بعد غسل وجهه بتبسيط، وكالعادة إجراء التنظيف الأساسي لجسده الأصلي، بدأ تشن غوان بارتداء الزي الموحد للأكاديمية الذي استلمه بالأمس مع مفاتيح السكن.
كان الزي عبارة عن سترة ضيقة بلون كحلي، وقميص أبيض، وبنطال غامق، وعلى الصدر الأيسر طُرز شعار أكاديمية هوا تشينغ: شجرة قديمة تلتف حولها الصواعق والنجوم. بدا الزي أجمل بكثير من ملابس مدرسته الثانوية السابقة. حتى ملمسه كان مريحاً؛ فالقماش ذو ملمس خاص ممزوج بألياف مرنة، وقيل إنه يتمتع بقدرة معينة على الحماية، وهو أفضل بكثير من تلك الملابس المدرسية التي تشبه شباك الصيد.
نظر إلى نفسه في المرآة؛ كان الشاب في المرآة نحيف القوام لكن ظهره مستقيم، وبين عينيه مسحة من التعب يطغى عليها الهدوء. شعر أسود قصير، ملامح وسيمة، وعينان خضراوان، ومع ذلك التابوت الحديدي الصامت على ظهره، كان يتمتع بهالة فريدة بشكل غامض.
"أيها المضيف، بدأ يوم جديد. نقطة الحبكة الرئيسية اليوم: تجمع الطلاب الجدد واختبار تقسيم الفصول. من المتوقع أن يرتفع مستوى الاهتمام بشكل كبير، يرجى الاستعداد."
بث النظام الرسالة بحيوية ونشاط. ففي النهاية، هذا "النظام الصغير" لا يعرف التعب؛ المتعب الوحيد هو تشن غوان . هو يمتلك جسداً خالداً، لا جسداً لا يتعب؛ وإذا أردنا الدقة، فإن خلوده يساعده فقط على أن "يتأرجح" في غرفته وهو متعب.
"علمت."
رتب تشن غوان ياقته، وشد الجهاز الشخصي حول معصمه. أضاءت الشاشة لتظهر الوقت والتاريخ وإشعار التجمع المثبت في الأعلى. وضع جسده الأصلي وثبته داخل التابوت، ثم حمله، وأخذ نفساً عميقاً وفتح باب الغرفة.
في اللحظة نفسها تقريباً، فُتح باب الغرفة 302 المجاورة. خرج آن تشانغ تشينغ ، مرتدياً الزي الموحد الجديد أيضاً، مما جعله يبدو أكثر طولاً ووسامة. عندما رأى تشن غوان ، أومأ برأسه مبتسماً: "صباح الخير يا زميلي تشن غوان ، كيف كانت راحتك؟"
"صباح الخير يا زميلي آن، لا بأس."
أجاب تشن غوان ، ولاحظ أن آن تشانغ تشينغ يتبعه شاب ضخم البنية، ذو شعر أحمر متمرد وعينين برتقاليتين حادتين كالصقر. كانت عضلاته بارزة تكاد تمزق الزي الموحد، وتنبعث من حوله هالة من الجموح. لا بد أنه زميل آن تشانغ تشينغ الذي ذكرته التعليقات: "لونغ آو تيان"... عذراً، بل لونغ آو .
مسحت نظرات لونغ آو جسد تشن غوان وكأنها شيء ملموس، وتوقفت للحظة عند قوامه النحيف، ثم لمحت التابوت الأسود البارز جداً على ظهره. رفع حاجبيه وأصدر همهمة غير مفهومة من أنفه، معتبراً إياها تحية.
لم تكن لهجته ودودة، لكن لم يكن فيها عداء واضح أيضاً. من الواضح أنه لم يشعر بأي نقطة مثيرة للاهتمام في تشن غوان ؛ فبالنسبة له، "الصغار الضعفاء" لا يستحقون الاهتمام، وقد ألقى التحية فقط احتراماً لـ آن تشانغ تشينغ .
بغض النظر عما يراه الآخرون، حافظ تشن غوان على ابتسامته: "زميلي لونغ آو ، أهلاً بك."
"لنذهب، لنتناول الفطور في المطعم أولاً ثم نتوجه للقاعة الكبرى،" اقترح آن تشانغ تشينغ بنبرة هادئة، وكأنه اعتاد بالفعل على أسلوب لونغ آو .
"حسناً." لم يعترض تشن غوان ؛ فهو لم يألف تخطيط الأكاديمية بعد، واتباع آن تشانغ تشينغ سيضمن له عدم ضلال الطريق على الأقل.
نزل الثلاثة معاً. مشى لونغ آو بخطوات واسعة في المقدمة، و آن تشانغ تشينغ في الوسط، بينما تأخر تشن غوان بنصف خطوة. طوال الطريق، لم يتحدث لونغ آو تقريباً، واكتفى بتبادل بضع كلمات منخفضة مع آن تشانغ تشينغ حول شائعات اختبار تقسيم الفصول.
استمتع تشن غوان بالهدوء، مراقباً الحرم الجامعي في الصباح والطلاب المارين، ومنتبهاً للتعليقات المباشرة التي بدأت تظهر بشكل متفرق:
【صباح الخير يا أصدقاء، نبدأ يوماً جديداً برؤية "آن الصغير".】
【هذا الوحش العضلي بجانبه هو "لونغ آو"، أليس كذلك؟ يبدو فعلاً شخصاً لا يُعبث معه، لكن ذوي الشعر الأحمر دائماً "تسونديري" (قاسٍ من الخارج رقيق من الداخل).】
【منذ القدم، الأحمر والأزرق يشكلان ثنائياً.. والشعر الأحمر مع العيون الزرقاء (آن) يعتبر كذلك، السكن معاً أمر مريب جداً.】
【ثلاثة يمشون معاً... الأمر غريب قليلاً، لست متأكداً، سأراقب أكثر.】
【اليوم اختبار تقسيم الفصول، لا أدري كيف سيؤدي فتى التابوت، مر يوم كامل، ألا يوجد من يسرب لنا من في داخل التابوت؟】
كانت التعليقات تظهر بشكل مشتت، ومعظمها لا يحمل محتوى جوهرياً، وكان تشن غوان يتابعها بغير اهتمام كبير.
كان المطعم يغص بالطلاب. قادهم آن تشانغ تشينغ بخبرة إلى النافذة وأحضر الفطور بسرعة. كان الفطور عبارة عن عصيدة "أرز الروح"، أطباق جانبية، وبيض "وحش الروح"؛ بسيط لكنه غني بالقيمة الغذائية.
لاحظ تشن غوان أن نظرات الكثير من الطلاب كانت تحوم حول طاولتهم، وبالأخص نحوه ونحو لونغ آو . أما آن تشانغ تشينغ ، صاحب المكانة الأعلى، فلم يحظَ بكثير من الاهتمام؛ فعدد الذين يعرفون هويته ليس كبيراً، وتقاليد عائلة "آن" لا تسمح بالتنمر أو التفاخر بالسلطة، لذا كان الأب والابن متواضعين جداً.
كان لونغ آو محط الأنظار بسبب بنيته وهالته البارزة، أما تشن غوان ، فربما لأن سمعة "حامل التابوت" بدأت تنتشر في نطاق ضيق. لم يكترث لونغ آو لذلك، وأنهى حصته من الطعام بسرعة البرق. كان أسلوب آن تشانغ تشينغ في الأكل راقياً، بينما كان تشن غوان يأكل بتمهل، مصغياً في الوقت نفسه لنقاشات الطلاب الجدد المليئة بالحماس والتوتر حول تقسيم الفصول:
"... سمعت أن مقاعد فصل 'تيان شو' (أرقى فصل) هي عشرون مقعداً فقط."
"ما هو محتوى الاختبار بالضبط؟ قتال فعلي؟ نظري؟"
"لا يهم، سأبذل قصارى جهدي، فأنا من صنف التعزيز!"
"وصنف العناصر لدي ليس ضعيفاً أيضاً!"
كان الهواء مشحوناً بروح العزيمة. أنهى تشن غوان آخر رشفة من العصيدة بصمت. لا يمتلك قدرة خارقة، وسلاحه الوحيد هو هذا الجسد البديل الخالد وذلك التابوت الصلب.. بالإضافة إلى النظام ونفسه. مما لا شك فيه، أنه يريد دخول فصل "تيان شو"؛ فهذه هي الطريقة الوحيدة للحصول على المزيد من لقطات الكاميرا، فبوجود المشاهد تزداد الشهرة، وتزداد فرص البروز. لكن... هل يستطيع حقاً؟
بقلب مثقل بالأفكار، أنهى طعامه وتوجه مع الحشود نحو القاعة الكبرى الواقعة في المنطقة المركزية للأكاديمية. كانت بناءً ضخماً ذا قبة، مشيداً بالكامل من حجر أبيض كاليشم، يتدفق على سطحه بريق خافت، مما يجعله يبدو مهيباً وغامضاً.
عند المدخل، كان طلاب السنوات العليا يحافظون على النظام ويوجهون المستجدين للدخول بالترتيب. كانت لي يو تشينغ ، التي قابلها بالأمس، من بينهم، وعندما رأت تشن غوان ، غمزت له بعينها كتحية.
كانت القاعة من الداخل شاسعة جداً، تتسع لآلاف الأشخاص. جلس المستجدون في المناطق المخصصة وفقاً للتعليمات. لم تكن مقاعد تشن غوان ، و آن تشانغ تشينغ ، و لونغ آو متجاورة، بل كانت موزعة في مناطق مختلفة، ومن الواضح أنها رُتبت عشوائياً.
وجد تشن غوان مقعده وجلس؛ كان من حوله وجوه غريبة. جلس بوضعية مستقيمة، ونظر بهدوء نحو المنصة الضخمة في المقدمة. كانت المنصة فارغة حالياً، باستثناء عرض لشعار الأكاديمية وهو يدور ببطء.