غطى الرماد والدخان السماء القرمزية. ظلت محن المساعدة وصراخ الألم يتردد صداها. جعل الدخان من الصعب رؤية اي شيأ امامك.
وفجأة ، مرت عاصفة قوية تخلصت من الدخان وأعطت صورة واضحة للمحيط للحظة.
انتشرت كائنات بشرية بأجنحة وقرون في السماء القرمزية. على الأرض ، حيث لم يبق منها سوى المنازل والمباني المحطمة ، كان عدد أكبر منها يعيث الخراب.
"شم .. شم"
سمع صرخة مكتومة ، أدار أحد المخلوقات المجنحة رأسه. ثم لعق شفتيه مشى في اتجاه الصراخ وتوقف أمام منزل محطم.
-فرقعة! -بووم!
بلمسة من إصبعه ، انفجر المنزل بأكمله ، تاركًا خزانة في منتصف المنطقة الخالية الآن.
"شم ... شم"
-فرقعة!
مع لقطة أخرى ، انفجرت الخزانة ، وكشفت عن طفل. اتسعت ابتسامة الشيطان عندما رأى فريسة صغيرة.
بووم-
ومع ذلك ، قبل أن يتحرك الشيطان ، قفز رجل ضخم قوي البنية بين الطفل والشيطان.
"اهرب"
وعلى الرغم من مظهره القوي كان صوت الرجل ضعيفًا ومتعبًا. لقد كان يحارب تلك المخلوقات لساعات حتى الآن. الآن على وشك الإنهاك ، لم يكن يعرف إلى متى يمكنه الاستمرار.
"بابا!"
"اخرب!"
جفل الطفل من صوت والده الصارم. لا يريد الطفل أن يغضبه ، فعل ما قيل له.
ركض وركض وركض
... حتى لم يعد يستطيع ذلك.
-رفرف! -رفرف!
كان الطفل على وشك التوقف عندما سمع فجأة خفقان الأجنحة. كل رفرفة تذكر الطفل بما شاهده في الساعات الماضية ، مما جعل قلبه يرتجف.
اعتقد الطفل أنه سيواجه نفس النهاية ، واقفاً على رجليه المرتعشتين ، وحاول أن يركض عندما سمع صوت صفير.
بعد ذلك ، تقلصت خفقان الأجنحة واختفت ببطء.
تاب- تاب-
تم الكشف عن شخصية شابة وهي تمشي عبر الدخان. جثمت أمام الطفل وداعبته بابتسامة حلوة.
"حبيبي ، لا بأس. كل شيء على ما يرام. ماما هنا الآن"
تربت المرأة على ظهر الطفل حتى توقف شمه.
"يا له من لم شمل مؤثر. لا تترك أبي خارج المرح ~"
-صوت نزول المطر!
سقط شيء بجانب الطفل ، ولكن قبل أن ينظر إليه ، غطت المرأة عينيه. كانت تنحني بصوت يرتجف ، تهمس في أذني الطفل.
"عزيزي ، دعنا نلعب لعبة ، حسنًا؟ أنت بحاجة للاختباء حتى تشرق الشمس. إذا فزت مامت و ..با..با سيمنحانك أمنية واحدة."
أومأ الطفل برأسه. ولكن بينما كان على وشك الركض ، استدار للمرة الأخيرة ونظر إلى الأرض ... في الجسم المستدير.
"… بابا؟"
***
"لا!"
انفتحت عينا ليون فجأة وارتفع جسده.
خفض رأسه وحدق في ملاءات الأسرة المبللة أدرك أنها غارقة في عرقه. غطى وجهه براحة يدة ، وحاول استعادة تنفسه.
"هل أنت بخير؟"
وبينما كان يحاول ان يهدأ ، تدفق صوت عذب وواضح في أذنيه. أدار رأسه ، ورأى آنا ، وهي ترتدي ملابس غير رسمية ، وتنظر إليه بقلق.
"…نعم."
لاحظت آنا أن ليون لا يريد مواصلة الموضوع ، وقررت التحدث عن شيء آخر.
"كل هذا. جسمك ما زال لم يلتئم بشكل صحيح."
ليون ، مرتبكًا ، اختار شريحة تفاحة واحدة. آخر شيء يتذكره هو شفاء ليليث في الزنزانة قبل أن يفقد وعيه.
كان على وشك التحدث عندما وقفت آنا وانحنى.
"شكرًا لك. وبفضلك فقط تمكنا من النجاة من هذا الشيطان. لولاك ، لا أعتقد أنه كان بإمكاننا النجاة."
"... لا مانع من ذلك."
تجعدت حواجب آنا من إجابة ليون غير المتحمسة. ومع ذلك ، تحدث ليون أمامها.
"كيف ليليث؟"
"إنها بخير. الآن ، تخضع لإعادة التأهيل."
تنهد ليون بارتياح. يبدو أن <الشفاء> الذي استخدمه معها قبل أن يفقد وعيه يعمل بشكل صحيح.
لقد شعر بالامتنان لمن ينتمي هذا الجريموار. بدونه، لم يكن ليون قادرًا على استخدام الشفاء على ليليث.
أخذ ليون نفسا عميقا وطرح سؤالا آخر.
"كم عدد الطلاب الذين ماتوا؟"
"عشرين"
-نقر!
كانت آنا على وشك الرد عندما فتح الباب ، وتم مقاطعتها.
"ليس خطأك أنه مات الآخرون. يجب أن تقلق أكثر على نفسك. هل تعلم أنه إذا تأخرت عملية الإنقاذ ، فربما تكون قد مت؟"
دخل كادموس ، تبعه شخصان يرتديان أقنعة سوداء. عند الاستماع إليه ، ليون ، عض شفتيه ، لم يجبه ونظر إلى الأسفل فقط.
"آنا ، دعينا نخرج. هؤلاء الناس من إيجيس ويريدون التحدث إلى ليون."
… ..
"من هم هؤلاء الناس؟"
سألت آنا ، ودخلت الممر وهم يسيرون إلى حيث يتم علاج الطلاب الآخرين. عادة ، مهما كان ، يتحدث كادموس معهم بطريقة ودية ، لكن لهجة كادموس عندما تحدث مع هذين الشخصين لم تكن ودودة ولكنها كانت شيئًا يحمل الرهبة والاحترام والتقديس.
"الصيادة والعراف".
عند رؤية النظرة الجهل على وجه آنا ، أوضح كادموس.
"إنهم ينتمون إلى وحدة جولايث. وحدة صغيرة من النخبة من إيجيس وسلاحهم السري. لا أحد يعرف عدد أعضائهم أو هوياتهم. الحقيقة الوحيدة المعروفة عنهم هي أنهم جميعًا شبه غير عاديين."
اتسعت عيون آنا. لإعطاء مقارنة ، كان الأبطال الثلاثة الذين أنقذوا الأرض خلال الكارثة الثالثة جميعًا غير عاديين. الشخص غير العادي هو الشخص الذي تسمح له قدرة وصمته على محاربة المستيقظين في مرتبة أعلى منهم.
قبل أن تسأل آنا أكثر ، أوقفها قدموس.
"نحن هنا."
-نقر!
عند فتح الباب ، كان أول ما رأوه هو الأسرة المنتشرة بشكل منظم في الغرفة. كانت الغرفة كبيرة بما يكفي لاستيعاب 30 شخصًا ، ومع ذلك يتم استخدام أسرّة إضافية حاليًا.
عند دخول الغرفة ، بدأ كادموس و آنا في رعاية الطلاب العسكريين. لم تكن هذه وظيفتهم ، بل شيء قرروا القيام به بأنفسهم.
شعرت الغرفة بالاختناق بسبب الأجواء المحبطة.
تعافى معظم الطلاب بدنيًا ، لكن حالتهم العقلية كانت لا تزال في أدنى مستوياتها.
في بعض الأحيان ينفجر الطالب العسكري في البكاء ، ويعلق الآخرون أيضًا في حالة الهستيريا.
كانوا جميعًا من أفضل المواهب البشرية ، لكن هذا لم يغير حقيقة أنهم ما زالوا أطفالًا في منتصف سن المراهقة.
تجربة الحرمان من إحساسك لساعات وعدم وجود أي سيطرة على جسمك ليست شيئًا يمكن للجميع التعامل معه.
عندما كانوا ينامون ، كانوا لا يزالون يشعرون بأنهم يُجرون إلى هاوية لا نهاية لها ، غير قادرين حتى على الصراخ طلباً للمساعدة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها "وحشًا" حقيقيًا وهزهم جميعًا حتى النخاع.
"لماذا .. لماذا ماتت؟ لماذا لم تهزموا الشيطان في وقت سابق !؟"
قامت فتاة ، كانت آنا تعالجها ، بدفعها بعيدًا وصرخت في وجهها.
نظرت إلى الفتاة ، عضت آنا شفتيها. على الرغم من مرور بضعة أسابيع فقط منذ أن تعرف الجميع على بعضهم البعض ، كان ذلك كافياً لتطوير روابط وثيقة. فقد الجميع شخصًا يعرفونه.
دون أن تدري ، قامت آنا بشد قبضتيها. كانت الفتاة محقة لماذا لم يتمكنوا من هزيمة الشيطان في وقت سابق؟
كان بسببها.
حارب كادموس الشيطان في المقدمة لحماية الآخرين. كادت ليليث أن تضحي بنفسها لقتل الشيطان. حارب ليون الشيطان وهزمه في النهاية.
لكن ماذا عنها؟
لم تستطع حتى أن تشفي ليليث عندما كانت في أمس الحاجة إليها.
كانت مجرد عبء حتى النهاية.
"ماذا لو كنت مستيقظة من نوع الهجوم؟"
لأول مرة في حياتها ، شككت آنا في قرارها أن تصبح ساحرة داعمة.
كونها ولدت في أسرة سقطت ، كانت حياتها بعيدة كل البعد عن الراحة. لقد عامل أهل المجتمعات الراقية عائلتها على أنها قمامة وداسوا عليها في أول فرصة للشعور بالتفوق. بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه ، فإن اسم "كينوارد" لم يتركها أبدًا.
لقد عانت لأنها كانت "كينوارد".
لكن كان الأمر جيدًا ، على الأقل كانت أسرتها معها. عاملها المجتمع بقسوة ، لكن عائلتها كانت دائمًا معها. أحبها والداها كثيرًا ودعموها في كل شيء.
... ولكن حتى هذا الملاذ أخذ بعد استيقاظها.
بدأت الأسرة التي كانت دائما تدعمها وتعاملها معاملة غالية في رؤيتها كأداة.
أداة لإحياء أسرهم.
ومع ذلك ، استمرت آنا. كانت عائلتها الشيء الوحيد الذي كانت تملكه. كيف كانت ستعيش في هذا المجتمع القاسي إذا لم يكن معها أحد؟
وهكذا ، قررت أن تصبح ساحرة داعمة ضد رغباتها.
لكن هل كان هذا هو الاختيار الصحيح؟
على عكس ليون أو غيره ، هل حققت أي شيء؟
"إذا اخترت شيئًا آخر فقط."
"توقف عن ذلك."
"هاه؟"
"هذا خطأنا؟ من الذي تركنا نقول إننا حمقى لتحدينا الشيطان؟"
"ل-لكن ذلك لأن-"
عند رؤية كادموس الودود يتحدث بنبرة باردة ، ارتبكت الفتاة.
"لأن؟ لأن ماذا؟ أنت الذي قررت عدم القتال. لا تلومي الآخرين على ضعفك. دعنا نذهب ، آنا."
أمسك كادموس بمعصم آنا وغادر الغرفة.
تابعت قدموس بهدوء عبر الممرات البيضاء النقية حتى توقفا أمام غرفة أخرى.
"…شكرًا لك."
سماع آنا ، عبس كادموس. أدرك أنها أساءت فهم شيء ما ، قرر أن يصححها.
"أنا أكره الأشخاص الذين لا يتخذون أي إجراء مطلقًا ، ولكن عندما يحدث خطأ ما ، فإنهم يبدأون فورًا في إلقاء اللوم على الآخرين".
نظرًا لأن آنا كانت لا تزال تتداول ، قرر تغيير الموضوع.
"على أي حال ، هل أخبرت ليون عنه؟"
"..لا"
أفلت من شفتي قدموس تنهيدة عميقة. من نظرة واحدة ، كان كادموس قادرًا على معرفة أن عقلية ليون قد تأثرت بشكل كبير. كان ليون يحمل نفسه مسؤولاً عن الوفيات.
إذا عرف ليون عنه ، فقد يترك ندبة دائمة عليه.
"لا تخبر ليون عنه. على الأقل ليس بعد."
الطالب في أسوأ حالة لم يكن ليليث أو ليون ولكن صديقهم.
*******