الفصل 205
زواج بيني وبين شارلوت...
كما فكرت أنا في الأمر، فكرت شارلوت فيه أيضاً. بدا أن شارلوت تعتقد أنه ليس مستحيلاً.
في الواقع، لم أعتقد أنه مستحيل تماماً أيضاً. ومع ذلك، لن يكون بينها وبين راينهارت، بل بينها وبين فاليير.
ومع ذلك، ما كانت شارلوت تقوله هو أنها لم تجد أنه من المستحيل أن تنتهي بالزواج من راينهارت، وليس فاليير.
نظرت إليّ شارلوت بعيون ضيقة عندما رأتني أصاب بالذعر.
"ماذا؟ هل تريد أن تنكر ذلك مرة أخرى؟ هل تكرهني لهذه الدرجة؟"
"ل-لا! ليس أنني أكرهك! بل لأنك قلتِ شيئاً كهذا فجأة!"
ألم تطلب مني الزواج منها أساساً؟
أليس من الأغرب ألا أصاب بالارتباك؟
"هذا ليس المقصود؟ هل يعني هذا أنك تحبيني إذن؟"
"ل-لماذا تفعلين هذا بي...؟"
لقد قلتُ إنني لا أكرهها، وهذا يعني أنه يتوجب عليّ أن أحبها؟ ماذا تريد مني بالضبط؟ قَرَعَت شارلوت بلسانها.
"إذن لا يمكنك حتى أن تقول أنك تحبني. أنت شخص غريب جدًا. ما الذي ينقصني؟"
"م-من فضلك. أنا على وشك الجنون هنا. لا أستطيع أن أعطيك جواباً لأن هذا يبدو وكأنه فخ مهما فعلت."
"هممم. حسنًا. سأتوقف عن مضايقتك إذن."
عندما توسّلتُ إليها تقريباً على الأرض الباردة، وصلت ابتسامة شارلوت إلى عينيها وكأنها تخبرني أنها ستتوقف مؤقتاً.
"الأمر فقط... أنني لا أعرف كيف تفكر أو تشعر. أعني، هل تعرف ما الأفكار التي أحملها في قلبي؟"
"صحيح."
قالت شارلوت إنها تخيّلت ما سيحدث حتى تنتهي بالزواج مني في المستقبل. لم تكن تعرف أفكاري، لكنها كانت تعرف أفكارها الخاصة، لذلك تخيّلت فقط تلك السيناريوهات وفقاً لما تعرفه.
"أنتَ وأنا نشارك سرًا معينًا. بسبب ذلك، قد أصبح معتمدة عليك عاطفيًا بعد مرور بعض الوقت، وربما حتى أحبك... هذا ما كنت أعتقده."
الأمور المتعلقة بفاليير.
إذا كانت تتحدث عن أسرار، فستكون تلك. كنتُ أُسلم تلك الرسائل إليها شخصياً أيضاً.
ومع ذلك، ألم أكن مجرد شخص اتصال؟ في الواقع، لم تكن شارلوت تعتمد عاطفياً على راينهارت، بل على فاليير. فكيف انتهى بها الأمر إلى التفكير في أنها قد تصبح عاطفياً معتمدة عليّ إلى الحد الذي قد تبدأ فيه بحبي؟
"...ليس على هذا الصبي؟"
وكأنها تعلم أنني سأسأل ذلك، ابتسمت شارلوت.
"لا داعي لتوصيل تلك الرسائل بعد الآن."
كانت شارلوت ترتدي أتعس ابتسامة رأيتها في حياتي.
* * *
"...لقد تصرفتُ بشكل أناني إلى حدٍّ ما. بينما كنتَ تخاطر كثيراً، لم أفكر أبداً في مدى خطورة هذه الأمور أو شعورك حيال كل هذا. أعرف أنك تشعر بالقلق لأنك عالق أساساً بين بيرتوس وأنا. كل هذا قد يكون عبئاً عليك، وقد تخاف أيضاً. ومع ذلك، لم أفكر أبداً في هذا الاحتمال."
"شكرًا لك."
"أعتقد أنني أخذتُ الكثير من الأمور كأمر مسلم به، ولم أفعل سوى التعبير عن امتناني ولا شيء أكثر."
"أنا آسفة يا راينهارت. لا أعتقد أنه كان من الصواب مني أن أطلب شيئاً كهذا منكِ لمجرد أنني الأميرة الإمبراطورية."
"ربما تعاونت معي على مضض لأنك كنت تخاطر بفقدان أعضاء عصابتك الذين يشبهون عائلتك إذا رفضت طلبي، لكني لم أفكر في ذلك. ربما لم تكن قلقا بشأن ذلك بالفعل، لكن كان يجب أن أفكر في ذلك."
"بصفتي شخصاً يطلب من شخص آخر القيام بعمل خطير كهذا، كان ينبغي أن أفكر في أنواع المخاطر التي كان على ذلك الشخص تحملها، ومدى الضغط الذي سيواجهه، ومدى خوفه... لم أفكر حتى في مثل هذه الأمور."
"كنتُ مهملة. كل هذا خطئي يا راينهارت."
"السبب الوحيد الذي يجعلك تسير على هذا الحبل هو بسبب طلبي."
"ستكون أفضل حالاً إذا كنتَ فقط في صف بيرتوس في الصفّ A."
"ومع ذلك، بسببِّي، وبسبب طمعي، تورطتَ في هذه الجذبّة الخطيرة بيننا."
"لقد وضعتُك في خطر، وجعلتُك تعاني، ثم تصرّفتُ كما لو أن امتناني كان بالفعل كافياً كدفعة لما فعلته."
"لم يكن لديك سبب لمساعدتي. ما فعلته لك حتى هذه اللحظة لم يكن أكثر من إكراه:"
"لذا، يا راينهارت، أريد أن أعتذر عن أفعالي حتى هذه اللحظة."
"لا داعي لتوصيل تلك الرسائل من أجلي بعد الآن. لقد تلقيتُ الكثير منك بالفعل. يمكنك أخيراً التوقف عن السير على هذا الحبل الخطير. يمكنك أخيراً اختيار أن تكون في صف واحد فقط."
"في صف بيرتوس."
"أنا لستُ غاضبةً من ذلك، أنا لا أستحق أن أكون كذلك."
"إذا وقفتَ في صفّي، فستصبح عدواً لبيرتوس. لكن إذا وقفتَ في صفّ بيرتوس، فلن أكون أبداً عدوتك."
نظرت شارلوت إليّ بهدوء فقط بعد أن أنهت كلامها. لم تكن قلقة بشأن نبوءة الزواج أو شيء من هذا القبيل.
الرسائل...
شعرت بخيبة أمل في نفسها لأنها لم تفكر في مقدار الضغط الذي يجب أن أكون تحته لتوصيل تلك الرسائل.
لهذا السبب شعرت شارلوت بعدم الارتياح حولي.
لم أجد ذلك صعباً حقاً، على الرغم من ذلك.
ومع ذلك، شعرت بالندم تجاهي.
لم يكن لديّ أي فكرة من أين حصلت على هذه الفكرة، لكن شارلوت كانت تخبرني أنني يمكن أن أتوقف عن توصيل تلك الرسائل.
"إذن... هل ستُوصل تلك الرسائل... من خلال شخص آخر إذن؟ هل هو شيء من هذا القبيل؟"
إذا توقفت، فسيتعين على شخص آخر زيارة إيليريس شخصياً. لم أفكر في ذلك من قبل. هذا سيُعقّد الأمور كثيراً.
ومع ذلك، هزّت شارلوت رأسها فقط.
"لا، لن أسمح لأحد آخر بتوصيل الرسائل."
كانت إجابتها غير متوقعة تماماً.
"لم تكنِ تعرفين، أليس كذلك؟ هناك ثلاثة أشخاص فقط يعرفون مكان هذا الصبي. أنتِ، وأنا، وهذا الساحر."
"..."
"لم أخبر أيًا من أصدقائي. لأسباب معينة، أصبح من المستحيل عليّ إخبار أي شخص آخر الآن."
إذن، إذا لم تسمح لأحد آخر بتوصيلها، فهل ستأخذها شارلوت بنفسها إلى إيليريس؟
"إذن... ماذا ستفعلين إذن؟"
"لن أتواصل معه بعد الآن."
عندما اتصلت بي شارلوت على جهاز الاتصال الخاص بي، بدا صوتها مليئاً بالعزم كما لو أنها قررت للتو شيئاً ما. لم تكن تحاول التفاوض معي أو أي شيء من هذا القبيل.
لقد قررت قطع أي اتصال لها مع فاليير.
لم تخبر شارلوت أيًا من أصدقائها عن مكان وجود فاليير، واحتفظت به سراً. في البداية، فعلت ذلك لأنها اعتقدت أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل، لكنها ببساطة لم تستطع إخبارهم لسبب مختلف تماماً.
في كل مرة كان عليّ فيها التظاهر بتوصيل الرسائل إليها، وكتابتها، وقراءة ردودها، شعرتُ بالذنب يخترق قلبي.
لن أضطر إلى كتابة هذه الرسائل الجهنمية بعد الآن.
هذا سيكون رائعاً.
"ما أعنيه هو أنك لست مضطرةً إلى تحمل المزيد من المخاطر."
ومع ذلك، إذا كانت شارلوت تخشى أنها عرّضتني للخطر وشعرت بالذنب لأنها اعتقدت أنها أجبرتني على فعل شيء ما، فلا داعي لها.
لا ينبغي عليها أن تجبر نفسها على قطع شيء لا تريد قطعه وهي ترتدي تعبيراً حزيناً كهذا.
"يبدو أنكِ لا تزالين لا تعرفين شيئاً عني؟"
"...ماذا؟"
بينما تحدثت شارلوت بلطف شديد، تحدثتُ بقسوة إلى حدٍ ما.
الطريقة التي يتحدث بها المرء إذا شعر بالغضب.
الطريقة التي يتحدث بها ذلك الوغد راينهارت.
"أنا من ذلك النوع من الأوغاد الذين سيصرخون عليكِ إذا لم أردُّ فعل شيء ما."
"..."
نظرت شارلوت إليّ، مرتبكة بعض الشيء عندما خرجت تلك الكلمات القاسية فجأة من فمي. أعتقد أنها لم تتوقع أن أتفاعل بهذه الطريقة.
نعم، راينهارت الذي يعرفه الجميع كان وغيّداً مجنوناً. كان من نوع الأشخاص الذين يغضبون إذا لم تسير الأمور على طريقتهم، مما سيؤدي إلى تصرفه وفقاً لِغضبه. وإذا كان شخص ما يتصرف كحمار، فسيسألهم مباشرةً لماذا يتصرفون كحمار – بغض النظر عن من هو هذا الشخص.
تحدثتُ بقسوة إلى شارلوت للمرة الأولى، وسألتُها عما إذا كانت نسيت نوع الشخص الذي أنا عليه.
"إذا اعتقدتُ أن طلبكِ كان سيئاً، لقلتُ إنّه كان سيئاً. إذن، هل فعلتُ ذلك من قبل؟"
"لا... لم تفعل."
"انظرِ؟ لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ ذلك."
اتسعت عينا شارلوت عند كلماتي.
"أنا فقط أصرخ بأي شيء يخطر ببالي وأفعل ما أريد فعله. أنتِ لستِ استثناءً."
لا.
شارلوت كانت نوعاً ما استثناء...
وكذلك بيرتوس...
لكن في الوقت الحالي، كان عليّ فقط أن أقول ذلك!
"لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ ذلك. أقصد، لم أكن لأفعله لو لم أرد، لذلك مخاوفكِ واعتذاراتكِ لا معنى لها."
كانت قطرات واضحة تتشكل تدريجياً في زوايا عيني شارلوت.
"لذا، إذا أردتِ مني توصيل تلك الرسائل مرة أخرى، فلا تفكري في تلك الأشياء غير المفيدة وحسب، بل أعطيني إياها."
"تريد توصيلها؟"
"تريدين توصيلها، أليس كذلك؟ أقصد، ما الذي يصعب في توصيل تلك القطع الصغيرة من الورق على أي حال؟"
دحرجت الدموع على خدّي شارلوت؛ ثم نظرت إليّ بابتسامة عاجزة على شفتيها.
كانت تبكي، ومع ذلك، كانت تضحك.
"نعم... هذا ما ستقوله، كما هو متوقع."
هل توقع حتى حدوث ذلك؟ هل كانت تعرف أنني سأتفاعل بهذه الطريقة؟ مسحت شارلوت دموعها بمنديل.
"مع ذلك، لا بأس، لستَ مضطراً لتوصيل تلك الرسائل بعد الآن."
نطقت شارلوت هذه الكلمات بنظرة حزينة في عينيها.
يبدو أنها قد اتخذت قرارها بالفعل بشأن فاليير، بغض النظر عن مشكلتها معي.
"لماذا... إذا لم يكن من الوقاحة أن أسأل؟"
"...ليس وقحاً. إنها مجرد مسألة صعبة الإجابة."
أخفضت شارلوت رأسها قليلاً وهي تواجهني. لم أستطع إلا أن أندهش لأنني لم أتوقع منها أن تتصرف بهذه الطريقة.
"شكرًا لك جزيلاً يا راينهارت."
لم يكن عليّ توصيل رسائل شارلوت بعد الآن من تلك اللحظة فصاعداً.
لم يكن عليّ تعذيب نفسي بكتابة تلك الردود المليئة بالأكاذيب بعد الآن.
ومع ذلك، كان من أكثر المعذّبات بالنسبة لي رؤية شارلوت وهي تكافح حزنها هكذا.
لكن لم يكن هناك شيء يمكنني قوله لها.
* * *
لم تبك شارلوت بصوت عالٍ، ومع ذلك فقد أسقطت بعض الدموع التي مسحتها.
بعد بعض الوقت، استعادت هدوئها مرة أخرى. التفتت إليّ مرة أخرى وهي ترتدي ابتسامة محرجة إلى حدٍ ما.
"أنا آسفة، دائمًا ما أنتهي بإظهار هذا الجانب القبيح مني لك."
"سأعتبر ذلك شرفاً."
ألم يكن سيئاً في الواقع أن الأميرة الإمبراطورية هي الوحيدة التي ستنتهي بكشف جانبها الضعيف في كل مرة؟
"على أي حال، هذا ما أردتُ قوله. لستَ مضطراً لتوصيل أي رسائل من الآن فصاعداً. لذلك لستَ مضطراً للسير على ذلك الحبل بيني وبين بيرتوس بعد الآن."
قالت شارلوت إنها لن تستاء أو تراني عدواً لها حتى لو انضممتُ تماماً إلى جانب بيرتوس. عندما فكرتُ في الأمر، لم يكن لي اتصال بشارلوت إلا بسبب هذا الطلب. إذا لم يكن عليّ توصيل تلك الرسائل بعد الآن، فلن يكون هناك سبب لي لأكون على أي اتصال بشارلوت.
لذلك كانت تُطلق سراحِي في الأساس.
لا.
"إذن، هل يجب أن نتظاهر بأننا لا نعرف بعضنا البعض من الآن فصاعداً أم شيء من هذا القبيل؟"
"نحن... ينبغي، أليس كذلك...؟"
بدت شارلوت مشوشة قليلاً عندما قلت ذلك دون أي تردد.
"أليس هذا نوعاً ما حزيناً؟"
"هـ-هاه؟"
عندما رميتُ الكرة السريعة التي سأكون حزيناً عليها، بدت شارلوت أكثر صدمة.
"بالطبع، لا أستطيع أن أقول أنني أستمتع بالكاد بأن أُسحق بين بيرتوس وأنتِ، ولكن إذا أخبرتيني فقط بالالتصاق ببِرتوس، ألا يعني هذا أنك كنتِ تستخدميني فقط؟ ألا تعتقدين ذلك؟"
"جـ-جيد... سأفعل، أليس كذلك؟"
"ظننتُ أننا أصدقاء. لهذا السبب كنتُ أساعدكِ حتى الآن."
"أ-أصدقاء؟"
"ماذا بشأن هذا التفاعل الصادم؟ هل حقًا فكرت بي فقط كواحد من الأتباع؟"
"ل-لا! لا! على الإطلاق! لم أفكر بكِ هكذا أبداً!"
احمرّ وجه شارلوت وهي تهزّ رأسها بعنف. شعرتُ كما لو أنني كنتُ أتململ أمام شارلوت حتى ذلك الحين. ومع ذلك، بما أنها شعرت بالندم الشديد تجاهي، بدت مرتبكة جداً عندما نطقتُ تلك الكلمات.
يمكن للمرء أن يقول إن الأدوار انعكست.
على الرغم من أن ما كنتُ أتحدث عنه كان هراء إلى حدٍّ كبير، إلا أن شارلوت انتهى بها الأمر بالارتباك هكذا.
"إذن... هل نحن أصدقاء؟"
"ذ-ذلك... ذلك..."
عندما سألتُها ذلك بابتسامة عريضة تنتشر على وجهي، ارتجفت شفتا شارلوت قليلاً وهي ترفع رأسها قليلاً. ربما كان من المحرج للغاية بالنسبة لها أن تقول ذلك بفمها، أو ربما بدا الموقف سخيفاً تماماً بالنسبة لها.
"إذن، نعم أو لا؟"
"إنه... إنه... آه..."
كان هذا شيئاً كنتُ أقوله عندما كنتُ أحاول الضغط على شخص ما. هذا ما استخدمته عندما كان كاير يتشاجر معي.
في الفصل الدراسي الثاني، يمكنني أن أقول تلك الكلمات للأميرة الإمبراطورية - على الرغم من أن التفاصيل كانت مختلفة قليلاً.
إنه ليس كما لو أنني كنتُ صديقاً لذلك الرجل الآخر، على أي حال!
"ذ-ذلك... ذلك صحيح..."
ربما لأنها شعرت بالخجل أو الإحراج، هزّت رأسها قليلاً، ووجهها أحمر، وجسدها يرتجف قليلاً.
"لذا، يمكنكِ بالتأكيد أن تطلبي المساعدة من صديق أو شيء من هذا القبيل، يمكنكِ أيضاً مقابلة صديقكِ في طريق عودتكِ والتحدث إليه، لذلك لا تفكري كثيراً في هذا الأمر."
"..."
"أنتِ ذكية جداً. أحياناً يكون هذا هو سبب مشاكلكِ."
إذا أرادت تفسير الموقف بشكل سيء، فستتخيل دائماً أسوأ سيناريو.
لقد فعلتُ ما فعلتُه لأن شارلوت طلبت مني ذلك، وبعد أن بدأت تفكر في أنها ربما أجبرتني، أصبحت مقتنعة بأنها ارتكبت خطأً كبيراً بطريقة ما.
إن قضاء الكثير من الوقت بمفردك مع أفكاركِ سيؤدي إلى مشاكل، على أي حال.
بالطبع، قضيتُ أيضاً وقتاً غير صحي بمفردي مع أفكاري.
لقد لاحظتُ أيضاً أن شارلوت كانت تشعر بعدم الارتياح حولي، لذلك سمحتُ لخيالي بالانطلاق في اتجاهات غريبة للغاية. كان خيالي بعيداً جداً عما كان يحدث بالفعل.
لقد فكرت شارلوت وأنا بعمق في الآخر بمفردنا، وقدمنا العديد من الافتراضات.
وكنا كلينا على خطأ تماماً.
في النهاية، كان علينا مواجهة بعضنا البعض لمعرفة الحقيقة. كانت شارلوت مشوشة قليلاً عندما سمعت أن سبب المشكلة هو أنها كانت ذكية للغاية.
ثم أخذت بعض الأنفاس العميقة. عندما عاد لون وجهها إلى طبيعته، نظرت شارلوت إليّ بابتسامة مرحة بعض الشيء على وجهها.
"صحيح، نحن أصدقاء. لذا اسمح لي أن أسألك شيئاً."
"بالتأكيد، تفضلي."
"هل بيرتوس صديقك أيضاً؟"
"...هاه؟"
لقد فوجئت قليلاً بهذا السؤال، الذي ظهر في وقت غير متوقع إلى حدٍ ما.
"هل بيرتوس صديقك أيضاً؟"
"أقصد، هذا... حسنًا. سيكون من الجيد لو فكر بهذه الطريقة، أعتقد..."
هل بيرتوس وأنا أصدقاء حقاً؟
كنتُ أعتبر شارلوت صديقةً بالتأكيد، لكنني لم أعرف كيف يفكر بيرتوس بي بالفعل. مع رأسها مائلاً قليلاً، ابتسمت شارلوت لي.
"حسنًا، ألا تعتقد أنك أقرب إلى بيرتوس مني؟"
كانت تبتسم بالتأكيد، لكنها بدت مهددة بطريقة ما. ماذا؟ اعتقدت أنني كنتُ أقرب إلى بيرتوس؟ كان هذا يجب أن يكون سوء فهم. بينما كنتُ مندهشاً بعض الشيء من سلوك بيرتوس، إذا كان عليّ أن أختار من هو أقرب إليّ، فسيكون واضحاً أنها هي!
لم يحاول بيرتوس قتلها فقط، بل أنا أيضاً!
"ل-لا؟ لا أعتقد ذلك، على الرغم من ذلك؟ ما الذي يجعلكِ تعتقدين ذلك؟"
"إذن، لماذا طلبتَ من بيرتوس المساعدة في عمل عصابتك الجديد وليس أنا؟"
آه. شعرتُ بتجمّع عقلي للحظة عندما سمعتُ كلمات شارلوت.
كان ذلك بسبب ذلك!
أخبرتها بيرتوس، لذلك اكتشفت!
"كان عليك أن تعتقد أنني غير موثوقة، أو أنك تعتقد أن بيرتوس يمكنه أن يفعل ما هو أفضل مني، أو أنك طلبت منه فقط لأنك كنت أقرب إليه شخصياً، أليس كذلك؟"
لماذا سألت بيرتوس عندما كان بإمكانك سؤالي؟ اعتقدتُ أننا أصدقاء. أوه، لذا سألت بيرتوس لأنك كنت صديقاً أقرب إليه، هذا هو؟
كان هذا ما بدا أن شارلوت تسأله بعينيها.
هل شعرت بالضيق بعد أن سمعت ذلك؟
لا، هل توصلت إلى استنتاج أنني قد أكرهها أو أخافها بعد التفكير في الأمر لفترة؟
"جـ-جيد، كما تعلمين، بسبب الوضع بيننا وهذا الجو، لم أستطع حقاً إلا..."
"لم تستطع؟ لماذا؟"
"أقصد... إذا اقتربتُ منكِ وفجأة طلبتُ منكِ معروفاً بعد أن أخبرنا ديتوموليان بأننا سننتهي بالزواج من بعضنا البعض. آه! كان هذا سيكون زائداً عن الحد!"
"آه."
يبدو أن شارلوت أدركت ذلك للتو عندما قدمتُ ذلك الطلب.
كان سيكون غريباً حقاً لو تصرفتُ كما لو أنني لا أهتم على الإطلاق، لذلك لم يكن هناك طريقة لأكون قادراً على سؤالها هكذا!
"..."
كان كل من وجه شارلوت ووجهي أحمر. بعد الكثير من الكلام، عدنا أخيراً إلى الموضوع الأول الذي بدأ كل شيء.
نبوءة ديتوموليان...
لم نقل أي شيء لفترة.
أخيراً، فتحت شارلوت فمها بعد أن تلعثمت قليلاً.
"لكن حقاً... بصراحة، اسمح لي أن أسألك سؤالاً آخر."
"...ما هو؟"
حدّقت شارلوت فيّ.
"ألستُ جميلة بما يكفي بالنسبة لك؟"
"...هاه؟"
"إذن، هل أنا جذابة بما يكفي أم لا؟"
"ل-لماذا تسأليني شيئاً كهذا؟!"
"لا! أنت! لقد كنتَ منزعجاً جداً من فكرة الزواج مني! ألم يكن من المفترض أن تكون سعيدًا؟ بغض النظر عن مدى جمال إيلين أرتوريوس، كيف أكون أدنى منها؟ أعرف أن هناك بعض الأشياء التي أكون فيها أدنى منها بكثير، لكن لديّ الكثير من الجوانب الجيدة أيضاً، أليس كذلك؟"
"لماذا تتحدثين عنها فجأة؟!"
"على أي حال، مظهري جيد، أليس كذلك؟! فقط أخبرني! نعم أو لا!"
نعم أو لا. أطلقت شارلوت السؤال الذي سألته مباشرةً عليّ. كنا نتحدث عن أشياء ثقيلة إلى حدٍ ما حتى تلك النقطة، ولكن بعد أن أعلنا أننا أصدقاء، لماذا تحوّل الحديث فجأة هكذا؟
"نعم! أنتِ جذابة! آه! أنا آسف!"
"...بما أنني أسمع هذا منك، يبدو أنني أجبرتك على فعله، ألا تعتقدين أن هذا أسوأ؟"
"...ماذا تريدين مني؟"
"...أنا لستُ متأكدةً أيضاً."
أصبحت إجابة شارلوت أكثر سوءاً عندما سمعت إجابتي.
مدّت شارلوت ببساطة بتعبير عابس على وجهها قبل أن تتنهد.
"أصدقاء..."
"..."
ثم ابتسمت لي.
"تهانينا يا راينهارت."
"على ماذا؟"
"لأنك أصبحت الصديق الثاني لأميرة إمبراطورية غرادياس."
يبدو أنها تتوافق مع الجميع في الصفّ B.
ومع ذلك، يبدو أنها رسمت خطاً بينهم وبين نفسها في ذهنها. هل يعني كونك صديقاً الكثير لشارلوت؟
كنتُ أعرف من هو الأول بدون أن تخبرني.
الثاني...
إذن، في النهاية، سأكون صديق شارلوت الوحيد. عندما رأتني هكذا، عبست شارلوت وابتسمت قليلاً بخبث.
"اعتبرها شرفاً."
"نعم، نعم، إنه شرف."
"يبدو أنك أصبحت أكثر راحة معي، لذا سأعتبر ذلك علامة جيدة. على الرغم من أنك تصرفت بشكل قذر بعض الشيء..."
كانت شارلوت تشاهد الأسماك تسبح في البركة.
الحزن العميق الخفي بداخلها لم يكن موجوداً في أي مكان.
"لنَبذل قصارى جهدنا... أو شيء من هذا القبيل."
"نعم."
لم أعرف ما الذي يجب أن نفعل أو نبذل فيه قصارى جهدنا.
لكن يجب أن نبذل قصارى جهدنا.
هذا بدا بطريقة ما بمثابة نوع من التعزية لي.
