الفصل 232: جوهر الكارما
ابتسم سيدريك، ثم بينما كان يواصل نسج النصف السفلي من الضفيرة، قال بعد لحظة: "ما زلتُ عاجزًا عن فهمها". انحنى أقرب إلى جانبها. "هل لديكِ أي فكرة عن كيفية عملها؟"
فكرت آيكا لثوانٍ قبل أن تجيب: "كنت أحاول فهم الأمر أثناء فترة نقاهتك، ورغم أنني لم أستوعب كل شيء تمامًا، فقد لاحظت بعض الأمور". نظرت إلى المدينة بنظرة متأملة، ثم تابعت بعد لحظة وجيزة: "في حالتنا، فإن الأشخاص الذين نؤثر عليهم هم كل من أعدناهم إلى الحياة، لذا لا يمكننا الحصول على الجوهر إلا منهم. أما عن كيفية الحصول على الجوهر، فأعتقد أن الأمر يتعلق بكرمتهم".
"الكارما؟" سأل سيدريك رافعاً حاجبه.
"أجل. تمامًا كما تدور سلطتنا حول نقاط الكارما، فإننا نحصل على الجوهر من الكارما التي يولدونها من خلال أفعالهم."
أبطأ سيدريك حركة يديه وهو يفكر في كلماتها. "إذن، إذا فعل أي منهم شيئًا جيدًا، فإننا نتلقى جوهرًا، وإذا فعلوا شيئًا سيئًا، فإننا نتلقى جوهرًا أيضًا؟"
أومأت أيكا برأسها قائلة: "بالضبط. كلما كان فعل اللطف أو الشر المطلق أكثر حدة، كلما عاد إليك المزيد من الجوهر."
"أوه..." خفت صوت سيدريك وهو يغرق في التأمل.
التفتت آيكا قليلاً إلى الوراء. "أعتقد أن الأمر لا يقتصر على الأفعال. حتى مجرد وجود الفكرة والنوايا يكفي لمنحنا الجوهر. مع ذلك، أعتقد أنه يمنحنا كمية ضئيلة للغاية."
رفعت يدها، مشيرة بأصابعها لتُظهر مدى صغر الكمية.
ثم اتسعت عيناها قليلاً عندما تذكرت فجأة نقطة أخرى. "أوه، وأيضًا... الأمر سيان إذا ألهموا الآخرين. سواء قادوا الآخرين إلى الخير أو الشر، فإنك تحصل على الجوهر أيضًا. وتختلف الكمية باختلاف عدد الأشخاص الذين يؤثرون فيهم."
ابتسم سيدريك.
في البداية، لم يكن متحمساً لفكرة إحياء المتدربين، لكنه الآن يفكر في أن قراره بإعادتهم لم يكن سيئاً. لقد أصبحوا مدينين له، وسيظلون يسددون هذا الدين حتى يموتوا مرة أخرى.
سحب الخصلات الأخيرة، منهياً الضفيرة بحركة ماهرة ودقيقة. ثم أمسك بكتفيها وأدارها نحوه. كان وجهه مشرقاً وفيه شيء من القلق.
انحنى إلى الأمام وتحدث بحماس.
"استخدمي عينيّ وأخبرنيني. هل أعجبكِ؟"
رمشت آيكا، وقد فوجئت للحظة بالتغير المفاجئ في طاقته. ولكن بعد بضع ثوانٍ، ركزت، مستعينةً برابطهما لتنظر إلى نفسها من خلال منظوره.
عندما نقرت على عينيه، رأت انعكاس فتاة بشعر مضفر بشكل مثالي يتدلى على كتفها، وبشرتها الشاحبة متوردة قليلاً، وعيناها الزرقاوان تتألقان بمزيج من المفاجأة والفرح المتنامي.
عادت ابتسامتها بدفء جديد وهي تهمس: "إنه جميل".
"أليس كذلك؟" غرد سيدريك وهو يدير رأسه حتى تتمكن من رؤية المنظر كاملاً.
عندما توقف عن الحركة، أبعدت آيكا عينيها عنه ونظرت إليه بعينيها، ثم أضافت بضحكة خفيفة: "لقد فاجأتني حقًا بعمل رائع".
استنشق سيدريك الهواء وهو يفرك أسفل أنفه بإصبعه، ثم قال بفخر: "أرأيتِ؟ لقد أخبرتكِ أنني سأجعلكِ تبدين أجمل."
ابتسمت آيكا، ونظرت إلى أسفل، ومررت أصابعها على شعرها وهي تُعجب به. ثم رفعت عينيها إلى عيني سيدريك، وقالت بصدق: "شكرًا لك... سيدريك".
ابتسم سيدريك بخبث وربت على كتفها. "في أي وقت."
بعد ذلك، زفر بهدوء وهو ينهض ببطء عن الأرض حتى وقف منتصبًا. ثم مد يده، وأمال رأسه وأشار بيده مبتعدًا قائلًا: "هيا بنا نتدرب".
مدت آيكا يدها وأمسكت بيده، فسمحت له بسحبها إلى الأعلى.
ثم وضع إحدى يديه بثقة في جيب معطفه الطويل، بينما كانت يده الأخرى لا تزال تمسك بيدها، وبدأ يقودها إلى حافة القلعة.
حدقوا ببعضهم البعض، وابتسموا لبعضهم البعض للحظة وجيزة، ثم نزلوا معًا برشاقة من الحافة، وسقطوا نحو الفناء بالأسفل.
ومع ذلك، وبينما كانا في الهواء، بدأت أشكالهما تتلاشى ببطء إلى زخات من الريش الأسود الجميل الذي حملته الرياح بعيدًا.
***
مرت الأيام في ترقب متوتر.
أمضى الجميع وقتهم في التدريب والاستعداد للغارة التي ستحدد مصيرهم.
كانت المنطقة المصنفة من الدرجة الثانية مروعة بما فيه الكفاية، ولكن الآن، لم يكن أمامهم خيار سوى المرور عبر منطقة مصنفة من الدرجة الثالثة إذا أرادوا العودة إلى ديارهم.
بصراحة، كان هناك بعض المتدربين الذين تراجعوا في اللحظة الأخيرة وقرروا البقاء في المناطق الأكثر أمانًا من هذه المملكة، بدلًا من الموت في منطقة الدرجة الثالثة أثناء محاولتهم العودة إلى ديارهم. على الرغم من وجود المحاربين الأقوياء الذين يقاتلون إلى جانبهم، إلا أنهم شعروا أن المخاطرة كبيرة للغاية. كانت ثقتهم بأنفسهم ومعنوياتهم في أدنى مستوياتها على الإطلاق.
بذلت الأميرة أورورا وليون قصارى جهدهما للتحدث معهم ورفع معنوياتهم، مؤكدين لهم أن الأرواح المجوفة تقاتل إلى جانبهم وأنهم سينجون. لقد بذلا كل ما في وسعهما للحفاظ على تماسك المجموعة.
بالطبع، كان هناك عدد قليل من المتدربين الذين ما زالوا لا يثقون بالجوفاء. لم يستطيعوا ببساطة أن يثقوا بوحوش هذا العالم.
كانت هناك أسئلة من قبيل: ماذا لو خانونا؟
ماذا لو انقلبوا علينا في منتصف الشجار؟
لحسن الحظ، تمكن ليون من إقناعهم بقوله إنه باستخدام عينه، يمكنه التأكد من أن المجوفين كانوا بالفعل في صف المتدربين.
بغض النظر عن ذلك...
باستثناء قلةٍ قليلةٍ متشككة، حاول الكثيرون الحفاظ على نظرةٍ متفائلةٍ وعزيمةٍ على وجوههم. تدربوا بجدٍّ كل يومٍ مع المخلوقات الجوفاء. تدربوا على القتال الجسدي وعلى مهاراتهم الخاصة. في الواقع، ركز الكثيرون أكثر على مهاراتهم الخاصة لأن المخلوقات في المناطق من الدرجة الثالثة لم تكن تتمتع بنفس مناعة المخلوقات الجوفاء.
قرروا استغلال هذا الوقت ومحاولة الوصول إلى أقصى مستويات مهاراتهم.
وهكذا، وبينما كانوا يتدربون ويطورون مهاراتهم، تحولت الأيام إلى أسابيع.