الفصل المئة وإحدى عشرة : ضد ملك الأرواح [11]
________________________________________
بينما كانت إيفلين تحلق في الهواء نحو يامي، أشبه بوميض أحمر وأسود، تجسد منجل ضخم من الدم في ذراعيها. أطلقت صرخة حرب مدوية، ثم لوحت بالشفرة القرمزية بكل قوتها، فاصطدم سلاحها بعنف بعصا يامي.
“سوف أمزقك إربًا، أيها الحقير ممتص الأرواح!”
صرّت إيفلين على أسنانها، ورفرفت بجناحيها إلى الوراء لتفك الاشتباك، ثم دارت في الهواء وأطلقت وابلًا لا هوادة فيه من الضربات القاضية. أصدر منجلها صفيرًا حادًا في الهواء بينما كانت تسعى جاهدة لاكتشاف ثغرة في دفاعه المحكم.
لم يكن الأمر مفاجئًا، فقد أظهر يامي براعة فائقة في القتال القريب أيضًا. لقد صدّ كل ضربة من ضرباتها بحركات سلسة ودقيقة، فكانت عصاه تتحرك كامتداد لذراعيه. ومهما بلغت قوة ضربات إيفلين، كان يواجه عدوانها بفعالية باردة ومحسوبة، مما أوضح أنه ليس مجرد مستحضر أرواح يختبئ خلف دمُاه.
بينما كنتُ أراقب المعركة المحتدمة بعينيّ اللتين بدأتا تتضحان، لاحظت أن سرعة إيفلين بدأت تتراجع. لم يكن ذلك مستغربًا، فهي من تحملت عبء مواجهة معظم سادة الرفقاء الجوّفين.
لم تكن قواها السحرية منخفضة فحسب، بل كانت بحاجة إلى شرب كمية كبيرة من الدماء لتستعيد قدرتها على التحمل وصحتها على الأقل. مرت بضع ثوانٍ أخرى من الاشتباكات العنيفة، ثم لعنت إيفلين بصوت عالٍ عندما بدأت أجنحتها الكبيرة الشبيهة بالخفافيش، والمصنوعة من الدم، تتلاشى وتتجمع على الأرض كبركة.
لم تجد إيفلين خيارًا سوى أن تسقط على الأرض، في بركة الظلام المتلاطمة التي تحيط بيامي. وما كادت قدماها تلامسان السطح اللزج، حتى انفجرت عشرات الأيدي الخضراء من العتمة، فأمسكت بكاحليها وسحبتها إلى الأعماق.
“اللعنة!” لعنت إيفلين وهي تحاول قطع تلك الأطراف بمنجلها. “دعوني وشأني.”
في تلك اللحظة الوجيزة من الضعف، اغتنم يامي الفرصة ولوّح بعصاه في صدغها بضربة مروعة. تناثر الدم من أثر الضربة، فلطّخ جانب وجهها بلون قرمزي داكن، وعلى الفور تدحرجت عينا إيفلين إلى الخلف في رأسها بينما ارتخت أطرافها.
[ ترجمة زيوس] وبما أنها استنفدت آخر ما تبقى من الطاقة من الدماء التي منحتها إياها، بالإضافة إلى القوة المستمدة من شجارها السابق، فقد سقطت إيفلين كدمية قطعت خيوطها، غارقة بلا حول ولا قوة في الأيدي الخضراء التي أمسكت بها من الأسفل.
...ولكن، قبل أن يختفي جسدها تمامًا تحت السطح، اندفعت سيلاست أخيرًا باندفاع مفاجئ. قفزت فوق بركة الظلام ومدّت مخالبها الكبيرة، فأمسكت بإيفلين من ياقة فستانها. ثم، بحركة سلسة، دارت وقفزت مسافة كبيرة، مبتعدة بمسافة ضرورية عن الأيدي المتشابكة في البركة.
لم تكد تهبط سيلاست على قدميها حتى اضطرت للقفز مرة أخرى لتتجنب اليد الشبحية الضخمة التي انفجرت من فم آكل الأرواح خلف يامي. اندفعت اليد في الهواء الفارغ، فأخطأت سيلاست ببضع بوصات قبل أن تنسحب بعنف إلى الفم المفتوح لآكل الأرواح.
هبطت سيلاست على قدميها بثقل، ثم أسقطت جسد إيفلين فاقد الوعي بجانبها، ووجهت ذراعها نحو يامي. وفي اللحظة التالية، اندفعت جميع سياط اللهب من يديها في الهواء نحوه، تاركة وراءها خطوطًا من البرتقالي والأحمر.
ولكن قبل أن تصل إليه، دوى صوت جرس عالٍ وثقيل في أرجاء المنطقة.
غونغ!
اختفت سياط اللهب فجأة، وانطفأت كما لو أن النار لم تكن موجودة قط.
وبعد ذلك بوقت قصير، اهتز جسد سيلاست الضخم، وارتعشت ركبتاها قليلًا وهي تكافح للحفاظ على توازنها. بدا أن قواها السحرية هي الأخرى بدأت تنفد في هذه المرحلة.
مع انخفاض قواها السحرية بشكل كبير، بدا أيضًا أن القدرة التي تمنحها صفتها في رفع مستوياتها كل دقيقة كانت غاضبة، ولم تعد نشطة.
هزت رأسها قليلًا، ثم نظرت إلى يامي، الذي كان يشير إليها بعصاه بلا مبالاة، داعيًا إياها للاقتراب منه.
لكن بدلًا من أن تندفع نحوه، أبعدت سيلاست نظرها نحو البقعة الممزقة من الأرض على بعد أمتار قليلة حيث كان ديون يشتبك مع كايزن. ثم وجهت ما تبقى من قوتها واندفعت عبر المساحة، عازمة على الانضمام إلى ديون لإسقاط الراهب أخيرًا.
لم يحاول يامي إيقافها، بل ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيه.
...في الوقت نفسه، ازداد اشتباك ديون مع كايزن شراسة. بدا وكأن ديون كان في حالة من الهياج الدموي البدائي، حيث كانت حركاته محمومة وغير منتظمة.
لم يكن ديون يقاتل كشخص يحتاج إلى النجاة، بل كشخص مستعد للتخلي عن كل شيء إذا كان ذلك يعني إسقاط العدو معه.
لم أكن متأكدًا مما أصابه هكذا، ولكن منذ أن قابلت ديون، لم أره غاضبًا إلى هذا الحد من قبل. كان يصرخ الآن وعيناه تفيضان بالدموع بينما كان ينزل رمحه مرارًا وتكرارًا على الراهب. لم تعد هناك أي رشاقة في هيئته، بل مجرد ثقل مدمر يائس بدا عازمًا على سحق كايزن في الأرض ذاتها.
'ماذا حدث بعد أن اختفى فجأة مع ذلك السيد الرفيق؟'
فكرت، أبعدت نظري عن ساحة المعركة الفوضوية للحظة وجيزة. ورغم فضولي، لم يكن الوقت مناسبًا للتأمل في ذلك.
حوّلت نظري إلى شاشة صغيرة بجانبي تعرض العد التنازلي لمهارتي الحصرية. عندما رأيت أنها استنفدت مدتها منذ فترة طويلة، حوّلت نظري إلى مؤقت آيكا بدلًا من ذلك:
[00:03]
[00:02]
[00:01]
[00:00]
بحلول هذا الوقت، تمكنت من الوقوف على قدميّ بمساعدة آيكا. وعندما استعدت توازني أخيرًا، مددت يدي إلى مخزوني، وأخرجت إكسير قوى سحرية وبدأت أرتشفه في بضع جرعات ثقيلة.
عندما انتهيت، رميت الزجاجة الفارغة، ثم تمتمت بصوت ضعيف، “أنتِ تعلمين أننا يجب أن نكون من يقتل يامي، أليس كذلك؟”
تنهدت آيكا، وازداد قلق تعابيرها وهي تمرر يدها في شعرها.
نظرت بسرعة نحو ساحة المعركة لترى الراهب يكافح على حافة الموت ضد سيلاست وديون كليهما.
ثم سرعان ما عادت ونظرت إليّ، وتلاقت عيناها الزرقاوان الحزينتان بعينيّ. “ما هي خطتك؟”
تحدثت بسرعة. “سيحاولان إنهاء كايزن أولًا. وبعد ذلك، من المرجح أن يحاولا القضاء على يامي بالسحر بعيد المدى، لأن بركة الظلام تلك تجعل من المستحيل عليهما الاقتراب بما يكفي لشن ضربة جسدية.”
توقفت، رافعًا يدي التي كانت تحمل الآن ريشة متلألئة سوداء كالحبر. وعلى الفور، تكثف الهواء حول كفي بلفائف من الدخان الداكن، وتحولت الريشة إلى غراب حي رفرف بجناحيه وحلّق.
كان لدي غراب آخر يدور بالفعل في ساحة المعركة، وهكذا، بينما طار هذا الغراب الجديد ليحوم مباشرة فوق يامي، تسلق الآخر إلى أعلى نقطة ممكنة في امتداد سماء الليل المظلم.
تابعت قائلًا: “سنستخدم كِلاَنا مهارة ’الاندماج مع الغربان’ في نفس الوقت. بينما ستبادلين أنتِ مكانكِ مع الغراب السفلي لتوجيه الضربة القاضية له، سأبادل أنا مكاني مع الغراب العلوي لأقتل نفسي.”
نظرت إليّ آيكا للحظة، ثم أغمضت عينيها وأخرجت زفيرًا طويلًا ومرتعشًا.
ولكي أكون صادقًا، على الرغم من أن لا أحد منا نطق بكلمة حول هذا الأمر، إلا أننا منذ اللحظة التي بدأنا فيها جميعًا قتال يامي، عرفنا كلانا أنني سأضطر للموت في النهاية. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها هزيمة يامي والنجاة حقًا.
ومع ذلك، فإن موتي كان شيئًا لم نعتد عليه أيٌّ منا، بغض النظر عن مدى الضرورة التي شعرنا بها.
“هل ستكون بخير؟” سألت، وقد تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض وهي تمسك بـ الكاتانا بإحكام.
مددت يدي ولمست جانب رأسها، مقدمًا إيماءة طمأنة صغيرة قبل أن أومئ لها بقوة.
في تلك اللحظة، بينما اخترق رمح ديون صدر كايزن في رشاش من القرمز، ارتطمت قبضة سيلاست بالجانب الآخر من قفص الراهب الصدري.
دوى صوت تكسّر مروع ومبتلّ في الهواء بينما انهار جسد الراهب تحت التأثير المزدوج، وتدحرجت عيناه إلى الخلف في رأسه بينما خفت نور حياته وانطفأ.
ثم، دون التوقف عند العدو الساقط، حول كل من ديون وسيلاست انتباههما بسرعة إلى يامي، الذي كان يقف بانتظارهما وعصاه منخفضة. كانت ابتسامة ماكرة لا تزال تتسع على وجهه.
في تلك اللحظة، همست لرفيقتي، “الآن!”
على الفور، انفجرت هيئتا كلانا في وابل من الريش الداكن. وكما خُطط، حلت آيكا مكان الغراب الذي كان يحوم فوق يامي، وهبطت في الهواء والكاتانا مرفوعة عاليًا وجاهزة للضرب.
أما أنا، فقد أخذت مكان الغراب الذي كان مرتفعًا في السماء، ومع الأرض التي تبعد أميالًا تحتي، بدأت ببساطة في السقوط نحو موتي المحتوم.