"وجدته...." لم تصدق إميلي أن عينيها كانتا مخطئتين. كان الصبي الصغير المتسكع على السرير ويشتكي له نفس الشعر الأخضر والعينين الصفراء الزمردية مثل فريدريك. نظرت حولها، وحكمت أنها كانت في عالم وهمي.
"يا فتاة. هل تسمعيني؟"
سمعت إميلي صوت ألبرت في رأسه وأجابت، "نعم. أنا في وهم، أليس كذلك يا إلدر؟"
"همم، إنه مثل كان أن يفعل هذا. كنت أتمنى أن تجد صديقك مقيدًا بالسلاسل، لكن هذا سيكون أكثر صعوبة للوصول إليه." كان صوت ألبرت محملاً بلمحة صغيرة من الفخر بحفيده الضال ولكن في الغالب كان مهيبًا بسبب صعوبة هذا المسعى. "ماذا ترى؟"
"أنا في منزل عائلته. لقد وجدته، لكنه صبي صغير. ما هذا الوهم؟" نظرت إميلي إلى الخادمة الرئيسية روبرتا وهي تبدأ في تأنيب الشاب فريدريك، الذي أُجبر على الجلوس على الأرض، نادمًا على أفعاله. كان فريدريك عابسًا ويرتجف شفتيه من الحرج.
كان ألبرت صامتًا للحظة قبل أن يجيب، "هذا وهم مبني على ذكريات صديقك. إذا كان تخميني صحيحًا، فسوف ينتقل من أماكن مختلفة في ذاكرته تتعلق بالكراهية التي تحيط بكل جزء من روحه. بهذه الطريقة، سيكون صديقك في عذاب دائم ويغذي المزيد من الكراهية التي تشدد قبضة كان عليه."
أدركت إميلي الآن لماذا بدا الناس غريبين وغريبين في بعض الأحيان. يجب أن يكون لدى فريدريك انطباعات ضعيفة عن هؤلاء الأشخاص، لذلك لم تكن مظاهرهم في الوهم واضحة، مما أدى إلى كلمات محرجة وتعبيرات عارية.
لكن هذه الخادمة الرئيسية روبرت كانت أكثر حيوية. من خلال رؤية مشهد التوبيخ هذا أمامها، كان من الواضح أن نفهم كيف سيكون لدى فريدريك صورة أقوى عنها.
"لماذا يتم قبولي كخادمة جديدة؟" كانت إيميلي مرتبكة بشأن كيفية تفاعلها في عالم الذكريات هذا.
"كما قلت. إنه عالم من الأوهام القائمة على الذكريات والأحداث. يجب أن يحاول رفضك، لكنني أمنعه. أنت الآن فيه ويمكنك التفاعل."
"قدم نفسك." تنحت روبرتا جانبًا وأشارت إلى إيميلي لتقترب.
تجمدت إيميلي للحظة. سألت ألبرت، "شيخ، ماذا أفعل؟ هل يمكنني التحدث إلى فريدريك لإنهاء هذا؟"
"لا أستطيع مساعدتك لأنني مشغولة جدًا باعتداء كان؛ إنه لا يلين. العب مع الذكريات. يجب أن تكون هناك لحظة أو عدة لحظات عندما يظهر وعي صديقك. هل تعتقد أن الصبي الآن هو صديقك حاليًا أم صورة لنفسه؟"
اقتربت إيميلي عندما رأت انزعاج روبرتا الطفيف. نظرت إلى الصبي الصغير، الذي كان عابسًا على وجهه، مع ارتعاش في شفتيها، تفكر في تأديب هذا الطفل كما فعلت مع فريدريك. "مرحبًا، سيدي الشاب ... أنا الخادمة الجديدة، إميلي نيفينا."
كانت يداها متورمتين قليلاً، ووجهها محمر، لكن كان عليها أن تفعل كما قال ألبرت. فريدريك أمامها لم يكن فريدريك الحالي. كان مجرد جزء من الوهم.
"إميلي؟ هذا اسم غريب!" أشار فريدريك إلى إميلي بابتسامة عريضة.
ظهرت بعض الأوردة في حاجب إميلي؛ كانت على وشك ضرب هذا الطفل الصغير لكنها تمكنت من التوقف. ومع ذلك، صفع روبرت فريدريك لها.
"سيدي الشاب فريدريك. هل أخبر السيدة إيفانكا عن سلوكك؟" أعادت روبرت ضبط نظارتها؛ خلفها كانت عيون ضيقة تحدق في فريدريك.
"لا! سأستيقظ!" شحب وجه فريدريك الصغير قليلاً، لكن جسده قفز من السرير ووقف منتبهًا. كان مرعوبًا من عمته الشابة، التي كانت توبخه كثيرًا. كان من الشائع أن تستخدم روبرتا اسم إيفانكا كتهديد لإجبار فريدريك على التصرف.
قال روبرت لإميلي: "حسنًا، إميلي. اعتني باحتياجات سيدنا الشاب. سيذهب إلى مأدبة لاحقًا، لذا يجب ألا يفعل أي شيء جذري".
أومأت إميلي برأسها.
تنفس فريدريك الصعداء بعد أن غادرت روبرتا ونظر إلى إميلي باهتمام. "أنت جميلة جدًا!"
"حقًا؟" لامست إميلي خدها بابتسامة. على أقل تقدير، كانت هذه النسخة الأصغر من فريدريك أكثر لياقة إلى حد ما.
"من العار أنك عجوز".
قبضت إميلي على قبضتها، وفرقعت مفاصلها. انسي ما كانت تعتقد في وقت سابق؛ لقد أخطأت بشأن الصفات الجيدة لفريدريك.
"على أية حال، ساعديني في ارتداء ملابسي." مد فريدريك ذراعيه للسماح لإميلي بالبدء في ارتداء ملابسه. ترك هذا إيميلي في حيرة؛ هل هذا ما يفترض أن تفعله الخادمة؟
"هل يمكنك الإسراع؟ لا يمكنني التأخر عن الإفطار، وإلا سيغضب أبي." استدار فريدريك إلى إيميلي. لماذا لا تنتقل هذه الخادمة؟
بحثت إميلي حولها ووجدت بعض الملابس. سرعان ما ألبست فريدريك بها بينما كانت تذكر نفسها باستمرار أنها يجب أن تلعب. لم تكن هذه المهزلة المتمثلة في ارتداء الملابس أكثر من وهم؛ لم تكن حقيقية.
قالت إميلي: "كيف حالك يا سيدي الشاب؟".
"لقد تجعدت بالكامل، وقد قمت بإزالة الأزرار قليلاً! سوف يوبخني الأب!" حاول فريدريك إصلاح ملابسه بوجه خائف.
عندما رأت إميلي هذه الشكوى الوقحة، شعرت باحترام جديد لجميع الخادمات والخدم الذين يتعاملون مع مثل هؤلاء الأشخاص.
"آه! يجب أن أذهب!" ركض فريدريك خارج الغرفة.
فجأة بدأت الغرفة في التشويه. صُدمت إميلي مما كان يحدث وسألت ألبرت عما يحدث.
"لقد انتقل الأمر إلى الذكرى التالية. كن مستعدًا!"
شعرت إميلي وكأنها تسبح في مستنقع بينما كانت الذكريات تدور، ووجدت نفسها في القاعة الرئيسية للعقار. كانت بجانب فريدريك، الذي كان مضطربًا.
قررت إميلي أن تسأل: "سيدي الشاب، ماذا يحدث؟" لم تكن لديها أي فكرة عما يحدث.
قال فريدريك منزعجًا: "أُجبر على الذهاب إلى مأدبة". "أنت خادمتي؛ كيف لا تعرفين؟ ستذهبين معي وتعتنين بالعربة".
"لا بد أن الأمر غاب عن ذهني، سيدي الشاب". حافظت إميلي على ابتسامتها الآلية. "أنا متأكدة من أنك ستستمتعين بالمأدبة".
اشتكى فريدريك: "لا يمكنني أن أثق في كلمات شخص ينسى وظيفته".
"فريدريك". نادى صوت عميق وحازم على فريدريك، الذي تيبس عند سماعه. كان رجلاً طويل القامة بملامح مشابهة لفريدريك لكن وجهه بلا تعبير، كلارنس كلاين، والد فريدريك.
"أبي." انحنى فريدريك.
أدركت إميلي ما يجب أن تفعله وانحنت، "سيدي."
حدق كلارنس في ابنه، وهو يفحصه. "هذه المأدبة مهمة. لا تحرج عائلة كلاين. لدي توقعات عالية منك."
"نعم، أبي!" أجاب فريدريك مثل جندي عسكري. لكن كانت هناك حبات عرق على جبهته، وكان ظهره الصغير يرتجف.
نظرت إميلي إلى هذا التفاعل بين الأب والابن، وشعرت بالأسف على فريدريك الصغير. فكرت في الطريقة التي تحدثت بها هي ووالدها وتصرفا بها تجاه بعضهما البعض. لم يكن الأمر منفصلاً أو بعيدًا مثل هذا، بل كان عرضيًا ومليئًا بالود.
"لقد نشأ في ظل هذه القواعد الصارمة وهذا النوع من الآباء. هل هذا هو شكل النبلاء؟ لا عجب أنه قرر أن يكون مثل المحتال." تذكرت إميلي تصرفات فريدريك الغريبة وملابسه غير المهندمة بابتسامة.
قال كلارنس "لنرحل".
تشوه المشهد مرة أخرى. بعد ذلك، كانت في قاعة مأدبة كبيرة حيث كان العديد من النبلاء يرتدون ملابس جميلة ويتحدثون ويرقصون. ومع ذلك، كانت وجوههم غامضة للغاية.
وقفت بالقرب من الجدران، تنظر إلى المأدبة. كان جميع الخدم الآخرين، مثل الخادمات والخدم، مصطفين أيضًا حول الجدران، في انتظار أن ينتهي أسيادهم ويعودوا إلى ديارهم.
اقترب كلارنس كلاين من إميلي والرجل الآخر بجانبها، وهو خادم آخر ولكن ليس جيدًا في تخيله، وقال، "ابحثوا عن ابني. نحن نغادر".
انفصلت إميلي والخادم الآخر للبحث عن فريدريك. نظرت حول الممرات لكنها لم تجد شيئًا. بعد العودة إلى المأدبة، لاحظت الشرفات التي تطل على حديقة كبيرة.
في إحدى الصور، رصدت إيميلي فريدريك وتحركت لاستدعائه، لكنها توقفت عندما رأت فتاة أخرى.
كان شعر الفتاة أزرق مخضر وعيون بنية. كانت هي وفريدريك يتقاسمان بعض الأطعمة، ويبتسمان ويضحكان معًا. لم تر إيميلي هذا النوع من التعبير على وجه فريدريك من قبل.
ابتسم في مناسبات عديدة، لكن لم تكن أي منها مشرقة وحنونة مثل التي كانت أمامها. كان كل ذلك تجاه هذه الفتاة بجانبها.
"تيريزا...." عرفت إميلي على وجه اليقين. كانت هذه الفتاة هي محور دافع فريدريك للانتقام. الفتاة التي أحبت جيلبرت بشدة، لم تلاحظ أبدًا حب فريدريك لها، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات، وألقت بنفسها على الأرض.
"لا بد أن هذه هي المأدبة التي ذكرها فريدريك. المكان الذي التقى فيه تيريزا لأول مرة. بداية المأساة. هل فريدريك واعي هنا؟" تسللت إميلي أقرب لإلقاء نظرة جيدة على فريدريك الصغير. لكنها لم تستطع معرفة ذلك.
"فريدريك." اقتحمت إميلي وقتهم الممتع، قائلة اسم فريدريك لتفحص رد الفعل.
لكن فريدريك الصغير لم يُظهر أي علامات على التحول أو التغيير في السلوك. نظر إلى إميلي ووبخها، "أنا سيد شاب! أيضًا، هل يمكنك العودة لاحقًا؟ أريد أن أكون مع تيريزا أكثر."
أنهت تيريزا حلوياتها وقالت، "فريدريك، ليس عليك أن تقول ذلك. لابد أن خادمتك هنا لسبب؛ دعنا نلعب أكثر لاحقًا!" كان صوتها لطيفًا ومرتفعًا بحماسها وإثارتها.
"حسنًا. سأراك لاحقًا." احمر وجه فريدريك الشاب وأومأ برأسه.
بعد أن غادرت تيريزا، التفت فريدريك إلى إميلي بعبوس. "لماذا أتيت إلى هنا؟ كنت أستمتع."
مؤكدة أن هذا ليس فريدريك الحقيقي، انحنت إميلي وقالت، "سيدي الشاب، يريدك السيد أن تعود. حان وقت العودة إلى المنزل."
"أوم." عبس فريدريك.
"هل استمتعت، سيدي الشاب؟"
"لقد استمتعت!" استعاد فريدريك ابتسامته العريضة. "أنا سعيد لأنني أتيت إلى هنا."
تقدمت قدماه الصغيرتان للأمام، تاركين إيميلي خلفهما. نظرت إلى ظهر فريدريك بحزن، وفكرت في الألم الذي سيعانيه لاحقًا.
...........................................................
لا تسنا في دعم