الفصل 193: موطن الجوفيين [9]
مدّ ليون يده على الفور إلى الجعبة المعلقة في الهواء وأخرج سهماً. ثم صوب نحو المخلوق.
أما سيدريك، من ناحية أخرى، فقد صرف نظره عن المبنى الذي كان يقف فيه الكائن الأجوف، نحو هدفه، زافيير. نقر بلسانه وهمس بإلحاح: "أرلو".
انقضّ آرلو، الذي كان يحوم فوق الساحة، فجأةً بسرعةٍ مخيفة. انحنى سيدريك، ثمّ انفجر في دوامةٍ من الريش. حلّ محلّ آرلو وانقضّ على زافيير، مثبّتًا إياه على الأرض.
وفي نفس اللحظة، انطلق السهم بسرعة خاطفة، وكاد أن يصيب الصبيين عندما اصطدم بجدار المعبد.
[لقد حصلت على 100 نقطة كارما.]
[نقاط الكارما المتاحة: 2185 نيرة / 410 بيزو]
في الوقت نفسه، زفر ليون وأطلق الوتر. انطلق السهم في الهواء مباشرة نحو الفتحة الموجودة في صدر المخلوق.
لسوء الحظ، أخطأ ليون هذه المرة بفارق بسيط، لأن المخلوق رآه قادمًا ولوى جذعه بسرعة مرعبة. مرّ السهم مسرعًا بجانب الفجوة، وكاد يصيب الهدف، بينما أعاد المخلوق الأجوف ضبط وضعيته على السطح.
أمال رأسه، ناظراً إلى صدغه نحو الشخص الذي أطلق تلك الرمية. ثم مدّ يده إلى جعبته وأخرج سهماً آخر.
في هذه الأثناء، قام سيدريك على الفور بسحب كزافييه الشاحب إلى الأعلى.
"عجل!"
وصل الآخرون أخيرًا إلى مدخل المعبد، والآن كان سيدريك وزافيير يركضان نحوه بكل ما أوتيا من قوة.
وبينما كانوا يركضون، رأوا فجأةً ثلاثة عشر مخلوقًا جوفاءً آخر يتدفقون إلى الساحة. كانت الوحوش تتحرك في اندفاعة متقطعة ومنسقة، تقطع المسافة أسرع بكثير مما توقعه سيدريك.
صرخ سيدريك قائلاً: "أخبروا أورورا أن تستعد!"
...في الواقع، كانت أورورا قد اتخذت موقعها بالفعل على بعد عدة أمتار أمام العين. لفت يديها للخلف، وتشكلت رماح كبيرة مصنوعة من الجليد في الهواء بجانبها، وكلها موجهة نحو العين.
كانت تنتظر الآن دخول الثنائي إلى المعبد.
كانوا مقربين جداً.
لكن في تلك اللحظة، صرخ ليون قائلاً: "سيدريك!"
كان سيدريك يعلم بالأمر مسبقاً، ولذا، في تلك اللحظة بالذات، فعّلت آيكا قدرة [التوحد مع الغربان]، فانفجر سيدريك في دوامة من الريش. وعلى الفور تقريباً، مرّ سهمٌ مكان رأسه، مُحدثاً صوتاً حاداً في الفضاء ومحطماً على الأرضية الحجرية.
عاد سيدريك للظهور داخل المعبد حيث كان غرابُه الآخر، كاج، جاثماً. وبعد فترة وجيزة، دخل زافيير المعبد أيضاً، وكان صدره يرتفع وينخفض بشدة وهو بالكاد يجتاز العتبة.
صرخت أليسيا قائلة: "الآن يا أميرة!"
دون تردد، مدت أورورا ذراعيها إلى الأمام على الفور، وانطلقت جميع رماح الجليد مباشرة إلى العين المشؤومة في الجدار، مما أدى إلى تناثر الدم والسائل الداكن اللزج على الحجر.
على الفور تقريباً، اهتزت الأرضية بصوت أزيز خافت بينما استقر وزن غير مرئي فوق المدخل، مما أدى إلى عزل المعبد عن العالم الخارجي.
وصل مخلوق أجوف إلى مدخل المعبد في تلك اللحظة بالذات، ولكن بينما كان يندفع للأمام، دفعته قوة خفية فجأة إلى الوراء. ارتطم المخلوق بالهواء كما لو كان جدارًا صلبًا، وأدى الارتطام إلى تناثره عبر الساحة الحجرية في الخارج.
توقفت المخلوقات الجوفاء الأخرى أمام الباب وبدأت تتمتم في حيرة. كان هذا متوقعًا، نظرًا لعدم قدرتها على رؤية العين رغم وجودها هنا منذ أن استقر وحش الجسر الأحمر في هذا المعبد. وحدهم المهيمنون قادرون على رؤية العين، وبالتالي قتلها لتفعيل الحاجز.
بالنسبة للوحوش في الخارج، كان الأمر كما لو أن فريستهم قد اختفت ببساطة خلف جدار شفاف لا يمكن اختراقه.
بعد أن أخذت أورورا أنفاسًا قصيرة، التفتت إلى الآخرين ومسحت شظية جليد عالقة بخدها. "هيا بنا نواصل المسير. الآخرون ينتظروننا."
أومأ الحراس المتبقون برؤوسهم وبدأوا بالسير إلى داخل الغرفة.
لكن بمجرد أن بدأوا بالتحرك، نظر كزافييه إلى سيدريك وتمتم بخجل قائلاً: "همم... شكراً لإنقاذك في الخارج".
التفت سيدريك إليه، وبعد ثوانٍ من التحديق فيه، أومأ برأسه إيماءة مقتضبة، تكاد لا تُرى. ثم تابع طريقه.
كان هناك تمثال ضخم في نهاية الغرفة. كان يشبه إلهًا بدينًا، تبرز من جانبيه أذرع عديدة في حركات إمساك مختلفة. يلتف ثعبان ضخم حول عنقه المنتفخ، وقد نُقشت على حراشفه الحجرية نفس الرموز الغريبة الموجودة على جدران المعبد.
أمام التمثال على الأرض كانت هناك فتحة كبيرة بها درج يؤدي إلى الأسفل. وبدون إضاعة أي وقت، بدأ الحراس بالركض نزولاً على الدرج إلى الطابق التالي.
***
في هذه الأثناء، كان جميع الطلاب العسكريين في الطابق السفلي منشغلين بشدة بالأشياء المجوفة.
كان المكان أشبه بمستعمرة نمل محاصرة. أما الطابق الثاني فكان عبارة عن ساحة غائرة واسعة مضاءة بمواقد ضخمة معلقة من السقف بسلاسل حديدية صدئة.
شوهدت مجموعات من الطلاب العسكريين متجمعة معًا تقاتل ضد جحافل من الكائنات الجوفاء.
كانت إحدى تلك المجموعات هي مجموعة سيدريك. بدت على وجوه جميع أفرادها علامات اليأس والإرهاق الشديد وهم يكافحون من أجل البقاء على قيد الحياة.
صرخ ديون، وهو ملطخ بالدماء ومصاب بجروح بالغة، بأعلى صوته: "اجذبيهم إليكِ يا إينو!"
تباطأ فجأة ذلك الشخص الأجوف الذي أمامه، وبعض الأشخاص المحيطين به، مما منحه هو ومجموعته فرصة لالتقاط أنفاسهم أخيرًا.
وبعد أن استعاد وعيه، تفادى رمح الكائن الأجوف وضرب رمحه على الفور في منتصف صدره، قبل أن ينتزعه.
في تلك اللحظة، قفز مخلوق أجوف، وأدار رمحه، وانحدر من حافة قريبة بقوة هائلة نحو ديون. ولكن بعد ذلك، قفز مخلوق أجوف آخر مصنوع من دم كثيف متخثر فجأة، واعترض طريق المهاجم في الهواء.
اصطدم الاثنان، وسقطا على الأرض، ثم انقضا على بعضهما البعض.
على بُعد أمتار قليلة، كانت إيفلين تُقاتل باستخدام رمحٍ انتزعته من رمحٍ مجوّف. كانت تُمسكه بين مرفقها وجانبها، وتُثبّت مقبضه على أضلاعها لتثبيت ضرباتها. كيف استطاعت حمل سلاحٍ ثقيلٍ كهذا، وصدّ الهجمات، والطعن بدقةٍ قاتلةٍ كهذه، كان لغزًا لمعظم الناس، لا سيما أنها كانت تُقاتل بيدٍ واحدة.
لم يتبق لها سوى ذراع واحدة لأن ذراعها الأخرى قُطعت بشكل نظيف عند الكتف في وقت سابق أثناء القتال.