37 - في رحمة بيرينهاغ (1)
مدت ڨريس شوكتها الفضية و وكزّت قطعة بطاطس وأخذتها إلى فمها. أملت أن تتمكن من إخفاء قلقها بإبقاء يديها مشغولتين. لقد اعتقدت أنها على الأقل يجب أن تأكل لتكتسب القوة ، ولم تستطع النظر إلى فيانوت ، لذا بدلاً من ذلك ألقت عينيها في مكان آخر ونظرت بهدوء حول الغرفة.
أعطت نوافذ الغرفة إطلالة على الشمال ، مما يفسر سبب كون الغرفة مظلمة للغاية. كانت هناك خزانة خلفها ، وعليها تمثال لقديس. على الجانب الأيمن من الغرفة ، كان جدارها مزينًا بصورتين ، كل صورة تضم أشخاصًا في منتصف العمر ، أحدهم رجل والآخر امرأة.
لاحظت ڨريس أن صورة الرجل بدت بشكل مفاجئ مثل فيانوت ، إذا كان أكبر سنًا ، لكن وجه الأول أظهر حزنًا عميقًا ، بدا أكثر كآبة من فيانوت. افترضت ڨريس أنه كان فالديمار ، والد السير بيرينهاغ ووالد فيانوت. كانت قد رأت صورته من قبل ، بالقرب من درج الردهة ، ويبدو أنها تتعرف على وجهه.
بجانب صورته كانت هناك امرأة تبتسم بقدر ما يستطيع الإنسان. وأشارت ڨريس إلى أن لديها ابتسامة جميلة. على عكس المرأة العادية في مدينتهم ، كان للمرأة في الصورة بنية صغير وكانت صغيرة مثل ڨريس ، كما لو أنها لم تتغذى بشكل صحيح منذ الطفولة.
وفقًا لما سمعته ڨريس ، ماتت سيدة المنزل الراحلة من التهاب رئوي ، مما يعني أنها عانت من حالة صحية سيئة. حتى أنها كانت مندهشة من أن امرأة مريضة مثلها تستطيع أن تلد طفلين.
عند النظر إلى الصور ، استدعت ڨريس فجأة صور والديها التي كانت أيضًا معلقة على جدران قصر غرانديا.
عندما كانت صغيرة ، كانت تعتقد أن حياتها كأميرة ، مع كل مسؤولياتها مثل الحاجة إلى الظهور بمظهر خيالي وأنيق مثل الدمية التي ترضي العيون ، كانت خانقة إلى حد ما. تذكرت أنها ستعود إلى غرفتها بعد الأحداث الرسمية وتجتاز الممر حيث تُعرض صور والديها ، في غضب ، ثم تشتكي للفتاة التي تمشط شعرها من مدى تعبها أن تكون أميرة. ابتسمت ڨريس بمرارة ، متذكّرةً كيف كانت غير مدركة للنعم التي كانت لديها.
الفتاة التي اعتادت تمشيط شعرها كانت الابنة الكبرى للكونت تالوليتشي.
الآن ، لابد أنها تتمتع بحياة فاخرة في القصر. تلك الفتاة اللعينة ...
شعرت ڨريس بدموع الغضب عندما تخيلتهم يحتفلون بحياتهم في القصر على حساب وفاة أسرتها وكادت تسمع صدى ضحكاتهم في أذنيها. لكن تأملاتها المريرة توقفت عندما شعرت بنظرة باردة تهبط عليها.
كان فيانوت يحدق بها في تأمل عميق. خافت ڨريس من أنه ربما قرأ مشاعرها على وجهها وكانت تفكر الآن في أنها كانت تتظاهر بأنها يوليانا ، متظاهرة بالحزن على صور والديهما المتوفين.
لذلك ، أدركت أن عليها التوقف. كان عليها أن تتوقف عن إفتقاد والديها والقصر الذي سرقه منها التالوليتش إذا لم ترغب في اكتشافها.
بللت ڨريس شفتيها بكأس من النبيذ الأحمر.
كان الصمت لا يطاق ، ولحسن الحظ ، تحدث فيانوت معها أخيرًا.ص
"صورتك لقد كانت شيئا حديدا"
كان يتحدث عن اللوحة التي أفسدتها يوم أمس. وبينما كانت تشكره في ذهنها لأنه لم يسألها عن التهويدة ، استمر في التحدث إليها بنبرة سعيدة مقززة.
"سأعطيك فرصة." هذا الإعلان المفاجئ ترك ڨريس عاجزة عن الكلام.
"أنت أفضل من أن تقتلي."
هذه المرة كانت ڨريس متأكدة من أن فيانوت كان مقتنعا بأنها مزيفة.
حقيقة، إن أي شخص يعرف يوليانا الحقيقية سيشعر بالريبة منها ، لأنها كانت ذات يوم عنيفة بما يكفي لقتل كلب ، وهي الآن تربى بالحب. علاوة على ذلك ، كان لون عينيها مختلفًا وتم اكتشافها وهي تغني تهويدة من مملكة مجاورة. لم يكن من الممكن أن تعرف يوليانا بهذه الأغنية.
بعد أن أدركت أن أمرها إنتهي ، بدأ قلبها يندفع ، وجف حلقها. شعرتفيانوت بالرضي عن نفسه عندما لمح التعبير المخيف على وجهها.
"وجهك. قال لها "جميل لحد ما" ، ولم تعرف ڨىيس كيف ترد. "عيشب كمحضية بين النبلاء وأطعمي نفسك بهذه الطريقة."
بدا أنها أعظم رحمة يمكن أن يقدمها. توقعت العواقب إذا رفضت ذلك ، فقد أصبحت شاحبة و هي تعلم إلي أي إتجاه ستؤول هذه المحادثة.
كان من الواضح لها أن فيانوت كان يمنحها فرصة أو يهددها للاعتراف بخطة ستيفان. ومع ذلك ، علمت ڨريس أنه إذا نجت من فيانوت ، فإنهاحياتها ستكون علي المحك على يد رجل سام آخر إذا خانته. لم يكن من المحتمل أن يتقدم فيانوت لحماية عاهرة ، قد يراها الآن أسوأ من حيوان لتظاهرها بأنها أخته.
أجبرت ڨريس شفتيها علي الإغلاق لمنعهما من الارتعاش. أخذ فيانوت رشفة ماء من زجاج بلوري وقال بصوت منخفض.
"يجب عليك قبوله."
كانت تعلم أن فيانوت ليس لديه خطط للسماح لها بالاختيار. ما كان يفعله الآن هو منحها فرصة أخيرة مقابل رسم صورة مضحكة. إذا لم تقل له الحقيقة ، فقد تموت بين يديه. تخيلت رأسها الشاحب الملطخ بالدماء معلقًا في الساحة ، تمامًا مثل ملك شاتو ، أصبحت ڨريس تشعر بالغثيان وأرادت التقيؤ.
لكن عندما كانت على وشك إفشاء الحقيقة على عجل ، بقيت كلمات ستيفان في أذنيها.
"إذا حاولت الهرب ، فقط ضعي في اعتبارك أنه سيتم قطع رأسك ، مع العاهرات في بيت الدعارة الذي أتيت منه."
لم يكن من الصعب على ستيفان قتل امرأتين. أدريان ، ماري ، كلارين ، بمن فيهم آخرون ، سيواجهون الموت. ما الخطأ الذي ارتكبوه باستثناء إجبارهم على عيش حياة لم يختاروها؟
لا ينبغي أن يراق المزيد من الدماء فقط لإنقاذ حياتها.
عندما أطلقت تنهيدة حزينة ، وضع فيانوت بتكاسل الشوكة. "الوقت يمر." قال لها لكن ڨريس ظلت صامتة.
"إلى متى تعتقدين أن صبري سيستمر؟" بدأ فيانوت ينزعج من عدم استجابتها.
لم يكن لدى فيانوت الكثير من الاهتمام بالنساء ، وكان بالفعل كريمًا للغاية لدعوتها لتناول وجبة خاصة معه. كان عدم استجابتها له الآن علامة واضحة على عدم الاحترام.
لكن ڨريس لم تستطع قبول كرمه حتى عندما كان من الواضح أنها كانت تسيء إليه بصمتها. إذا أثارت غضبه ، فستكون حياتها فقط في خطر ولكن إذا أغضبت ستيفان ، فسيؤدي ذلك إلى تعرض حياة الآخرين للخطر أيضًا.
أدرك فيانوت أن ڨريس مصممة على إبقاء فمها مغلقًا. لم تكن سترد عليه حتى لو كان ذلك يعني أنها ستموت. أطلق ضحكة عالية ، وعرفت ڨريس أن ضحكته لم تحمل أي فرح. بمجرد أن انتهى من الضحك ، مد يده ومرر أصابعه بين ساق كأس النبيذ الخاص به وأخذ رشفة.
"كان من الجميل الأكل معك."
انتهى عرضه الأخير لها بالاعتراف ، تمامًا هكذا.