الفصل 245
في النهاية، قدمت شانابيل لي رعاية تمامًا كما فعلت نقابة التجار، وأعلنوا أنهم سيمنحونني مبلغًا مناسبًا بعد اجتماع داخلي.
هذا يعني أن التريليون وون، المبلغ المستخدم لجعل أوليفيا لانزي تتعهد بالانضمام إليهم، كان مبلغًا متفقًا عليه مسبقًا.
في هذه الحالة، بما أن هذا هو المبلغ الذي أرادوا استخدامه لاستمالة أوليفيا، فمن المؤكد أنني لن أحصل على هذا القدر.
أعربت أوليفيا أيضًا عن امتنانها لأنها تأثرت كثيرًا بقرار شانابيل برعايتي.
بدت سافيولين تيرنر بالفعل راضية تمامًا عن موقف أوليفيا.
بدا لها أن رعايتي للتأثير على أوليفيا كان القرار الصحيح.
حصلت على رعايات من اثنتين من المنظمات الكبرى.
نقابة التجار وشانابيل.
هذا وحده جعل الجو من حولنا غريبًا بعض الشيء.
"إحم. إحم، قلت اسمك راينهارت؟"
"آه، أجل."
"أود التحدث أكثر قليلاً عن الرعاية التي ذكرتها للتو…"
.
.
"سيد راينهارت، هل لي أن أتحدث إليك للحظة؟"
.
.
"لم أسمع ما قلته في وقت سابق لأنني كنت في عجلة من أمري…"
.
.
تحول الجو إلى الغرابة فجأة.
كان هناك سبب واحد فقط لذلك…
سيد نقابة التجار، أوين دي جيتمورا، الذي كان لا يزال جالسًا في إحدى زوايا القاعة، كان يبتسم لي.
اعتقد الجميع أن خططي كانت سخيفة، وحتى أولئك الذين كانوا غرباء عن السحر كان بإمكانهم فهم هذه الحقيقة.
ومع ذلك، ما يهم هو النتائج.
انتشرت 'حقيقة' أن نقابة التجار وشانابيل وعدتا بدعمي في قاعة المأدبة كالنار في الهشيم دون علمي.
لم يكن هناك أي احتمال أن تدعم نقابة التجار شيئًا بدون سبب، ولم يكن هناك أيضًا أي احتمال أن تدعم فرقة الفرسان، شانابيل، أبحاثًا سحرية عديمة الفائدة.
لهذه الأسباب، لم يسع هؤلاء الأشخاص إلا أن يصدقوا خطأً أن هناك شيئًا ما في مشروعاتي.
كانت رعاية نقابة التجار من أجل التقرب من العائلة الإمبراطورية، وكانت رعاية شانابيل للظهور بمظهر جيد أمام أوليفيا لانزي.
ومع ذلك، لم يكن الحاضرون الآخرون في اجتماع الرعاية يعرفون تفاصيل ظروفي.
ما كان مهمًا هو أن هاتين المنظمتين الكبريين اللتين لا علاقة لهما بالسحر قررتا رعاية أبحاث سحرية تبدو مستحيلة.
تحولت حرفيًا من شخص يُنظر إليه على أنه 'شخص غريب يتحدث بالهراء' إلى 'شاب غير عادي' في تلك القاعة.
… فقط لأنني تلقيت رعايتين لأسباب مختلفة تمامًا.
لذلك، فإن أولئك الذين تجاهلوني من قبل، معتقدين أنني أتفوه بالهراء، غيروا موقفهم فجأة، واعدين برعايتي.
لم تكن الرعاية استثمارًا، لذلك حتى لو رعوني، فلن يكونوا متأكدين من الحصول على أي شيء في المقابل. ومع ذلك، فقد وثقوا في أعين نقابة التجار الثاقبة وشانابيل، وهي منظمة تابعة للعائلة الإمبراطورية.
إذا كانت الأشياء الجنونية التي كنت أتحدث عنها قد تحققت بالفعل، فلن يكون لهم أي نصيب فيها، ولكن كانت هناك ميزة معينة لمجرد تذكرهم كأشخاص رعونا.
وهناك ظاهرة أن الناس يتدفقون على أولئك الذين يتدفق عليهم الآخرون.
لذلك وُعدت فجأة بالرعاية من قبل ما يقرب من 30٪ من الأشخاص الذين حضروا الاجتماع.
ربما كان هذا من فعل أوين دي جيتمورا.
لقد خلق بيئة لم يكن بوسعه فيها إلا أن يشهد ليس فقط اهتمامهم بالمبلغ الذي وعدت نقابة التجار برعايته، ولكن أيضًا ما يحتاجونه مني.
"...ما هذا؟"
"أنا متفاجئ بعض الشيء أيضًا."
"أعتقد أن هذا أمر جيد، أليس كذلك؟"
"على ما أظن؟"
لسوء الحظ، على الرغم من أنه كان لدي قائمة رعاية كاملة أمامي، إلا أنني لن أتمكن من تذكر جميع أسماء أولئك الذين وعدوا برعايتي.
في النهاية، تبين أن توقعاتي أنا وأوليفيا خاطئة، حيث تمكنت من تأمين مبلغ ضخم من الرعاية.
شعرت بمزيد من السخرية لأنني لم أحقق ذلك بقدراتي الخاصة ولكن من خلال سوء فهم.
عندما انتهى اجتماع الرعاية، جاءت سافيولين تيرنر لزيارتي مرة أخرى.
في ذلك الوقت، لا يبدو أن الأمر يتعلق بالرعاية ولكن ببعض الأمور الشخصية. كان لديها شيء لتقوله لي على انفراد، لذلك أبقتني بعيدًا عن أوليفيا.
تساءلت عن الأمر الذي تريده مني.
"سمعت عن الأمر المتعلق بفصل أوربيس، راينهارت."
"آه، أجل…"
عند كلمات سافيولين تيرنر، نظرت نحو السيد إبينهاوزر الذي يقف بعيدًا. لقد أخبرها حقًا بكل شيء عني.
في الأصل، كان اجتماع الرعاية حدثًا لكل من طلاب وموظفي الفصل الملكي وفصل أوربيس. ومع ذلك، لم يحضر أي من أعضاء فصل أوربيس هذا الحدث.
"يجب أن تعرف أنك كونت العديد من الأعداء بسبب ذلك، أليس كذلك؟"
خفضت صوتها إلى درجة أنه لا يمكن لأحد آخر سماعها، وتحدثت إلي كما لو كانت تحذرني.
"أعلم."
كان سبب إغلاق فصل أوربيس بسبب مشاكل داخلية هو المبارزة بيني وبين أوسكار دي جاردياس.
كانت حادثة فصل أوربيس نفسها بالفعل نقطة تحول في التاريخ، لذلك كنت سأحول كل الطلاب الذين طُردوا وكل المعلمين الذين تم فصلهم بسبب هذا الحادث إلى أعدائي.
بالطبع، سيكون من غير المجدي توجيه كراهيتهم نحوي، ولكن سيكون هناك الكثير ممن يسعون للانتقام مني.
كنت أعرف ذلك القدر. ومع ذلك، هزت سافيولين تيرنر رأسها.
"لا تعتقد أن فصل أوربيس سيكون أعدائك الوحيدين."
"…"
"كم عدد الأشخاص الموجودين في هذه القاعة الذين تعتقد أننا نرعى فصل أوربيس؟ لا، كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنهم رفضوا حضور هذا الاجتماع بعد سماع أن فصل أوربيس سيغيب عن هذا الحدث؟"
بدا أن جسدي كله قد تجمد بعد سماع ذلك.
"إذا كان طلاب فصل أوربيس، الذين رعوهم، سيُحاكمون أو يُحكم عليهم بالسجن أو يُطردون، فسوف تستدعي أيضًا غضب رعاتهم."
قد يتم طرد الطلاب الذين وعدوا بالانضمام إليهم أو تم استكشافهم من قبلهم وحصلوا منهم على الكثير.
كل الاستثمارات التي قاموا بها تحسبًا لمستقبلهم ستنتهي سدى. بالطبع، لن يفقدوا قدراتهم، ولكن كان هناك فرق كبير بين خريج فصل أوربيس وطالب مطرود.
إذا انتهى بهم الأمر حتى إلى قضاء فترة في السجن، فقد ينتهي بهم الأمر إلى عدم القدرة على قبولهم في مؤسستهم.
لم أحول فصل أوربيس إلى عدوي فحسب، بل رعاتهم أيضًا. في حين أن ليس كلهم سيكرهونني، إلا أن كل واحد منهم كان ذو نفوذ وقوة.
إذا حاول واحد منهم فقط إسقاطي، فسيكون ذلك مميتًا.
أرادت سافيولين تيرنر إخباري بهذه الحقيقة قبل أن أعود لأجعلني على دراية بتلك الأمور التي كانت تجري في الخلفية والتي لم أكن أعرف عنها شيئًا.
الحقيقة هي أنني كنت في وضع أخطر بكثير مما كنت أعتقده في البداية. تنهدت عندما واجهت تعبيرها البارد.
"الثمن الذي يتعين علي دفعه مقابل معركة واحدة فقط مرتفع للغاية."
"هناك سبب يجعل الناس يقولون إنه لا ينبغي للمرء استخدام قبضتيه بتهور، بعد كل شيء."
لم يسعني إلا الشعور بالصدمة لأنني لم أفكر أبدًا في أنني سأحصل على هذا النوع من النصائح من أقوى شخص في القارة.
"لكن الأمر غريب بالتأكيد…"
نظرت سافيولين إلي.
"شخص مثلك لم يعاني من الموت المبكر."
خرجت من قاعة المأدبة، وابتسامة طفيفة تلوح على شفتيها.
سافيولين تيرنر، الأقوى في العالم…
على أي حال، ربما كان ذلك لأنها بدت مشابهة لإيلين، لكنني شعرت أنها كانت شخصًا جيدًا.
في الختام…
لقد حققت هدفي المتمثل في تأمين الرعاية.
اكتشفت أيضًا أنه لن يكون من الغريب أن أنتهي ميتًا في أي لحظة.
عدت أنا وأوليفيا إلى مساكن الطلبة بعد اجتماع الرعاية الذي انتهى في وقت متأخر من الليل. لم أخبرها أنني محاط بالأعداء أساسًا.
معرفة شخصيتها، كانت ستثور قائلة إنها ستحميني حتى في الليل بالوقوف بجانب سريري.
سيكون هذا أكثر رعبًا.
"لكنني سعيدة لأنه سار بشكل جيد."
"هذا صحيح. كل ذلك بفضلك."
اقترحت أوليفيا الذهاب إلى اجتماع الرعاية، وأنشأت هذا الاتصال مع سافيولين تيرنر.
لذلك كان كل ذلك بفضلها أنني تمكنت من تأمين ميزانية جمعية أبحاث السحر بأمان. ابتسمت لي أوليفيا.
"إذا كنت ممتنًا…"
آه، كانت ستطلب ذلك مرة أخرى. كانت ستطلب مني أن أقبلها مرة أخرى أو كلام فارغ من هذا القبيل.
"هل حقا…"
"ه-هاه؟"
"هل يجب أن نفعل ذلك حقًا؟"
ما كل هذا؟
كان الوقت ليلاً، لذلك لم يكن هناك أحد ليشاهدنا، فهل كان هذا هو الأمر؟
هل أرادت حقًا أن تقبل؟
تلكأت أوليفيا، واحمر وجهها لدرجة أنني تمكنت من رؤيته حتى في ظلام الليل، بينما زمّت شفتيها.
"تبًا، أنتِ جبانة، لذا أنتِ لا تجيدين سوى الكلام."
"ماذا؟! جبانة؟ هل وصفتني لتوي بالجبانة؟ أستطيع فعل ذلك! هل يمكنكَ أنتَ؟"
"ما الذي تلمحين إليه، أيتها الفتاة؟!"
في حين أنه لم يكن هناك أي أشخاص حولنا لرؤية ذلك يحدث، لا يزال هناك بعض الذين يمكنهم سماعنا!
"أنت. هل تعلم أنك الوحيد في المعبد، لا، القارة بأكملها، الذي تجاهلني هكذا؟"
عندما فكرت في الأمر، ربما كان هذا صحيحًا.
أينما ذهبت، كانت تُمدح كقديسة، والجميع في اجتماع الرعاية كان يطمع بها، ولكن يبدو أنني كنت الوحيد الذي عاملها بشكل سيء إلى حد ما.
بدت أوليفيا غاضبة، ربما سئمت من موقفي.
-قبلة!
"!"
ثم قبلتني فجأة على خدي.
لا. هذا…
تلك الفتاة…
فجأة؟
كانت تفعل أشياء من هذا القبيل من حين لآخر، ولكن في تلك المرة كان الأمر عشوائيًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أتفاجأ.
إذًا هل تصرفت للتو وكأنها جبانة؟
"أنت لا تعبدني، أنت لا تقدسني، أنت لا تجبرني أو تريدني أن أتصرف بطريقة معينة. أنت تتقبلني فقط كما أنا."
تحدثت أوليفيا وهي تنظر إلي بينما كنت لا أزال أحاول العودة إلى صوابي.
"لهذا السبب تعجبني."
ابتسمت لي ببراعة.
اعتقدت أوليفيا أنني قد أصاب بالذعر عندما أعود إلى صوابي، لذلك ركضت بسرعة بعيدًا عن ناظري في لحظة.
لم أصدق أنها كانت قادرة على الركض بهذه السرعة بفستان وحذاء.
بمجرد النظر إلى هذا الخوف، كان بإمكاني أن أفهم سبب طمع سافيولين تيرنر في موهبتها كثيرًا.
-زلق!
-آرج!
ثم انكسر كعب أحد حذائها وسقطت.
-ت-ت-تظاهر بأنك لم تري ذلك!
حتى بدون رؤيته مباشرة، يمكنني تخمين نوع التعبير الذي كانت ترتديه أوليفيا حاليًا.
جلست إيلين بهدوء على أريكة في الردهة عند مدخل مسكن الطلبة.
لم تكن تعرف لماذا قررت الجلوس هناك وليس في غرفتها. لقد شعرت فقط أنها لا تستطيع تحمل الأمر بخلاف ذلك.
بعد رؤية أوليفيا لانزي في ثوب تمسك بيده وتُسحب إلى مكان ما خارج نطاق رؤية نافذة غرفة التدريب، لم تستطع التمسك بسيفها التدريبي.
سمعت أنهم ذاهبون إلى اجتماع رعاية أو شيء من هذا القبيل.
لهذا السبب كانت ترتدي ثوبًا. كانت تعلم ذلك.
ومع ذلك، كانت لا تزال تشعر بالضيق.
لم تستطع فعل أي شيء، لذلك جلست هناك فقط.
هذه السينيور التي كانت قريبة جدًا من راينهارت…
هذه السينيور، بعد ارتداء ثوب وحتى وضع المكياج، بدت جميلة بشكل مبهر.
سمعت أنه كان يذهب إلى هناك بسبب جمعية أبحاث السحر.
لن يفعلوا أي شيء. كان مجرد حدث عام، كانت تعرف ذلك.
ومع ذلك، كانت إيلين لا تزال قلقة وهي جالسة في الردهة.
لم تكن تعرف حتى لماذا كانت جالسة هناك.
لم تكن تعرف ما الذي كانت تنتظره. لم تستطع تحمل عدم فعل أي شيء.
كم عدد الساعات التي ستجلس فيها هناك بلا حراك؟
بحلول الوقت الذي غربت فيه الشمس وعمق الليل، كان هناك عدد قليل من الطلاب الذين جاؤوا وذهبوا عبر الردهة حتى أصبحت هي الوحيدة المتبقية جالسة في تلك القاعة الضخمة.
-آرج، يا له من أمر محرج… كان هذا مخزيًا للغاية…
بعد فترة وجيزة، صدر صوت غير مألوف ولكنه مألوف من المدخل.
في حين أنها كانت لا تزال جميلة لا يمكن للمرء أن يرفع عينيه عنها بثوبها المكشوف الكتفين، كانت تسير بصعوبة إلى مسكن الطلبة بكعب عالٍ مكسور في يدها.
لم يكن راينهارت معها.
عندما دخلت أوليفيا، تواصلت بالعين مع إيلين، التي كانت لا تزال جالسة على تلك الأريكة في الردهة.
"…آه. أنتِ صديقة راينهارت الخاص بنا. مرحبًا."
"…أجل."
"ماذا تفعلين هنا في هذه الساعة؟"
ابتسمت أوليفيا كما لو كانت تعرف كل شيء. لم تعرف إيلين لماذا دخلت وهي تحمل كعبين مكسورين.
كما أنها لم تكن تعرف سبب عدم عودتها مع راينهارت.
لم تكن تعرف ما كانت تفعله هناك أيضًا.
لم تكن تعرف الكثير.
ومع ذلك، كان لديها شعور غريب بعض الشيء.
'صديقة راينهارت الخاص بنا…'
ذلك التعبير…
شعرت بأنه مزعج بشكل غريب.
'صديقة راينهارت الخاص بنا'.
بدا الأمر وكأنها تقول 'الخاص بي' أكثر من 'الخاص بنا'.
لا، كانت تبالغ في التفكير.
ومع ذلك، نظرت الفتاة الأخرى إلى إيلين بإمعان وهي ترتدي ابتسامة غريبة عارفة.
"…هل تنتظرين راينهارت؟"
"…أجل."
غير قادرة على إنكار ذلك، أومأت إيلين برأسها.
"لماذا تنتظرينه؟"
"…؟"
لماذا؟
لم تفكر إيلين في ذلك. كانت تنتظر راينهارت، هذا صحيح، لكنها لم تكن تعرف لماذا كانت تنتظره. نظرت أوليفيا بصمت إلى إيلين، التي لم تكن قادرة على إيجاد إجابة لسؤالها.
"هل تعلمين ماذا؟"
"…ماذا؟"
"أنتِ مزعجة بعض الشيء، هل تعلمين ذلك؟"
"…ماذا؟"
لم تستطع إيلين إلا أن تُصدم بكلماتها المباشرة.
لم يكن لديهم حقًا العديد من نقاط الاتصال، كانت مجرد شخص واجهته إيلين من وقت لآخر، شخص أنقذه راينهارت، شخص ساعده في أشياء مختلفة.
شخص عزيز لشخص عزيز عليها.
إذًا يجب أن تكون عزيزة عليها أيضًا، أليس كذلك؟
لم تكن إيلين بجودة تلك الفتاة. حدقت أوليفيا بها للتو بعد أن وصفتها بالمنزعجة.
"هل حقًا لا تعلمين؟"
"لا أعرف ما الذي تعنينه."
ردًا على موقف الطرف الآخر الشائك، ردت عليها إيلين، بنفس القدر من الشوك.
إيلين، التي عادة ما كانت تحافظ على هدوئها، فوجئت بأنها تصرفت على هذا النحو.
"إذا كنتِ حقًا لا تعلمين، فاستمري في العيش على هذا النحو. أرجوكِ واصلي التصرف بشكل غامض كما تفعلين دائمًا. أنا موافقة على ذلك"، همست أوليفيا وهي تمر بجانب إيلين.
"أرجوكِ اعتني جيدًا براينهارت الخاص بنا في المستقبل أيضًا."
"…"
لم تكن مخطئة.
كانت الفتاة الأخرى تحاول عمدًا إثارة غضبها. نظرت إيلين إلى ظهر أوليفيا لانزي وهي تمشي حافية القدمين.
أيضًا…
بغض النظر عما إذا كانت مُحسنة لراينهارت أم لا…
لم تعجبها.
بعد فترة وجيزة، عاد راينهارت.
"ما خطب وجهكِ؟ هل حدث شيء ما؟"
"…لا."
"هل أنتِ غاضبة؟"
"لا. لست غاضبة."
"أممم… هل… فعلت شيئًا خاطئًا؟"
"لا، لم تفعل أي شيء خاطئ."
لم يرتكب راينهارت أي خطأ.
لكن…
بطريقة ما، شيء أشبه بالحزن الذي لم يكن ينبغي أن تشعر به كان يتململ داخل قلبها.
كانت إيلين تكره نفسها على ذلك.
ظل راينهارت يلتصق بها، ويسألها عما إذا كانت بخير، ولماذا كانت تفعل ذلك، وإذا كان ذلك بسبب شيء فعله.
لم تكن إيلين تعرف السبب، لكن هذا جعلها تشعر بتحسن في النهاية.