"أين أنا؟"
حتى بعد فتح عيني وإغلاقها مرارًا وتكرارًا ، كل ما استطعت رؤيته كان فراغًا لا نهاية له. كان من المفترض أن يخيفني التواجد في هذا الظلام اللامتناهي ، لكن الغريب أنني كنت أشعر بالراحة. لسبب ما ، بدا الظلام مألوفًا.
أدرت رأسي ، وحاولت إلقاء نظرة على المناطق المحيطة ، فقط لأدرك شيئًا آخر.
"لا أستطيع التحكم في جسدي!"
في محاولة لبذل المزيد من القوة في ساقي وذراعي ، حاولت التوقف عن المشي. ومع ذلك ، كانت كل المحاولات دون جدوى حيث استمر جسدي في المشي.
بعد أن أدركت أنني لم أشهد أي تقدم ، قررت انتظار حدوث شيء ما.
"هل ليون وليليث بخير؟"
إذا كان علي أن أكون صادقًا ، لم أكن قلقًا جدًا بشأن ليليث. كنت على يقين من أن ليون كان سيستخدم <شفاء> في الجريموار الذي رميته بجانب ليليث قبل أن يغمى عليه.
كنت أكثر قلقا بشأن ليون. كان ينبغي أن تكون هذه هي المرة الثالثة التي يستخدم فيها ليون وصمته. تكمن المشكلة هنا في أن وصمته كانت أقوى من أن يتحملها جسده.
في كل مرة يستخدمها ، يبدأ جسده في الانكسار. في هذه الحالة ، حتى اتخاذ خطوة سترسل هزات من الألم الشديد في جميع أنحاء جسده.
"سيكون الوضع فوضويا عندما أستيقظ."
كانت التعويذة التي استخدمتها مشكلة أيضًا. في ذلك الوقت ، لم يكن لدي خيار آخر سوى استخدام أقوى هجوم اضطررت إلى إيقاف الحشد.
لكن هذا الهجوم كان سيترك بصمات طاقة من الأثير. يجب أن يكون هناك تحقيق جاري بالفعل للعثور على الشخص المسؤول عن هذا الهجوم.
"أين كان مجلس الطلاب بحق الجحيم ، على أي حال؟"
كنت أشعر بالإحباط. كل المشاكل لم تكن لتحدث لو أتوا كما كان من المفترض أن يحدثوا.
"ما هذا؟"
حاولت إلقاء نظرة أفضل على الظلام اللامتناهي أمامي. كان يشبه الحجاب الأسود.
"يمكنني التحكم في جسدي!"
أدركت أنني أستطيع التحدث ، حاولت التحرك ووجدت أنني استعدت السيطرة على جسدي.
نظرت إلى الأسفل ورأيت الظلام فقط. كان من الغريب كيف تمكنت من المشي هنا. نظرت لأعلى ، وجدت أربعة "أشياء" تلمع في الفراغ. لكنهم كانوا بعيدون جدًا بالنسبة لي في تحديد شكلهم.
"اين انا؟"
حككت رأسي وقررت أن أسير باتجاه الحجاب. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطعت رؤيته في هذا الظلام.
… ..
"كم تريد مزيدا؟"
لكم من الزمن استمر ذلك؟ دقيقة؟ ساعة؟ يوم؟ أو ... سنة؟
ما هي المدة التي أحتاج لمشيها؟
في البداية ، كنت أسير على مهل في اتجاه الحجاب. لكن بغض النظر عن المدة التي مشيت فيها ، لم أشعر أن المسافة تقل.
سبب رغبتي في الخروج من هنا بسرعة ، بدأت في الجري. لدهشتي ، لم أشعر بالإرهاق مهما ركضت. لكن تلك المفاجأة لم تدم طويلاً. حتى بعد الركض لساعات ، لم أشعر أن المسافة بيني وبين الحجاب قد تقلصت.
لا يبدو أنني كنت أتقدم.
(لا تتوقف)
"هاه؟"
كنت على وشك التوقف عن المشي عندما سمعت شيئًا. طقطقة رأسي حاولت أن أجد مصدر الصوت لكن دون جدوى.
(لا يمكنك المغادرة إلا إذا كنت تريد ذلك حقًا).
لم يكن الصوت يأتي من أي مكان ولكنه كان يدخل رأسي مباشرة. لسبب ما ، بدا الأمر مألوفًا ، لكنه غير مألوف في نفس الوقت.
"من أنت؟"
ظللت أنتظر ، لكن الصوت لم يرد. سألت سؤال آخر.
"أين أنا؟"
(داخل روحك).
لدهشتي ، أجاب الصوت. لكنه زاد فقط من عدد الأسئلة.
لماذا كنت هنا؟ كيف كنت هنا؟ إذا كانت هذه روحي ، فماذا كنت الآن؟ منذ متى وأنا أمشي؟ لماذا كان هناك صوت في روحي؟ ماذا كانت تلك النجوم الساطعة؟ ماذا كان هذا الحجاب؟
بغرابة ، لم أشك في الصوت أبدًا. بطريقة ما ، يمكنني القول أنه لم يكن كاذبًا.
"ماذا تقصد أنه لا يمكنني الخروج إلا إذا أردت؟ لقد كنت أرغب في مغادرة هذا المكان منذ البداية."
كان لدي الكثير من الأسئلة. لكن أولويتي كانت الخروج من هنا. أردت أن أشعر بالوقت مرة أخرى. ربما كنت أخلط بين أولوياتي ، لكن رؤية نفس الشيء ، لمن يعرف كم من الوقت ، بدأت في التأثير على ذهني.
قال لي الصوت ، مع لمحة من السخرية ، الجواب.
(هل أنت غبي؟ قصدت ما قلته. لا يمكنك الخروج لأنك لا تريد ذلك).
"ماذا تقصد بذلك؟ من الواضح أنني أريد الخروج."
صرخت دون أن أرغب في ذلك. كانت نبرة السخرية في الصوت أكثر من أن تتجاهلها ذاتي المحبطة. لكن كلماته التالية جعلتني أتجمد.
(أليس هذا بسبب خوفك من رؤية عواقب أفعالك؟ على الرغم من أنك تصرفت بقوة و صلابة ، فأنت الآن تخشى معرفة عدد الطلاب العسكريين الذين قتلتهم؟)
لم أفعل سوى ما كان عليّ أن أبقى على قيد الحياة.
أردت الرد ، لكنني لم أتمكن من ذلك. لم تكن الكلمات تأتي إلى فمي.
لقد قتلت جميع التوابع في النهاية دون أي تردد ولكن كم منهم كان زملائي في الفصل؟
كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم حتى أتمكن من النجاة؟
هل شعرت بالذنب؟ لماذا؟ لأنني قتلت شخصا ما؟ لأنني استعملت الآخرين بسهولة من أجلي؟
... أو لأنني كنت لا أزال كما اعتدت أن أكون؟
الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو إغلاق عيني بلا حول ولا قوة ، ورفض معرفة المزيد.
لكن الصوت لا يزال يدخل رأسي. لحسن الحظ بالنسبة لي ، لم يتابع الموضوع أكثر.
(هل ستتوقف عن التصرف على هذا النحو؟ أنت بحاجة إلى الخروج بسرعة ، أو ستظل محاصرًا إلى الأبد هنا).
"…كيف يمكنني فعل ذلك؟"
بدأ الصوت ، وهو يتنهد ، يرشدني.
(هذه روحك. إذا أردت ذلك ، يمكنك فعل أي شيء هنا.)
اطرافي شدت. كانت الإجابة مجردة ، لكنها بسيطة في نفس الوقت.
باتباع نصيحة الصوت ، أردت التحرك نحو الحجاب.
لكني فشلت.
(استمر في المحاولة)
حاولت مرة ، مرتين ، ثلاث مرات ، لكن كل محاولاتي باءت بالفشل. استغرق الأمر مني ما مجموعه 13 محاولة للقيام بما قيل لي.
فاب-
للحظة فقدت كل حواسي. في الثانية التالية ، علمت أنني أقف أمام الحجاب.
"همم"
كنت قد لاحظت ذلك من بعيد ، لكن الحجاب كان داكنًا للغاية. كان الفراغ يا روحي مظلمًا لغياب النور ، لكن الحجاب كان مختلفًا.
كان الأمر وكأن الضوء لا يمكن أن يقترب من الحجاب. تم امتصاص أي ضوء يلمس الحجاب ، مما يجعل رؤية الحجاب مستحيلة.
(يمكنك الخروج الآن)
بالتأكيد ، يمكنني أن أشعر بذلك. من هنا يمكنني المغادرة مع أمنية بسيطة ولكن ...
"ما هذا؟"
خطرت لي ما هي تلك النجوم لكن هذا الحجاب؟ ليس لدي اي فكرة ماذا كان. لكنني كنت أعرف شيئًا واحدًا ... لم يكن هذا شيئًا طبيعيًا.
لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني العودة إلى هنا بعد ذلك. كنت بحاجة إلى اغتنام هذه الفرصة لأعرف قدر ما أستطيع عن هذا الحجاب.
مشيتًا للأمام ، رفعت يدي.
(توقف عن ذلك.)
بدا الصوت مذعورًا.
"لماذا؟ لأنك تختبئ وراء هذا الحجاب؟"
(قف)
لم أتوقف كما طلب مني الصوت واستمر. في اللحظة التي كنت على وشك لمس الحجاب ...
"قلت توقف"
... أمسك شخص ما معصمي.
***
"قلت توقف."
أمسك شخص ما بيد ناثان ، ومنعه من الاستمرار أكثر من ذلك.
"أوه ، أنت خارج الح -؟ !!!"
في اللحظة التي لمح ناثان إلى الشخص الذي يمسك بمعصمه ، علقت الكلمات في حلقه.
"هذا هو السبب في أنني لم أرغب في إظهار نفسي."
كان يقف أمامه شاب ذو مظهر حاد ، وفك محفور ، وغرّة طويلة قليلاً ، وعيون زمردية.
كان هذا الوجه شيئًا اعتاد ناثان رؤيته كل يوم.
كان ... ناثان.
ناثان "الحقيقي".
"هاه ... تشرفت بلقائك أيضًا. يمكنك مناداتي ايث."
كانت نظرة واحدة هي كل ما احتاجه ناثان ليدرك أن الكيان كان ناثان أو إيث كما أطلق على نفسه.
"ك- كيف؟"
الصدمة ستكون بخس لما كان يشعر به ناثان. خلال الشهرين الماضيين ، لم يشعر أبدًا بأي وجود لايث. حتى أن ناثان حاول الاتصال بإيث والتحدث معه ، لكن لم يكن هناك رد على الإطلاق.
خلص ناثان بشكل طبيعي إلى أن إيث مات.
أو هكذا كان يجب أن يكون.
يمكن أن يخبر ناثان غريزيًا أن هوية الشخص الذي أمامه هو صاحب الجثة التي كان يستخدمها.
"هل يمكنك العودة الآن؟ الوضع خطير هنا."
عبس ناثان. كانت إيث تتحدث بشكل عرضي للغاية. كان الأمر كما لو أنه لم يكن لديه أي شيء ليقوله لناثان حول اختطاف جسده.
"لا تكن مرتبكًا وعصبيًا. سأشرح كل شيء ، لكن ليس الآن. تحتاج إلى العودة وإلا فلن تتمكن أبدًا من مغادرة هذا المكان."
بدأ ايث بدفع ناثان على ظهره. ساءت العبوس على وجه ناثان. كان ايث يتصرف مثل طفل.
"هاه .. يمكنني التحدث معك متى أردت. سعيد؟ الآن غادر. شو .. شو"
على الرغم من أن إيث كان يتصرف بطريقة طفولية ، إلا أن ناثان شعر بأن إيث كان مذعورًا ، لأنه إذا لم يغادر ناثان بسرعة ، فسيظل محاصرًا هنا إلى الأبد.
أومأ برأسه ، أراد ناثان المغادرة. على الفور بدأ يشعر بالدوار وبدأ جسده يختفي.
كان ناثان على وشك الاختفاء عندما سمع صوت إيث مرة أخرى.
"لا تتفاجأ بما سيحدث."
كانت إيث يتحدث بنبرة جادة.
"كل عمل له نتيجة".
***
"أورغ .."
خرج أنين من شفتيّ بمجرد أن فتحت عينيّ.
دخل ضوء القمر الشاحب الغرفة من خلال النوافذ. أخبرني السقف الأبيض المألوف ورائحة الكحول النفاذة بمكان وجودي.
نظرت حولي ، وحاولت العثور على أي شيء يمكن أن يخبرني بالتاريخ.
بالنسبة لي ، شعرت وكأن سنوات قد مرت في هذا الفراغ. أردت أن أعرف ما هو التاريخ الأول والأخير.
"ثقيل"
شعرت وكأن جسدي كيس من البطاطس. لم يكن يتحرك كما كنت أنوي ذلك. كانت تحركاتي محرجة وخرقاء. وفوق كل شيء ، كانت الحركة ثقيلة.
رفعت رأسي قليلاً ، ونظرت إلى أسفل.
شعرت بصداع وارد عندما رأيت الحمقى الثلاثة نائمين وهم يتكئون علي.
"ماذا يفعلون هنا؟"
لا ، كنت أعرف لماذا هؤلاء الأغبياء الثلاثة موجودون هنا. ربما كانوا قلقين عليّ وبقوا هنا لرعايتي.
ما لم أفهمه هو سبب نومهم هنا. ألا يستطيعون النوم في غرفهم الخاصة؟ هيك ، في أي مكان سيكون على ما يرام. لأن هؤلاء الحمقى كانوا نصفهم فوقي ، لم أستطع حتى تحريك ذراعي.
"هوو ..."
بلا حول ولا قوة ، عدت إلى السرير. مع مدى شعوري بالضعف ، كنت بحاجة إلى هؤلاء الرفاق للابتعاد عني لأتمكن من التحرك.
لكنني لم أكن حريصًا جدًا على إيقاظهم.
كان التعامل مع واحد منهم عملاً روتينيًا. كل ثلاثة منهم معا؟
لا! شكرا!
بعد أن غطست على السرير الناعم ، فكرت في الوقت الذي قضيته في الفراغ. كان هناك الكثير من الأشياء التي كنت بحاجة إلى معرفتها.
"إيث ، هل أنت هناك؟"
(نعم ، أنا هنا ، على الرغم من أنني لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للتحدث.)
"... ناثان ، هل أنت مستيقظ؟"
استيقظت حمراء الشعر على يساري ، فركت عينيها المتورمتين.
"... مرحبًا ، رائع مقابلتك هنا."
*******