الفصل 227: هل هذا أخي؟
كان ليون فون كابريو معروفاً لدى الجميع تقريباً في الإمبراطورية بأنه مثال للنبيل المثالي.
بصفته الابن الوحيد للدوق كاسبيان، أحد دوقات الإمبراطورية الثلاثة، كان يحظى باحترام كبير، ولأن النبلاء يولدون عادةً أكثر قوة، لم يكن استثناءً. في الواقع، كان الجميع يعلم أنه كان أكثر موهبة من أيٍّ من أقرانه، حتى أن البعض اعتبره رجلاً مُباركاً من الآلهة.
لكن ليون كان يرى نفسه بعيداً كل البعد عن الكمال. بدأت أزمته الذاتية عندما كان في الثانية عشرة من عمره، مباشرة بعد استيقاظه. في تلك الليلة، سمع فجأة صوتاً مألوفاً بشكل غريب يخاطبه أثناء نومه:
"بعد عيد ميلادك الثامن عشر، سيأتي أخوك ليأخذك. ابحث عن أخيك."
عندما استيقظ ليون، تساءل عن ماهية ذلك الصوت الغريب. ولما لم يجد تفسيراً منطقياً، أقنع نفسه بأن الرسالة غير مفهومة. فهو، أولاً، الابن الوحيد للدوق كاسبيان والدوقة إيلينا، فمن المستحيل أن يكون له أخ.
قرر ألا يدع الأمر يزعجه وحاول نسيانه تمامًا. لكن بعد عام بالضبط، وفي ليلة اليوم نفسه، سمع الصوت مجددًا. كانت النبرة نفسها المألوفة، تخبره بالأمر المستحيل نفسه:
"بعد عيد ميلادك الثامن عشر، سيأتي أخوك ليأخذك. ابحث عن أخيك."
في هذه المرحلة، وبدلاً من تجاهل الأمر، حاول ليون استكشاف المشكلة باستخدام قدرته المرتبطة به.
بدأ بالتساؤل عما إذا كان لديه أخ بالفعل.
بعد ذلك مباشرة، فوجئ بشكل لا يصدق عندما كشفت له عينه عن المعرفة، مؤكدة أنه كان يمتلك واحدة بالفعل.
بدأت أسئلة كثيرة تملأ ذهنه:
كيف كان ذلك ممكناً؟ من كان هذا الأخ، وكيف كان شكله أصلاً؟
لسوء الحظ، عندما حاول استخدام عينه للعثور على تلك الإجابات المحددة، لم يرَ شيئًا. لقد أكدت قدرته وجود شقيق، لكنها رفضت أن تُظهر له وجهًا أو مكانًا. كان الأمر كما لو أن جدارًا قد أُغلق أمام بصره، تاركًا إياه مع حقيقة لا يستطيع تفسيرها وشخص لا يستطيع العثور عليه.
بالطبع، حاول الحصول على إجابات من والديه. ففي النهاية، إذا كان لديه أخ، فلا بد أنهما يعرفان، أليس كذلك؟
لكنهما أنكرا وجوده، مؤكدين له أنه ابنهما الوحيد. وعندما حاول الضغط عليه، مشيرًا إلى ما كشفته عينه، كاد أن يُحدث شرخًا بين والديه. بدأ الدوق ينظر إلى الدوقة بريبة، متسائلًا عما إذا كان هناك جانب من ماضيها يجهله.
ولما رأى ليون الضرر الذي كان يسببه، كذب على والديه، قائلاً لهما إنه كان يمزح من أجل منع زواجهما من الانهيار.
بما أن والديه لم يكونا على ما يبدو يعرفان شيئاً، قرر أن يسأل عينه سؤالاً مختلفاً. سأل من المسؤول عن هذا الأخ المزعوم. والمثير للدهشة أن عينه أجابت. أظهرت النتيجة أن لا أحد من والديه مسؤول عن وجود شقيقه.
هذا الجواب المستحيل زاد الأمر تعقيداً بالنسبة له. كيف يمكن أن يكون له أخ لا تربطه به صلة قرابة من جهة الأم أو الأب؟
لقد خالف ذلك كل منطق.
لكن بما أن عينه لم تعد تُجيبه، قرر أن يُؤجل الأمر مؤقتًا. مع ذلك، لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد. كان الصوت نفسه يُسمعه كل عام في الوقت نفسه، مُكررًا الرسالة نفسها كساعة تدق تنازليًا حتى عيد ميلاده الثامن عشر.
لكن لم يكن هذا كل شيء. بدأ ليون يكتشف أن جزءًا كبيرًا منه مفقود. كانت هناك أوقات يتذكر فيها أشياء لم تحدث قط، فيُصاب بنوبات شديدة من الشعور بالديجا فو تُصيبه بالدوار. كان يجد نفسه يُحدق في شيء عادي، فيشعر بثقل هائل من الحزن أو الحنين إلى مكان لم يزره قط. كان الأمر كما لو أن عقله لوحة فسيفساء استُبدلت نصف قطعها بقطع من صورة مختلفة تمامًا.
في البداية، انزعج من كل الأحداث الغريبة، لكنه في النهاية اعتاد عليها، وبما أن عينه ظلت صامتة بعناد كلما حاول التعمق أكثر، فقد اعتاد أيضًا على عدم المعرفة.
لكن الأمور تغيرت نحو الأسوأ عندما طور جوهرًا أساسيًا.
كان جوهر الطاقة أشبه بجوهر المانا، ولكنه كان أقوى بكثير. كان يقع مباشرة فوق جوهر المانا داخل الشخصية المهيمنة، ويعمل كمخزون ثانوي، مما يضمن أنه حتى عندما ينفد المانا لدى الشخصية المهيمنة، فإنه لا يزال بإمكانها استخدام مهاراتها.
لم يكن بإمكان الجميع تطوير جوهرٍ روحاني. في الواقع، كان هذا الجوهر نادرًا لدرجة أن مملكة بأكملها قد لا تضم أكثر من خمسة أشخاص يمتلكونه. ويعود سبب ندرته إلى أن تطويره يتطلب التأثير على العالم وقلوب الآخرين.
فعلى سبيل المثال، منذ أن أيقظ ليون قدرته، أصبح الكثيرون في الإمبراطورية يعتمدون عليها. كان العديد من النبلاء يأتون إليه طلباً لرؤيته وحكمته. وكان بعضهم يلجأ إليه لتحديد الأراضي التي تخفي عروقاً من الذهب، أو لتحديد الاستثمارات التي ينبغي عليهم القيام بها أو تجنبها. استخدموا عينيه لكشف أسرار كان ينبغي أن تبقى طي الكتمان، أو للتنبؤ بنجاح مخططاتهم السياسية. بل إن الملك استخدم موهبة ليون لاستئصال الخونة وحل النزاعات التي استمرت لأجيال.
بالطبع، كان كل هذا يجب أن يكون في حدود ما يسمح به مستواه الدراسي دون أن يتعرض لرد فعل عكسي.
وهكذا، على الرغم من كونه من الرتب المتدنية آنذاك، كان ليون يُعتبر كنزًا ثمينًا للإمبراطورية. وبفضل هذا التأثير الهائل، تشكلت جوهرة جوهرية بداخله في نهاية المطاف.
تكمن ميزة جوهر النواة في أنه، على عكس نوى المانا التي لها حد ثابت لنموها، فإن جوهر النواة لا يخضع لهذا الحد. علاوة على ذلك، ينمو كل جوهر نواة ويمتلئ بشكل مختلف بناءً على سلطة المستخدم ونفوذه.
في حالة ليون، نما جوهره بناءً على تأثيره على "الحاجة إلى المعرفة". كلما شعر شخص ما تأثر به بحاجة مفاجئة ويائسة للمعرفة أو الإجابات، كان يتدفق سيل من الجوهر إلى جوهر ليون.
لكن من المهم الإشارة إلى أن بعض جوهر الأشياء يأتي مصحوبًا بأثر جانبي. بالنسبة لليون، كان الأثر الجانبي هو أن "حاجته للمعرفة" تحولت إلى جوع لا يشبع.
كان يشعر بالحاجة إلى معرفة كل شيء عن كل شيء. ولأن قدرته كانت مبنية حرفياً على اكتساب المعرفة، فإن أي شيء يصادفه ولا يستطيع معرفته كان يزعجه بشدة.
لحسن الحظ، كان أوريل موجودًا هنا ليوقفه دائمًا كلما حاول معرفة أشياء لا ينبغي له معرفتها.
بغض النظر عن ذلك، فإن حاجة ليون لمعرفة المزيد عن هذا الجزء المفقود من نفسه، وعن أخيه، كانت تتزايد بشدة منذ عيد ميلاده الثامن عشر. لم يعد بإمكانه تقبّل الجهل، وكان بحاجة إلى إجابات.
لسبب ما، بعد الأسبوع الماضي، أصبح معرفة شقيقه أقرب من أي وقت مضى.
فجأةً بدأ يشعر في أعماقه أنه يعرف هذا الأخ، ويعرف شكله. فحاول أن يتذكر.
الليلة، ازدادت الحكة المؤلمة سوءًا. كان بحاجة إلى التذكر. شعر أن المعلومات موجودة هناك، مدفونة تحت سطح وعيه مباشرة.
حاول أن يجبر الذاكرة على الظهور، لكن الصور ظلت بعيدة المنال.
"ما هذا؟ لماذا... لماذا لا أستطيع استيعابه الآن؟ لماذا يوجد فراغ في ذاكرتي؟ لماذا يغيب جزء كبير مني؟ لماذا لا أستطيع تذكره؟ لماذا لا أعرف؟ أليس من المفترض أن أعرف ما أريد معرفته؟ أليست هذه هي قوتي؟ لماذا لا أستطيع حتى معرفة نفسي إذن؟!"
ازداد صوته إحباطاً وبدأ يضرب جانب رأسه بعنف.
في اللحظة التي بدأ فيها ليون يضرب رأسه، قفزت القطة التي كان يحملها بين ذراعيه وتحولت إلى أوريل. وبتعبير قلق على وجهها، أمسكت بيده على الفور لتمنعه من إيذاء نفسه أكثر، ثم وضعت يديها على رأسه وأسندت جبهتها على جبهته.
"كفى يا ليون. أرجوك... كفى."
لكن ليون استمر في المقاومة قائلاً: "لا أستطيع يا أوريل. سأجن. أشعر أنني أعرف، ولكن... لا أعرف. أشعر أنني أستطيع فهم الأمر، ولكن عندما أحاول استيعاب الفكرة، تتلاشى. أشعر بها. أحتاج فقط إلى التركيز. لو أستطيع فقط..."
ضرب رأسه مرة أخرى، وانتزع يده من قبضتها لفترة كافية لتوجيه ضربة خفيفة ومجنونة إلى صدغه.
"ليون، توقف!" صرخت أوريل وهي تمد يدها نحو يده مرة أخرى.
لكن ليون بالكاد بدا وكأنه يسمعها. تشتتت عيناه وهو يواصل البحث في ذاكرته، ولا يزال يتمتم بتلك الكلمات الثلاث نفسها.
"ابحث عن أخي."
ومع ذلك، مهما بذل من جهد، لم يستطع التذكر. شعر وكأن هناك ثغرات هائلة في ذاكرته، حيث كان من المفترض أن تكون أهم أجزاء شخصيته.
ثم فجأة، بدأت صورة تتشكل ببطء في ذهنه. كان هو نفس الرجل الغامض من تلك الذكرى الغريبة التي راودته قبل أكثر من أسبوع.
كانت صورة كيم مين جون.
استطاع أن يرى كيم مين جون يبتسم له، وعندما ظهرت تلك الصورة، شعر بوخزة مؤلمة في قلبه واتسعت عيناه.
انحنى إلى الخلف على الفور، ولاحظ أخيراً عيون أوريل القلقة، ثم أمال رأسه وتمتم بتردد.
"هل هذا... أخي؟"