الفصل 247
البحث عن نظام سحري يستغل الطاقة السحرية الجوية بعد سحر الأبعاد مباشرةً...
أخيرًا، بدا أن هارييت مستعدة على الأقل للمحاولة. كنت واثقًا من قدرتها على النجاح.
شعرت بالأسف تجاهها. كنت أثق بها حقًا، لكنني أدركت أنني كنت أجعلها تقوم بمهام تبدو صعبة للغاية.
فكرت في أخذ استراحة، لذلك قللت من عدد زياراتي لنادي أبحاث السحر، وخصصت المزيد من الوقت للتدريب الشخصي.
كنت أدرس تقوية الجسد السحري، ولكن على الرغم من شعوري بتحسن كبير، لم أتمكن من إتقانها بعد.
إيلين، التي استخدمت تلك القدرة في صنع كرات الثلج، كانت قد اعتادت تمامًا على هذه القوة.
"أنتِ حقًا غريبة."
"ماذا؟"
نظرت إليّ إيلين بعبوس بينما أجبت بضيق.
"لنستخدم كلمة 'مميزة' بدلًا من 'غريبة'، يا راينهارت."
طبطب معلم اليوجا على كتفي محاولًا منعنا من الشجار.
"راينهارت ليس عديم الموهبة إطلاقًا. أرى أنك تتحسن ببطء في التحكم بالمانا."
"... حقًا؟"
"بالتأكيد."
بينما لم أكن متأكدًا حتى من ذلك، فبناءً على أي شيء كان يقول هذا؟
لكن ربما كان كلامه صحيحًا. مع ذلك، لم أكن متأكدًا تمامًا.
في صف تقوية الجسد السحري الذي درسته مع إيلين، تعلمت بسرعة فائقة، وبدأت تتلقى تعليمات حول التحكم في قوتها السحرية بمهارة أكبر، بينما كنت ما زلت أتدرب على الأساسيات.
كنت واثقًا من أنني أستحق أن أُعتبر عبقريًا أيضًا.
لكن المشكلة هي أنني كنت دائمًا بجانبها، لذلك من سيظنني عبقريًا؟
مهما فعلت، كنت دائمًا أقل شأنًا من إيلين.
المبارزة وتقوية الجسد السحري.
لا، لم أكن حتى بمستوى إيلين عندما كانت في وضعي.
هل شعر طلاب السحر بنفس الشعور عندما كانوا حول هارييت؟
نصحني معلم اليوجا بأن أركز على الصف وأجتهد، وألا أشعر بالإحباط لأن إيلين كانت متفوقة، وأنني حققت إنجازات كبيرة أيضًا.
لذا...
إذا سمعت هذه الكلمات حوالي اثنتي عشرة مرة، فلن تشعر بالراحة، بل بالضيق والاختناق.
كانت دروس تقوية الجسد السحري بمثابة صف إضافي خاص، لذلك لم تكن هناك اختبارات أو درجات. وكانت المحاضرات تُعقد بعد انتهاء دروس السنة الأولى، وقد أُضفتُ إلى هذا الصف بشكل خاص في منتصف الفصل الدراسي.
عادةً، تنتهي الدروس في الساعة الواحدة ظهرًا، ولكن في أيام دروس تقوية الجسد السحري، كانت تنتهي في حوالي الساعة الثالثة والنصف بعد الظهر.
لم يكن صف تقوية الجسد السحري صعبًا لأنه لم يجهد الجسد.
الشيء المثير للاهتمام هو أنني شعرت بزيادة طفيفة في قوتي السحرية بمجرد حضور دروس تقوية الجسد السحري.
إذا وصلت إحصائيات السحر الخاصة بي إلى الرتبة A، فسأحصل على موهبة 'هيمنة المانا'، لكن ذلك كان لا يزال بعيد المنال.
لم يكن سوى حلم بعيد المنال، ينتظر اكتمال تطوير 'ضوء القمر'.
في طريقي إلى السكن بعد الصف...
كان الوقت قد دخل الخريف، لذلك كان يحل الظلام مبكرًا.
"إلى أين تذهبين؟"
خرجت إيلين من المبنى الذي أقيمت فيه دروسنا واتجهت في عكس اتجاه سكننا.
"سأذهب لزيارة السيدة ذات الشعر الرمادي."
"... حقًا؟"
كانت إيلين تزور لويار بين الحين والآخر لتتلقى الضرب، لكنها لم تعد تفعل ذلك كثيرًا في الآونة الأخيرة.
هل ذهبت لأنها اكتسبت ثقة أكبر في تقوية جسدها السحري وأرادت اختبار قوتها ضد لويار؟
"حسنًا، لنذهب معًا."
كنت أعلم أن العمل يسير على ما يرام، لكنني أردت حقًا أن أرى كيف سيكون الأمر إذا تقاتلت هاتان الاثنتان.
"حسنًا."
أومأت إيلين برأسها وانطلقت في المقدمة.
تمايلت تنورة زي إيلين المدرسي بلطف مع رياح الخريف.
بمجرد أن يتمكن المرء من تقوية قدراته بالسحر، ترتفع قوته القتالية بشكل ملحوظ.
بغض النظر عن مدى مهارتهم، كان من الصعب جدًا على من لا يتقنون تقوية الجسد السحري خوض معارك ضد عدة خصوم.
لتحقيق النجاح، كان عليهم ارتداء دروع ثقيلة مثل الدروع الفولاذية، ولكن ذلك سيقلل من حركتهم.
إلا أن تقوية الجسد السحري كانت قادرة على حماية الجسد وتقويته في آن واحد بالطاقة السحرية المنبعثة.
لم تعد هناك حاجة لارتداء الدروع الثقيلة أو المعدات المماثلة للحماية، بل إن القدرات البدنية تزداد بشكل كبير، مما يجعل حركة المرء تفوق حركة البشر العاديين، وحتى السيوف العادية لا تستطيع لمس جسده.
سيحول هذا الأمر مستخدميه إلى دبابات بشرية.
-دووم!! -بوم!
كنت أفكر في هذا وأنا أشاهد إيلين ولويار تتواجهان في الغابة، بينما تنبعث منهما الطاقة السحرية.
لم يكن هذا منطقيًا.
غربت الشمس بالفعل، فلم أتمكن من رؤية سوى كتلة من اللهب الأزرق ولويار وهي تطير بعيدًا بقوة.
في هذا النوع من القصص، كان الاعتقاد السائد أن المحارب عادةً ما يكون الأقوى في مواجهة الساحر.
لم أتمالك نفسي وتأكدت من ذلك بعيني في تلك اللحظة.
وكانت المقاومة السحرية موجودة أيضًا...
لتجنب التعرض للتعويذات الضعيفة، كان المحاربون يخضعون لتدريب على مقاومة السحر. كنا نبدأ هذا التدريب في سنتنا الثانية في المعبد.
التعويذات الضعيفة لا تؤثر، أما التعويذات القوية التي قد تنجح فستستغرق وقتًا طويلاً لإلقائها.
لكن بعد جزء من الثانية، سيخترق سيف المحارب رقبتهم، مما يجعل الأمر مستحيلاً.
بناءً على هذا، شعرت أن موهبة ريدينا، 'بدون إلقاء'، كانت أكثر غرابة من موهبة هارييت.
انتهى القتال بعد جهد طويل، بينما كانت إيلين تتنفس بصعوبة وتوقف تقوية جسدها السحري.
"هاه... هاه..."
أوقفت لويار أيضًا تقوية جسدها السحري وهزت يديها.
على الرغم من أنها بدأت تعتاد على هذه القدرة، إلا أن لويار كانت لا تزال قادرة على التفوق على إيلين.
ومع ذلك، كانت لويار هي المتفاجئة.
"يا لها من فتاة خارقة!"
ربما تفاعلت بهذه الطريقة لأن إيلين تطورت بسرعة أكبر مما توقعت.
كان هذا متوقعًا. الفتاة التي لم تكن تعرف حتى كيفية استخدام تقوية الجسد السحري قبل شهر كانت تستخدمها الآن بمهارة فائقة.
"ما الذي أخطأت فيه؟"
استجمعت إيلين أنفاسها ونظرت إلى لويار طالبةً النصيحة. بدت لويار متأملةً للحظة ثم فتحت فمها ببطء.
"أنتِ عنيفة جدًا."
"عنيفة؟"
"تطلقين الكثير من الطاقة السحرية. من المدهش أنكِ تستطيعين فعل ذلك، لكن من السهل أن تنهكي نفسكِ لأنكِ تستنزفين طاقتكِ بسرعة. لن يتمكن شخص عادي من القتال لأكثر من عشر ثوانٍ إذا استخدم طاقته بهذه الطريقة. لقد صمدتِ طويلاً بسبب كمية الطاقة السحرية الكامنة لديكِ."
"..."
"بداية طريقك كانت غريبة. هل تفهمين ما أقصده؟"
"نعم."
أدركت إيلين كيفية استخدام تقوية الجسد في القتال الفعلي. في تلك اللحظة، كانت تحتاج إلى قوة متفجرة، فكانت تقوي نفسها بالسحر وتقاتل وكأنها على وشك الانفجار.
"لكنني سمعت أن تعديل هذا الأمر صعب للغاية."
"...أظن ذلك. لقد فعلتِ ذلك لأنكِ لم تتعلمي الطريقة الصحيحة. ستحتاجين إلى الكثير من الجهد."
تقوية الجسد السحري كانت أشبه بالسحر في نهاية المطاف. ورغم عدم وجود مدارس لتعليمها، إلا أن هناك طرقًا متعددة للاستيقاظ عليها، تُعرف باسم 'الرؤى'. لكل فرقة فرسان رؤيتها الخاصة، وبالتأكيد كانت العائلة الإمبراطورية والعائلات النبيلة تمتلك 'رؤاها' الخاصة أيضًا.
كان علينا تعلم 'الرؤية' الخاصة بالمعبد. وكانت رؤية ممتازة.
كنا سنتعلمها تدريجيًا، خطوة بخطوة، ونبني على أساس متين.
إلا أن إيلين ابتكرت 'رؤيتها' الخاصة، وبما أنها فعلت ذلك، فلن تكون أي 'رؤية' أخرى فعالة بالنسبة لها.
تمامًا كما سمعت إيلين ذلك من معلم اليوجا، فقد سمعت أنا أيضًا وفهمت الأمر.
أصبحت تقوية الجسد السحري لإيلين حصرية لطريقتها الخاصة.
كانت قوتها المتفجرة هائلة، لكنها لم تدم طويلًا.
إذا اكتشف المرء طريقته الخاصة في استخدام تقوية الجسد السحري، فلن يتمكن من استخدام أي طريقة أخرى.
كان عليّ أن أفعل الشيء نفسه مثل إيلين.
لهذا السبب لم يتمكن معلم اليوجا من تعليمنا 'الرؤية' الخاصة بالمعبد، فاقتصر دوره على تقديم دروس في تقوية الجسد السحري لمساعدتنا.
"الطاقة الناتجة كبيرة جدًا ومفرطة. لذا، يجب عليكِ زيادة قدرتك على التحمل عن طريق التحكم بكمية الطاقة السحرية."
"نعم، فهمت."
لكن لويار قالت إن ذلك سيكون صعبًا للغاية.
إذا تمكنت من التحكم في طاقتها الناتجة، فسيكون ذلك في صالحها في النهاية.
ستتمكن من تقوية نفسها إلى مستويات هائلة، أو حتى مجرد إعطاء نفسها دفعة بسيطة.
تذكرت عندما استخدمته حتى كادت تفقد وعيها، واعتقدت أنه القرار الصائب.
استمرت في التدريب على استخدام طاقتها السحرية باعتدال.
"بالمناسبة، لدي سؤال..."
"ما هو؟ لست مضطرة للإجابة."
"هل أنتِ من مستوى السيادة، يا عمة؟"
مستوى السيادة...
إذا استخدم المرء الرمح، أصبح سيد الرمح، وإذا استخدم السيف، أصبح سيد السيف.
كان يُطلق على كل من أتقن مجاله لقب 'سيد' أو 'أستاذ'.
سافيولين تيرنر، التي التقيت بها مؤخرًا، كانت سيدة سيف. لم أتمكن من تحديد نوع الأستاذية التي يتمتع بها معلم اليوجا.
كانت إيلين تتساءل عما إذا كانت لويار من مستوى السيادة.
ابتسمت لويار لسؤال إيلين.
"إذا ناديتني 'أختي' من الآن فصاعدًا، فسأجيب."
نظرت إيلين إليها باستغراب وهزت رأسها.
"... هذا أكثر من اللازم."
"أنتِ بحاجة إلى درس قاسٍ."
في ذلك اليوم، كادت إيلين تُهزم هزيمة ساحقة.
في طريقنا إلى المعبد...
حملت إيلين على كتفي.
"مؤلم..."
إذا تظاهرت إيلين بالألم، فهذا يعني أنها كانت تعاني حقًا.
تميل إيلين إلى التصرف بغرابة تجاه لويار، التي كانت بالفعل متقلبة المزاج. لم أعرف سبب ذلك، لكن يبدو أنها تستمتع به.
"إذًا لماذا قلتِ شيئًا سيجعلكِ تتلقين العقاب؟"
"...لا أريد سماع ذلك منك."
"...صحيح."
بالحديث عن غير الضروري، لم يكن الأمر كما لو أن وظيفتي هي افتعال الشجارات يمينًا ويسارًا كل يوم، ولكن ماذا في ذلك؟
كانت إيلين متشبثة بي بضعف كما لو كان جسدها بأكمله يتألم بشدة.
"بالمناسبة، لماذا تتصرفين بهذه الطريقة مع الأخت الكبرى فقط؟"
تأجج فضولي من جديد. بالطبع، هزمتها لويار هزيمة نكراء واستمرت في الخسارة أمامها منذ لقائهما، وحتى بعد أن تعلمت تقوية الجسد السحري، لم تكن ندًا لها. ومع ذلك، فعلى الرغم من أنها تعلم أن لويار لا تريد أن تُنادى بذلك، فقد استمرت في مناداتها هكذا وكأنها تحاول إغاظتها وإجبارها على معاقبتها.
كنت أعلم أنها اضطرت لفعل ذلك من أجلي في ذلك الوقت، ولكنها كانت تفعله في الغالب من أجل مصلحتها الشخصية.
قالت لويار إنها ستجيب على سؤالها إذا نادتها بالأخت الكبرى، ولكن عندما قالت إيلين إن هذا كثير جدًا، كادت عيناها أن تجحظا.
إلى أي مدى أرادت إغاظتها؟
كان من السهل أن تلجأ لويار إلى العنف، فإذا استفزتها إيلين ولو قليلًا، سينتهي بها الأمر دائمًا بتلقي العقاب وتصبح كعكة أرز بشرية.
حتى أنها انتهى بها الأمر بالتأوه من الألم الذي شعرت به جراء الضرب.
"...لأنك تحملني على ظهرك."
"...ماذا؟"
"لأنك تحملني دائمًا عندما يحدث هذا."
إذا تعرضت لضرب مبرح، فلن تتمكن من التحرك.
...بعدها كنت سأساعدها على العودة بحملها.
ألهذا السبب كانت تستفزها؟
"...هل أنتِ طفلة؟"
كان هذا مربكًا بعض الشيء.
لم تكن من النوع الذي يقول مثل هذه الأشياء.
وضعت إيلين ذراعيها بهدوء حول عنقي. شعرتُ، ربما لأنها كانت في حالة ضعف، أنه بإمكاني التخلص منها بحركة طفيفة.
ومع ذلك، فقد شعرت بالتأكيد بنوع من الاضطراب بسبب ذلك.
جعل أنفاس إيلين على رقبتي شعورًا غريبًا يتصاعد بداخلي.
"..."
لم تقل إيلين أي شيء.
لم يكن لدي ما أقوله أيضًا.
فقط عندما كان هذا الصمت الرقيق يحيط بنا...
['المعاينة' يمكن تفعيلها.]
"..."
لم يسعني سوى التوقف عن المشي عندما ظهرت هذه الرسالة فجأة أمامي.
لقد كانت قدرة استخدمتها مرة واحدة فقط حتى الآن. غش حصلت عليه أثناء حادثة أوليفيا لانزي، لا يمكن استخدامه إلا مرة واحدة في اليوم عندما يكون نشطًا.
لم أكن أعرف السياق الدقيق، لكنني اعتقدت أنها إشارة إلى أن شيئًا مهمًا على وشك الحدوث.
خلال حادثة أوليفيا لانزي، ركضت في كل مكان وانتهى بي الأمر باستخدام 'المعاينة'.
ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
[معاينة - 100 نقطة إنجاز]
لم تعرض عليّ خيارات متعددة كما في المرة السابقة.
ظهر خيار المعاينة بقيمة 100 نقطة فقط.
"...ما الأمر؟"
تململت إيلين قليلًا وسألتني عندما شعرت أن الجو حولي قد أصبح مشحونًا.
"لا، لا شيء."
كان لدي 5730 نقطة إنجاز.
لم يكن لدي أي سبب لعدم إلقاء نظرة.
[تم استخدام نقاط الإنجاز.]
تجمد العالم من حولي، وعُرضت نقطة في مستقبل العالم أمامي.
السنة 323 من التقويم الإمبراطوري. 23 أكتوبر، الثلاثاء.
تاريخ اليوم.
كان هذا يعني أن الحادث قد يقع قريبًا.
رأيت نفسي أمامي مباشرة.
كنت ملقىً على الأرض.
كان هناك جرح غائر في بطني.
كنت مستلقيًا في بركة من الدماء.
كانت إيلين أيضًا مستندة إلى جدار مصابة بجرح سيف عميق في صدرها بجانبي. كانت عيناها زائغتين.
إيلين وأنا...
كنا سنموت قريبًا.
بمجرد أن استعدت وعيي وعدت إلى الواقع، شعرت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
كنت أنا وإيلين على وشك أن نُقتل على يد شخص ما. لم تظهر إيلين، التي كنت أحملها على كتفي، متأذية، لكنها لم تكن تستطيع تحريك ساكن في حالتها.
لم أكن متأكدًا مما سيحدث، لكنني كنت متأكدًا من أن إيلين لن تكون قادرة على رفع ذراعيها، ناهيك عن القتال.
من، ولأي سبب، وتحت أي ظروف سنُقتل؟
"...ما المشكلة؟ هل أنت متألم؟ هل أنا ثقيلة جدًا؟"
"لا."
غير مدركة للموقف، لاحظت إيلين التعبير الغريب على وجهي.
هل كنت أنا الهدف؟ هل كنا أنا وإيلين؟ هل قتلوني ثم قتلوا إيلين، الشاهدة؟
على الرغم من أنه لم يكن مؤكدًا، بدا من المرجح جدًا أنني الهدف.
لم يكن معروفًا أي شيء حتى الآن.
كان هناك قاتل يتربص بنا في وضع لم تكن فيه إيلين قادرة على استخدام قوتها.
هل يجب أن أعود إلى عصابة روتاري؟
لا، كان ذلك المكان شبه مهجور.
لم يكن هناك أحد بالقرب من جثتي في رؤيتي.
قد يتم الإمساك بنا ونحن في طريقنا إلى عصابة روتاري.
لم تكن هناك آثار قتال على جسدي.
كان هذا يعني أنني لم أكن على علم بالهجوم.
لقد كان هجومًا مباغتًا إذن. لقد هوجمنا من قبل قاتل بالقرب من مكان قليل السكان.
كان علينا الذهاب إلى مكان مزدحم.
بُني مقر عصابة روتاري على الحافة الجنوبية في مكان مهجور في العاصمة الإمبراطورية، لذا فإن أفضل وقت لمهاجمتنا هو عندما نكون في طريق عودتنا.
لم أكن أعرف الموقع الدقيق، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا...
سيحدث ذلك قريبًا.
سواء كان عليّ العودة إلى عصابة روتاري والحصول على الحماية من لويار أو الذهاب إلى أقرب محطة بأسرع ما يمكن واستقلال قطار مانا...
كان عليّ أن أختار أحد الخيارين.
كان قلبي ينبض بجنون. شعرت وكأنني على وشك أن أفقد صوابي بعد أن اكتشفت فجأة أنني على وشك أن أُقتل.
سأموت قريبًا، وكذلك إيلين.
كان عليّ اتخاذ قرار سريع.
هل يجب أن أستخدم 'نصيحة الكاتب'؟
لا، كان الحادث على وشك الوقوع، ولم يكن هناك وقت للتفكير فيما سأحصل عليه من 'نصيحة الكاتب'. كان عليّ أن أثق بحدسي.
لحسن الحظ، لم يرد الوغد اللعين أن أموت هباءً. ربما كان هذا هو سبب إخباري بذلك.
"راينهارت، تمالك نفسك."
"..."
"ما الخطب؟ ما الذي جرى؟"
همست إيلين لي بقلق، وبدت مضطربة لأنني فجأة بدأت أتعرق بغزارة.
لكنني لم أكن في حالة تسمح لي بالإجابة عليها في الوقت الحالي.
على الرغم من أنه كان مكانًا به عدد قليل من الناس، إلا أن هذا لا يعني عدم وجود بعض المارة.
هل كان هو؟
أو ذلك الشخص هناك؟
أو ربما جميعهم؟
كان من المستحيل عليّ تحديد من، ومتى، وكيف سيهاجمنا، لذلك بدا كل من حولنا مريبًا بالنسبة لي.
لم أشعر حتى أنني على قيد الحياة بعد الآن. لم أعرف كيف أصف هذا الشعور.
بدت الجروح وكأنها ناجمة عن سلاح حاد يشبه السيف.
كانت احتمالات تعرضنا لإطلاق نار من مسافة بعيدة ضئيلة.
كانت العودة إلى عصابة روتاري أمرًا محفوفًا بالمخاطر. قد نتعرض للهجوم في طريق عودتنا.
في اللحظة التي كانت فيها حياتي على المحك، كان عليّ الاختيار بين تلك الخيارات الصعبة.
"سأجري. تشبثي جيدًا."
"نعم."
شددت قبضتي على ذراعي وأمسكت بإيلين بإحكام، وبدأت الركض نحو محطة القطار.
لن أسمح لها بالموت.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يدور في خاطري.