رواية وجهة نظر آللاعب

الفصل مئة وواحد وثمانون: شخصيات خلفية إضافية

________________________________________

في وقت لاحق من ذلك اليوم، بينما كان سيدريك يحدق في أعضاء مجموعتنا، وقد تجمعوا حوله جميعًا بابتسامات عريضة، تكسو وجهه تعبيرات الحرج. لقد احمرّ وجهه خجلاً لأنه كان سعيدًا للغاية، ولكنه في الوقت نفسه شديد الخجل.

كان سبب ذلك هو أن إينو قد أتت لتوها لتنادي عليه من غرفته، قائلةً إن هناك أمرًا طارئًا وعليه أن يتوجه إلى المنطقة العامة. لكن عندما وصل إلى هناك، فاجأه جميع رفاقه على الفور وبصوت واحد:

"عيد ميلاد سعيد، سيدريك!"

'آه!'

لقد كان عاجزًا عن الكلام تمامًا.

في تلك اللحظة، التفت الآخرون للبحث عن إيفلين. تحدثت إينو بشيء من الانزعاج: "أين تلك الخفاشة؟ أين ذهبت بالكعكة؟"

لم يمضِ وقت طويل بعد سؤالها حتى هرعت إيفلين إلى الداخل تحمل قطعة لحم ضخمة تعلوها شمعة مضاءة واحدة.

"ها هي، ها هي. آسفة على التأخير،" قالت وهي تلهث.

ثم التفتت إينو إلى سيدريك وصفقت يديها مرة واحدة، ثم قالت بابتسامة عريضة: "لقد أخبرتنا سيلاست أنه عيد ميلادك اليوم."

رمق سيدريك بعينيه سيلاست، التي كانت تضع إحدى يديها على كتف أودري وتبتسم ابتسامة من يفتخر بما أنجز.

تابعت إينو: "بما أننا لم نجد كعكة في هذا المكان الملعون، فقد قررنا استخدام هذه بدلاً منها. لذا، تمنَّ أمنية!"

وبينما قربتها إيفلين، تمتمت أودري: "على الأقل هي متبّلة."

سال لعاب ديون وهو يهمس: "آه، كم أشتهي أن آكلها!"

ضرب ليون رأسه قائلاً: "انتظر العشاء أيها النهم."

ابتسم سيدريك.

لقد كانت مصادفة غريبة حقًا أن يتشارك هو وسيدريك الأصلي نفس يوم الميلاد.

حسنًا، بما أن سيدريك الأصلي لم يحظَ قط بفرصة للاحتفال بعيد ميلاده، فقد قرر أن يستغل هذه المناسبة قدر الإمكان لكليهما.

ولكن، قبل لحظات من إطفائه الشمعة، تملكه شعور بالخجل قليلاً.

'مهلاً... لمَ أشعر وكأنني قد كبرت على هذا؟'

بطبيعة الحال، رغم أنه أصبح في الثامنة عشرة من عمره الآن، فقد كان في السادسة والعشرين في حياته الماضية، وبعد أن اعتاد عدم الاحتفال بعيد ميلاده، تجاوز هذا الأمر. على أي حال، بعد إطفائه الشمعة، لاحظ أن نصف قطعة اللحم قد أُكلت بالفعل. تحوّلت نظراته من اللحم إلى فم إيفلين، حيث رأى قطعة شحم متناثرة عالقة على شفتها.

منحت إيفلين ابتسامة خجولة محرجة.

عندما لمحته إينو يحدق في إيفلين، انحنت لتتحقق مما يرمقه، وحينها أدركت أن إيفلين قد سرقت بعض اللقمات أثناء حمل "الكعكة".

"أيتها الخفاشة!" صرخت إينو وهي تنقض عليها. "ألا تملكين أي قدر من ضبط النفس؟"

اختبأت إيفلين خلف سيدريك وهي لا تزال تمضغ. "أنا آسفة! أنا جائعة، حسناً؟!"

هزّ سيدريك رأسه، وتلاشت الحيرة التي اعترته سابقًا في ضحكة صغيرة صادقة.

وبعيدًا عن ذلك، تناولت المجموعة عشاءها بعد فترة وجيزة، إذ شعر الجميع بالجوع فجأة.

خلال العشاء، ظل سيدريك يسرق النظرات إلى ليون. لقد علم أن ليون لم يكن سعيدًا حقًا بقتله لليفي، ولكن المدهش أن ليون بدا وكأنه يتظاهر بأن ذلك لم يحدث قط.

عندما لمح ليون نظراته، ابتسم وهزّ جسده وغمز. "هل وقعت في حب مظهري بالفعل؟ آه، أنا خجول."

انزعج سيدريك. "اخرس تمامًا أيها الوغد!"

بعد بضعة أيام، دعت الأميرة أورورا، بصفتها حاكمة، قادة المجموعات المختلفة في الغابة إلى الثكنات لعقد اجتماع تحضيرًا للرحلة إلى موطن الجوفين.

وقفت الأميرة أورورا أمام فرع الشجرة ضخمة وغريبة المظهر بينما وقف الآخرون حولها في نصف دائرة، مع قادة المجموعات الأعلى رتبة في المقدمة والمجموعات الأقل رتبة تتخلف عنهم.

وقفت سيدة جميلة ذات شعر أبيض يشبه شعر أورورا بجانبها. كانت تتمتع ببشرة عاجية لا تشوبها شائبة وعيون رمادية، وارتدت زي الخادمة، ممسكةً بكرة الهمس التي عرضت الخريطة المؤدية إلى موطن الجوفين.

أمسك جميع الحاضرين الآخرين بنظام الهمس، والذي عمل كجهاز إرسال من نوع ما بينما كانت أورورا تتحدث.

"...لقد مرّ ما يقرب من شهرين منذ اجتماعنا الأخير حيث قررنا موعد الرحلة إلى موطن الجوفين. ومع ذلك، فقد حدث الكثير من الأمور منذ ذلك الحين."

خفت صوتها قليلاً، "منذ ذلك الوقت وحتى الآن، ازداد عدد الطلاب الذين توافدوا إلى الغابة ليصل إلى ما يقارب الألفين. ولكن بسبب العديد من العوامل، بما في ذلك الوضع مع الطلاب من حصن الفخر السوماري، انخفض هذا العدد بشكل كبير. نحن الآن ما يقرب من ألف ومئتين. هذا عجز يُقارب نصف قوتنا المتوقعة."

توقفت لبرهة بينما بدأ بعض الأشخاص يتمتمون. وبينما كانت ترمق الحشد، اشتد عزمها وتصلبت تعابير وجهها.

نظرت مباشرة إلى القادة في الصف الأمامي.

"آباؤنا وأمهاتنا، وأقوى أفراد عائلاتنا، يبذلون قصارى جهدهم بالفعل في الحلقات العليا. إنهم يثبتون الصفوف حتى يكون لدينا عالم نعود إليه. ومن العدل أن نفعل الشيء نفسه هنا. نحن الدرع الواقي للأبرياء، وهذا الدرع لا يمكن أن ينكسر. نحن بحاجة إلى تدمير ذلك الجسر، ليس لأنفسنا فحسب، بل من أجل كل حياة تعتمد علينا."

بينما كان سيدريك وآيكا يستمعان إليها وهي تحفز الآخرين، تحدثت آيكا عقليًا إلى سيدريك. 'لقد أتقنت دور الأميرة تمامًا. لو لم أكن أعرفها جيدًا، لربما كنت سأصرخ مطالبة بالمجد، وقدمي مستعدتان للاندفاع إلى حفرة من الجوفين الآن!' [ ترجمة زيوس] ضحك سيدريك. 'إنه أمر فعال. يحتاج الناس إلى سبب ليؤمنوا بأنهم ليسوا مجرد وقود.'

تنهدت آيكا في داخلها. 'آه... يا له من وقت حزين أن نكون مجرد شخصيات خلفية إضافية.'