أمسك ايرون برأسه لفترة طويلة لأنه يأسف لقراره المتهور. لم يسعه إلا أن يلقي باللوم على ذهنه الشديد للمراهنة مع ليونر ، رئيس عائلة الأسد.
عندما غادر ليونر غرفته ، رأى أيرون أن عينيه كانتا مملوءتين بالإصرار على أخذه بعيدًا. لم يعرف ايرون السبب الدقيق وراء كون قراره بهذا الارتفاع ، لكنه كان بإمكانه أن يتعامل مع ذلك لأنه استفزه تمامًا.
بعد زيارة ليونر ، ركز آيرون اهتمامه فقط على تعافي جسده.
أول ما كان عليه فعله هو حل صدع الأبعاد. وأعرب عن أمله في أن يتم إثبات كلماته بسرعة لأنها بحاجة إلى التحرك بسرعة. بعد كل شيء ، كان أفضل علاج لجرح اللحم المتعفن هو قطعه في أسرع وقت ممكن. لقد احتاجوا إلى إيقاف الصدع ذي الأبعاد للتأكد من أن البوابة ذات الأبعاد لن تتعزز أكثر من خلال المانا الملوثة التي يخرجها الكراك باستمرار. لذلك ، كان عليهم تفجير الصدع في أسرع وقت ممكن.
لم يكن الفرق بين تثبيت البوابة وتقويتها على الفور بهذه الضخامة. ولكن بمجرد تثبيت البوابة في مكانها ، سيتم الحفاظ على الممر الذي يربط الفضاء الملوث وهذا العالم من خلال صدع الأبعاد الذي تم إنشاؤه بالقوة. إذا حدث هذا ، فستتمكن الوحوش الأكثر قوة من المرور عبر البوابة وإحداث الفوضى في هذا العالم.
استمر الحديد في التفكير في حالة الكراك ذي الأبعاد بينما كان يعمل على بناء جسمه. كان يعلم أن الموقف سيصبح أكثر خطورة كلما قرروا الإجراء الذي يجب عليهم اتخاذه. وذات يوم بينما كان يستعد ...
"لقد مر وقت طويل."
"ولاء."
"سمعت أن المسعفين قد أخرجوك. هل تعافيت جيدًا؟ "
ابتسم ايرون وأظهر لكريمسون تمارين الاحماء ليثبت أنه بخير.
"ليس لدي مشكلة في التحرك."
"حسن. ثم يجب أن نذهب على الفور. علينا أن نلتقي بشخص ما ".
عند سماع أوامر كريمسون ، قام ايرو على الفور بتغيير ملابسه. لم يكن هناك شيء يحتاج إلى حزمه ، لذا فقد ارتدى زيه العسكري المغسول والمكوي وهو يتبع خلف كريمسون.
"هذا مايلت بريستون من برج الساحر. هذا هو الملازم أيرون كارتر ، الذي اقترح الطريقة ".
"سعيد بلقائك. أنا مايلت بريستون. قد لا أكون جيدًا بما يكفي لكني من كبار السن من برج الساحر ".
"الملازم أيرون كارتر. لشرف لي أن ألتقي بك."
أمسك الحديد بأيدي ميلت بريستون بصدق.
لقد شعر بالفخر الشديد لمقابلة مايلت بريستون. بعد كل شيء ، كان هذا هو الشخص الذي وضع النظرية الأساسية التي اقترحها من قبل. لم يصدق أنه سيلتقي بهذا الشخص مباشرة.
"لم أكن أعرف أن مايلت بريستون سيأتي بنفسه ..."
مايلت بريستون ، الشخص الذي تم الترحيب به باعتباره المالك التالي لبرج الساحر الشمالي بمعرفته ومهاراته الواسعة ، جاء إلى هنا بشكل غير متوقع لرؤيته.
إن تسمية خليفة البرج يعني أن لديهم الكثير من العمل للقيام به. بالإضافة إلى ذلك ، تمامًا مثل أي معالج آخر ، كان شخصًا نادرًا ما يهتم بالعالم الخارجي. لقد كان شخصًا يريد فقط تكريس كل ما لديه في تطوير أبحاثه ومهاراته. لذلك كان مفاجئًا للغاية وغير متوقع أنه سيأخذ بعض الوقت من جدوله ليأتي ويلتقي به شخصيًا.
"لديك نظرية مثيرة جدا للاهتمام."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. تمامًا كما قلت ، بحثت عنه واكتشفت أن انفجار صدع الأبعاد لا بأس به. سنظل بخير حتى على المدى الطويل ".
قام مايلت بريستون ، الذي كان قد استعرض بالفعل حالات الشقوق الأبعاد التي تغمرها المياه وتنفجر ، بشرح الكثير من الأشياء لـ ايرون بحماس. كلما سأل ايرون عن الأشياء التي كان يثير فضولها ، كان ايرون يشرح بصبر أثناء تذكر المعلومات من حياته السابقة.
أوضح ايرون قدر استطاعته أثناء استخدام بيانات كعذر. ومع ذلك ، فإن تفسيراته لا تزال غير دقيقة ومليئة بالثغرات. ربما كان ذلك لأنه لم يكن خبرته ولم يعرف عنها إلا من خلال التجربة. لكن مع ذلك ، لم يواجهوا أي مشكلة في محادثتهم. كل هذا يمكن أن يعزى إلى مايلت. لقد فهم كلمات ايرون تمامًا على الرغم من كونها فظة وخرقاء.
"ما رأيك؟"
"انه مشوق جدا. صدع الأبعاد ... "
"فقط أخبرني استنتاجك!"
سئم كريمسون من تفسير ميلت. لقد بدا وكأنه سينفجر من الانزعاج إذا خرجت كلمة أخرى من التفسير من فم ميلت.
عبس ميلت بريستون ونقر بلسانه عليه.
" تك! أعتقد أن هذا ممكن ولكن علينا أن نكافح لبضع سنوات ".
"ذلك لأن الصدع سيتسع مؤقتًا من الانفجار ، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. من المثير للاهتمام معرفة أن الشق ذي الأبعاد سيتسع ... "
بدا الأمر كما لو أن ميلت بريستون و كريمسون كانا صديقين مقربين مع مدى حرص الآخر على شرح النظرية لكريمسون. ومع ذلك ، كان من المستحيل تمامًا على كريمسون ، الذي لم يكن يعرف اي شيت عن هذا الأمر ، أن يفهم حتى لو سمع النظرية السحرية وراء هذه العملية.
"توقف بالفعل. لماذا تستمر في شرح الأشياء التي لا أستطيع فهمها؟ "
" تك! عليك أن تستخدم عقلك من حين لآخر لتعيش. يبدو أن غبائك لم يتغير حتى مع تقدمك في السن؟ "
"أنا ذكي جدا ، أقول لك!"
"مع رأسك هذا؟ من فضلك استمع لي بانتباه. ألا يعجبك ذلك في شيخوختك لأنك تغلق أذنيك في كل مرة أتحدث فيها؟ "
"ماذا او ما؟! انت فاسق! هل تريد أن تذهب ؟! "
"يا له من نينكومبوب."
جادل كريمسون ومايلت بريستون. لقد توقفوا فقط عندما أدركوا أخيرًا أن ايرون لا يزال موجودًا. لقد شعروا ببعض الخجل والإحراج عندما أدركوا أنهم كادوا يتشاجرون بينما كانوا يتحدثون أمام صغارهم.
"ساذهب اولا."
"على ما يرام."
أرسل كريمسون مايلت بريستون ، صديقه المقرب ، بعيدًا أولاً. ثم تحرك نحو القيادة ايرون.
"سمعت أنك قابلت رئيس عائلة ليونارد؟"
"...نعم."
"سمعت أيضًا أنكما راهنتما ... هل ستكونان بخير؟"
لقد سمع التفاصيل مباشرة من ليونر لذلك كان على علم بكل شيء. ومع ذلك ، لا يزال لا يسعه إلا أن ينظر إلى ايرون بقلق وقلق.
"أريد أن أجرب كل شيء يمكنني تجربته أولاً."
" هوو ... أتمنى أن تربح رهانك. كلما رأيت وجه ذلك اللقيط الخجول ، أريد دائمًا أن أقدم له لكمة ".
تحدث كريمسون عن انزعاجه الخفي بشدة. ثم أدرك فجأة أنه والد أيرون لذلك التفت لينظر إلى الصبي باعتذار.
" مهم ، مهم ... آسف."
"لا سيدي. أعتقد أيضًا أنه مجنون ".
ابتسم كريمسون بمرارة عندما رأى ايرون يقول إن والده مجنون.
"على أي حال ، اربح هذا الرهان وامنحه الطعم المناسب لدواءه."
"سافعل ما بوسعي."
ابتسم كريمسون عندما سمع إجابة أيرون.
"أتمنى لكم كل التوفيق."
"شكرا لك."
توجه ايرون نحو حيث كان البط وهو يشاهد القائد يرسله. جلس وحيدًا على سرج مصنوع خصيصًا لمريض وهو يتجه مباشرة إلى مكان وحدته.
لقد كان شخصًا يستحق المكافآت والتعويضات المناسبة عن المساهمات الهائلة التي قدمها خلال مهمته كشبح. لسوء الحظ ، كان الوضع الحالي غامضًا جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من منحه التقدير المناسب.
قدم ايرون حاليا ثلاث مساهمات هائلة. أولاً ، لعب دورًا كبيرًا في منع انفتاح الأبعاد تمامًا. ثانيًا ، اكتشف أن الجان الداكنين كانوا وراء صدع الأبعاد. وثالثاً ، نقل طريقة لكسر بوابة الأبعاد وسد صدع الأبعاد. كانت مساهمته الثالثة على وجه الخصوص أكثر من كافية لمنحه ترقية أو الحصول على ميدالية.
ومع ذلك ، نظرًا لأن هذه كانت مهمة قام بها بصفته شبحًا ، فقد احتاج إلى الكشف عن وضعه كشبح ليتم ترقيته. لكن القيام بذلك الآن سيكون كثيرًا جدًا خاصة وأن الأشباح أصيبوا بجروح خطيرة بسبب هذا الحادث. لهذا السبب ، وافق عن طيب خاطر على تأجيل مكافآته وتعويضاته بعد تسوية كل شيء.
ثم جاءت المشكلة التالية. مع تدمير وحدات الأشباح تقريبًا ، لم يتبق مكان ليرجع ايرون إليه كشبح. لذلك ، أصبح العثور على مكان جديد حيث يجب تعيينه أمرًا معقدًا. ونظرًا لأن الموقف مع التصدع البعدي كان مُلحًا للغاية ، لم يكن أمام ايرون أي خيار سوى الموافقة على العمل لفترة أطول قليلاً في جبال الشتاء كقائد للبؤرة الاستيطانية.
بالطبع ، لقد أضر بفخر الجيش بالمضي قدمًا على هذا النحو ، خاصة وأن الشخص قد ساهم بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك ، على الرغم من أنها كانت تافهة في المخطط الكبير للأشياء ، فإن المساهمات التي حققها آيرون كقائد للبؤرة الاستيطانية كانت أشياء تستحق الثناء أيضًا. شعر كبار المسؤولين بعدم الارتياح لمجرد الاستمرار دون فعل أي شيء للضابط الشاب. حتى أنهم ذهبوا إلى حد السماح لرب أسرة الأسد بالتدخل لدرجة أنه سيراهن مع الصبي. ومع ذلك ، على الرغم من كل شيء ، لا يزال ايرون يتعامل معهم عن طيب خاطر. لم يشعر الجيش بعدم الارتياح فحسب ، بل شعروا أيضًا بالخجل.
ومع ذلك ، لم يهتم ايرون بهذه الأشياء لأنه ركز على أمور أكثر أهمية.
"إذن ... أنت تخبرني أن شركتنا يجب أن تستعد لاتخاذ خطوة ، أليس كذلك؟"
بدا قائد السرية فرانكو مذهولًا وهو يحدق في ايرون.
في الوقت الحالي ، تجمعت جميع قوات النخبة من القيادة ، وفيلق الطليعة ، وفيلق الجبل ، وفيلق الضباب وحتى بعض قوات النخبة من برج الساحر وعائلة ليوناردت حول صدع الأبعاد. حتى القيادة الشمالية أرسلت فرسان النخبة هناك. مع هذا الترتيب ، اعتقد الجميع أن الأشياء التي يمكن أن تقوم بها وحدات جبل الشتاء كانت غير موجودة تقريبًا. حتى قائد السرية كان يؤمن بهذا بشدة.
"كن جادا. إنهم جنود فقط. بغض النظر عن مدى قدرتهم على التحكم في مانا ، ما الذي يمكن أن يفعله جندي ضد تلك المخلوقات الملوثة؟ "
كانت حجج قائد الشركة فرانكو صحيحة. بشكل عام ، ما قاله كان صحيحًا. كان جميع الجنود أضعف من قوات النخبة ، لذا لن يكونوا قادرين على التعامل مع تلك الوحوش بقوتهم فقط.
"أعرف كيف أتعامل مع الحشرات الفارغة."
"أنت تفعل؟"
"نعم."
عند سماع كلمات ايرون الواثقة ، لم يستطع قائد الشركة فرانكو إلا التوقف والتحديق في وجهه. بالنظر إلى حقيقة أن قائد وحدة البحث الخاصة وقائد الجيش كانا يهتمان به ويدعمانه ، كان فرانكو يعرف بالفعل أنه غير عادي. لكن معرفة شيء كهذا أثبت أنه كان حقًا وجودًا خاصًا في هذا المكان.
في الوقت الحالي ، كانوا في وضع حيث أصيب قائد وحدة البحث بجروح خطيرة وكان خارج الخدمة. وبسبب هذا ، تم منح كل شركة استقلالية. بعبارة أخرى ، كانوا في موقف يستطيع فيه قائد السرية التحرك دون إبلاغ قائد وحدة البحث عن موقفهم.
"هل سنقدم المساعدة حقًا حتى لو كان ذلك صدعًا في الأبعاد؟"
"نعم."
فكر قائد السرية للحظة بعد سماعه رد ايرون الواثق.
كان يدرك تمامًا أن هذه كانت فرصة لن تأتي كثيرًا. على الرغم من وجود مخاطر واضحة ، فإن الثمار التي سيحصدونها إذا نجح ذلك ستكون حلوة. أن تتم ترقيته إلى رتبة رائد ، فإن الجدار الأول الذي يحتاج أي ضابط لتجاوزه ، لن يكون مجرد حلم بعيد المنال بالنسبة له.
في تلك اللحظة ، بدا أن عيون قائد السرية فرانكو كانت على شكل حروف كلمة رائد.
" هوو ... لذا ، ماذا تريد أن تفعل؟"
أجاب ايرون بهدوء عندما سمع سؤال قائد السرية.
"سنحتاج إلى أسلحة للتعامل مع الحشرات الفارغة".
"أسلحة؟"
"نعم. قنابل مليئة بالمانا غير المنسوبة. هذا ما نحتاجه ".
"عدم السمة؟ هل سيعمل ذلك على الحشرات الفارغة؟ "
"هذا صحيح. لقد أكدت بشكل مباشر أنهم عرضة للمانا غير المنسوبة في الفتحة تحت الأرض في الكهف ".
نظر قائد السرية إلى آيرون بارتياب عندما سمع أكاذيب آيرون الفظة. ومع ذلك ، قرر الاستماع إليه في الوقت الحالي. بعد كل شيء ، كان ابرون هو الشخص الذي رأى صدع الأبعاد شخصيًا. إذا لم يصدقه الآن ، فماذا سيكون له ذلك؟
"هل نستخدمها بأنفسنا؟"
"لا سيدي. وحدة المدفعية ستفجر القنابل. أو سوف ندعو المناطيد إلى إلقاء كميات هائلة من القنابل على الحشرات الفارغة ".
"إذن ، ألا يعني ذلك أنه ليس لدينا ما نفعله؟"
"قواتنا هي الجزء الأكثر أهمية في هذه العملية."
عبس قائد السرية. بدا أنه لا يستطيع أن يفهم ما يريد أن يقوله آيرون.
"هل ما زلنا مهمين عندما تقوم وحدة المدفعية والمناطيد بعمل كل شيء؟"
"نعم."
استمر حواجب قائد الشركة في التمزق عندما حث ايرون على إنهاء كلماته.
"لأن مهمة جنودنا هي إبلاغهم بمكان الحشرات الفارغة والمكان الذي ينبغي عليهم إلقاء القنبلة فيه."
"هل سيخرجون من الكهف؟"
"...نعم. سيبدؤون بالخروج كالمجانين قريبًا. وأنا متأكد من أنهم سينتشرون في جميع أنحاء جبال الشتاء ".
صمت قائد السرية. لقد أدرك أن ايرون يعرف شيئًا ما.
"هل هذا سري؟"
"نعم."
لم يسعه إلا أن يتنهد عندما سمع أنه كان نوعًا من السر السري. لقد شعر أنه لم يمر بأي يوم مريح منذ أن ظهر هذا الشاب ذو الكفاءة العالية تحت إمرته.
ومع ذلك ، لا يزال لا يمكن إنكار أن هذه كانت فرصته ليقترب من ترقية حلمه. في الواقع ، أثنى عليه رؤسائه حتى لو أنه ، قائد السرية ، لم يفعل شيئًا يذكر خلال هذه العملية. من ناحية أخرى ، تعرض الكابتن باولو ، الذي كان من المقرر أن يصبح رائدًا ، لانتقادات شديدة. كان وضعه مختلفًا تمامًا عن منافسه بعد أن شنق نفسه بإخلاص تحت قيادة وحدة البحث. ونظرًا لأن هذه العملية كانت مرتبطة بتصدع الأبعاد ، فقد كان هناك احتمال أن يتمكن على الأرجح من تجاوز ميجور إذا لعب بشكل جيد. ومع ذلك ، كانت هناك أيضًا فرصة للكشف عن الفساد في صفوفهم وسيتم تخفيض رتبته إلى رتبة نقيب. إذا حدث ذلك ،
بعد التفكير في أفكاره ، كان قائد السرية بالكاد قادرًا على اتخاذ قرار. سرعان ما وقف من مقعده وهو يتحدث إلى أيرون.
"سأبلغ القائد بنفسي بهذا."
"اشكرك على ثقتك."
في وضعهم الحالي حيث كان قائد وحدة البحث خارج الخدمة ، سيكون رئيسهم المباشر هو القائد الشمالي الشرقي نفسه.
بالنسبة لقائد السرية ، كان مجرد الاجتماع مع قائد وحدة البحث الخاصة أمرًا مزعجًا للأعصاب. لكن في الوقت الحالي ، كان سيغامر عن طيب خاطر بالدخول إلى عرين النمر للقاء قائد الجيش نفسه. كل ما يمكنه فعله هو التنفس بعمق لتهدئة نفسه وتقويم زيه العسكري استعدادًا للاجتماع المحتوم الذي سيذهب إليه.
ابتسم ايرون بمرارة وهو يشاهد قائد السرية يغادر المكتب بعصبية.
" هوو ... برهن ..."
شدّ حديد قبضتيه بإحكام وهو يتذكر كلمات رب الأسرة ووالده ليونر.
كانت هذه عملية صعبة حتى لو تم إجراؤها في المستقبل. ومع ذلك لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك. لقد أراد أن يكذب ويقول إنه لا يزال مريضًا حتى يتمكن من أخذ قسط من الراحة على الفور ، لكن كان عليه أن يثبت تخصصه ويتباهى بأن خياراته كانت صحيحة فقط حتى يتمكن من الهروب من هذا الرجل المجنون.
وكان ايرون شخصًا يعتقد اعتقادًا راسخًا أنه إذا كان المرء سيفعل ذلك ، فعليه القيام بذلك بشكل صحيح.
"بحلول ذلك الوقت ، يجب أن أكون بطل جبل الشتاء."
البطل الأول لهذه الحياة الذي سد صدع الأبعاد.
تألقت عين الحديد بشكل مشرق عند التفكير في الحصول على مثل هذا العنوان.
بعد بضعة أيام ، وافقت كريمسون رسميًا على عملية انفجار البوابة الأبعاد. تطأ جميع القوات في جبال الشتاء وتجمعوا في المكان الذي أنشأ فيه الجان المظلمون بوابة الأبعاد.
في نفس اليوم الذي انفجر فيه الصدع الأبعاد ، بدأ أيضًا الذبح الطائش لعدد لا يحصى من الحشرات الفارغة. وبالطبع ، كان ايرون هو محور كل ذلك.