الفصل 224: كشف خبايا الملاك
الحاضر...
جنة الملك.
——
أيقظها طرقٌ على باب سيو يون من شرودها، ففتحت عينيها ببطء. نهضت لتجلس، ثم استدارت نحو الباب، وقالت بصوتٍ خفيض: "تفضل بالدخول".
ورداً على ذلك، انفتح الباب ببطء، وانزلقت أنثى من قبيلة ناغا إلى الداخل.
"سيدتي." خفضت رأسها قليلاً. "حان الوقت."
ضمت سيو يون شفتيها معًا، ثم بعد بضع ثوانٍ أجابت: "حسنًا، سنغادر قريبًا".
أومأت الناغا برأسها، ثم استدارت، وانزلقت خارج الغرفة، وأغلقت الباب خلفها بأدب.
تنهدت سيو يون.
لكن بعد ذلك مباشرة، بدأت تسعل بشدة. غطت فمها بيد مرتعشة بينما تسرب الدم الأسود بين أصابعها. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انتهت النوبة الرهيبة، وبعد ذلك أنزلت يدها وحدّقت في الدم.
بعد لحظات، أخرجت منديلًا من جيب سترتها ذات القلنسوة. ثم، بينما كانت تمسح الدم عن يدها، تمتمت بصوت أجش: "أنا أموت".
تغير تعبير وجهها إلى العبوس.
"بهذا المعدل، لن أستمر حتى شهراً آخر."
وبينما كانت تتحدث، بدأ جسدها يُطلق خيوطاً خافتة من الدخان الأسود من أطراف أصابعها. بدا الأمر كما لو أن جسدها نفسه بدأ بالتفكك.
مدت سيو يون يدها على الفور إلى القلادة المعلقة حول رقبتها وبدأت تعبث بها.
كانت قلادة جميلة. كان أحد جزئي الكريستال الدمعي ذهبيًا والآخر أسود. وبحسب زاوية سقوط الضوء عليه، بدا اللون الأسود أقرب إلى الأخضر الداكن.
أمسكت به للحظة، ثم استقر جسدها بينما تراجع الدخان إلى داخل جلدها.
بعد ثوانٍ قليلة، ارتجفت أصابعها قليلاً وهي تعيدها إلى تحت قميصها. ثم نهضت وسارت نحو مرآة بجانب الحائط.
في اللحظة التي نظرت فيها إلى الزجاج، لم يكن انعكاس صورتها هو ما يحدق بها. بل كان ينعكس على السطح الفضي كائن جميل ولكنه مرعب، يشبه ملاكًا بستة أجنحة سوداء.
لكن ريش الأجنحة استمر في التساقط كرماد. وبينما كان ينجرف إلى الأسفل داخل الانعكاس، تفتت قبل أن يصطدم بالأرض.
تنهدت سيو يون مرة أخرى.
ضغطت بإصبعين على صدرها مرتين، ثم نقرت على جبهتها مرتين بإيقاع ثابت.
همست قائلة: "لتكن مشيئتك يا إله الخير والشر المطلق".
بعد ذلك، زفرت بعمق وبقوة، ثم أدارت ظهرها للمرآة. وكعادتها، عدّلت نظارتها المستديرة الكبيرة، ثم رفعت غطاء رأسها فوق رأسها وخرجت من الغرفة.
***
بعد بضع ساعات، وصلت سيو يون إلى قلعة الأوبسيديان التي تعود ملكيتها إلى لي ليم.
سارت عبر الممرات الصامتة برفقة ناغا خاصتها حتى وصلت إلى أبواب قاعة الاستقبال. وقبل أن تدخل، لمست صدرها حيث كانت قلادتها تستقر تحت قميصها.
أمسكت به لبضع ثوانٍ، ثم زفرت، ودعت إلهاً آخر قائلة: "يا إله الخلق والظهور، أرجوك خبئني كما كنت تفعل دائماً".
وكأنما كان ذلك رداً على ذلك، فقد أضاء الجزء الذهبي من القلادة بشكل خافت بطريقة كان من المستحيل تقريباً اكتشافها.
عندها فقط قامت سيو يون بفتح الأبواب.
اتضح أنها تأخرت.
كانت جميع المقاعد حول الطاولة الكبيرة مشغولة، باستثناء عرش الزعيم في المقدمة والمقعد المجاور له مباشرة.
كانت إحدى السيدات، وهي امرأة جميلة ذات شعر أشقر، تضع رأسها على الطاولة. عندما سمعت صوت الأبواب وهي تُفتح، رفعت رأسها والتفتت نحو الصوت. ولما رأت صديقتها، ابتسمت ولوّحت لها، وأشارت إلى سيو يون لتجلس في المقعد الفارغ بجانبها.
سارت سيو يون بسرعة، وهي تُبقي رأسها منحنياً قليلاً. وعندما وصلت إلى مقعدها، انزلقت إليه وحيّت صديقتها قائلة: "مرحباً هانا".
"مرحباً." بدت هانا سعيدة للغاية برؤيتها. ومع ذلك، سرعان ما تحول تعبيرها إلى عبوس وهي تُمعن النظر في وجه سيو يون.
"لماذا تبدو دائمًا وكأنك لم تنم منذ أيام؟ تبدو أسوأ من ذي قبل. هل كل شيء على ما يرام؟"
في الواقع، كانت الهالات السوداء تحت عيني سيو يون أعمق مما كانت عليه دائماً، وكان لون بشرتها باهتاً ورمادياً لدرجة أن ظل السترة لم يستطع إخفاءه تماماً.
ظلت شفتا سيو يون مضمومتين وهي تفكر فيما ستقوله، ثم في اللحظة التي انفصلتا فيها ببطء، انفتحت أبواب القاعة ودخل شخصان إلى القاعة.
كانا لي ليم وإيون جي.
رفعت سيو يون يدها بسرعة لتعديل نظارتها مرة أخرى، ثم تمتمت بسرعة قائلة: "أنا بخير. لا تقلقوا كثيراً. سأعوض النوم بعد انتهاء هذا الأمر."
ازداد عبوس هانا، لكنها لم تضغط أكثر من ذلك بينما مر لي ليم وإيون جي بجانب مقاعدهما في طريقهما إلى مقاعدهما.
تحرك الاثنان بهدوء وثقة، ما بدا وكأنه يجذب انتباه بقية الحضور. وبينما كانا يسيران، خفتت همهمات السادة الجالسين الآخرين حتى لم يبقَ سوى صوت خطواتهما على الأرضية الحجرية.
بعد أن جلسوا في أماكنهم، مسحت إيون جي وجوه جميع الحاضرين على الطاولة الطويلة، حتى استقر نظرها على صبي صغير يرتدي بدلة رياضية ويبدو منغمسًا في لعبة على هاتفه وكان يضع سماعات رأس على رأسه.
حدقت إيون جي فيه لثانية طويلة قبل أن تكسر الصمت أخيرًا. "ضع ذلك جانبًا يا جي هون."
رفع الصبي عينيه فقط عن الهاتف. ثم حدق بها بذهول، قبل أن ينقر بلسانه ويدخل الجهاز ببطء في جيبه.
ثم التفتت إيون جي إلى لي ليم. وحذا الجميع حذوها، وحولوا انتباههم إلى الرجل الجالس على رأس الطاولة.
لم يقل شيئاً، وجلس فقط وأصابعه متشابكة، ووضعها برفق على حافة الخشب الداكن.
لاحظت سيو يون، التي كانت تحدق به باهتمام، شيئاً ما. كان جلد لي ليم أكثر شحوباً، وعلى الرغم من أنه حاول إخفاء ذلك، إلا أنه بدا مريضاً بعض الشيء.
أيضًا، بالنسبة لشخص لم يكن يحب ارتداء الكثير من الملابس، فقد كان لي ليم يرتدي اليوم معطفًا ثقيلًا داكن اللون وقميصًا بياقة عالية غطته بالكامل حتى قاعدة فكه.
ومع ذلك، كانت سيو يون متأكدة من أنها تستطيع رؤية وريد ينبض بشكل غير منتظم على الجانب العلوي من رقبته، والذي بدا وكأنه علامة حرق تنتشر تحت قماش ياقته.
بعد بضع ثوانٍ، زفر لي ليم وابتسم وبدأ حديثه قائلاً: "أيها السادة والسيدات، لديّ أخبار سارة وأخرى سيئة. أيّهما تفضلون سماعه أولاً؟"