الفصل 243
كان واضحًا أن العملية بأكملها لن تكون فعالة لو ذهبتُ وحدي.
الجميع هناك يعرفون أوليفيا لانزي.
"آه، هذا راينهارت، طالب سنة أولى. يمتلك قوة خارقة. مستقبله مشرق."
"قوة خارقة؟"
"هذا الصغير لديه بعض الرؤى مؤخرًا، لذا أسس مكانًا يُدعى جمعية أبحاث السحر."
"هوه، ماذا تبحثون فيه؟"
...
"آنسة أوليفيا، إنه لشرف لقاؤك."
"هاها، مرحبًا. هذا راينهارت، طالب سنة أولى..."
...
أراد الناس تبادل كلمات مع أوليفيا لانزي، التي اشتهرت لسبب مختلف عن السابق، وقدّمتني لهم دون كلل كأنها تحاول بيعي. أكدت أيضًا على جمعية أبحاث السحر الجديدة التي أسستها وحاجتها لميزانية بحثية أكبر.
بينما كان حضور المنظمات الأربع الكبرى بارزًا، إلا أن الآخرين كانوا أقوياء أيضًا.
جميعهم نبلاء رفيعو المستوى من كل منطقة، بالإضافة إلى نبلاء إمبراطوريين وشخصيات بارزة من منظمات متنوعة.
تحدثت أوليفيا معهم جميعًا وقدّمتني إليهم.
لكن، كما توقعت، النتائج لم تكن مبهرة.
"أوه، يبدو البحث مهمًا. سأكون داعمًا لك، راينهارت."
"إذًا، إذا رغبت في الرعاية..."
"آه، هذا... بدلًا من ذلك، آنسة أوليفيا. ما خططك بعد التخرج؟"
كان مهتمًا أكثر بالفوائد التي قد يجنيها من الحوار بدلًا من دعم الجمعية. أراد تجنيد أوليفيا بدلًا من رعاية الجمعية.
أوليفيا لانزي، التي كان مقررًا انضمامها لفرسان الهيكل، كانت كنزًا ثمينًا لهؤلاء. لكن بما أنها قررت عدم الانضمام، أصبحت سلعة ساخنة في سوق الوكلاء الأحرار.
مجرد ظهور أوليفيا لانزي، التي نادرًا ما تحضر مثل هذه الأحداث، غيّر أجواء المكان.
بدوا متلهفين لجذبها لصفوفهم، بينما أُهملت فكرة رعاية الجمعية.
عندما أدركوا أنها لم تأتِ للبحث عن وظيفة، بل لطلب رعاية لناديٍ لطالبٍ صغير، توقفوا عن الاهتمام بنا كأننا غير مرئيين.
نعم، الجميع كان رد فعلهم متشابهًا.
في النهاية، جاءوا يطمعون بجذب "السلعة الساخنة"، لكنها أرادت منهم رعاية "طفلٍ" يحلم باختراعات سخيفة.
الرجل المسمى "سينترايدنت"، نائب رئيس جمعية السحر، بدا غير مرتاح بوضوح.
"امم... من الجيد أن تحلم أحلامًا كبيرة. حظًا موفقًا، راينهارت."
شعرت بالأسف قليلًا. عندما يناديني الآخرون بـ"العبقري"، كانت مجرد كلماتٍ فارغة.
في النهاية، أصبحنا الغرباء في ذلك المكان.
...
"كما توقعت، الأمر لا يجدي."
حكت أوليفيا خدها بإحراجٍ طفيف.
"صحيح أن طلاب السنوات الصغيرة مسموح لهم بالحضور، لكن لا سبب لجذب الرعاة."
"أجل، هذا صحيح..."
أدركت شيئًا في ذلك المكان.
هذا مكان لاستقطاب ورعاية المواهب القريبة من التخرج.
بالطبع، كلما قصرت مدة الرعاية، كان أفضل. من الأرخص تكلفةً رعاية طلابٍ على وشك التخرج بدلًا من طالب سنة أولى لست سنوات.
لذا، الهدف المثالي للرعاة هم طلاب السنة الخامسة أو السادسة. رعاية الصغار غير مجدية لطول المدة، حتى لو كانوا موهوبين.
هدفهم بناء علاقات تحت غطاء الرعاية واستقطاب الطالب بعد التخرج.
لذا، كلما قلّت السنة الدراسية، قلّ الاهتمام.
أضف إلى ذلك أنني أحاول تحقيق أحلامٍ مستحيلة.
تخرجي ما زال بعيدًا، ومساري غير واضح.
لا يوجد سبب يدفعهم لرعايتي.
في النهاية، الأمر أشبه بالاستثمار، لذا كان من الصعب جدًا كسب الرعاية.
مع ذلك، لم أتوقع أن أُعامَل بهذا التجاهل. لحسن الحظ، ما زالت أوليفيا بجانبي.
"مع ذلك، علينا المحاولة قدر المستطاع."
حتى مع تلاشي الاهتمام، قررت عدم الاستسلام.
ربما أتمكن من اصطياد أحدهم.
كان هناك شخصٌ واحد فقط غير مهتم بنا من البداية للنهاية.
توجهنا أنا وأوليفيا إلى سيد نقابة التجار، أوين دي جيتموريا.
تخيلته رجلاً متوسط العمر بكرشٍ بارز، لكنه كان رجلاً أنيقًا كالنبيذ المعتق.
يشع منه أناقةً وهدوءًا.
كان يشرب الشمبانيا في زاوية القاعة، يراقب الأجواء.
لا يتحدث مع أحد.
لا يبدو كتاجرٍ إطلاقًا.
"همم، يبدو أنك تحلم باختراعات عظيمة."
كان واضحًا أنه يعتبر مشاريعي البحثية تافهة.
"بالمناسبة، لم أتوقع رؤيتك هنا، راينهارت."
بدا مهتمًا بي أكثر من الجمعية.
أستطيع تخمين السبب. المشروع الذي بدأته بفتح متاجر في محطات القطار... نقابة التجار مستثمر رئيسي. بما أن المشروع قائم، فهو يعرفني وعصابتي.
هناك صلةٌ مختلفة تمامًا بيني وبين سيد نقابة التجار غير الجمعية.
أوليفيا، التي تجهل التفاصيل، كانت تحرك رأسها بفضول، لكنها لم تتدخل.
تلك العينان اللتان تنتميان لرجلٍ عجوز أو متوسط العمر حدقتا بي.
لا اهتمام له بأوليفيا، فمنظمته لا تحتاج للقوة.
"راينهارت، هل لي بسؤال؟"
"تفضل."
لذا نظر إليّ فقط.
أظهر اهتمامًا صريحًا بي.
كان الوحيد في المكان الذي يبدي اهتمامًا بي رغم تجاهل الآخرين.
"لماذا تظن أنني هنا؟"
"...تريدني أن أخمن نواياك؟"
"أجل."
حدّق بي.
سؤالٌ مفاجئ...
ماذا سأكسب إذا أجبت بشكل صحيح؟
أول شخص يهتم بي يرمي اختبارًا في وجهي.
سيد نقابة التجار، أوين دي جيتموريا، يختلف عن سيد نقابة اللصوص. فالنقابة قد تتعامل بأعمال غير قانونية، لكنها منظمة ظاهرية.
قائد مجموعة تختلف جذريًا عن نقابة اللصوص التي يُحارَب وجودها. السبب الوحيد لوجوده بين كبار الشخصيات...
منظمته تملك أموالاً أكثر من الجميع.
"لإعطائك تلميحًا، لا أنوي استقطاب أحدٍ أو رعايته."
بدا يختبر بصيرتي. حتى لو نجحت، لا يعني أنه سيراجع قراراته.
هل هو فضولي ليعرف نوع شريكه التجاري؟
لكن في مكانٍ أُهملت فيه لصغري، بدا أنه الشخص الوحيد الذي يمكنني الحديث معه.
لا اهتمام له بالاستقطاب أو الرعاية.
من وجهة نظر منظّمي الاجتماع، كان من الطبيعي طرده.
إذًا لماذا حضر؟
لا معنى لسؤاله إن كان حضره عبثًا. الإجابة يجب أن تكون قابلة للاستنتاج.
لنفكر في أهدافه المحتملة.
هدف سيد نقابة التجار هو كسب المال...
إذًا حضوره الاجتماع جزء من مخططٍ لتحقيق ذلك.
عند التفكير أكثر، السؤال ليس صعبًا.
كل شخصيات الإمبراطورية المؤثرة موجودة في مكانٍ واحد.
"لا يوجد مكان أفضل لتحليل الوضع الحالي للقارة."
"هل يمكنك التوضيح؟"
"بمراقبة تحركاتهم، يمكنك معرفة احتياجاتهم ونقاط ضعفهم."
كبار الشخصيات من كل منظمة إمبراطورية موجودون...
وكلهم يتحركون لاستقطاب المواهب. بمراقبة احتياجاتهم، يمكن اكتشاف نقاط ضعفهم.
إذا أراد الفرسان تعزيز قوتهم، يبحثون عن المواهب القتالية.
الأموال التي يستثمرونها تعكس احتياجات وضعف منظماتهم.
حتى بمجرد الاستماع للمحادثات، يمكن فهم ما يريدونه.
لذا، يمكن تقدير قوة المنظمة واحتياجاتها ووضعها المالي.
أوين دي جيتموريا تاجر.
شخصٌ يُعدّ ما يلبي احتياجات ورغبات الناس.
ابتسم لردي القصير.
"رائع."
"خمنت بشكلٍ عشوائي. لا أعرف ما ستفعله النقابة بالمعلومات التي تجمعها."
قال أوين إن إجابتي رائعة، بينما بدت أوليفيا منذهلة.
لماذا كانت منبهرة هكذا؟
"الآن ننتقل للنقطة التالية."
"المقصود بالنقطة التالية..."
"لم أنوِ رعاية أحد، لكنني لم أتوقع رؤيتك هنا، راينهارت."
نظر إليّ.
"أنا في موقفٍ يفرض عليّ رعايتك الآن، ليس عندما تكون في السنة الخامسة. هل تعرف السبب؟"
هو مضطر لرعايتي، لا راغبٌ فيها. الرعاة يفضلون طلابًا كبارًا.
لكن سيد النقابة يرى أن رعايتي كطالبٍ صغير أكثر فائدة.
هذا السؤال ليس صعبًا أيضًا.
"قيمتي ليست في راينهارت المتخرج. أنت تراها فيّ كطالب معبد حاليًا."
"أحسنت."
ابتسم أوين راضيًا وشرب من شمبانياه.
أوين دي جيتموريا يعلم أن مشروع متاجر محطات القطار مدعوم من العائلة الإمبراطورية.
لا يريد التدخل في علاقتي الوثيقة بهم.
لا يريد راينهارت، بل يريد زميل الأمير والأميرة الإمبراطوريين.
في هذه الحالة، قيمتي ليست كمُتخرّج، بل كطالبٍ في المعبد، لذا يريد بناء صلة بالعائلة الإمبراطورية عبر رعايتي.
لا يعرف التفاصيل، لكنني حتى حصلت على حقوق تجارية حصرية منهم.
"كم تحتاج، راينهارت؟"
عرضٌ.
طلب تحديد سعر اسمي.
المبالغة تجعلني وقحًا، والتقليل يجعلني أحمق.
أنا أتفاوض مع رجلٍ ماكر لم ألتقِ به من قبل. لا أعرف إن كنت قادرًا.
لكن لا خيار لي.
بينما لم نذكرها صراحةً، كنا نتاجر بصلةٍ بالعائلة الإمبراطورية. مجرد النطق بها قد يُعتبر خيانةً.
كنا نتبادل قيمًا غير ملموسة.
"حسنًا، أعتقد أن هذا ليس قراري."
طلب سعري، لكنني غيّرت المنتج بشكل غير مباشر.
الصفقة تتضمن العائلة الإمبراطورية، فلا يمكنني تحديد السعر.
حاولت معرفة قيمة هذه الصلة بالنسبة له.
أوين دي جيتموريا نظر إليّ وانفجر ضاحكًا.
"واو، ردٌ رائع."
أوليفيا لم تعد تفهم ما يدور بيننا.
"سأرسل المبلغ المناسب في الوقت المناسب عبر القنوات الرسمية."
إنه تاجر.
في النهاية، لم يخبرني بالمبلغ.
لكن إذا كان المبلغ ضئيلًا، فستواجه النقابة انتقاداتٍ شديدة.
وعد بدفع ما يتناسب مع القيمة غير الملموسة.
استلمت شيئًا دون تقديم أي مقابل.
لكن هذا أيضًا مخيف.
قد أضطر في المستقبل لدفع شيءٍ ما، لكنني لا أعرف ما هو.
يمكنني الادعاء بجهلي، لكنه تاجر...
والتجار دائمًا يطالبون بأثمانهم.