36 - نظراته الطويلة
كانت ڨريس متوترة للغاية لدرجة أنها لم تستطع حتى التنفس ، رغم أنها كانت تتحدث فقط إلى كبير الخدم. جاء عدم ارتياحها من حقيقة أنها تعرف برام - لقد كان الخادم الذي كان بمثابة عيون وآذان فيانوت.
حنت ڨريس رأسها على أمل إخفاء القلق الخفي الذي كانت تشعر به ، وكانت أفكارها في حالة اضطراب ، وكانت مليئة بالمخاوف. تساءلت ماذا سيحدث لو اكتشف فيانوت هوية أخته واستدعها للإجابة؟
أرادت أن تسأل بيلين عما إذا كان هناك أي أخبار مهمة لأنها كانت تعلم أنها كان على دراية بالثرثرة المحيطة بالقصر ، وأرادت أن تسألها لأنها اشتبهت في أن شيئًا ما حدث لبرام لزيارتها ، لكنها كانت محبطة لأنها لم تستطع سؤال بيلين أمام خادم فيانوت.
أخيرا فتح برام فمه.
"صاحب السمو اقترح تناول الإفطار معه."
انفتحت عيون ڨريس على مصراعيها. كانت تلك الكلمات مثل البرق الذي جاء من العدم.
لماذا أراد تناول الفطور معها؟ كان هذا الخبر مفاجئًا. الإفطار مع سموه؟ يبدو أنه لا يوجد سبب يجعلها تأكل معه. هل كان ذلك بسبب التهويدة؟
ترددت ڨريس قبل الإجابة ، ظنت أنه ربما كان هناك طريقة ما تكفي لرفض هذا الطلب.
"أنا آسفة ولكن معدتي تؤلمني باستمرار. ليس لدي شهية للطعام اليوم ".
كان من حسن الحظ أن ڨريس بدت مريضة في ذلك اليوم ، وكانت بشرتها شاحبة لأنها لم تنم جيدًا مؤخرًا. بدا أن الخادم الشخصي يصدق كلماتها ، لكنه لم يتنازل عن الطلب.
"هل سيكون من الجيد أن تأتي معي لتشرحي له مباشرة؟"
حتى لو لم تأكل معه ، فهذا يعني أنها بحاجة لرؤية فيانوت. كان برام عند الباب كما لو أن سيده بحاجة ماسة إلى ڨريس لتأتي معه وأدركت أن برام لن يغادر الغرفة بدونها.
في تلك الفترة القصيرة ، حاولت التفكير ولكن لم تخطر ببالها أي فكرة ، يبدو أنه ليس لديها عذر. وهكذا ، لم يكن لديها خيار سوى أن تذهب مع الخادم. ذهبت مع برام وسارت في صمت حتى وصلوا إلى الطابق الثاني حيث كانت غرفة فيانوت.
أراد صاحب السمو أن يأكل وجبته بصمت في المكتب. تفضلي بالدخول."
تحدث الخادم بصوت منخفض إلى ڨريس عندما توقف عند غرفة النوم الأولى على الجانب الأيسر من القاعة. ثم فتح برام الأبواب برفق للسماح لها بالدخول. بمجرد دخولها لاحظت وجود مكتب أمام النافذة والجدران مليئة بالكتب.
ووجدت معلق على الحائط رأس ذئب كان بمثابة زخرفة فوق النافذة. رائحة الطعام الدافئ المنبعثة من الغرفة لا تتناسب مع الجو البارد الذي غطى جدرانها.
الخادم الذي كان مع ڨريس ، فتح بابًا آخر أدى إلى غرفة النوم وتحدثت إليها بنبرة منخفضة ..
"هذا هو المكان الذي يحب سموه تناول الطعام فيه عندما يكون مشغولا. حتى لا يضطر إلى إضاعة الوقت في التجول ".
دخل الخادم أولًا واستقر في زاوية الغرفة. تمكنت ڨريس من سماع صوت برام العميق من داخل الغرفة.
"صاحب السمو. السيدة يوليانا هنا ".
لاحظت ڨريس أنه على عكس الطابق الأول الذي كان دائمًا صاخبًا ومليئًا بوجود الخدم ، كان الطابق الثاني هادئًا بشكل مخيف.
"ادخل." أخبرها فيانوت واتبعت ڨريس تعليماته بتوتر.
من زاوية عينيها ، لاحظت أن برام يفتح الستائر عند تلقيه الأوامر من سيده بفتحها والسماح بدخول ضوء الشمس. نظرت ڨريس ولاحظت أن هناك ثريا على السقف يبدو أنها تعكس الضوء الذي يملأ الغرفة. كان هناك طاولة مليئة بالطعام أيضًا.
صور مماثلة في صالات العرض كان الرجل وسيم يجلس منتصبًا بجانب الطاولة. أدار رأسه إليها ببطء وتحدث بنبرة منخفضة.
"إجلسي." قال لها.
حيت ڨريس فيانوت بعناية ، فقد مارست تلك التحية قبل مجيئها ، وبعد أن حيته بدأت تخبره برغبتها في عدم تناول الإفطار معه.
"أنا آسفة ولكن معدتي لا تشعر بالراحة اليوم. أخشى أنني لا أستطيع تناول الطعام معك ".
أوضحت ڨريس و لاحظت أن تعبير فيانوت ظل دون تغيير. بدا غير مهتم بعذرها.
"إجلسي." كرر فيانوت.
في البداية ، كانت كلماتها مجرد ذريعة ولكن بعد فترة وجيزة ، أصبحت معدتها تألم بالفعل. كان ذلك لأن نظرته الباردة خنقتها مثل الحبل وبدأت تشعر بالمرض. كلما طالت مدة احتمالها لوجوده ، شعرت أنها ستكون أنفاسها الأخيرة ، ولكن لتجنب إثارة غضبه ، أجبرت نفسها على الجلوس أمامه.
نظر فيانوت إلى جانبه ونظر إلى خادمه بشكل هادف. ثم وضع الخادم الواقف أمامها طبق من شرائح اللحم والبطاطا المهروسة وأخذ سلطة. كما قام بصب شاي في فنجانها.
شاهد فيانوت الفتاة المرتجفة بعينيه الزرقاوتين. لقد اعتقدت أن نظرته الفاحصة كانت مشابهة لتلك التي لدى الأطباء عند التحقيق في الحيوانات الصغيرة التي لم تكن مألوفة لهم.
رفع الدوق فيانوت نظرته تدريجياً وهبطت على عيني ڨريس ، كان يحدق في أصابعها العظمية. نظرت ڨريس إلى الأسفل لتتجنب بصره ثم التفت فيانوت لإلقاء نظرة على معصمها النحيل وساعديها. ثم انتقلت عيناه من ذراعيها إلى صدرها المنتفخ.
تصلبت عضلة مؤخرة عنقه مع بروز عروقه بوضوح من رقبته. ثم تراجعت نظرته فوق عظام الترقوة ، ولاحظ في نفسه أنه كان يحدق بها لفترة طويلة جدًا ، فحول نظره إلى أسفل ، ونظر إلى صحنه كما لو كان قد رأى شيئًا ما كان يجب أن يراه. ثم تحدث معها.
"كلي."
أمسكت بالشوكة بشدة ، وشعرت بالاختناق من نظراته التي لا تنتهي. كانت تعلم أنها ستنتهي في النهاية بتناول الطعام مع فيانوت على أي حال ، حتى لو أرادت الرفض. لم يكن هناك مفر منه.