---
من وجهة نظر آرثر لين:
لم تستيقظ تيس حتى وقت متأخر من بعد ظهر اليوم التالي. كان فيريون قد غادر في الصباح للتعامل مع ما حدث لمنزلهم، وترك مذكرة على الجانب الآخر من بابي يطلب مني أن "أعتني" بتيس جيداً حتى يفرغ من الأمور. كانت لتظهر جدية في العادة لولا الوجه الغامز الذي رسمه بشكل بدائي في أسفل المذكرة، مما جعلني أتساءل ما هو تعريف جدي للعناية الجيدة بشخص ما.
وعلاوة على ذلك، ما الذي كان يدور في رأسه المعوج.
"جدي؟"
كنت أتأمل على أرضية غرفة المعيشة مع سيلفي التي كانت لا تزال نائمة في حجري، عندما خرجت تيس، تفرك عينيها نصف المفتوحتين، وشعرها في حالة فوضى عارمة.
"أ-آرت؟ أين جدي؟" ارتبكت بعد أن أدركت أنه ليس فيريون الذي نادت إليه، فالتفت بسرعة، محاولة يائسة ترتيب شعرها.
"صباح الخير، أو بالأحرى، مساء الخير". ابتسمت ونهضت ممداً إياها كأساً من الماء. "جدي ذهب إلى منزلكم في الصباح لترتيب كل شيء".
"أوه. ربما يجب أن أذهب أيضاً... أنا المسؤولة عن كل هذا، بعد كل شيء".
"لا يوجد شيء يمكن لأي منا فعله. لا تقلقي كثيراً الآن. فيريون ووالداك سيعودان هنا في وقت لاحق من الليلة. سنعود إلى منزلي في زيروس بعد التأكد من أن كل شيء على ما يرام، لأن علينا الذهاب إلى المدرسة غداً"، شرحت.
"ومع ذلك... لا بد أن هناك شيئاً يمكنني المساعدة فيه— انتظر، ماذا؟ سأذهب إلى منزلك؟" كانت لا تزال تمسك يديها بجانبي رأسها عندما تراجعت في دهشة، مطلقة العنان مرة أخرى لشعرها الفوضوي بكل روعته.
"أجل. طلب مني فيريون ذلك بالأمس. سيكون الأمر أسهل بهذه الطريقة، وربما سيكون أكثر راحة من البقاء في هذا النزل".
"أظن أن قلبي سيكون أكثر راحة بالبقاء هنا".
"حسناً، لن يتمكن أي من عائلتك من البقاء معك هنا، لذا أنا متأكد أن فيريون سيشعر براحة أكبر إذا بقيت مع عائلتي حتى نصل إلى المهاجع"، دافعت.
بقيت صامتة للحظة قبل أن تومئ بخجل بالموافقة. حتى مع شعرها الذي يذكرني ببدة أسد غير مرتبة، كانت لا تزال جميلة بطريقة ما.
"كييو!"
استيقظت سيلفي على رائحة الطعام المتسربة، واقتطعت بعض اللقم لتأكلها من تيس.
بعد أن أنهت الأميرة إفطارها، جلست بجانبي على أرضية غرفة المعيشة حيث كنت أتدرب، وداعبت سيلفي التي جعلت نفسها مرتاحة في حجر تيس.
"هيهي، كم هي لطيفة"، غردت تيس وهي تدلك بطن رفيقتي التنينية الأسورا الهائلة.
"تيس، كيف شعرت عندما فعّلت المرحلة الأولى من إرادة وحشك؟" سألت.
"همم، شعرت وكأن موجة مفاجئة من القوة انسكبت وأحاطت بي. ثم فجأة، لم أستطع تحريك جسدي حقاً"، أوضحت تيس. "شعرت وكأنني محاصرة في جسد شخص آخر، لكنني لم أكن خائفة حقاً، لسبب ما".
"ممم"، أومأت.
إرادة الوحش لن تهاجم حاملها، لذا كان من المنطقي أن تفتقر تيس إلى الخوف. لكن لم يكن من المنطقي أن تمتلك إرادة الوحش مثل هذا الشعور القوي بالتمرد. حتى لو تخطت مرحلة الاندماج، كان جسد تيس لا يزال مندمجاً بالكامل مع إرادة الوحش. قد تكون الإرادة صعبة التحكم والاستخدام بشكل صحيح، لكن لم يكن ينبغي لها أن تخرج عن السيطرة بهذا الشكل. بقدر ما بدا ساخراً، شعرت وكأن لإرادة الوحش إرادتها الخاصة... حسناً، كانت لها إرادتها الخاصة.
"أريدك أن تستشعري إرادة وحش حارس الغابة العجوز". جثوت أمامها قبل أن أوجه التعليمات.
"م-ماذا؟ هل هذا آمن؟" رفعت تيس نظرها، وعيناها تتسعان.
"يفترض أن يكون آمناً؛ لن تبدئي المرحلة الأولى. فقط استشعري إرادة الوحش داخل نواتك المانوية ودعيها تتدفق إلى باقي جسدك. بهذه الطريقة، سأتمكن من الإحساس بشكل أوضح بما يحدث". تقدمت حتى أصبحت على مسافة ذراع من تيس، مما جعل الأميرة تتراجع.
ألم تكن هي من بادرت بتقبيله بجرأة في المرة السابقة؟ لماذا كانت خجولة إلى هذا الحد الآن؟
"سأضطر لوضع يدي على بطنك يا تيس. لا تتحركي"، تنهدت، متقدماً أكثر.
"تجعل الأمر يبدو وكأن لمس بطن فتاة ليس شيئاً خطيراً"، عبست تيس، ناقرة بلسانها.
"ليس كذلك إذا كان من أجل التدريب".
"تباً..."
وبينما بدأت تتأمل، وضعت راحة يدي على بطنها. أغمضت عينيّ أيضاً، وبدأت في فحص نواتها المانوية. وسرعان ما، وبينما بدأت تيس تطلق المانا الفطرية من إرادة الوحش، فيض من جزيئات المانا الزمردية غمر البقع الرمادية الذهبية من عنصري الخشب والرياح التي كانت تدور داخل جسدها.
كان على تيس تعبير متوتر بينما كانت قطرات العرق تتساقط على خديها. بدأت شرارات صغيرة من المانا تنفجر من جسدها، وأخبرني وجهها المتشينج أنها تبذل قصارى جهدها لمنع إرادة الوحش من إطلاق قوتها التي بدت وكأنها تريد التحرر.
"تيسيا، هذا يكفي! توقفي الآن!" صرخت بسرعة.
وبينما بدأت الأميرة في محاولة استدعاء إرادة الوحش مرة أخرى إلى نواتها المانوية، بدأت تتشينج. أعدت يدي إلى نواتها المانوية لأحاول الإحساس بالنشاط الذي يحدث داخل جسدها، ولم أستطع منع نفسي من الصدمة.
كانت إرادة وحش حارس الغابة العجوز، التي كانت تحتل نواة تيس المانوية ومندمجة مع باقي جسدها، تقاتل للسيطرة على بقية مانا تيس الفطرية.
ما الذي كان يحدث؟ كيف يمكن لإرادة الوحش أن تعارض إرادة الحامل هكذا؟ كان هذا مختلفاً عن قيام تيس بإظهار المرحلة الأولى من إرادة وحشها وخروج ذلك عن السيطرة. كانت جزيئات مانا إرادة الوحش لا تزال داخل جسدها عندما حدث هذا.
برز في ذهني تشبيه فج إلى حد ما وأنا أفكر في هذا. لم يعانِ أهل هذا العالم حقاً من هذا، لكن من عالمي، عانى غير الممارسين الذين لم يستطيعوا تقوية أجسادهم بالكي من الأمراض والأسقام. مع وجود أمراض مروعة تهرم الجسد بسرعة مضاعفة أو تحرق الأعضاء من الداخل، يجب أن أقول إن أخطر الأمراض كان فيروس دراكينز. كان هذا الفيروس ينتشر عبر الأعصاب ويجعل الضحية تفقد السيطرة على أطرافها، وفي النهاية، عقلها. بما أن الفيروس لم يستطع إصابة الممارسين، تم احتواؤه بسرعة نسبية، ولكن حتى ذلك الحين، كان الوباء الذي استمر عاماً قد أودى بأكثر من ثلاثمائة ألف ضحية.
ذكرني هذا الظاهرة التي كانت تحدث لتيس بشيء يشبه ذلك الفيروس. تماماً مثل فيروس دراكينز، لم تكن جزيئات مانا إرادة الوحش تندمج وتقوي جسد تيس، بل كانت تضعف المانا المتكونة من نواتها المانوية الخاصة. لم يبدُ أنها وصلت إلى درجة السيطرة على جسد تيس وعقلها في هذه المرحلة، لكنها كانت لا تزال تشبهها بشكل مريب.
وبينما كانت المعركة الداخلية بين مانا تيس الفطرية وإرادة وحشها تدور، استطعت الإحساس بمستويات المانا في نواتها تتضاءل ببطء. كانت إرادة الوحش بوضوح أقل شراسة مما كانت عليه عندما كنا في ساحة التدريب في أكاديمية زيروس؛ سواء كان ذلك بفضل مساعدة ويندسوم، لم أستطع التأكد. لكنني أشك حتى أن ويندسوم توقع أن تكون إرادة وحش حارس الغابة العجوز التي حصلت عليها استثناءً لا يمكن التنبؤ به بهذا الشكل.
وبينما كانت تيس تواصل القتال، محاولة احتواء إرادة الوحش التي لم تكن قد انطلقت بالكامل، جمعت بعض المانا في جسدها أيضاً، متأكداً من دمج جميع العناصر الأربعة حتى لا تُرفض، قبل أن أنقلها مباشرة إلى نواتها المانوية. ورغم أنني لم أعطِ تيس قدراً من المانا مثلما أعطيت للأمير كورتيس في الزنزانة، إلا أنني شعرت باستنزاف ملموس من نواتي.
في هذه الأثناء، كانت سيلفي تدور حولنا بحذر، عارفة أن هناك خطباً ما. أمالت رأسها ونظرت حولي، محاولة الحصول على رؤية أفضل لما كان يحدث، حتى انهارت تيس على ظهرها، وارتفع صدرها وهبط من ضيق التنفس.
"حسناً، لم تسر الأمور كما خططنا"، لهثت، مستندة على ذراعيّ أيضاً.
"أخبرني بذلك. لا أفهم ما الخطأ. أشعر وكأنني أمسك ببوابة، أحاول إبقاء وحشاً مسعوراً محبوساً في قفص من الداخل لمنعه من التحرر".
لم أستطع منع نفسي من إطلاق ضحكة ساخرة على دقة هذا التشبيه. كانت نواة تيس المانوية تعمل حرفياً كالقفص الذي يمنع إرادة الوحش المسعورة من الانفلات.
ومع بقاء كومة من الأسئلة دون إجابة، قررنا عدم التعامل مع إرادة وحش حارس الغابة العجوز في الوقت الحالي. كان علينا إما إيجاد طريقة غير تقليدية لتمكينها من السيطرة على هذه القوة، أو جعلها أقوى لكي تتمكن من إبقاء إرادة الوحش تحت السيطرة بشكل صحيح.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
وصل جدي فيريون، مع والدي تيسيا، ألدوين وميريال إيراليث، إلى جناح النزل في وقت متأخر من المساء. وغني عن القول، كان الملك والملكة السابقان للجان مرتاحين، إذ رأيا بأنفسهما أن ابنتهما بخير.
جلسنا نحن الخمسة وسيلفي التي كانت منكمشة في حجري نائمة، على الأرائك قبل أن ندخل في موضوع ما هو آت.
ناقشنا بإيجاز ما حدث بالضبط في القلعة، ولكن عندما حاولت تيس المشاركة، قاطعها فيريون وشرح بدلاً عنها. قلل جدي من شأن الأمر برمته، مذكراً أن جزءاً من الانفجار كان خطأه في الواقع، وأنه كان يحاول فقط اختبار حدود إرادة وحش تيس.
جلست هناك، في حيرة للحظة من سبب إخفائه للسبب الحقيقي، لكن عندما التقت أعيننا، أخبرتني نظراته أنه سيفسر لاحقاً.
تقرر أنه، بينما يُعاد بناء قلعة إيراليث، ستبقى العائلة، باستثناء تيس، مع رينيا.
الآن، كان ذلك اسماً لم أسمعه منذ زمن طويل. كنت مديناً كثيراً لتلك الجدة التي كانت تمتلك هبة البصيرة النادرة للغاية. هي التي سمحت لي بالاتصال بوالديّ بعد وصولي الأول إلى مملكة إلينوار بعد إنقاذ تيس في ذلك الوقت.
"آرثر، لماذا لا نذهب معاً إلى منزل رينيا قبل أن تتجه أنت وتيسيا إلى زيروس؟ الرحلة طويلة بعض الشيء بعد أن انتقلت، لكن بما أنك رأيتها عندما كنت طفلاً، أنا متأكدة أنها ستقدّر ذلك إذا أتيت وألقيت التحية"، قالت ميريال. "ستتفاجأ جداً بمقدار ما كبرت".
"سيسعدني ذلك"، أجبته بابتسامة حنين بلغت خديّ.
"أوه، لم أرَ جدتي رينيا منذ زمن طويل أيضاً!" انحنت تيس للأمام، وكان تعبيرها يشير إلى أنها تتطلع إلى ذلك أيضاً.
"همم، بينما أنت هناك، سيكون من الجيد أن تلقي نظرة عليك"، كانت نظرة فيريون مركزة على بقعة عشوائية على الأرض وهو يتأمل في الفكرة.
أومأ ألدوين بالموافقة قبل أن يقول: "أجل، أعتقد ذلك أيضاً. يا أبي، أتذكر أنك أخبرتني كيف كانت رينيا مهتمة جداً بمستقبل آرثر".
بعد ذلك، تقرر أنه قبل المغادرة إلى زيروس في وقت مبكر من بعد الظهر، سنتوقف عند منزل جدتي رينيا، أو الكوخ، لنكون أكثر دقة.
وغني عن القول، كان الأمر غريباً. كنت أنا شخصياً أنام على نفس السرير مع جدي فيريون بينما نامت تيس ووالداها في الغرفة الأخرى. كنت مرتاحاً مع ذلك إلى حد ما، لكن النوم في نفس مقر العائلة المالكة للجان كان سيجعل أي شخص آخر على حافة الهاوية. ما زلت أرغب في النوم في غرفة المعيشة، من أجل الراحة، لكن جدي رفض، قائلاً إنه فقط من خلال مشاركة المساكن الضيقة يترابط الرجال حقاً.
وهذا والاستحمام معاً عراة...
على ما يبدو...
للجان بعض العادات الغريبة.