68 - مثلثات الحب (1)
أومأت ڨريس بخفة. لم يكن ردها اللامبالي بسبب افتقارها إلى الثقة ، ولكن لأن أفكارها كانت مضطربة من قبل رجل آخر. حتى هذه اللحظة ، عندما كانت على وشك مقابلة ديرك ، كانت الدوق فيانوت لا يزال في ذهنها - منذ اليوم الذي قابلته فيه لأول مرة على البحيرة ، إلى اللحظة التي عانق فيها تير ، وعندما وجه خنجرًا إلى رقبتها.
كانت عواطفها شديدة الألم والإحباط والإثارة عندما فكرت في تلك الليلة مع فيانوت ، وفي الأيام التالية عندما امتنعت عن رؤيته. لم تستطع فهم مشاعرها ، لكن بطريقة ما كان عليها أن تجد طريقة لتبريرها.
ربما نبع ارتباكها من مزيج غريب من الامتنان والخوف تجاهه لتحمله وجودها حتى الآن. نعم ، ربما كان هذا هو. رفعت ڨريس إحدى يديها لتدليك رقبتها ، على أمل التخلص من شعور أنفاسه الساخنة التي لا تزال تهب على جلدها.
من بعيد ، اقتربت عربة ببطء من البوابات قبل أن تتوقف أمام القصر. بعد فترة وجيزة ، ترجل السائقون وشرعوا في فتح الباب. نزلت امرأة ذات شعر ذهبي
أولاً.
نظرت إلى الحشد الذي ينتظر أمامها ، ثم صادفت عيناها ڨريس. قامت المرأة بفحصها كما لو كانت تحاول تحديد ما إذا كانت قد حددت بشكل صحيح الفتاة باعتبارها الهدف الذي سافرت من أجله طوال هذا الطريق.
"… يوليانا؟"
إبتسمت ڨريس بشكل محرج.
اقتربت المرأة بتردد من ڨريس وعانقتها بصعوبة.
قالت: "إنها أنا ، أديل ، هل تتذكرينني؟"
ربتت ڨريس على ظهر أديل واستدارت لدراسة وجهها. كانت بشرتها بيضاء كالطحين ، وكانت عيناها ظلاً لطيفًا من اللون الأخضر. عندما ابتسمت ، بدت جميلة مثل الملاك. لم تتذكر ڨريس ما إذا كانت قد ردت على سؤال أديل واستقبلتها بدلاً من ذلك.
"مرحبًا أديل."
بعد ذلك مباشرة ، تبعها رجل طويل ونحيل من العربة. مثل أديل ، كان لديه شعر أشقر وعيون خضراء. لا تزال ملامحه تحتفظ ببعض السحر الصبياني كما لو أنه وصل لتوه إلى حافة البلوغ. ابتسم الرجل بشكل محرج واقترب ببطء من ڨريس.
"يوليانا".
استنتجت ڨريس أن هذا الرجل يجب أن يكون ديرك وأشار إلى أنه ترك لها انطباعًا سارًا. ملأها مظهره اللطيف إحساسًا بالدفء ، وزاد صوته الناعم هذا الإحساس.
"لقد تغيرت كثيرًا عن ذي قبل ،" علق على مظهرها ، "عندما اعتدت أن تكوني مسترجلة صغيرة".
ظهر ستيفان في حفل الترحيب في وقت لاحق وشاهد ديرك يحيي يوليانا. لوحت أديل بيدها تجاهه ، كما لو كانوا بالفعل على دراية ببعضهم البعض.
"ستيفان!"
مشى الرجل المذكور على مهل نحوهما واستقبل أديل بعناق. لا بد أنه كان يشعر بالفخر الشديد بنفسه في الوقت الحالي ، فكرت ڨريس بسخرية ، لأن خططه بدأت تؤتي ثمارها بسرعة كبيرة.
لم تستطع احتواء انزعاجها وزفيرها بصوت عالٍ. بدا أن ستيفان لاحظ ذلك لكنه لم يتصرف عندما قاد أديل وديرك إلى القصر.
قال بلطف: "لا بد أنك واجهت صعوبة في المجيء إلى هنا ، دعنا نتوجه إلى غرفة الاستقبال."
فركت ڨريس رقبتها مرة أخرى وهي تتبعهم بهدوء. ديرك ، الذي كان يتحدث إلى ستيفن ، أبطأ من وتيرته تدريجياً ليتلائم مع سرعتها.
نظرت إليه ڨريس في مفاجأة والتقى بعينيها بابتسامة منعشة. لقد اعتقدت سابقًا أنه ، نظرًا لأنه كان مرتبطًا بستيفان ، سيكون مجرد رجل بدم بارد آخر يتوق للسلطة والنجاح فقط ، لكنه بدا دافئًا بشكل مدهش. أو ربما كان قد تصرف في تكتم مثل ستيفان لكسب مصلحته؟
سرعان ما وصلوا إلى غرفة الاستقبال وجعلوا أنفسهم مرتاحين على الأرائك الفخمة. قامت أديل بتبليل شفتيها الجافتين بالشاي الأسود قبل أن تتجه إلى ستيفان الذي كان يجلس أمامها.
"أين الدوق فيانوت؟"
أشار ستيفان إلى ڨريس لتتناول كوب الشاي بجانبها.
أجاب: "صاحب السمو لديه بعض الأعمال ليحضرها". "من المحتمل أن يعود في غضون ساعة."
حدقت ڨريس في فنجانها. كان الطقس في الخارج مشرقًا وكانت ترتدي ملابس جميلة ، لكنها لم تكن تملك أي طاقة على الإطلاق. كل ما يمكنها فعله هو إلقاء نظرة جانبية على ديرك ، الذي كان يجلس بجانبها ، ثم تعود إلى تناول الشاي. مرة أخرى ، نظرت إلى ديرك ثم الشاي.
كانت أذناها المثقوبتان لا تزالان تنبضان بالألم. كان الإحساس بأطراف أصابع الدوق الساخنة وصوت تنفسه الثقيل لا يزالان في أذنيها. عندما تضاءل انتباهها ببطء ، سمعت ديرك يعبر عن قلقه على أديل.
"إذن ، هل تريدين أن ترتاحي قليلاً حتى يأتي الدوق ؟ لقد مررت بأوقات عصيبة لأن العربة كانت تهتز كثيرا ، أديل ".
بدا أنه يشعر بقلق كبير على أخته الصغرى ، التي لا بد أنها عانت من السفر لمسافات طويلة هنا. تساءلت ڨريس عما إذا كان ديرك يمتلك حقًا شخصية لطيفة كما أظهرها في الوقت الحالي.
فحصت عيناها الحمراوتين وجه ديرك بحثًا عن تلميحات.
ردت أديل بابتسامة "لا" ، "لقد اجتمعنا للتو مع يوليانا مرة أخرى. لا يمكنني أخذ قسط من الراحة الآن ".
أومأ شقيقها برأسه وأخذ رشفة من الشاي
"يولي ، كيف حالك؟" ثم حول ديرك انتباهه نحو ڨريس. "سمعت أنك فقدت ذكرياتك. هل هذا صحيح؟ إذن ، ربما لا تتذكريننا حتى ، أليس كذلك؟ "
ترددت ڨريس للحظة ثم أومأت برأسها. شعرت بعدم الارتياح لخداعهم ، لكن لم يكن لديها خيار لحماية فرصتها في البقاء على قيد الحياة في بيرينهاغ.
"نعم ، لقد فقدت ذاكرتي في حادث. أنا آسفة ، لا أستطيع التذكر ".
تغير تعبير أديل وهي تتكئ على الأريكة ، محبطة من الإجابة التي تلقتها. لكن ابتسامتها لم تتذبذب.
"لا بأس. أعلم أن ذنب ليس ذنبك ".
"نعم ، نحن لا نمانع" ، أومأ ديرك بالموافقة. "أنا سعيد لرؤيتك مرة أخرى."
استغرقت ڨريس لحظة لمعالجة كلمات ديرك ، مع التركيز على واحدة على وجه الخصوص: سعيد. في الماضي ، كانت مولعة جدًا بهذه الكلمة ، لكن مر وقت طويل منذ أن حصلت على امتياز استخدامها آخر مرة.
"سعيد؟" كررت بهدوء.
"نعم ،" كان ديرك مليئًا بالقناعة وهو يهز رأسه ، "بالطبع"
لسبب ما ، أصبحت عيون ڨريس متهيجة ، لذا لمست جفونها برفق.
استغرقت أديل دقيقة للنظر في جميع أنحاء الغرفة بعناية."لكن ..." بدأت لكنها سرعان ما تراجعت.
"..."
"... هل صحيح أن الدوق الأكبر سيتزوج من أميرة بريطانيا؟"