---
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"كاثلين غلايدر. يجب أن أقول إنه لشرف لي وجودك في صفي المتواضع". قدم الأستاذ غايست انحناءة عميقة مبالغ فيها. "أرجوك لا تحملي ما قد تنتجه هذه 'العرض' ضدي"، تابع، متخذًا وجهًا بائسًا.
تعبيرها البارد لم يتزعزع، وأومأت كاثلين فقط، وأخرجت عصاها من الخاتم البعدي في إصبعها الصغير.
"جيد جدًا! لنبدأ!" صفق الأستاذ، واشتعلت النار بين كفيه.
دون كلمة، رفعت عصاها الزرقاء السماوية. قبل أن تتاح للأستاذ غايست فرصة إطلاق كرته النارية، تشكل رمحان من الجليد حول كاثلين.
"أطلق". سمعت ضابط لجنة الانضباط يهمس قبل أن تنطلق الرماح نحو أستاذنا.
لذا قررت اتباع النهج الهجومي لإبقاء الأستاذ غايست من مهاجمتها.
تسللت ابتسامة خفيفة على وجه أستاذنا وهو يرفع يديه اللتين لا تزالان مشتعلتين، مستعدًا لصد حراب الجليد.
حالما لامست حراب الجليد النار على كفيه، ذابت فورًا، واختفت ببطء مع هسهسة حادة.
"رمح جليدي"، تمتمت مجددًا، وهذه المرة، بدلاً من اثنين، تشكلت خمسة رماح دوارة حول كاثلين.
"أطلق". ظل تعبيرها جليديًا، كالثعبان الملتف المستعد للانقضاض.
ركز أستاذنا بينما كانت الرماح الخمسة تتجه نحوه، جاهزة لاختراقه إن لم يتصدى لها.
"جذوات الجمر!" انتهت التعويذة التي أعدها في الوقت المناسب عندما قفز الأستاذ غايست للخلف، مطلقًا كرات صغيرة عائمة من اللهب الأزرق.
أليست هذه التعويذة التي استخدمها لوكاس أثناء امتحان رتبته؟
"تحطم"، تمتمت كاثلين، وأمرت رماحها الجليدية الخمسة بالتحطم إلى عدد لا يحصى من شظايا الجليد الصغيرة الحادة.
"أطلق!" الأستاذ غايست، الذي لم يعد وجهه متعجرفًا كما كان، أمر كراته النارية الزرقاء بإطلاق النار على خصمه. أما كاثلين، فكانت مركزة جدًا على إنهاء تعويذتها الأخيرة لدرجة أنها تجاهلت التيارات القادمة من النار الزرقاء التي كانت على وشك إصابتها.
"إعصار جليدي!" امتلأ صوتها بذعر خفيف عندما أدركت عند الانتهاء من تعويذتها أنها على وشك تلقي وطأة هجوم غايست.
**وجهة نظر الأستاذ غايست:**
تلك الأحمقة! لماذا لم تدافع عن نفسها بدلاً من محاولة إنهاء التعويذة الأخيرة؟
بينما بدأ إعصار شظايا الجليد يدور حولي، شعرت بالتوتر. لم أكن خائفًا من هذه التعويذة الفاخرة؛ كنت خائفًا من أنها قد تصاب بإصابة خطيرة من هجومي.
ألم يكن من المنطقي أن يكون للمستحضر طبقة دفاع في المعارك؟ اخترت تعويذة سهلة نسبيًا للتصدي، وحقيقة أنها منحرفة متخصصة في الجليد جعل الأمر أسهل لها. هل أرادت الفوز كثيرًا لدرجة أنها اختارت التخلي عن ذلك؟
ألغيت التعويذة لكن فقط جذوات الجمر اختفت. التيارات النارية الزرقاء التي أطلقتها على الأميرة الغبية كانت لا تزال في طريقها إليها.
اللعنة. أنا في مأزق.
حقل الحرق.
أمرت بطبقة من الحرارة حول جسدي لإذابة شظايا الجليد التي كانت تحيط بي. تركت مع بعض الخدوش الخفيفة لكنني لم أهتم. ماذا حدث للأميرة؟ لم أسمع أي صراخ من الطلاب الآخرين. ربما كانت بخير؟
اللعنة... كان يجب أن أتوقف بعد إحراج الجني.
بعد أن ذابت طبقة شظايا الجليد التي كانت تحجب رؤيتي، حاولت فورًا العثور على الأميرة لكنني وجدت بدلاً من ذلك آخر أعضاء ضباط لجنة الانضباط الثلاثة في صفي، آرثر لين، أمام كاثلين، التي كانت لا تزال تغطي وجهها بذراعيها في ذعر. كانت كفه ممدودة أمامه بينما كان ذراعه الآخر يلف الأميرة بحماية.
عيناه... لم أستطع إلا أن أرتعش لا إراديًا من النظرة الشريرة التي اخترقتني. شعرت أنها أكثر حدة من تلك الحراب الجليدية التي ألقتها عليّ الأميرة.
"أظن أن لعبتك الصغيرة هذه استمرت بما فيه الكفاية، ألا تظن ذلك؟" ظل تعبيره جليديًا، والواجهة البريئة التي عرفت الآن أنه يحتفظ بها عادة لم تكن في أي مكان عندما نظرت إلي نظراته المتسلطة دون ندم. هل كان هذا وجهه الحقيقي؟
"بينما أنا ممتن لاهتمامك بالأميرة، كان غير ضروري، لأنني كنت أسيطر على كل شيء". مستحيل أن أفقد ماء وجهي هنا، في اليوم الأول، أمام جميع طلابي.
"تحت السيطرة؟" ارتعش حاجب آرثر قليلاً وتمكنت من استشعار انزعاجه. هل كنت أنا الوحيد الذي يشعر بهذا الضغط؟ هذا ليس طبيعيًا. حتى وحوش المانا من الدرجة AA لا تبث هذا القدر من الضغط.
"نعم. هل تعتقد أني، كأستاذ في هذه الأكاديمية المرموقة، سأعرض أحد طلابي للخطر فعلاً؟" قلت بهدوء. لا يوجد دليل! اليوم كله كان مجرد خطأ صغير.
**وجهة نظر آرثر لين:**
كان هذا الجاحد يخطط حقًا للإصرار على أنه كان يسيطر على كل شيء. كنت أعرف بالفعل من مشاهدة لوكاس أنه بمجرد إطلاق التعويذة عن بعد من الجذوات، لا يمكن إلغاؤها. مرة أخرى، لم يكن هناك دليل لأنني تصديت لها.
"أفهم... إذن في هذه الحالة، اسمح لي أن أحل محل زميلي في هذا 'العرض'".
"هاها... حسنًا، إذا أصررت. يبدو أنني أخفت الأميرة كثيرًا بتعويذتي الأخيرة. كان يجب أن ألغيها في وقت سابق لو علمت أنك ستتدخل. الآن، قد يسيء بعض طلابي فهم أنني كنت أحاول إيذائها فعلاً".
عدت إلى كاثلين: "أنت بخير. هل تعتقدين أنك تستطيعين العودة إلى مقعدك بمفردك؟" هززتها بلطف من ذهولها.
"ن-نعم... أنا آسفة جدًا". للمرة الأولى، رأيت تغيرًا في تعبير كاثلين. بدت محرجة جدًا، واحمرت بشرتها الخزفية البيضاء بلون أحمر فاتح بينما انصرفت للعودة إلى مقعدها.
"أرجوك أرشدني جيدًا إذن". عدت إلى الأستاذ غايست وسللت أغنية الفجر. أثار النصل الفيروزي الشفاف شهقات وهمسات من الدهشة، حتى غايست نظر إلى سيفي بعينين واسعتين من الرغبة.
"سلاح جميل لديك هناك. بما أنك معزز، أفترض أنه من العدل أن تختار الطريقة التي ترغب في أن أقاتل بها". هز كتفيه باستسلام وهو يمشي نحو سيفه، الذي كان مغروسًا في الأرض.
"لا يهم"، رددت ببساطة.
استطعت رؤية عرق ينتفخ بانزعاج من أستاذنا وهو ينظر إليّ.
"أنا أصر"، رد.
"إذاً ارجو الذهاب بما أنت أكثر ثقة فيه". تقدمت بضع خطوات، ووجهي لا يزال يغوص فيه بعمق، دارسًا كل حركة وفعل له.
سواء كان وغدًا أم لا، كان هذا الأستاذ لا يزال معززًا مخضرمًا في المرحلة الصفراء الفاتحة. حقيقة أنه كان لديه البصيرة لاستخدام النار الزرقاء تعني أنه كان قادرًا جدًا.
رأيت الأستاذ المبتسم يعبس ووجهه أحمر قليلاً. استطعت أن أقول إنه أراد حقًا ترك انطباع مذهل على صفه، وحتى الآن، لم أكن أعطيه الكثير من المكانة.
"حسنًا جدًا إذن. سأتأكد من التخفيف عليك". خانت الجزء العلوي من وجهه ابتسامته الخفيفة.
بسحب سيفه بسهولة، توجه غايست نحوي أيضًا، ورقص نصل حوله برشاقة وهو يتعامل معه بجهد ضئيل.
انقض نحوي دون سابق إنذار، مأرجحًا نصله بقوة لم تكن بالضبط 'خفيفة'.
كان سيفه مشحونًا بطبقة من النار الزرقاء، والحرارة المنبعثة منه جعلته مميتًا. بعد أن تصديت لهجومه المفاجئ الأولي، استخدمت مانا سمة الرياح لإبقاء أثر النار بعيدًا عني.
بما أنني كنت قادرًا فقط على استخدام مانا الرياح والتراب، كان علي حقًا التفكير في كيفية استخدام أصولي بأفضل طريقة للتغلب على خصم أقوى. بينما كان سيكون من السهل استخدام النار الزرقاء بنفسي، لم يكن لدي هذا الخيار الآن.
استمر قصفه، وتزداد قوة كل أرجحة وطعنة سرعة وقوة، وكأنه يحاول اختبار الحد الأقصى الذي يمكنني تحمله. كل مرة أرتد أو أتفادى هجومه بسهولة، كانت هجماته التالية تتصاعد.
لم أكن أستخدم أي تعويذات لتلقي هجماته، فقط تقوية المانا وتقنية السيف الخالصة، مما بدا أنه أحبط أستاذنا أكثر.
"أنا متأكد أن لجنة الانضباط ليست مصنوعة فقط من فئران تواصل المراوغة والهروب"، قال بصوت عالٍ، متخذًا وجهًا مزاحيًا.
"هل هناك حقًا حاجة لي للهجوم عندما لا يستطيع أستاذنا المحترم حتى إصابة طالب في السنة الأولى؟" رددت، متخذًا وجهًا بريئًا.
لم يجب، وشفتيه ملتوتتان بالغضب بدلاً من ذلك. بحلول هذا الوقت، كان بعض الطلاب قد أدركوا بالفعل أن هذا لم يكن مجرد عرض بسيط، ويهمس البعض إذا كان يجب عليهم استدعاء المديرة أو مجلس الطلاب.
أصبحت هجمات الأستاذ غايست أكثر شراسة حيث بدأ في تنفيذ عدة تعويذات مع هجماته.
"عمود ناري". انطلق تيار من النار الزرقاء من الأرض تحتي عندما تحركت جانبًا فورًا لتجنبه، ورددت عليه بضربة موجزة إلى رقبته.
مفاجئًا إياه، قفز للخلف أبعد بكثير مما كان عليه، لتجنب نصلي، وقطرة عرق تتشكل على جبينه.
"حتى الفئران تصبح مميتة عندما تُحاصر يا أستاذ". أطلقت ابتسامة ساخرة وأنا أغلق المسافة بيننا فورًا.
ظاهرًا بجانبه، وجهت مانا الرياح حول نصل سيفي وأنا أعد تعويذة. كل أرجحة قمت بها شكلت مسارًا ساكنًا من الرياح، مما أربك الأستاذ غايست الذي كان لا يزال قادرًا على صد ضرباتي. كل مسح، وكل طعنة، وكل أرجحة قمت بها خلقت مسارًا شفافًا تقريبًا من الهواء في مسارها.
لم يعد الأستاذ غايست يحاول وضع واجهة ثقة، بل كان التركيز محفورًا على وجهه وهو يحاول صد وابل هجماتي.
كان يصل إلى حافة الساحة حيث كل ضربة مني كانت تجبره على التراجع خطوة، واللهب على سيفه يرفرف بعجز عند تلقي كل هجوم.
كان الوقت قد حان لإنهاء هذا.
أمرت سطح الأرض حيث كان على وشك أخذ خطوته التالية بالتقعر، مما جعله يفقد توازنه قليلاً. وكما هو متوقع من معزز مخضرم، تعثر لجزء من الثانية لكنه تمكن من استعادة توازنه سريعًا. لكن تلك اللحظة كانت كل ما احتجته.
[العاصفة]
توهجت العشرات من مسارات الرياح التي نتجت من كل ضربة من نصلي المشحون بالمانا فجأة واندفعت. وصلت هجماتي إلى ذروتها مع زيادة سرعة هجماتي، وأصبح نصلي بالكاد مرئيًا. طوال الوقت، كانت التعويذة التي قمت بتفعيلها للتو، العاصفة، تتبع كل هجوم من هجماتي، مما جعل وابلي سلسلة من السيوف وشفرات الرياح الحادة.
"آآآه!" مغلوبًا على العدد الهائل من الهجمات التي لم يستطع أملًا في صدها بالكامل، تعثر على مؤخرته وتدحرج خارج الساحة.
تلألأ الحاجز الواقي الذي كان يمنع جميع التعويذات من المرور وتشقق عندما اصطدمت به تعويذة العاصفة حتى أخيرًا، انكسر الحاجز بصوت حاد. لقد كان قويًا بما يكفي لصد جميع الشفرات باستثناء واحدة من تعويذتي، والتي خدشت رقبة أستاذي، منتجة قطرات من الدم.
لحسن الحظ، كان جسد الأستاذ المشحون بالمانا قويًا بما يكفي بحيث أن شفرات الرياح القاتلة التي أطلقتها لم تخدشه إلا، لكنه ظل جالسًا على ظهره، ووجهه شاحبًا من الرعب وركبتيه ترتجفان بينما غرست نصلي في الأرض بجوار شريانه السباتي مباشرة.
بسحب سيفي وإعادته إلى خاتمي البعدي، نظرت إلى أستاذنا: "شكرًا لك على إرشادك".
"...آ-آرثر". سمعت صوتًا ناعمًا من خلفي. كانت كاثلين تركض نحوي مع فايريث يتبعها.
"يجب أن أعترف، كنت مذهلاً هناك يا آرثر. كما هو متوقع من منافسي". صلب فايريث ذراعيه، لكن وجهه بدا محبطًا بعض الشيء.
واضعًا ذراعي على كتف الجني، قلت له: "لقد أبليت حسنًا هناك يا فايريث. لو كنت تعرف نوع التعويذة التي كان الأستاذ يستخدمها، أعرف أنك كنت ستعد تدابير وقائية أكثر".
"ب-بالطبع! لو كنت أعرف أن التعويذة المحددة التي سيستخدمها كانت أقوى بكثير مما توقعت، أنا متأكد أنني كنت سأخرج منتصرًا في النهاية"، قال، لكن الابتسامة الخفيفة على وجهه أظهرت أنه قدّّر ثقتي.
التفت إلى كاثلين، التي كانت لا تزال مذعورة بعض الشيء: "هل أنتِ غبية؟" قلت لها، ناقرًا جبينها بلطف.
نظرت إليّ في صدمة تامة، وحتى فايريث بدا مذعورًا بعض الشيء.
"لو اخترتِ الدفاع عن نفسك بدلاً من التركيز كثيرًا على هزيمة الرجل، لما كنتِ وضعتِ نفسك في خطر هكذا. لا تكوني عنيدة جدًا وفكري في الأمور بعناية أكثر. أتعلمين... أنتِ عاطفية بشكل مدهش لشخص لا يتغير وجهه أبدًا". أعطيتها ابتسامة مرحة قبل أن أمشي إلى حصتي التالية، تاركًا الأميرة في ذهول بينما كان فايريث مذعورًا، يفكر في طرق لمواساتها.
"كيي!" 'آه~ أنا ممتلئة! كيف كانت الحصة يا بابا؟' ركضت سيلفي على رأسي واستقرت، مفسدة شعري.
'مهم، كانت جيدة'. فكرت ببساطة، وأنا أربت على رفيقتي الثمينة.