الفصل 25: العثور عليهم
من مقعد مريح في كوخ صغير على أطراف أراضي الأكاديمية، كان الساحر العجوز يراقب المشهد في ساحة التدريب عبر كرة بلورية.
قال وهو يلاحظ: "ذلك القائد الجديد ماكر. يعجبني أسلوب تفكيره، لكنه قد يكون خائفًا أكثر من اللازم من القتال."
شهقت الرقيب "ريتا" بسخرية وهزّت رأسها.
قالت: "لا، هو فقط يتجنب أي عمل إضافي. هل ترى الصقر الذي وضعه على الأشجار؟ الاثنان يمكنهما التواصل. إنه يلعب لعبة القط والفأر مع الفريق الآخر لأنه يعرف أن هناك مؤقّتًا، وأنهم لن يعودوا إلى منطقة قاموا بتفتيشها مسبقًا. إذا لم يكتشفوا الخدعة، فسوف ينتهي الوقت بينما رجاله جالسون في المستنقع."
أومأ الساحر الأصغر قائلًا: "مهمته كانت حماية العلم طوال مدة المباراة، لا القضاء على المهاجمين. إنها إستراتيجية صالحة. تذكرني عندما أخذنا ذلك الكتاب السحري من معبد ثاليان، ثم جلسنا على الشاطئ لأسبوع كامل نشرب المشروبات حتى غادرت فرق البحث."
ضحك الساحر الأكبر بهدوء وهو يستعيد الذكرى. كان لعالمهم تاريخ ثري بالسحر إلى جانب أخطار الوحوش السحرية التي تسكنه، لكن مع تغيّر الثقافات، اجتمع أصحاب القدرات السحرية في تجمعاتهم الخاصة، وتركوا أجزاء واسعة من العالم تعتمد على تطوير التكنولوجيا للبقاء.
حينما كانوا ينجون، بالطبع. فقد اعتقدت كثير من المجتمعات السحرية في الماضي السحيق أن عدد سكان البشر يجب ألا يتجاوز بضعة ملايين على الكوكب كله، للحفاظ على المحميات الطبيعية والأنواع النادرة التي كانوا يستخدمونها للصيد ولتحضير تعويذاتهم.
ولذلك، حينما أُبيد الذين تُركوا بلا سحر ولا أسلحة كافية، لم يتخذوا أي إجراء لمنع الكوارث.
هذا الجزء تم التعتيم عليه في كتب التاريخ، ووصِف كفشل للأمم المتحالفة، بدلًا من كونه اتحادًا لمستخدمي السحر ضد الجميع. لكن السبب كان أن القلة من السحرة الأقوياء الذين بقوا في أمكنة مثل أمة التنين الذهبي، كانوا أساسيين في مساعدة الحضارة على البقاء حتى تطور التكنولوجيا بما يكفي للاعتماد على نفسها.
قاد "كارل" فريقه جنوبًا عبر المستنقع، مختبئًا خلف الأشجار بينما المهاجمون يتقدمون خلال الضباب، ثم انتظر بينما كان "هوك" ينقل لهم جهود المهاجمين لإعادة تفقد المنطقة، فالمنطقة الضبابية في المستنقع لم تكن مجرد مشبوهة، بل كانت المكان المثالي لاختباء مجموعة من المحاربين الذين لا يريدون الانخراط في قتال بعيد المدى.
كان بين المهاجمين الأربعة قائدا مجموعتين، كلاهما محارب يملك هجمات بعيدة المدى، ومعهما ساحران من السنة الأولى. كانت مجموعة متوازنة من الناجين، لكنهم كانوا أقل عددًا من المدافعين، ولم يكن بمقدورهم المخاطرة بالوقوع في كمين من الخلف إن أغفلوا أحدًا.
همس أحد القادة: "لقد تحركوا. لا أشعر بأي حياة هنا أكبر من عصفور."
أجابه الآخر: "إذا كانت مهارتك تقول ذلك، فلنكمل طريقنا. لكنني أعتقد أنهم سيعودون حالما يظنون أننا رحلنا، لذا لندُر حول المنطقة."
لم يكن السحرة مسرورين بالخوض في مياه المستنقع طوال الصباح، لكنهم حصلوا على درجات إضافية لمجرد مشاركتهم في برنامج التدريب الخاص، وهو مكافأة للطلاب المتفوقين، لذا لم يفكروا بالشكوى أو المجازفة بالاستبعاد.
اتجهت مجموعة المهاجمين شمالًا لتفقد مكان اختباء آخر المدافعين، فيما استعد كارل لإعطاء الأمر بالتحرك مجددًا.
قال أحد المحاربين هامسًا: "بقيت خمس عشرة دقيقة فقط."
أجاب كارل: "في هذه الحالة، سنبقى هنا. هوك يقول إنهم متجهون شمالًا، لذا على الأرجح لن يعثروا علينا."
انتظر الفريق بصمت بينما المهاجمون يتحركون شمالًا، ثم بعد عشر دقائق متبقية على نهاية المباراة، عادوا جنوبًا بسرعة أكبر بحثًا عن المدافعين الأخيرين.
نقل كارل ما أخبره به "هوك": "إنهم عائدون. هوك يقول إنهم باتوا قريبين من الضباب الآن."
كانوا عميقين في الضباب حين لاحظ أحد القادة جذورًا مضطربة، فتمتم غاضبًا: "لقد اختبؤوا هنا منذ البداية، لكنهم سمعونا قادمين وغادروا. هم ليسوا في الشمال ولا الشرق، وهذا قريب من الحافة الغربية، إذن لا بد أنهم في الجنوب."
سأل أحد السحرة: "إذن نبحث عنهم مجددًا داخل الضباب؟"
أجاب القائد: "لا، لا بد أنهم خارجه، فالضباب لم ينتشر إلى هناك. فقط لا تدعهم ينصبون لنا كمينًا، فقد يكونون انقسموا لإعداد فخ بدلًا من البقاء في تشكيل واحد."
تحركت مجموعة المهاجمين بحذر، لكنهم كانوا يتجهون مباشرة نحو المكان الذي اختبأ فيه كارل مع المدافعين.
على خلاف موقعهم الأول في المستنقع، لم يكونوا في الماء هذه المرة، بل ممددين بين الأشجار الكثيفة على أرض جافة نسبيًا، معتمدين على تحذيرات "هوك" لتجنب الوقوع في وضع غير مناسب.
[هوك، عندما يبدأ القتال، هاجم من الأعلى بمهارة "التمزيق"، لكن أبقِ مسافة آمنة. يمكنهم الرد بالهجوم، ولا أريد أن تُصاب.]
ثم همس كارل لفريقه: "حالما نراهم، الجميع على أقدامكم، تشكيل السلحفاة. دانا، استعدي لتعويذة الهجوم، وأنا كذلك. استهدفوا القادة أولًا، فهم التهديد الحقيقي. سنترك السحرة لهوك، فمن المرجح أنهم لن يتحملوا ضربة."
ابتسم المحاربون باستخفاف. لم يسبق لهم أن رأوا كارل في مواجهة فعلية، لكن لا بد أن لديه شيئًا يميّزه حتى جُعل قائدًا بديلًا للفريق في هذا اليوم.
ظهر المهاجمون في مرمى البصر، فنهض فريق الدفاع واقفًا، متشكّلًا ورافعًا دروعه.
قال أحد المحاربين مازحًا بهمس: "إنهم في تشكيل دائرة كامل. يبدو أنهم كشفوا حيلك."
أما الآخر، فقد أتقن تقنية حركة تسمح له بالتحرك بسرعة هائلة لثوانٍ معدودة، ليتمكن من الهجوم من زوايا غير متوقعة.
كارل، بطبيعة الحال، لم يكن يعلم. لقد وضع تشكيل "صدفة السلحفاة" تحسبًا لامتلاك السحرة خدعًا خفية، بحيث يستطيع الفريق إنشاء قبة حماية كاملة باستخدام مهارة [الحماية].
.................................
.................
........
في النهاية اتمنى تكونوا استمتعتوا بالفصل
واتمنى لو في خطا في الترجمة توضحولي في التعليقات واتمنى تشجعوني وتدعموني عشان اكمل القصه
⚡ANORAK