"ماذا؟ كف عن الكذب."
"انا لا اكذب، أذهب إلى الحفلات فقط لأنه ليس لدي خيار آخر، لماذا يجب أن أستمع إلى شخص يستمر في التحدث إلي عندما أشعر بالتعب الشديد؟"
فتحت روبيكا فمها، ووجدها إدغار لطيفة للغاية لدرجة أنه أراد أن يقرص شفتيها المتعبدة.
"لكنك ذكي جدًا وتتذكر كل ما أقوله".
"ماذا؟"
"اعتقدت أنك عبقري، أعظم عبقرية في تاريخ هذه المملكة".
كان هذا ما سمعه إدغار على الأقل مليون مرة من قبل ، وقد سئم منه. ومع ذلك ، عندما خرج من فم روبيكا ، تحولت أذنيه إلى اللون الأحمر الزاهي.
"ألا يفترض أن تتذكر هذا القدر؟ أم أنني بالغت في تقدير قدراتك كثيرًا؟"
كانت روبيكا تضايقه ، لكن إدغار فشل في ملاحظتها.
"قلم."
سلمته آن بسرعة قلمًا وورقة، ثم بدأ بسرعة في كتابة مشروب الكونتيسة تانجت المفضل ، وطقسها المفضل ، وأقاربها ، وخصائص ابنتها وأبنائها ، وما كانت تنتبه له ، وعادتها في العبوس عندما تحدثت عن زوجها ، ومجموعة من اشياء اخرى.
صُدمت روبيكا لرؤية يده تتحرك بسرعة كبيرة.
'يبدو أنه سأل آن لأنه حقًا لم يستطيع أن يتذكر من هي.'
كان رائعا، كانت قد سمعت عن مدى ذكائه ، لكنها لم تكن تعلم أنه رجل عظيم، كيف يمكنه أن يتذكر الكثير عن شخص لم يهتم به حتى؟ لقد كان إنسانًا ، تمامًا مثل أي شخص آخر، إذا ، كيف يمكن أن يكون مختلفًا جدًا؟
"هنا."
أنهى إدغار كتابته وسلمها إلى روبيكا، لقد أخذتها ، ولا تزال نصفها في حالة صدمة.
بصراحة ، كان هناك الكثير من المعلومات، حتى أسبوع لن يكفيها لحفظ كل شيء.
"أنت رائع حقًا."
صاحت روبيكا ، ولم يستطع إدغار منع شفتيه من الالتفاف للأعلى، التقى بالعديد من الأشخاص الذين أثنوا على عقله العبقري ، لكنه لم يهتم أبدًا.
كونه ذكيًا وعظيمًا كان أمرًا طبيعيًا بالنسبة له ، ولكن عندما أثنت روبيكا على ذكائه ، كان سعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع إخفاء ذلك.
"أنتِ الأفضل."
"أنا؟ لكن لماذا؟"
"فكرتِ في استضافة مثل هذا الاجتماع الرائع."
ابتسم لها إدغار على نطاق واسع ، لكن تلك الابتسامة كانت غريبة للغاية.
لم تكن روبيكا تعرف ماذا تقول عند الإطراء المفاجئ وأخذت تحدق فيه، مرت لحظة محرجة ، وفي النهاية نظر بعيدًا.
لقد كان سعيدًا جدًا لأنها كانت تمدحه ، لذلك أثنى عليها في المقابل لاتخاذ خطوة إلى الأمام ، لكن يبدو أنها كانت تفكر في أنه كان يمدحها بدون سبب.
'لكنها ليس كذلك ... لقد أثنيت عليها لأنني اعتقدت حقًا أنها كانت رائعة.'
لأول مرة في حياته ، اعتقد أنه لم يكن جيدًا في التحدث مع الناس، تساءل عما إذا كان من المفترض أن يقدم عذرًا أو شيء من هذا القبيل ، لكن ...
"آها ، ها ، هاهاها."
انفجرت روبيكا فجأة بالضحك ، لكن إدغار لم يعرف سبب ضحكها. ضحكت بشدة ، وضربت مسند ذراع كرسيها بينما تتجمع الدموع في عينيها، تحول وجه إدغار إلى أحمر الطماطم.
"لماذا تضحكين؟"
سأل إدغار كما لو أنه لا يعرف السبب ، لكن يمكنه تخمين السبب، كانت كلماته وتعبيراته غريبة للغاية.
"أوه ، إنه ، امم ، لا شيء."
بذلت روبيكا قصارى جهدها للتوقف عن الضحك.
حاولت التوقف عن الكلام خشية أن تؤذي كبرياء إدغار ، لكن ذلك لم يكن سهلاً.
"هل كنت بهذا المرح؟"
بفات الأوان. كبرياءه قد جرح، بدا محبطًا تمامًا كما بدا لاتي عندما سرق الكلاب الأخرى لحمه المقدد.
أرادت روبيكا أن تضحك مرة أخرى ، لكنها تمكنت أن لاتفعل ، بالكاد.
"لا ، ليس لأنك بدوت مضحكًا أو شيء من هذا القبيل ، على الإطلاق."
تمكنت من الهدوء وشرحت له بلطف.
"إذا لماذا ضحكت؟"
"حسنًا ، كيف أشرح هذا ..."
أخذت نفسا عميقا وبحثت عن كلمة مناسبة لوصف شعورها ، لكن ذلك كان صعبا، اجتمعت أشياء كثيرة لتجعلها تضحك.
"أنت دائمًا بارد جدًا وفخور، لقد فوجئت في البداية بسماعك تقول مثل هذا الشيء ، ولم أكن أعرف للحظة ماذا أرد".
رصدت روبيكا يد إدغار اليسرى وهي تغلق بقلق وتفكك.
'الآن يجب أن أشرح الجزء التالي بعناية شديدة ...'
رطبت شفتيها، لم تكن متحدثة جيدة ، لكنها اعتقدت أنه سيفهم إذا عبرت عن شعورها الحقيقي.
"إنه فقط ، أنت مثالي جدًا، لا يوجد شيء لا يمكنك أن تفعله."
"صحيح."
"لذا ، كنت أتساءل أحيانًا عما إذا كنت إنسانًا مثلي، ولكن ما قلته للتو ، التعبير الذي قدمته ، دعني أعرف ، أم ... هناك شيء لا تجيده، مثل ، أوه ، أنت شخص عادي مثلي تمامًا، إنه نوع من الراحة".
نظرت روبيكا إلى إدغار. كانت تقول أن الرجل المثالي لديه عيب أيضًا، كانت قلقة من أن ذلك قد يسيء إليه ، لكن لحسن الحظ ، لم يبد عليه أي أذى.
"كنت أعتقد أنك ستكون رائعًا في التعامل مع النساء، اعتقدت أنه يمكنك قول شيء ما لتحريك قلب المرأة دون غمضة عين فقط إذا أردت ذلك".
الآن أصبح الأمر محرجًا ، واضطرت روبيكا إلى الضغط على خديها الحار.
"واتضح أنني كنت مخطئة ، وهذا محرج بعض الشيء ، و ... أوه ، لا يمكنني وصف ذلك جيدًا."
هزت وجهها بيدها بينما نظر إليها إدغار. كان سعيدًا ، لكن أحد الأشياء التي قالتها للتو أزعجه.
"ماذا تقصدين بأنك ظننت أنني سأكون رائعًا في التعامل مع النساء؟"
"اوه هذا..."
تحولت خدود روبيكا إلى اللون الأحمر الفاتح، نظرت إلى الخادمات في الغرفة.
هل كان عليها قول ذلك عندما كان هناك الكثير من الناس يشاهدون؟ لكن الأمر لم يكن كما لو كانوا يتحدثون عن سر مهم، لم تستطع أن تطلب من الخادمات المغادرة والعودة مرة أخرى بعد بضع دقائق فقط.
"إنه مجرد ، أنت وسيم ورائع في كل شيء ، لذلك لابد أنك واعدت العديد من النساء ..."
"لا."
أصبح صوت روبيكا أصغر وأصغر، قطعها إدغار ، واندفع الدم إلى وجهه بغضب.
"هذا سوء فهم رهيب، من قال لك ذلك؟"
"يتحدث الناس دائمًا عن النبلاء أمثالك، يقولون إنك دائمًا ما تغير شريكك أثناء الحفلات وأن العديد من النساء يعترفن بحبهن لك ..."
قام إدغار بشد مسند ذراع كرسيه لدرجة أن أظافره تركت علامات على الخشب.
'اللعنة ، كل هذا بسبب الملك'.
قال الملك إنه يشفق على كل النساء اللواتي يتقن إلى إدغار وطلب منه أن يرقص معهن ، وعندما فعل إدغار ما يشاء ، بدأ الناس يعتقدون أنه زير نساء.
لم يكن يهتم بما قاله الآخرون لأن الناس من حوله كانوا يعلمون أنه لم يذهب حتى في موعد غرامي ، ناهيك عن علاقة جدية.
ومع ذلك ، كانت روبيكا من النبلاء المتدنيين الذين يعيشون في الريف، لم يكن لديها معلومات أخرى عنه باستثناء الشائعات.
"أنا آسفة."
"لا ، لا يجب أن تعتذري."
بدت روبيكا حزينة ، وندم إدغار على الصراخ بصوت عالٍ، أن تكون طيبًا كان أصعب بكثير مما كان يعتقد ، خاصة لأنه لم يحد أبدًا من غضبه أو يهتم بمزاج الآخر.
"حسنًا ، هل قررت نوع الشاي المخصص لاجتماع الشاي؟"
قرر أن الحديث أكثر عن ذلك لن يفيده وسرعان ما غير الموضوع ، وكانت روبيكا سعيدة بإنقاذها.
"الشاي الذي قدمته لأقاربك منذ فترة، أعتقد أنه سيكون جيدًا".
"لكن هذا أرخص شاي، لماذا لا تذهبين مع الذي أعطيته لك من قبل؟ هذا أفضل."
لكن أرخص أنواع الشاي باهظة الثمن مثل الذهب، بالإضافة إلى ذلك ، لقد أحببته أكثر ".
أرادها إدغار أن ترتدي وتأكل فقط الأفضل، ومع ذلك ، لم يستطع إجبارها إذا لم تكن تريد ذلك.
لقد أراد حقًا التوصية به مرة أخرى ، لكنه لم يتمكن من ذلك.
"لكن ، أم ..."
"لكن؟"
"يبدو أنك مهتم باجتماع الشاي ..."
نظرت إليه روبيكا، رفع حاجبا. ربما يعني ذلك أنه لا يعرف ما الذي كانت تتحدث عنه وعليها أن تشرح ذلك.
"اممم ، لأنك تحب الشاي ، كنت أتساءل عما إذا كنت ستأتي."
كانت تتساءل عما إذا كان من المقبول إخباره بعدم الحضور إذا كان يريد الحضور.
"... لا يمكنني الذهاب، أنا مشغول."
قال إدغار ذلك بعد التفكير لفترة طويلة، كان هذا هو الجواب الذي كانت تأمل فيه، ومع ذلك ، لم يجعلها سعيدة ، بل شعرت بالفراغ وخيبة الأمل.
"حسنا، أعلم أنك مشغول هذه الأيام".
اهتز صوتها وجعل عيني إدغار ترتعشان أيضًا، حدق فيها لفترة طويلة.
'... لابد أنها تشعر بخيبة أمل'.
بالطبع ، أراد الذهاب إلى اجتماع الشاي، أراد أن يقدمها بشكل صحيح كزوجته للعديد من النبلاء الذين سيكونون هناك ، لكنه لم يستطع.
"أنا آسف."
"لا ، ما كان يجب أن أسأل ذلك في المقام الأول، أعلم أنك مشغول".
ابتسمت روبيكا. اعتقدت أنه سيكون أمرًا مزعجًا إذا جاء لأن جماله سيجذب انتباه جميع السيدات ، لذلك لم تستطع فهم سبب شعورها بخيبة الأمل.
'ما هي مشكلتي؟'
كان غريبا جدا، عندما وصلت إلى القصر لأول مرة ، كانت تتمنى أن تقابل إدغار بأقل قدر ممكن ، لكنها ظلت تفكر فيه هذه الأيام.
عندما قررت بطاقة الدعوة ، فكرت فيه وتساءلت عما إذا كان على ما يرام وما إذا كان رأسه لم يؤلمه مرة أخرى.
'هل هذا لأنني أعرف ما سيحدث؟'
لقد عرفتْ ما سيحدث لسيريتوس بعد أربع سنوات وما هو نوع المصير الذي ستلتقيه عائلة كلايمور في ذلك الوقت.
~~~~~~~~~
انتهى الفصل.