من قبل ، كانت روبيكا تؤمن بالشائعات وكانت تعتقد أن كل شيء حدث لأن دوق كلايمور ، الذي أعمته القوة ، وقف مع بعض الأجانب وقام بتهريب السلاح.
ومع ذلك ، عندما قابلت إدغار بالفعل ، اكتشفت أنه لا يتوق إلى السلطة ، على الرغم من أنه كان يعاني من مشاكل خطيرة في طريقة حديثه.
لقد كان رجلاً يتصرف وفقًا لما يعتقد أنه صواب وعادل.
'أريد أن أنقذه'.
يجب أن يكون هذا هو السبب، وخلصت إلى أنها تريد رؤيته من وقت لآخر بسبب قلقها وتوترها من معرفتها بالمستقبل.
'ألن تكون هناك طريقة لإنقاذه أو مساعدته حتى لو غادرتُ بعد انتهاء الوقت الموعود؟'
ومع ذلك ، كيف لها أن تشرح كل ذلك؟ قد يؤدي شرح ما حدث لها إلى حبسها في مصحة، سيعتقد معظم الناس أنها لا تستطيع التمييز بين الكابوس والواقع. علاوة على ذلك ، كان هناك شيء يقلقها أكثر.
'لقد ارتفعت هذه العائلة بالسلاح ، ويمكن للناس في هذه المملكة الاستمرار في العيش بفضل ذلك، إذا طلبت منه التوقف عن صنع الأسلحة ... '
سينفد الطعام من المملكة على الفور ، وسيموت الناس جوعاً حتى قبل اندلاع الحرب.
'ماذا علي أن أفعل…'
ظلت روبيكا تفكر عندما أنهت المحادثة وتناولت العشاء مع إدغار، لم يكن يعرف شيئًا عما كان على وشك مواجهته ، وقد أشفقت عليه على ذلك.
لم تكن تعرف لماذا كان سيصنع مثل هذا السلاح الرهيب ، لكنها أرادت أن تبذل قصارى جهدها لإنقاذه.
***
عندما انتهوا من الأكل ، وصل رسول ليبلغ الأخبار عن اللورد سيزار.
"حسنًا ، أين وجدوه؟"
"كان نائمًا في غابة ، مخمورًا تمامًا، لم يستيقظ بعد ، ولكن وفقًا للمغامرين ، بناءً على شكل الجرار المنتشرة حوله ، يبدو أنه كان عبارة عن خمور من صنع العفاريت".
إدغار لا يمكن إلا أن يتنهد، حقا ، لم يكن للورد سيزار حدود. يبدو أنه كان سيقول إنه نسي إرسال رسالة حول مكان وجوده لأنه تمت دعوته إلى حفلة العفاريت وكان لديهم الكثير من الأطباق النادرة والغامضة.
"روبيكا ، سأذهب لرعاية اللورد سيزار والمغامرين، اذهبي واسترحي أولاً".
"حسنا."
ومع ذلك ، قبل أن تغادر القاعة ، فكرت لفترة وأدلت بتعليق.
"لا تعمل بجهد كبير."
لقد كان تشجيعًا بسيطًا. لكن في تلك اللحظة ، لم يستطع إدغار إلا أن يبتسم لها، كانت تلك الابتسامة أكثر طبيعية وأجمل بكثير من الابتسامة المفروضة في وقت سابق ، وغرق قلب روبيكا.
'تلك الابتسامة التي يظهرها أحيانًا ، إنها غريبة ، لكنها مألوفة جدًا، إنه يذكرني بأرمان ، لكنه لا يمكن أن يكون أرمان ... '
عندما كانت روبيكا تستحم ، حاولت أن تتذكر متى وأين رأت تلك الابتسامة.
فحصت ما إذا كانت قد صادفت إدغار في حياتها السابقة ، لكنها لم تتذكر حدوث مثل هذا الشيء. إلى جانب ذلك ، كان وسيمًا جدًا، إذا كانت قد رأته ولو لفترة وجيزة ، فستتذكره بالتأكيد.
'ربما هو قليلا مثل أرمان.'
اعتقدت بعد ان انتهت من الاستحمام، أرمان مر بالكثير وبدا وكأنه شخص في الثمانينيات من عمره ، رغم أنه كان عمره 73 عامًا فقط.
علاوة على ذلك ، كان لديه الكثير من الندوب على جسده وكان من الصعب القول إنه كان وسيمًا مثل إدغار، كانت روبيكا قاسية عند تقييم الجمال حتى عندما كان الرجل الذي تحبه.
'وهناك المزيد من أوجه التشابه ... آغ!'
انتهى تفكير روبيكا في اللحظة التي رأت فيها ثوب النوم الذي أحضرته آن، كان ثوب النوم المثير لخانا ، الذي رأته فقط كصورة ، أمام عينيها الآن.
"ماذا ، ما هذا بحق الأرض؟"
"إنه ثوب نوم".
ردت آن كما لو كان لا شيء.
"بالطبع ، يمكنني رؤية ذلك؟ لكن لماذا هو أمام عيني؟"
"حسنًا ، كان من بين الفساتين التي جلبتها السيدة خانا ، أعتقد أننا يجب أن نكون قد قمنا بطلبه بشكل خاطئ."
على الرغم من أن فمها يمكن أن يكذب ، لم تستطع عيناها. لم تستطع النظر مباشرة إلى روبيكا وتحدثت وهي تحدق في السقف، تنهدت روبيكا.
"آن ، أستطيع أن أرى ما تفكرين فيه، فقط اعترفي بالحقيقة".
ابتسمت آن بشكل محرج لأنه بدا أن خداع الدوقة أمر مستحيل.
جعلت آن الخادمات اللواتي ساعدن روبيكا أثناء الاستحمام يغادرن وشرحت ذلك بأمانة.
"سيدتي ، بالنسبة إلى هذا الأمر برمته عن حملك ، فإن تزوير الإجهاض هو الحل ، لكني أعتقد أن الطريقة الأكثر أمانًا هي أن تحملي بسرعة".
"يجب أن أحمل بسرعة؟ هذه هي الطريقة الأكثر أمانًا؟"
"نعم ، إذا حدث خطأ ما ، فقد يتعرف الناس على الإجهاض الوهمي، ألن يكون من الأفضل إقناع الجميع بأن الطفل يمكن أن يخرج بعد شهر أو شهرين؟"
الآن ، ما الذي كان يفترض أن تقوله روبيكا لذلك؟ هل كان من المفترض أن تخبر آن بأنها عقدت صفقة بعدم ممارسة أي نوع من اللمس الجسدي عندما تزوجت من إدغار؟ ومع ذلك ، لا يبدو أن مدبرة المنزل ستصدقها.
بعد كل شيء ، تبادلت روبيكا القبلات مع إدغار أمام الآخرين وحتى نامت بين ذراعيه.
"سأتحدث مع إدغار حول ذلك ، آن. حقًا ، لم تكن هناك حاجة لإعداد هذا ... الشيء".
حقا لم ترغب روبيكا في إظهار نفسها وهي ترتدي الفستان أمام إدغار.
"لكن ... لكن سيدتي."
"نعم؟"
"سمعت أن سيادته لا يقضي الليالي هنا، إنه ، ليس الأمر كما لو أنني أستطيع التحدث عن ذلك ، لكني أشعر بالقلق".
"أوه ، هذا لأنه مشغول ، و ..."
"لكنه لا يمكن أن يكون مشغولا إلى هذا الحد، في الواقع ، لم أتمكن من إخبارك بهذا في وقت سابق لأنه كان لطيفًا معك ، لكنني كنت قلقة من أنك قد تتأذين من ذلك".
وعدت روبيكا وإدغار بالظهور وكأن علاقتهما تنهار في الوقت المناسب حتى لا يشعر الآخرون بالريبة عند الطلاق ، لكن روبيكا لم تكن تعلم أن ذلك سيؤدي إلى نتائج عكسية هكذا.
"هل يمكن أن يكون ، أمم ، هو لا يستطيع أن يعمل كرجل؟"
"هذا ، هذا ليس الأمر!"
صرخت روبيكا. بالطبع ، لم تكن تعلم بحالة إدغار ، لكنها لم تستطع السماح للأشخاص بالحصول على هذه الأنواع من الأفكار ، لذلك قالت في الوقت الحالي إنه يتمتع بصحة جيدة.
"من فضلك ، ارتدي هذا ، لمرة واحدة فقط."
بدت آن يائسة لدرجة أنها هزت قلب روبيكا. كان قول لا سيجعلها تشعر باليأس ، وكان لدى روبيكا بقعة ناعمة عليها ، على أي حال.
كان ثوب النوم مثيرًا للغاية ، لكن يمكنها تغطية نفسها باللحاف وتوضيح ما حدث عندما يأتي إدغار.
'إنه رجل نبيل ، لذا يجب أن يكون ذلك على ما يرام.'
في البداية ، كانت له طريقته وتجاهل رأيها، لكن في هذه الأيام ، لم يفعل أي شيء تكرهه ، لذلك لن يستخدم ثوب النوم كذريعة ويثير المشاكل.
'لن يتمكن من رؤيتي إذا غطيت نفسي بالكامل باللحاف.'
في النهاية ، لم يكن أمام روبيكا خيار سوى ارتداء ثوب النوم. كان نصف شفاف وأظهر بوضوح صورة ظلية لها.
كان الأمر محرجًا لدرجة أنها لم تستطع حتى النظر إلى المرآة، ثم خرجت من الحمام ، وصعدت إلى السرير ، وذهبت تحت اللحاف.
"الجميع ، رجاء الخروج."
ثم انتظرت إدغار مع شموع مضاءة فقط.
'هذا سيكون أسوأ من الآن فصاعدا.'
كانت تتوقع حدوث شيء كهذا، كان إنجاب الأطفال واجبًا مهمًا للسيدات النبيلات.
في الواقع ، كانت موافقة إدغار على شروطها غريبة تمامًا، تزوج كثير من الرجال والنساء الذين ليسوا في حالة حب وأنجبوا أطفالًا لأسرهم ، وكان ذلك يعتبر صحيحا فقط. ومع ذلك ، بدا أن الناس لن يحترموا رأيها كما فعل إدغار.
'بالتفكير في الأمر ، إنه شخص لطيف حقًا.'
عندما ينتهي زواجهما الذي كان بخطأ الرسول ، سيلتقي بامرأة طيبة ويتزوج بشكل حقيقي، لقد تشاجر مع روبيكا بما فيه الكفاية ، لذلك لن يكون بهذه الوقاحة مرة ثانية.
من المؤكد أنه سيعبر عن مشاعره بشكل صحيح ويعرض الزواج ويعيش بسعادة.
'أتمنى أن يكون سعيدًا'.
ومع ذلك ، فإن تخيل هذا المستقبل الجميل جعل قلبها يتألم.
'لا ، لا يمكنني فعل هذا.'
كان من المفترض أن تكون سعيدة برؤيته سعيدًا وليس حزينة، أمسكت بالوسادة.
دينغ دينغ دينغ.
ثم دقت الساعة، كانت الساعة 11 بالفعل ولم يأت إدغار، كان ذلك غير عادي.
'هل هو مشغول جدا؟ ربما تسبب اللورد سيزار في الكثير من المشاكل ، حتى أكثر مما تحدث عنه الرسول.'
ربما لم يكن ييأتي الليلة على الإطلاق، إن مقابلته وهي ترتدي ثوب النوم الذي أعدته آن سيكون أمرًا محرجًا للغاية.
ومع ذلك ، شعرت بخيبة أمل غريبة وقلق عن إذا كان مشغولاً أو متعبًا جدًا.
"الآن بالتفكير في الأمر ، السرير في غرفة استراحته صغير حقًا.'
كان السرير صغيرًا لدرجة أن شخصًا واحدًا فقط يمكنه النوم عليه، مقارنة بسريرها الذي كان كبيرًا بما يكفي لخمسة أشخاص ، كان صغيرًا جدًا.
إذا تقلب و استدار في ذلك السرير ، يمكنه أن يقع.
كانت قليلاً ، لا ، آسفة جدًا بشأن نومه على هذا السرير فقط بسببها.
'هل يجب أن أقول له أن ينام هنا من الآن؟'
بدأت تعتقد أنها كانت قاسية عليه، ربما فشلت في رؤيته على أنه الرجل الذي كان عليه بسبب الانطباع الأول والتحيز الذي كانت تتخذه عنه.
'يجب أن أتحدث معه عن ذلك لاحقًا'.
بدا أنه لن يأتي اليوم ، لذلك قررت ألا تنتظره وتنام فقط.
~~~~~~~~~
انتهى الفصل.