارزته للطالب الآخر. علاوة على ذلك، هو طالب ساحر قتالي بينما أنت طالب ساحر باحث. ألم تنتبه لخطابي عن التمييز بين فئتي الطلاب هنا؟ ومع ذلك، اخترت التدخل، مما جعل هذه الأنواع من المشاكل واضحة في اليوم الأول!" ضمت ذراعيها بقوة ونظرتها الصارمة تحفر فيّ، ووجهها محمر من الغضب أو الإحراج—لم أستطع تحديد أيهما.
"ماذا؟" ضاقت نظراتي وأنا أسأل، غير متأكد إن كنت قد سمعتها بشكل صحيح.
تقدمت خطوة هذه المرة، ورأيت عيني إيليا تتسعان من الرعب عندما أدرك أنني سأتجاوز نقطة اللاعودة.
"صححي لي إن كنت مخطئًا، لكن يبدو لي أنك توبخينني بناءً على افتراض استخلصتيه من آخر خمس ثوانٍ من التعثر على هذا الموقف. هل توبخينني حقًا، الآن؟" تقدمت خطوة أخرى ورأيت وجه تيسيا المتغطرس يبدأ في الانهيار.
"كان على وشك إصابة ذلك القزم المستلقي هناك إصابة خطيرة أو حتى قتله، بعد انهيار نظام المبارزة. لو لم أكن قد أوقفت ذلك الصغير المتغطرس، لكنتِ مضطرة للتعامل مع قضية قتل، وليس مشاجرة غير منظمة بين طالبين"، واصلت، وصوتي يخرج أعلى مما كنت أريد.
"أعتذر عن المتاعب التي تسببت بها، يا رئيسة مجلس الطلاب"، قلت ببرودة، مما أذهل الجميع، بما فيهم تيسيا.
بمجرد أن استدرت، تشكلت كتلة صلبة في حلقي من الشعور بالذنب. كنت قد سخرت من الطلاب لعدم نضجهم، وهأنذا أتصرف بنفس الطريقة. نسيت أن تيسيا مجرد فتاة في الثالثة عشرة، ومع ذلك توقعت منها أن تتصرف بطريقة حتى أنا لم أستطع.
تبعني إيليا عن كثب بينما واصلت المشي، وكبريائي يمنعني من الالتفات.
يا لها من لمّ شمل جميل.
"تمهل أيها السنة الأولى". ركض كلايف غريفز نحوي، ممسكًا بذراعي محاولاً إدارتي. "هل نشأت في كهف؟ هل هذه هي الآداب التي علمتك إياها أمك وأت نشأت؟ هل تعرف حتى من هي؟"
تماسكت وتوقفت، ونظرت إليه من فوق كتفي.
عرفت من النظرة الأولى أنني لن أتفق معه أبدًا، لكن كلماته كانت تملك قدرة على استفزازي أكثر من معظم الحمقى. هل نشأت في كهف؟ هل كان ينتقص من أمي بجدية؟
"أطلق ذراعي". الحقد الذي نقط في صوتي أفزع حتى إيليا، إذ تراجع خطوة غريزيًا. أطلق كلايف ذراعي فورًا، قافزًا بعيدًا وهو يحمي نفسه بالمانا.
ألقيت نظرة سريعة على تيسيا وأدركت أنها سقطت، أكثر من الدهشة وليس الخوف. كانت هناك لحظة قصيرة سألت فيها نفسي إن كان يجب أن أساعدها في الوقوف، لكن بما أن حشدًا تشكل بسرعة حولها للتأكد من أنها بخير، أطلقت تنهيدة فقط وواصلت طريقي نحو المهجع. تبعني إيليا خلفي، وترددت أصوات اللهاث والهمس المذعور خلفنا.
"الرئيسة تيسيا، من فضلك انهضي! هل أنت بخير؟"
"من كان هذا بحق الجحيم؟ أظن أن أمين الصندوق جارود ناداه آرثر، أليس كذلك؟"
"يا للهول، لقد وقع في مأزق. لقد وبخ رئيسة مجلس الطلاب في الأكاديمية".
تسارع إيليا بخطواته للحاق بي، وسار بجانبي في النهاية. "أتعلم ما فعلته للتو، أليس كذلك؟ يا رجل، أنت تحب جذب المتاعب، أليس كذلك؟ أولاً الزنزانة والآن هذا؟" هز رأسه لكنه تابعني، طمأنني بغير كلام أنه سيبقى بجانبي.
كدت أضحك لحقيقة أن لا أحد يعرف تاريخي مع تيسيا حتى اجتاحتني موجة أخرى من الذنب. ربما كنت قاسيًا عليها بعض الشيء—لا، بالتأكيد كنت قاسيًا عليها جدًا. إنها لا تزال مجرد فتاة صغيرة! لم يكن يجب أن أفقد صبري لمجرد أنها تصرفت بعمرها.
وبينما استهلكني الذنب، صفعت خديّ وقررت أن أترك الأمور تأخذ مجراها—لأن ذلك دائمًا أفضل مسار للعمل في العلاقات.
المدرسة يجب أن تكون مثيرة على الأقل بهذا القدر، أليس كذلك؟ أسليت نفسي. لم أكن غاضبًا منها حقًا، لكن لسبب ما، كان صبري قد نفد في تلك اللحظة. عرفت أنني يجب أن أتصالح معها قبل أن يصبح الموقف محرجًا للغاية، لكن شعرت أن التوقيت سيكون مشكلة.
تمكنا أنا وإيليا من الوصول إلى مبنى مهاجعنا دون مزيد من المتاعب. كان هناك مهجعان للذكور ومهجعان للإناث داخل الأكاديمية. تم فصل مجموعتي المهاجع حسب الطلاب الجدد والقدامى. الطلاب الجدد هم الذين ما زالوا يدرسون موادهم العامة. ثم يُنقلون إلى مهاجع القدامى بعد الانتهاء من موادهم العامة واتخاذ قرار رسمي بشأن نوع الطالب الذي سيكونون عليه.
كانت مهاجع الطلاب الجدد بسيطة، على أقل تقدير. كانت نظيفة ومُعتنى بها لكنها فقيرة من حيث الأثاث أو الزينة. كان داخلها بلون بيج دافئ، مع درج يمتد إلى الطابق العلوي، حيث يحتوي كل طابق على ممر ضيق تصطف على جانبيه الغرف.
"غرفة 394. لقد وصلنا!" فتح إيليا الباب بوضع كفه على حجر دائري فوق المقبض. بدا أنه أثر بسيط يستخدم لقراءة توقيعات المانا الأساسية. حالما فتح الباب، اندفعت سيلفي إلى الغرفة، وصنعت عشًا على أحد السريرين.
لم تكن الغرفة فخمة كتلك الموجودة في قصر هيلستيا، لكنها كانت ذات إحساس منزلي. عند الدخول، على يميننا خزانتان وعلى يسارنا حمام صغير يضم حوضين متجاورين، ودشًا ومرحاضًا.
كان سريران موضوعين جنبًا إلى جنب، يفصل بينهما منضدة سرير موضوعة على الجانب الأيسر من الجدار، بينما على الجانب الأيمن كان هناك درج طويل للملابس المطوية. كانت منطقة النوم ومنطقة الدراسة مفصولتين بجدار يصل إلى خصرنا، مع ثلاث درجات مرتفعة تؤدي إلى ترتيب من المكاتب والأرائك. كان المكتبان موضوعين مقابل جدارين متقابلين بحيث نكون جالسين متجهين بعيدًا عن بعضنا أثناء الدراسة. كانت أريكة طويلة موضوعة مقابل الجدار الصغير، تفصل المكاتب عن الأسرة. كان الجانب البعيد من الجدار مصنوعًا بالكامل تقريبًا من الزجاج، مما جذبني إليه فورًا. شمل المنظر جزءًا كبيرًا من الحرم الجامعي، الذي كان لوحة من ألوان الخريف حاليًا. بالنظر إليه من هنا، لما كنت لأعلم أن هذا المكان معهد للسحرة دون أن يُقال لي.
جلست على الأريكة، متحمسًا إلى حد ما للأيام القادمة. استندت سيلفي إلى النافذة، تتطلع إلى المنظر.
"آآه! لم نتناول العشاء بعد لكنني منهك بالفعل! أتساءل من المسؤول عن ذلك؟" قفز إيليا على السرير البعيد الذي كان خلف الأريكة مباشرة، والذي لم تكن سيلفي قد احتلته لنفسها.
سقطت على الأريكة، وجسدي يذوب عمليًا من الإرهاق. تجمدت عيناي، تحدقان في السماء خارج نافذتي حتى لاحظت كومة حقائب الأمتعة التي أحضرها سائقنا مسبقًا. أطلقت تنهيدة، وأدرت وجهي عنها وأنكرت وجودها، مرتعبًا من ساعات التفريغ القادمة.
**وجهة نظر تيسيا إيراليث:**
آآآآآه! لقد أخطأت. أخطأت. أخطأت. لقد أخطأت تمامًا!
دفنت رأسي في وسادتي وصرخت بأعلى رئتيّ من الإحباط.
"مممممممممفففففففففففف!" كان من المفترض أن يكون لمّ شمل عاطفي رومانسي! حسنًا، لقد كان عاطفيًا، لكن في الاتجاه المعاكس تمامًا! لماذا قلت كل ذلك على أي حال؟ لماذا انفعلت عليه؟ أعرف أن آرت لن يبدأ مشاجرة بدون سبب، لكني ذهبت ووبخته على شيء لم أره حتى! غاه!! أنا غبية جدًا!
أراهن أنه يكرهني الآن...
لماذا قلت ذلك! حتى أنني ذكرت خطابي! بآه! لا بد أنني بدوت متعجرفة جدًا! لكن مع ذلك، كنا في حشد كهذا وكان له بعض الخطأ في الفوضى. ل-لكن...
أنا متأكدة أنه يكرهني الآن...
لو أن آرت ألقى التحية علي أو حتى تحدث معي بشكل طبيعي، لما قلت ذلك! هذا صحيح! إنه خطأ آرت كله! لقد تجاهلني حتى عندما جئت طوال الطريق هناك للمساعدة في تسوية الفوضى التي كان فيها! لم يقل حتى مرحبًا! لم أكن أتوقع عناقًا كاملاً أو حتى ق-ق-قبلة أو شيء من هذا القبيل! مجرد 'لم نرك منذ زمن طويل يا تيسيا' كان سيكون كافيًا! من كان ذلك الرجل الأسود الشعر الذي يذكرني بالغراب، على أي حال؟ هل هو صديقه؟ أعز أصدقائه؟ بدا أن كلاهما يعرفان ليليا وجارود! غاه! هذا محبط جدًا!
صرخت في وسادتي مرة أخرى آملاً في إطلاق بعض إحباطي. "مممممممم!"
طرقة مفاجئة على بابي أقامتني جلوسًا.
"هذا كلايف... أنا هنا للاطمئنان عليكِ. هل تشعرين بخير؟" سمعت الصوت المكتوم عبر الباب.
نظفت حلقي بهدوء قبل أن أرد. "أنا بخير، شكرًا لك". استخدمت صوتي 'العام'، كما أسميه، والذي جعلني أبدو أكثر برودة.
"من كان ذلك السنة الأولى، على أي حال؟ لا أصدق أنه تجرأ على توبيخكِ هكذا بينما كنتِ تحاولين تقديم النصح له! هل يجب أن أتحدث إلى المديرة بخصوص هذا؟ يمكننا معاقبته و—"
"لا بأس، لذا اذهب. لا تذهب إلى المديرة أيضًا... هذا أمر". تحدثت بقسوة أكثر من المعتاد لإيصال وجهة نظري. كيف يجرؤ على التحدث بسوء عن آرت. أنا الوحيدة التي يُسمح لها بالتحدث بسوء عنه.
آرثر الغبي. هل تعلم كم أردت أن أصرخ باسمك وأركض إليك عندما رأيتك في الجمهور؟ حتى لو كان بعيدًا، كيف يمكنني أن أخطئ ذلك الشعر الكستنائي المشرق مع وحش مانا يستريح على رأسه! بدت سيلفي مختلفة جدًا عما كانت عليه عندما فقست، لكن ذلك لم يفاجئني. حقيقة أنها تنين كان يجب أن تصدمتني، لكن مع آرت، لا شيء يفعله يمكن أن يفاجئني... إنه هكذا فقط.
"هااا..." لم يعد لدي حتى الطاقة للصراخ بالإحباط. أردت أن ألوم آرت على كل هذا لكنني علمت أنه ليس المخطئ تمامًا. ربما أراد إبقاء علاقتنا سرية من أجلي لأنني شخصية عامة هنا. لكن مع ذلك... لماذا آرت غبي فقط عندما يتعلق الأمر بقلب فتاة؟
أحمق...
أتمنى ألا يكرهني...
كان هناك الكثير من الأسئلة التي أردت أن أسأله إياها أيضًا. ماذا كان يفعل؟ كيف كان وقته كمغامر؟ هل أصيب في أي مكان؟ هل اشتاق لي؟ هل فكر بي على الإطلاق خلال هذه السنوات الأربع الماضية؟
أردت أن أتباهى أمامه بمدى قوتي أيضًا... بعد التدريب المباشر تحت المديرة، تحسنت مهاراتي كمستحضرة بشكل هائل. كنت سأتدرّب تحت إشراف جدي، لكن لم تكن تلك أفضل فكرة لأنه معزز، مما حد من قدرته على تعليمي. علمني أساسيات التحكم بالمانا لكن فيما يتعلق بمسار المستحضرة، عرفت المديرة الكثير. كانت أيضًا على دراية بالاختلافات بين الجان والبشر، مما ساعدها في تدريبي بشكل خاص.
عرف جدي أن لدي إمكانات كبيرة لأنه، عندما استيقظت لأول مرة، خلقت انفجارًا داخليًا فجّر غرفتي بالكامل وجزءًا من مطبخ الطابق السفلي. كان ذلك عندما كان آرت يعيش معنا. كان ذلك عندما كنت مضطرة لإيقاظه كل يوم أيضًا.
شهقت.
أوه لا. لا يجب أن أبدأ بالبكاء. آرت لن يكرهني فقط من أجل ذلك، أليس كذلك؟ يجب فقط أن أوضح الأمور معه وأعتذر. لن يتجاهلني، أليس كذلك؟
'لعنة جهله وعدم حساسيته تجاه قلب الأنثى!'
**وجهة نظر آرثر لين:**
شاهدت بلا مبالاة سيلفي وهي تأخذ غفوة بجانبي على الأريكة، جسدها الصغير يرتفع وينخفض مع كل نفس صغير.
"ليس من طباعك أن تنفجر هكذا فجأة يا آرت. كان سيكون من المنطقي أكثر أن تتجاهلها وتمشي، أليس كذلك؟" كان إيليا لا يزال مستلقيًا في سريره، ويده تدعم رأسه بينما كان يواجهني.
"حسنًا، أعترف أنني لم يكن يجب أن أنفجر لكنني لم أستطع—"
أدرنا رأسينا نحو الباب عندما قاطعت طرقات سريعة محادثتنا.
"هذا غريب، من يريد رؤيتنا في اليوم الأول؟ ربما جيراننا يلقون التحية فقط؟" نهض إيليا ليفتح الباب.
"من هو..." بعد صمت قصير، التفت لأرى إيليا مجمدًا في مكانه. نهضت لأرى ما يحدث، فرأيت المديرة غودسكي واقفة بلا مبالاة عند الباب، تبتسم لي.
"مساء الخير يا آرثر. إيليا. أأدخل؟"