الفصل 24: المستنقع
فجأة وجدوا أنفسهم واقفين حتى ركبهم في مياه المستنقع، مع ضباب خفيف يغطي السطح، وأشجار كثيفة تحيط بهم من كل جانب.
همس كارل: "دانا، ابدئي بتعويذة الضباب. الجميع الآخرون، انحنوا في الماء قرب تلك الأشجار."
لم يكن أحد سعيدًا بكونه مغمورًا حتى رقبته في مياه المستنقع التي تفوح منها رائحة العفن وما هو أشد قذارة، لكنهم أطاعوا أمر كارل واختبأوا في تشكيل دائري، مع كارل ودانا في الوسط.
أطلق كارل "هوك" وترك الطائر يقف على كتفه للحظة.
همس له: "هوك، اذهب لاستكشاف المنطقة بحثًا عن المهاجمين، إنهم المجموعات التي لا يرتدي أحد منهم عباءة سوداء مثل عباءتي. لا تدعهم يرونك، وارجع خلال خمس دقائق." قالها بصوت مسموع ليُفهم الآخرون خطته.
سألت دانا: "لديك طائر أليف؟"
أجاب كارل: "نعم، إنه جزء من مهارات فئتي. لكنه أيضًا طائر حقيقي، لذلك لا أريد أن يتأذى."
استنتج أحد المحاربين: "الطائر يستكشف المنطقة ليخبرنا إن كان أحد على وشك العثور علينا فلا نتعرض لكمين. الضباب يخفي موقعنا الدقيق حتى لو أدركوا أنه غير طبيعي. وجودنا في الماء يجعل من الصعب استهدافنا ويمنحنا فرصة للهجوم أولًا."
ابتسم كارل: "بالضبط. دانا، لا تجعلي الضباب كثيفًا عند الأطراف، اجعليه يزداد كثافة كلما اقتربوا من الأشجار خلفنا. إذا استهدفوا مركز الضباب أريدهم أن يخطئونا بمترين على الأقل. إن كنا محظوظين، سيجدون بعضهم أولًا ونواجه مجموعات أضعف."
قهقهت دانا بخفة وهي تعمل: "هذه حركة خسيسة جدًا. ما التالي؟ تمزيق الكروم من الأشجار للاختباء تحتها؟"
لم يحتج كارل أن يقول شيئًا، فقد بدأ المحاربون فورًا بسحب بعض الكروم ليضعوا بطانية منها فوق المجموعة وكأنهم جزء من الجزيرة.
كان الضباب يتسع بسرعة، لكن المجموعات توزعت على كيلومتر مربع كامل من المستنقع، ولم يكونوا وحدهم، فهناك وحوش من الدرجة العادية أيضًا، كضفادع الثور والخنافس، أحدثت الكثير من الضوضاء وأربكت المجموعات التي تحاول البحث عن المدافعين.
بعد دقائق، هبط "هوك" من السماء واستقر على الكروم فوق رأس كارل، ثم اختفى في فضاء الترويض الخاص به.
[أنا ممتلئ. سأخلد للنوم الآن.] أعلن.
[هل أكلت ضفادع الثور بدلًا من العمل؟] سأل كارل.
[لقد عملت. لا أحد يقترب من هنا. مجموعتان من حاملي العباءات قريبتان من بعضهما، والبقية يتجهون نحوهما.] رد الطائر وهو يستقر في عشه.
قال كارل: "هوك يقول إن مجموعتي الدفاع الأخريين بدأتا قريبتين من بعضهما، والجميع الآخر يتجه نحوهما. هذا يعني أن ثلاث مجموعات ستقاتل مجموعتين في الجهة الأخرى. من غير المرجح أن يبحثوا عنا حتى تنتهي تلك المعركة. هل هناك ما يمكننا فعله لمساعدة دانا على الحفاظ على طاقتها وتوسيع الضباب؟"
أجابت دانا: "لا شيء. لكنه ليس مرهقًا جدًا، فقط عليّ أن أستمر في التركيز. بحلول الوقت الذي يأتون فيه للبحث عنا سيكون الضباب كبيرًا، لكن إن لم يخسروا أفرادًا فسيستطيعون السير بخط مستقيم والعثور علينا."
هز المحاربون أكتافهم. كان ذلك مناسبًا لهم، فالمهاجمون عن بُعد لن يروا القتال من أكثر من بضعة أمتار، وهم محاربون قريبون بالأساس. أن يتم العثور عليهم في اللحظة الأخيرة كان ما يريدونه بالضبط.
[هوك، اذهب واسترح في الأشجار. راقب المجموعات الأخرى أثناء راحتك، طالما أنك لا تستطيع كبح شهيتك بين الوجبات.] أمره كارل.
[حسنًا، سأذهب للمراقبة.]
قرر كارل أن الطائر سيحتاج قريبًا إلى تدريب انضباطي، لكنه لم يكن يعرف كيف يدرب وحشًا ذكيًا أو ما الذي سيمنعه من التمرد والجشع.
مع ذلك، حقيقة أن "هوك" تمكن من صيد مخلوق من الدرجة العادية دون مشاكل وعاد سالمًا كانت دليلًا على أن قوة "صقر الريح" تنمو بسرعة، أسرع بكثير من المعتاد، وكان كارل متأكدًا أن الأمر له علاقة برابطهما.
كان هناك الكثير مما لا يعرفه عن هذه القوة، لكن بينما استقر "هوك" في الشجرة وبدأ يراقب المعارك الدائرة ببصره الحاد وينقل الأحداث مباشرة إلى كارل، بدأ الأخير يفهم أكثر.
هوك كان يتصرف كما يشاء ويشكو باستمرار من الجوع مثل كل صغار الطيور، لكن عندما يعطيه كارل أمرًا مباشرًا، كان يطيعه. فقط أن كارل لم يكن يعطي أوامر كافية أو دقيقة بما فيه الكفاية، مما يسمح للطائر بالتلاعب لصالحه.
كما حدث في المهمة الأولى، أمره بالاستكشاف والعودة. وهذا ما فعله بالضبط، على الأرجح لم يفُتْه الكثير في الثواني التي استغرقها لمباغتة ضفدع الثور، ثم حاول أخذ قيلولة لأنه لم يُمنع من ذلك، وكان هذا طبيعيًا بالنسبة لصقر بعد الأكل.
لكن أثناء التدريب مع السحرة، لم يتصرف "هوك" بعناد أبدًا، لأن كارل كان يوجهه بتعليمات كل بضع ثوانٍ ليغطي المناطق التي لم يستطع هو تغطيتها. لم يكن هناك مجال للأوامر الفضفاضة، فالمشكلة لم تظهر.
[المعركة على الجانب الآخر أوشكت على الانتهاء. العجوز أخذ معظمهم بعيدًا، لكن هناك أربعة شبان يتجهون جنوبًا الآن. إنهم لا يأتون إلى هنا بعد، لكنهم يبحثون عن شيء.] أخبره هوك.
همس كارل للآخرين: "هوك يقول إن البقية يتجهون جنوبًا بعد معركتهم. لم يتبق سوى أربعة، وهم يتبعون حافة المنطقة المحددة."
سأل أحد المحاربين خلفه: "فقط أربعة؟"
رد كارل: "نعم، لست متأكدًا بعد من هم الأربعة. سأحاول الحصول على تفاصيل، لكن لدي فكرة الآن."
ترقب بقية المجموعة بحماس أي خطة جديدة تُنهي عذابهم في هذا المستنقع الكريه.
أضاف كارل: "سنواصل توسيع الضباب من نفس النقطة، لكننا سننتقل إلى مكان آخر. إنهم يعرفون حدود منطقة القتال، لذا سنختبئ وننتظرهم ليبحثوا داخل الضباب، ثم نعود وندع الوقت يمر. الدفاع عن العلم لا يعني القتال دائمًا، يمكننا أن نُحبطهم حتى الموت."
.................................
.................
........
في النهاية اتمنى تكونوا استمتعتوا بالفصل
واتمنى لو في خطا في الترجمة توضحولي في التعليقات واتمنى تشجعوني وتدعموني عشان اكمل القصه
⚡ANORAK