---
وجهة نظر إيليا نايت:
بحلول الوقت الذي انتهى فيه ضباط لجنة الانضباط ومجلس الطلاب من الاجتماع مع الأساتذة، كان الوقت قد تأخر من الليل.
انتهزت تلك الفرصة لأخبرهم بكل ما لم أستطع قوله سابقاً – أن آرثر كان على قيد الحياة وبخير.
"نعم! عرفت ذلك! عرفت أنه سينجو." غاصت كلير في كرسيها وهي تغطي وجهها بذراعيها، ربما لإخفاء الدموع الشاردة التي كانت تتدفق على خديها.
أطلق كورتيس فقط نفساً هائلاً من الارتياح وهو يتكئ على الحائط؛ لكن رد فعل الأميرة كاثلين هو الذي فاجأني.
للمرة الأولى، استطعتُ رؤية وجهها يشرق بوضوح وهي تدرّسني للتأكد من أنني لا أكذب. كدت أرى عينيها بلون الشوكولاتة تتلألأ بينما كانت ترتفع وابتسامة نادرة تتشكل.
"الحمد للحاكم." تمتمت مراراً تحت أنفاسها بعد أن أعيد تأكيد المعلومات بإيماءة محرجة.
"كما هو متوقع من منافسي—شهيق—همم." كان الجانّي الذي أصرّ باستمرار على أنه منافس آرثر لديه نظرة متعجرفة على وجهه وكأنه هو من أنقذ آرثر أو شيء من هذا القبيل، لكن المخاط المتسرب من أنفه فضح تعبيره.
"هيه، عرفت أن هذا الوغد الصغير لن يموت من مجرد سقوط." استهزأ الدب المتكئ على كرسيه. حاول ثيودور التظاهر بعدم الاكتراث، لكن نصف الابتسامة التي حاول كتمها أخبرت الجميع أنه كان مسروراً جداً.
كاي، أظن أن هذا كان اسمه، رد بلا مبالاة جداً بابتسامة بدت مرسومة بشكل سطحي.
"يبدو أنني سأحصل على مبارزتي بعد كل شيء." القزمة الممتلئة، القبيحة جداً لدرجة لا يمكن اعتبارها سوى قزمة "جذابة"، أومأت بترقب، وذراعاها متقاطعتان لاستعراض عروقها البارزة.
آه، إنني أستحضر بعض الذكريات غير السارة مجدداً.
كان من الواضح جداً أنهم كانوا جميعاً مرتاحين، ولم يمانعوا في أنه لن يعود للمساعدة في الموقف الحالي لبعض الوقت.
بل العكس – شعرت وكأنهم يريدون حل هذه الفوضى بأكملها قبل عودة آرثر وتيسيا.
كان هذا غريباً لأنه، أكثر من الأساتذة هنا، شعرتُ أن آرثر سيكون قادراً على فعل شيء حيال هذه الفوضى إذا لم تعد مديرتنا في الوقت المناسب.
كنتُ قد أخبرت ضباط لجنة الانضباط عن آرثر بعد أن تم السيطرة على موقع مبنى الاتحاد الثلاثي. لحسن الحظ لم يمت أحد ولم يصب سوى عدد قليل من الطلاب بإصابات طفيفة. قام باعث تم إحضاره من نقابة المغامرين بشفائهم وتم نقلهم إلى جناح العلاج حيث، قبل وصول آبائهم، أعطوا روايتهم عما حدث في الداخل.
ساء الجو داخل الأكاديمية حيث كان هناك انقسام واضح بين الطلاب الآن. كان الجان والأقزام المنضمون حديثاً غاضبين، معممين أن جميع البشر هم وحوش عنصرية، بينما لم يكن لدى الطلاب البشر المتكبرين أي نية لتحمل اللوم عن أفعال الآخرين.
انتهى الأمر ببعض الطلاب البشر الذين شعروا بالسوء تجاه ما حدث بأنهم منبوذون من كلا الجانبين. في النهاية، اتخذوا موقفاً محايداً، خائفين جداً من قول أي شيء لأن الوضع في هذه المرحلة كان متقلباً جداً؛ كان الجميع يحاولون العثور على شخص آخر لإلقاء اللوم عليه.
كان من الغريب كيف يتصرف الناس بتهور أكبر عندما يتحدون معاً، وكأنهم يحصلون على قوة من بعضهم البعض. أصبح كلا الجانبين أكثر صخباً بعد إطفاء المبنى وكاد الأمر يتحول إلى جسدي حتى أخبرهم الأساتذة بالتفرق.
وبسبب قلقي من هذا الحدث بأكمله، انتهى بي الأمر بالتوقف عند غرفة التدريب التي سمح لي آرثر باستخدامها. عادةً لا أستخدمها، لكن بما أن كلاً من آرثر وتيسيا لم يكونا هنا، قررت أنه سيكون من المقبول.
نظر إليّ الحارس بنظرة غريبة لكن السيدة في مكتب الاستقبال المسماه كلوي كانت ودودة بما يكفي لمرافقتي شخصياً إلى الغرفة.
"ها..." أطلقت نفساً عميقاً بينما شعرتُ بنواة ماناي ترتجف من الحماس للانطلاق.
على عكس آرثر، كنتُ أتعلم الكثير منذ مجيئي إلى هذه الأكاديمية؛ بدا أن الكثير من الجوانب العملية القابلة للتطبيق على سحري تعمل بشكل مختلف بالنسبة لي مقارنة بالآخرين.
شيء واحد لاحظته هو أن التأمل لم يفعل الكثير بالنسبة لي. تطورت نواة ماناي وتقوّت بوتيرتها الخاصة، وأي جهد واعي لتنقية المزيد من المانا من الغلاف الجوي لم يبدُ مفيداً.
حتى بدون أي جهد حقيقي، اخترقت المرحلة البرتقالية الفاتحة لكن بعد الوصول إلى هذه المرحلة، لم أستطع إحراز أي تقدم.
قبضت يديّ في قبضتين ثم أرخيتهما، مكرراً هذه الحركة وكأن يديّ ليستا ملكي.
[رمح ترابي]
شعرت بالمانا تتجمع فيّ عند تفعيل التعويذة، وفوراً ارتفعت شوكة صخرية من الأرض على بعد أمتار أمامي.
[رمح ترابي]
ألقيت، وهذه المرة بمانا أكثر منقوعة في التعويذة.
ارتفعت رمحان سميكان من التراب بزاوية أمامي. لأكون صادقاً، حتى الترديد باسم التعويذة كان غير ضروري بالنسبة لي. لقد أصبح مجرد عادة بالنسبة لي لأتمكن من الحفاظ على رؤية واضحة لما أريد استحضاره، لكن إذا تدربت أكثر، ربما أتمكن حتى من إلقاء تيارات متعددة من التعاويذ في وقت واحد.
[وابل حجري]
هذه المرة، انهارت الأرض تحتي بينما بدأت قطع من التراب في الارتفاع. بعد لحظات من التركيز، أوقفت الصخور لأندفع إلى الأمام.
فقط أربعة من الصخور العشرة التي أطلقتها أصابت الشجرة التي اعتبرتها هدفاً، مما جعلني محبطاً قليلاً.
إذا لم أستطع التأمل لتقوية نواة ماناي مثل أي شخص آخر، فقد أتقن التحكم بالتعاويذ الموجودة لديّ.
تعلمتُ في صف استخدام المانا ما يعنيه الألفة تجاه عنصر معين بالضبط. بالنسبة لساحر لديه ألفة قليلة جداً للنار، فهذا يعني أساساً أن ذلك الساحر يحتاج إلى أن يكون أكثر دقة في استحضار التعويذة، مما يعني أيضاً أن الترديد الصوتي للتعويذة يجب أن يكون أطول. كل آية من الترديد التي نرددها تشكل نوع الظاهرة التي نريد حدوثها. بالنسبة لتعويذة الرصاصة الصخرية، سيحتاج الساحر ذو الألفة القليلة إلى آية لكل خطوة يخطوها: بدءاً من شكل الصخر، والكثافة، ومن أين ستُصنع؛ إذا أضفت دوراناً للرصاصة، فستحتاج إلى آية لذلك أيضاً. ناهيك عن المسار الأولي للتعويذة، أو إذا أردت تقوية الرصاصة الصخرية لتخترق الهدف، أو تنفجر عند الاصطدام – كل هذه العوامل ستضيف إلى ترديد طويل جداً.
كل هذه "عوامل" التعويذة يمكن بسهولة تخيلها من قبل ساحر لديه ألفة كبيرة للعنصر. يلتزم السحرة بالعنصر الذي لديهم أعلى ألفة تجاهه ليتمكنوا من استخدام ماناهم وقدراتهم العقلية بأفضل شكل.
بالنسبة لي، بدت الأرض تحتي كامتداد لجسدي؛ ربما لأنني نشأت مع الأقزام لكن كان لديّ دائماً هذا التفكير المزعج في مؤخرة ذهني أنه حتى بينهم لم أكن طبيعياً. لم أقصد غير طبيعي بطريقة عبقريّة مثل آرثر، بل بطريقة شاذة عن الطبيعة.
حسناً، أظن أن آرثر كان نوعاً من شاذ عن الطبيعة بطريقته الخاصة...
كان خيط تفكير غريباً. هذه الحقائق عن جسدي أو ميولي لم تكن أسراراً من الدرجة الأولى، لكنني لم أخبر أي شخص صراحةً أيضاً. فكرتُ في إخبار آرثر عن الاختلافات في جسدي، لكنني كنتُ أفوت التوقيت دائماً ولم يبدُ الأمر عاجلاً بما يكفي لأسحبه جانباً وأخبره.
كان ذلك جيداً بطريقة ما لأنني شعرتُ أنه ربما، فقط ربما، يمكنني يوماً ما اللحاق بآرثر إذا تدربت بجدّ كافٍ.
نعم، أعلم أنه كان ساحراً رباعي العناصر في المرحلة البرتقالية الصلبة بإرادة تنين، ولديه بطريقة ما مهارات خارقة في القتال المباشر، لكن مهلاً، يمكن للرجل أن يحلم، أليس كذلك؟
استحضرت تعاويذ أكثر، نصفها للتدريب، ونصفها لتخفيف الإحباط المكبوت. أردتُ اللحاق بآرثر، ليس لأنني أريد أن أكون أفضل منه، بل لأنني أريد مساعدته. شعرتُ أنه كان دائماً يواجه معاركه الخاصة. كصديقه المفضل، أردتُ أن أحمي ظهره، سواء في الأوقات الجيدة، أو في الحرب. لم أعرف أي نوع من الأشياء كان يمر بها، لكن إذا كنتُ سأكون معه، كنتُ بحاجة لأن أصبح أقوى.
---
وجهة نظر آرثر لين:
أردتُ العودة، لكن الوقت قد فات؛ كنتُ بالفعل داخل البوابة. لم تدم الرحلة عبر النقل أبداً أكثر من بضع لحظات من الدوخة غير السارة، لكن هذه المرة، شعرت بأنها أطول... لا. كانت أطول.
"كيو..." سيلفي، التي التصقت برأسي كالصمغ، بدأت ترتجف.
'الأمر خاطئ يا أبي.' نقلت سيلفي، وأفكارها الداخلية متسمة بالقلق.
بدت الرحلة عبر بوابة النقل وكأنك تتقدم بسرعة إلى وجهتك. أنت واقف على منصة بينما يتزاحم ضباب من ألوان مختلفة مع خلفية تصبح أكثر إشراقاً حتى تختفي في الضوء، خارجاً من الطرف الآخر. كان إحساساً غريباً لم أستطع وصفه بالكلمات، لكن هذه المرة، كان مختلفاً.
تشوه المكان من حولنا إلى ضباب من الألوان كالعادة، لكن بدلاً من أن يصبح أكثر إشراقاً، تلاشى اللون من حولنا وأصبح باهتاً وباهتاً، حتى أصبح أسوداً حالكاً.
'أبي، أنا خائفة.' كان ارتجاف سيلفي على رأسي هو الطريقة الوحيدة التي عرفت بها أن رفيقتي لا تزال هناك.
كانت هذه أول مرة تخبرني فيها سيلفي أنها خائفة. كانت هناك أوقات كانت فيها في حالة تأهب، أو يقظة، لكنها لم تكن خائفة أبداً.
توقف الإحساس بالسفر عبر البوابة الذي كان يسبب لي الغثيان عادةً أيضاً، لذا أوقدت كرة من اللهب فوق راحتي بتوتر.
"ما هذا بحقّ الجحيم..." كان الأمر غريباً. كرة النار التي كان من المفترض أن تعطيني على الأقل بعض الرؤية لم تفعل شيئاً. مثل محاولة تلوين كرة حمراء على ورقة سوداء، لم يكن لها أي تأثير على الظلام الدامس.
شعرت بقلق مخيف يلوح فوقي. انهارت على ركبتيّ وعززت جسدي بالمانا فوراً.
كنتُ خائفاً.
أي نوع من الوحوش كان هنا كانت له نية خبيثة سميكة بما يكفي لتجعلني أسقط على ركبتيّ؟
لم أستطع التوقف عن الارتجاف، وتشتت المانا في جسدي، رافضة الاستماع لي من نقص السيطرة العقلية على نفسي.
للمرة الأولى منذ زمن طويل، شعرتُ كطفل – طفل عاجز حقيقي أمام عفريت الظلام.
"من هناك؟" حاولتُ الزئير بأفضل ما أستطيع، لكن صوتي المرتجف خانني.
في تلك اللحظة، ظهر زوج من العيون من العدم. كنتُ أعرف بالضبط لمن ينتمي هذا الزوج من العيون. كنتُ متأكداً من ذلك؛ ومع ذلك، لم يريحني أو يساعدني في المعرفة على الإطلاق.
اقترب الزوج من العيون البيضاء المتوهجة المرقطة بالنجوم، التي أسرتني أول مرة رأيتها. صوت آمر خالٍ من العاطفة اخترقني، وكأنه يتحدث مباشرة في أذني.
"أخيراً. لدينا الآن القليل من الخصوصية للحديث بسلام."
بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k