الفصل 192: موطن الجوفيين [8]
عبر سيدريك وبقية الطليعة الذين قتلوا أهدافهم الساحة فورًا متجهين إلى المعبد. كان المعبد ضخمًا للغاية، وكأنه بُني على يد عمالقة، ولم يكن مدخله مختلفًا عن ذلك.
عند دخولهم المعبد، استقبلتهم قاعة واسعة ذات أعمدة حجرية شاهقة تمتد إلى ظلال السقف. وكان المكان بأكمله مضاءً بمباخر متلألئة معلقة بسلاسل حديدية متصلة بالأعمدة، تُلقي بظلال طويلة مشوهة على الأرض.
لم يعثروا على أي ناجٍ، ما يعني أن الجميع قد نزلوا بالفعل من الدرج المؤدي إلى الأسفل. كانت أصواتهم وأصوات اصطدام الأسلحة تُسمع من بعيد في الأسفل. تناثرت جثث العديد من المتدربين الذين سقطوا على الأرض الباردة، إلى جانب بعض جثث الموتى الأحياء.
على جدران المعبد، نُقشت العديد من الرسومات والرموز على الحجر. لكن كان هناك شيءٌ معينٌ لفت انتباه سيدريك.
كانت عينًا كبيرة ذات مظهرٍ مُنذرٍ بالشر، مغروسة في الجدار بجانب المدخل. كانت العين ترمش كلما دخل أحد الحراس إلى المعبد، كما لو كانت تعدّ.
في العادة، لم يكن أحد يعرف ماهية هذه العين، إلا أنها كانت تظهر عادةً في المكان الذي يتواجد فيه وحش الجسر الأحمر. إذا عبرها أكثر من مئة من المسيطرين الذين جاؤوا لقتل وحش الجسر الأحمر، فإنها تُغلق تلقائيًا، ويُغطي حاجزٌ غير مرئي المنطقة بأكملها، مانعًا المسيطرين والوحوش الأخرى من الدخول حتى يُقتل وحش الجسر الأحمر.
ومع ذلك، كانت هناك طريقة لتفعيل الحاجز حتى لو لم يكن لدى المجموعة التي تتحدى وحش الجسر الأحمر ما يصل إلى مائة متدرب، وكانت الطريقة للقيام بذلك هي قتل العين.
كانت هذه معلومات يعرفها الجميع، وكان المتدربون يخططون للقيام بذلك بمجرد دخول الجميع إلى المعبد لتجنب دخول المزيد من الأشباح. في الوقت الحالي، كان جميع الطليعة تقريبًا في المعبد، باستثناء اثنين كانا لا يزالان يقاتلان أحد الأشباح.
"هيا، أسرعوا"، تمتم روبن بقلق بعد دخوله المعبد ونظر إلى الوراء ليرى الطليعتين المتبقيتين لا تزالان تقاتلان.
ركل المخلوق أحد الصبيان أرضاً وكان على وشك قتله عندما أوقف الآخر الرمح فجأة برمحه، بينما كان يئن من شدة الألم.
دون أن يطلب منه أحد ذلك، ركض روبن، الذي كان قد دخل المعبد بالفعل، فجأة لمساعدة الرجلين في القضاء على الوحش الأخير.
تمتم زافيير بشيء لنفسه لبضع ثوانٍ، ثم شتم وركض خلف روبن.
كان سبب القلق الجماعي هو أن الجميع أدركوا أن المزيد من الأرواح الجوفاء القريبة التي سمعت الضجة ستأتي حتماً إلى الساحة. كان عليهم جميعاً الدخول إلى المعبد وإغلاقه بأسرع ما يمكن.
سأل ليون، وهو ينظر بعيدًا عن القتال الشديد في الساحة إلى سيدريك: "كم هم بعيدون؟"
نظر سيدريك إلى خريطته، ثم نظر إليه وأجاب: "هناك أربعة عشر قادمون. وهم على وشك الوصول."
نقر ليون بلسانه ومد يده نحو رباطه. "أوريل، انحنِ، أسرع."
أمسك أورييل بيده وحوّلها فورًا إلى قوس، بينما ظهر جعبة سهام تحوم بجانب ليون. أخرج سهمًا وصوّبه نحو المخلوق الذي كان يتفادى هجمات المتدربين الأربعة برشاقة. بدا هذا المخلوق المجوف تحديدًا أكثر مهارة في القتال من غيره. لقد استوعب تمامًا أساليب وتقنيات القتال الخاصة بالمتدربين السابقين، وكان الآن يقلّد كلًا من زافيير وروبن.
قام ليون بشد وتر القوس، ثم تمتم لنفسه بجنون.
هيا، هيا، هيا.
أغمض إحدى عينيه وصوّب الأخرى نحو الثقب الصغير في صدر المخلوق. بالطبع، كان ما يحاول فعله بالغ الصعوبة. كان الهدف صغيرًا، وكان المخلوق يتحرك بانسيابية تجعل تحديد مركز ثقله أمرًا صعبًا. لكن ليون كان سيد الأسلحة. وكان الفتى المغرور يثق بقدراته أكثر من أي شخص آخر في كلا العالمين.
أخذ نفساً عميقاً ثم زفر، وللحظة، بدا العالم من حوله وكأنه يتباطأ. مرت ثانية... ثم أخرى... ثم... أطلق ليون الخيط.
انطلق السهم في الهواء...
لقد اخترق جانب رأس الطليعة الأولى، ثم الصبي الثاني، وبعد ذلك اخترق روبن.
انحنى زافيير للخلف للتو ليتفادى القوس الكاسح للوحش.
طار السهم فوق بطن زافيير في تلك اللحظة، ثم... قبل أن يتمكن المخلوق من الرد، انغرز السهم في الفتحة الموجودة في صدر المخلوق.
تمتم ليون قائلاً: "أصبت الهدف"، بينما كان يخفض القوس ويميل رأسه للتحقق من الرمية.
تراجع المخلوق بضع خطوات إلى الوراء في حالة من عدم التصديق. ترك رمحه يسقط على الأرض، ثم أمسك بالسهم في صدره ونظر نحو الاتجاه الذي جاء منه السهم.
وفي اللحظة التالية، انهار على الأرض ميتاً.
صرخت أليسيا في وجه المتدربين الذين كانوا يقاتلون الوحش: "ادخلوا!"
في البداية، انتابهم الذهول وعدم التصديق عندما رأوا فجأة سهماً مغروساً في صدره. لكن عندما سمعوا صوت أليسيا، استعادوا وعيهم وبدأوا بالركض نحو المعبد.
بعد وقت قصير من بدء الجري، انطلق سهم معدني في الهواء ليصيب رأس أحد المتدربين. كانت قوة الاصطدام هائلة لدرجة أنها أحدثت ثقبًا كبيرًا في جمجمته، وثبت السهم جسده على الأرض.
"تباً!" صرخ زافيير وهو يزيد من سرعته نحو المدخل.
ركض روبن وبقية الطليعة بأقصى سرعة ممكنة.
في المعبد، لعن ليون عندما لمح تمثالاً أجوفاً فوق مبنى عبر الساحة. كان التمثال يحمل قوساً وكان يصوّب نحو كزافييه، الذي كان الأقرب إلى المعبد.