67 - أقراط حمراء دموية (2)
وهكذا انتهت الليلة التي سبقت العاصفة ، التي شعرت وكأنها على وشك الانهيار عليهم على الفور. مسح جبهته بكمه ، مدّ بغطاء صندوق المجوهرات كما لو كان يقول إن المحنة قد انتهت.
بينما كانت أذنيها تحترقان ، قبلت ڨريس الصندوق. طرحت عدة أسئلة في رأسها ولم يتم حلها بعد. أرادت أن تعرف سبب منحها أقراط الياقوت الثمينة بدلاً من عملة ذهبية واحدة ، ولماذا أخذ على عاتقه أن يخترق أذنيها ، ولماذا نظر إليها بشغف أثناء قيامه بذلك.
في النهاية ، استلمت للتو صندوق المجوهرات دون التعبير عن أي من مخاوفها. يبدو أن الدوق فيانوت لم يكن لديه أي فكرة عن الاضطراب في رأسها واستدار للتو. سمعته ينادي من خلف ظهرها.
"وداعا."
"..."
"ماريا".
ظنت أن نبرة صوته تشبه نغمة شخص يودع آخر. عندما نظرت إلى الوراء ، كان جالسًا بالفعل على مكتبه وكأن شيئًا لم يحدث.
عندها فقط أدركت ڨريس أنه حل الخطأ الذي ارتكبه باندفاع قبل أيام قليلة. لم تستطع التباهي بالحصول على أقراط ثمينة بقيمة عشرة أضعاف قيمة العملة الذهبية التي طلبتها. من المحتمل أن يصبح هذا حادثًا آخر لم يحدث أبدًا بينهما.
هل كان الأمر جيدا؟ ربما كان من أجل الأفضل. تستطيع ڨريس الآن إبعاد الحادث الذي استمر في إرهاق دماغها.
أخبرت ڨريس نفسها أن هذا شيء كانت تأمل فيه طوال الوقت. لفتها هوة من الحزن ، لكنها دفعته بعيدًا ، وعادت إلى غرفتها ، واستلقيت على السرير.
لكنها لم تستطع النوم. كان لحم بشرتها مؤلمًا وحارقًا بسبب الأقراط التي أعطاها لها ، واليدين الباردتين اللتين لمستا شحمة أذنها ظلت تومض في ذهنها. كان من المستحيل عليها أن تتجاهل كل ما حدث اليوم.
بمجرد حلول الفجر ، كانت عيون بيلين مفتوحتين على مصراعيها. فوجئت برؤية ياقوتة حمراء
حلقين بين شعر سيدتها الرمادي.
"اوه سيدتي. أذنيك ، يا إي ... "
رفعت ڨريس نفسها وجلست على السرير وهي تلمس أقراطها. لم تستطع النوم طوال الليل بسبب الألم اللاذع. لحسن الحظ ، خمدت الهبات الساخنة بالفعل ولكن الألم لا يزال قائما.
"هذا مؤلم…"
كانت خائفة من أن يتركوا ندوبًا ، لذا قررت الاستحمام غدًا وغسل شعرها فقط بدلاً من ذلك. نظرت ڨريس بعناية إلى الأقراط من خلال مرآة سوداء على طاولة الخاصة بها ووجهت نظرها إلى بيلين التي كانت تجفف شعرها.
ربما كان لدى بيلين بالفعل فكرة أن هذه كانت
الأقراط التي اشتراها الدوق الأكبر من التاجر.
كانت الجوهرة الحمراء الملطخة تتلألئ تحت أشعة الشمس ..
"هل ثقب الدوق أذنيك؟" سألت بيلين أخيرًا بعد فترة.
أومأت ڨريس.
"…نعم."
ابتسمت بيلين بسعادة وهي تسرح شعر ڨريس الرمادي بعناية.
"إنه حقا لطيف جدا. انظري كيف بارك زواجك! "
حدقت ڨريس في الأرض شاردة الذهن. يبارك زواجها؟ لم تستطع معرفة ما رأت بيلين ولماذا فكرت في ذلك.
"ما الذي تتحدثين عنه؟"
لمست ڨريس شحمة أذنها التي كانت تحترق باللون الأحمر. كانت بيلين تتحمس من الإثارة.
"إنه تقليد تم نقله من نوردفالتز منذ فترة طويلة. يعلم الأب ابنته ألا ينقصها أي شيء ، وتثقب الأم أذن ابنتها قبل الزواج وتصلي بجدية من أجل أن تنال ابنتها الحب كامرأة. إذا لم يكن لديك أم ، فسيقوم والدك أو أخوك بذلك لأجلك ".
" حقا…؟"
"يجب أن يكون الدوق قد فكر في منحها لك كهدية عندما اشتراها. إنها جميلة حقًا ".
اعتقدت بيلين ذلك اعتقادًا راسخًا ، لكن ڨريس لم تستطع الاعتراف بذلك. أليست علاقتهما مجرد صفقة لحم ودم؟ حتى مع وداعه لها بالأمس ، بدا أنه يريد فقط توضيح ما كان يحدث بينهما.
"وداعا."
"..."
"ماريا".
على أي حال ، ستكون هذه أفضل نتيجة. كانت قد استقرت بالفعل في ذهنها أنه مهما كانت مشاعره تجاه أخته المزيفة ، فإنها ستتجاهلها. الآن ، يمكنها التركيز على ديرك ، الذي ستلتقي به قريبًا ، وستيفان. نظرت ڨريس إلى الأقراط المتلألئة بمشاعر جوفاء.
"نعم انها جميلة. في الواقع.
ابتسمت بيلين ونظرت من النافذة.
"أخيرًا ، سيصل خطيبك قريبًا. سأختار لك أجمل ثوب ".
لسبب ما ، لم تستطع ڨريس أن ترفع عينيها عن الياقوت الأحمر
التي أهداهما لها فيانوت .
مرت ساعتان. ڨريس كانت محاطة بخمس خادمات. لجعل التنورة مثل البالونة ، جعلوها ترتدي ثلاث طبقات من التنورات تحت ثوبها ووضعوا فوقها تنورة متفرقة ، والتي كانت مصنوعة من أفضل زعانف الحوت.
حتى الآن ، بدأت تشعر وكأنها كانت تحت ضغط هائل. لم تستطع معرفة ما إذا كان هذا الترتيب سيكون حقًا هدية لديرك ، الذي كان من المفترض أن يجلب الثروة والازدهار لستيفان وعائلة بيرينهاغ.
بعد أن أنهت ملابسها ، وقفت أمام القصر لتنتظر وصول عربة ديرك. كانت بيلين وراءها ، تعمل باستمرار على إصلاح شعر ڨريس ، الذي كان يتمايل جيئة وذهاباً بفعل الريح.
"أنت جميلة. أنا متأكد من أن خطيبك سيقع في حبك بالتأكيد من النظرة الأولى ".