الفصل 230: جوهر الجوهر
"إذا كان الأمر كذلك، فهذه مصادفة غريبة للغاية."
ظل سيدريك غارقاً في تلك الأفكار للحظة، غير متأكد من النتيجة التي يجب أن يتوصل إليها. تساءل عما إذا كان ذلك السؤال والمحادثة التي تلته بذوراً زرعت لغرض معين، أم أنها مجرد مصادفة غريبة وحديث عابر على العشاء.
بعد دقيقة أو نحو ذلك، تنهد سيدريك، ورفع يده وفرك وجهه، ثم حكّ شعره الأسود الطويل الذي كان ينسدل إلى ما بعد كتفيه بعنف.
"يا إلهي، أنا بحاجة إلى مشروب."
تذكر أنه لم يعد لديه بيرة، فمدّ يده وأخرج إحدى غليونات التدخين الكثيرة التي تملكها آيكا. كانت هذه الغليون قصيرة ومصنوعة من خشب داكن مصقول، ومزينة بنقوش فضية دقيقة تلتف حول ساقها.
لم يكن سيدريك غريباً عن التدخين، فقد كان يدخن كثيراً في حياته السابقة. مع ذلك، لم يجربه قط منذ انتقاله إلى عالم آخر.
وضع ساق السيجارة في فمه، ثم أخرج عود ثقاب من مخزونه، وأشعله فأشعل الوعاء. راقب الأعشاب المجففة وهي تشتعل لثانية، وبينما انتشر التوهج الكهرماني على الأوراق المكدسة، أخذ نفساً عميقاً وطويلاً.
بعد ذلك، استند إلى الحائط وأطلق سحابة كثيفة من الدخان الرمادي.
تنهد.
"كم من الوقت نمت؟"
بتعبيرٍ خالٍ من التعابير، أدار رأسه بتعب لينظر إلى شاشة ظهرت على الجانب تحمل المعلومات التالية:
[ثمانية أيام.]
"كل هذه المدة، هاه؟ فلماذا ما زلت أشعر بالسوء؟"
حدّق سيدريك في الشاشة لبضع ثوانٍ أطول مما ينبغي قبل أن يصرف نظره. وبعد بضع ثوانٍ أخرى، رفع ذراعه، ثم لاحظ أنها عارية.
"أين آيكا؟"
أسقط يده وكان على وشك أن يناديها في نفسه، عندما شعر فجأة بشعور لم يكن شعوره.
كانت الرغبة في فعل الشر مدفوعة بشعورٍ من الكراهية الخالصة. عندما لامس هذا الشعور وعيه، شعر سيدريك بطاقةٍ ضئيلة تتسرب إلى قلب صدره.
'ما هذا؟'
فكر وهو يمد يده الحرة نحو صدره.
فجأةً، انتابه شعور غريب آخر. حاول التركيز عليه. ورغم أنه لم يستطع فهم ماهية هذا الشعور تحديداً، إلا أنه أدرك أنه رغبة في فعل الخير.
وكما حدث في المرة الأولى، تسربت كمية ضئيلة من الطاقة إلى قلب صدره مرة أخرى.
انتصب سيدريك على الفور واتسعت عيناه وهو يشك فيما يحدث. التفت جانبًا ونادى بسرعة على مسؤول النظام: "امتيازات اللاعب؟"
ظهرت شاشة كبيرة في رؤيته.
[...]
بدا أن صفته كانت تعرف بالفعل ما الذي سيسأله، ولذلك أجابت.
[نجح اللاعب في تطوير جوهر أساسي.]
"فعلتُ؟"
بدأت ابتسامة عدم التصديق تتشكل على وجه سيدريك وهو ينظر بعيدًا عن الشاشة ويعود بنظره إلى نفسه.
"مستحيل..."
أغمض عينيه وحاول أن يشعر بالجوهر بداخله. وعندما فعل، شعر به فوق جوهر المانا الممتلئ لديه.
فتح سيدريك عينيه وأطلق ضحكة خفيفة من الدهشة.
كان هذا إنجازاً لم يكن يتوقعه بالتأكيد.
كيف انتهى بي الأمر إلى تطوير جوهر أساسي؟
بدأ يفكر في الأمر. بحسب ما يعرفه، فإنّ استخلاص جوهر أساسي من الطبيعة يُعدّ ضرباً من الخيال بالنسبة لمعظم الناس. فمن جهة، لا يعرف الكثيرون كيفية استخلاصه أصلاً، لعدم وجود تعليمات عامة حول كيفية القيام بذلك.
أما بالنسبة للقلة الذين عرفوا الطريقة، فلم يتمكن الكثيرون منهم من تحقيقها فعلياً لأن متطلباتها كانت معقدة بعض الشيء. كانت التعليمات ببساطة تنص على التأثير في العالم وقلوب الآخرين.
لكن لو كان الأمر بهذه السهولة، لكان جميع ملوك وحكام الإمبراطوريات المختلفة قد طوروا جوهرًا سحريًا. فهم في نهاية المطاف يؤثرون على الإمبراطوريات وعلى ملايين الناس داخلها.
أدرك سيدريك أن الأمر يتجاوز ذلك، رغم أنه لم يكن متأكداً من الآليات الدقيقة.
أيضًا، نظرًا لأن جميع جوهر الجوهر كان مختلفًا، ومرتبطًا بالفرد وسلطته، فمن المحتمل أن يكون هناك شيء شخصي متورط.
وبعد التفكير في الأمر الآن، توصل سيدريك إلى استنتاج مفاده أن كل جوهر كان انعكاساً لقوة الفرد الفريدة والطريقة المحددة التي أثر بها على العالم.
خذ ليون على سبيل المثال. تذكر سيدريك أنه عندما لعب لعبة سيرافيم أوف دوم، طور ليون جوهره الأساسي بعد أن اعتمد عليه الكثير من الناس.
في الواقع، لم يتمكن العديد من المهندسين المعماريين والبنائين والمهندسين في الإمبراطوريات من إكمال مشاريعهم أو تحسينها إلا بمساعدته. حتى أن أكثر الشخصيات نفوذاً بين النبلاء كانوا يلجؤون إليه باستمرار للاستفادة من رؤيته. ولهذا السبب، كان تأثيره هائلاً.
رغم أنه لم يكن في الإمبراطورية آنذاك، إلا أن صلته ظلت قائمة مع رعاياه المؤثرين. فلو وجد أحدهم ممن ساعدهم شخصيًا في الماضي نفسه فجأةً عالقًا في مشكلة، أو لو تمنى ببساطة وجود ليون ليرشده، لكان بذلك يغذي جوهره دون أن يدرك ذلك.
كان الأمر نفسه يحدث كلما ذكر شخصٌ ساعده اسمه مدحًا. فإذا أخبروا الآخرين أن نجاحهم كان بفضل ليون تحديدًا، تدفقت طاقةٌ روحيةٌ إلى جوهره، وإذا أحضروا إليه شخصًا آخر، تدفقت طاقةٌ روحيةٌ أكبر إلى جوهر ليون.
لا مفر من أنه مع ازدياد اعتماد الناس على عينيه أو تفكيرهم فيها أو حديثهم عنها، سيستمر نفوذه في الانتشار، وسيتسارع نمو جوهره الأساسي بالتوازي مع ذلك.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، تساءل سيدريك الآن عن كيفية عمل جوهره الخاص فيما يتعلق بنفوذه. استنتج أنه بما أن جوهره قد تطور بعد أن أعاد مئات المتدربين إلى الحياة، فهذا يعني أنه كان قادرًا على التأثير في العالم باستخدام سلطته على الحياة والموت، وأن الأشخاص الذين أحياهم هم رعاياه الرئيسيون.
"بما أن موضوعات تأثيري هي تلك التي أعدتها إلى الحياة، فكيف أستمد منها الجوهر؟"
أخذ نفساً عميقاً آخر من غليون الدخان، ثم أطلق سحابة دخان بطيئة ومتصاعدة بينما كان يغرق في أفكاره بحماس.
بعد ثوانٍ معدودة، لاحظ شيئًا مثيرًا للاهتمام. على عكس السابق، ازدادت صلته بمن أعادهم من الموت حدةً فجأة. أصبح يشعر بهم الآن بوضوح أكبر من أي وقت مضى، ويستطيع تحديد مكان كل واحد منهم.
وبينما كان يدرس تلك العلاقة، أدرك فجأة شيئاً ما.
آه! عندما فكرت في الأمر، أدركت أن تلك المشاعر التي شعرت بها سابقاً كانت من الطلاب العسكريين بينهم.