72 - دوافع غريبة (1)
ردت أديل: "حسنًا ، مشاعر الأطراف المعنية مهمة".
وجدت ڨريس الموضوع غير مريح. إذا كانت أديل ستحول المحادثة إليها وسألتها عما إذا كانت تريد الزواج من ديرك ، فسيتعين عليها الرد بشكل إيجابي ، وهو في حد ذاته كذبة.
تحركت الشابة في مقعدها بقلق. راقبها فيانوت وهي تعدل وضعها بقلق قبل أن يفرق شفتيه برفق.
"نعم ، ينتابني الفضول" ، تساءل بصوت عالٍ. "ما هي مشاعر الطرف المعني؟"
عند سؤاله ، انجذبت عيون الجميع إلى ڨريس. تنفست بصمت تحت رقابهم وأدارت رأسها كما لو أن كل الاهتمام جعلها تشعر بالدوار. لماذا أصر الدوق بعناد على إثارة غضبها بهذا الشكل؟ ذكرتها تصرفاته الغريبة بشخص يتصرف من أجل إخفاء ندمه.
قابلت ڨ ريس عيون ديرك بارتباك. بدا وكأنه قرأ مشاعرها بقلق وأخذ زمام المبادرة بشهامة.
أعلن "سأكرس بفرح بقية حياتي لهذه المرأة الجميلة"
قام الدوق فيانوت بقضم شفتيه بسبب مدى تدفق الكلمات بشكل طبيعي من فم ديرك. في تلك اللحظة ، شاهدت ڨريس عضلات فك الدوق وهي تتصلب.
على الرغم من ضحك ديرك دون عناء على اعترافه ، عرفت ڨ ريس أنه مجرد قناع - قناع قوي ومستقر للغاية. كان ديرك يحاول جاهدًا إظهار الثقة في ترتيبهما على الرغم من عدم اليقين بينهما.
شعرت ڨريس فجأة بالحاجة إلى رؤية الوجه الحقيقي الذي كان يختبئ تحت قناعه. أرادت أن تطلب الراحة في معرفة أنه يتعافى أيضًا من خسارة. بطريقة ما ، شعرت أنها يمكن أن تتحمل أي مشقة في المستقبل إذا بقيت بجانبه.
امتلأت عيون ديرك بمزيج من المشاعر المعقدة. بدت نظرته وكأنها تسألها ، "ما رأيك بي؟
توقفت ضحكات أديل المرحة في النهاية وابتلع الصمت شاغلي الغرفة. أدركت ڨريس بعد ذلك أن الجميع ما زالوا ينتظرون إجابتها. نظرت بتردد إلى ديرك.
كان ينتظر باهتمام إجابتها بوجهه الصبياني البريء. في أعماق قلبها ، عرفت ڨريس أنها لا ترغب في ديرك ، لكنها أرادت أن ترد بالمثل على مشاعره. ذكّرها دفئه ونقاوته بالأيام التي كانت فيها أميرة. ردت بعد مداولات طويلة.
"اشعر نفس الشعور."
كان ديرك مسرورًا لسماع ردها. نظرت ڨريس إلى ابتسامته الجادة وأطلقت ضحكة حقيقية ، وهو أمر نادر بالنسبة لها هذه الأيام.
زوج معين من العيون الزرقاء التي كانت تراقب الوضع برمته ، اشتعلت مثل النار. بعد فترة قصيرة فقط من قضاء الوقت في صحبتهم ، وصل فيانوت إلى حده الأقصى. لم يكن متأكدًا تمامًا مما تسبب في تأجيج مشاعره.
للحظة وجيزة ، تلون خديه قليلاً في الحرج من ابتسامة ڨريس. لم تلاحظ أديل تغيير تعبير الدوق واستدارت فقط إلى ڨريس.
"حقا؟" كان صوتها مغيضا وخبيثًا. "كم عدد الأطفال الذي تريده؟"
الأطفال. نتاج الزواج. ما يسمى بالدليل على أن الزوج والزوجة أحب بعضهما البعض بحماسة.
بمجرد أن يتزوجا ، ستضطر ڨريس مرة أخرى لإثبات حبها لديرك من خلال أداء واجباتها الأمومية ، والجميع يعرف ذلك. انعكس عبوس مرعب على وجه الدوق ، كما لو أنه لا يتحمل سماع خطط أخته المزيفة لإنجاب الأطفال.
"أديل".
كانت نبرة فيانوت صريحة وقيادية.
"نعم سموك؟" حولت أديل انتباهها على عجل إلى الدوق.
"ما هي المدة التي تستغرقها الصورة لتكتمل؟"
سرعان ما غيّر المحادثة ، ولم يترك مجالًا للعودة إلى الموضوع السابق.
أجابت "أعتقد أن الأمر سيستغرق حوالي عشرة أيام". "عندما انتهي ، هل تريد مني رسم صورة لك أيضًا ، سموك؟"
"لا. ارسميني الآن "
أنهى الدوق الشاي الذي كان يرتشفه طوال هذا الوقت ووضعه على الطاولة. فتحت الخادمات اللواتي كن يحضرن أعينهن على مصراعيها بدهشة ، كما فعلت أديل.
"استميحك عذرا؟" تلعثمت. "سمعت أن صاحب السمو قد سئم من كونك الموضوع الرئيسي للعديد من اللوحات ..."
لم تصدق أديل أذنيها لكنها كانت تعلم أن الدوق فيانوت لم يكن شخصًا من المحتمل أن يمزح بشأن أي شيء. ركزت عيناه الجليدية بحدة على ڨريس ، التي كانت لا تزال جالسة بجانب ديرك.
وتابع "مع يوليانا".
أومأت أديل برأسها كما لو أنها فهمت.
"أنت مراعي جدا. سترغب في صنع ذكريات مع أختك قبل زواجك ".
وجهت شفتيه للأعلى لابتسامة ضحلة قاتمة.
وافقوا على تغيير خلفية الصورة من الردهة إلى الحديقة ونقلهم إلى مقعد قريب. قرر فيانوت عدم إدراج الفراشات السوداء
أضاء ضوء الشمس الساطع بشرتها ، لكن تعبير ڨريس كان داكنًا. كان لديها حدس أن فيانوت لم يخصص وقته في جدول أعماله المزدحم فقط للجلوس معهم على مهل ورسم صورته.
لم تكن تعرف الكثير عن دوافعه الأساسية ، لكن ڨريس كانت تعرف شيئًا واحدًا مؤكدًا: أراد من أديل أن تلتقط عينيها الحمراوين ، وليس العيون البنية التي كانت ستمثل سمة يوليانا. وإلا لما خرج إلى مثل هذا المكان المشرق.
ربما كان تعذيبها هو طريقته في قتل وقت الفراغ. لم تتطلع قريس إلا إلى الأمام ، وابتلعت غضبها واستيائها.
إلى جانب الحامل ، تم وضع مظلة أنيقة إلى جانب طاولة شاي فاخرة لمنع أشعة الشمس من أعينهم.
تبعهم الخدم عن قرب ، وهم يحملون البسكويت والشاي من بين لوازمهم الأخرى. بينما سارت المجموعة بلا كلل على طول طريق الحديقة ، داسوا على الزهور البرية ، . شعرت ڨريس بالندم على الزهور المدسوسة وعضت شفتها السفلى. كان هذا كله يحدث بسبب أمر الدوق فيانوت.
لاحظت أديل الثنائي واشتكت من أن الأشقاء كانوا غريبين للغاية. لم يكن لدى الدوق فيانوت حتى الإرادة للتظاهر بأنه ودود وجلس فقط في صمت.
قال بعد فترة: "سأترك الأمر لقدرة الرسام". "ارسمي يوليانا أولاً."
تنهدت ڨريس بهدوء. كان فيانوت قاسيا حقًا للإصرار على تخليد عينيها الحمراوتين في صورة.
ربما تنبع أفعاله من الحاجة إلى ذبول وقتل المرأة التي دفعته إلى ارتكاب خطأ آثم في ليلة فوضوية. إذا تم القضاء على الشاهد الوحيد على هذا السلوك الفاضح ، فسيكون الأمر وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.
نسيت ڨريس أنها حساسة أكثر من الآخرين . لقد حاولت جاهدة مواجهة ظروفها وجهاً لوجه ، لكن يبدو أنها كانت تكافح فقط من أجل تجاوزها كل يوم. لم تكن تريد الوقوف ضد فيانوت بعد الآن ، ولم تكن تريد أن تذبل ببطء وتموت في هذا المكان بعد معاناة الكثير من التجارب والمحن.
أرادت حقا أن تعيش. على الرغم من أن وجودها كان يمشي بشكل غير مستقر على حافة الكفاف ، كان عليها أن تعيش لفترة كافية لمقابلة يوهانس.