الفصل 234: عبء
"كم أتمنى لو كانت هذه الأرقام معكوسة"، تمتم سيدريك وهو يحدق في قسم نقاط الكارما.
نقاط الكارما: [1,895 نيرة / 287,735 بيزو فلبيني]
يا له من أمر رائع لو امتلك فجأة أكثر من مئتي ألف نقطة كارما سلبية! ها! سيصبح لا يُقهر. مجرد التفكير في الأمر أصابه بقشعريرة باردة ومثيرة في آن واحد.
استمتع بالفكرة لبضع ثوانٍ، ثم تنهد بعمق ودفع كل الأفكار الشريرة التي كانت تزحف الآن إلى ذهنه.
وبالمناسبة، وبالحديث عن الكارما السلبية، بعد عودته إلى الحياة مؤخراً، انخفضت نقاط الكارما الخاصة به من 2185 إلى 1685.
خلال الأسبوعين الماضيين، حاول جمع المزيد لكنه لم يوفق كثيراً.
حاول السرقة، لكن لم يكن لديه الكثير ليسرقه لأن المتدربين لم يكونوا يملكون الكثير في ذلك الوقت. إضافةً إلى ذلك، كان الجميع يحملون حقائبهم معهم أو يسلمونها لأفراد مجموعتهم عند انشغالهم، لتجنب سرقة ما تبقى لديهم من قبل أشخاص مثله.
تذكر مرةً، في وقتٍ ما من الأسبوع الماضي، عندما تسلل سراً بغرابه إلى مبنى كان يقطنه أحد أعضاء الحزب. لم يكن أعضاء الحزب موجودين حينها، فتبادل الأماكن مع غرابه ليسرق منهم.
يبدو أن أحدهم قد ترك حقيبته، فذهب سيدريك دون خجل والتقطها. ابتسم وهو يفتح الحقيبة ويقلبها، منتظرًا أن تتدفق الغنائم. ثم اختفت ابتسامته عندما لم يسقط منها سوى زوجين من الملابس الداخلية النسائية.
وقف هناك يحدق في كومة الغسيل بتعبيرٍ من الإحراج وخيبة الأمل الشديدين. فما مدى سوء حظ اللص الذي يواجه مثل هذا الموقف؟
حسنًا، بما أنه لم يكن منحرفًا بما يكفي لسرقة الملابس الداخلية النسائية، فقد اعتبر المهمة فاشلة. ألغى السرقة على الفور، وأعاد الملابس إلى حقيبته بأيدي رجلٍ مذعورة أدرك أنه على بُعد لحظة واحدة من أن يُوصم بالمنحرف بدلًا من اللص.
وبغض النظر عن عملية السرقة الفاشلة، فقد حاول طرقًا أخرى لاكتساب سمعة سيئة... مثل الكذب.
قد يبدو من السهل اكتساب الكارما السلبية من الكذب، لكن في الواقع، كان الأمر أصعب مما يبدو.
أولاً، تكرار الكذبة نفسها على الشخص نفسه عدة مرات لا يُكسب المرء المزيد من الكارما. إنما يُكسب الكارما فقط في المرة الأولى التي قيلت فيها، أو إذا نسي الضحية أنك كذبت عليه من قبل.
ثانيًا، مجرد قول أي شيء عشوائيًا لن يمنحك نقاط كارما. على سبيل المثال، قولك عشوائيًا أن السماء حمراء لشخص ينظر إلى السماء ويعرف أنها زرقاء لن يمنحك نقاط كارما.
لكي تمنح الكذبة الكارما، يجب أن يكون هناك احتمال أن يتم تضليل الضحية بالفعل، وإلا فإن الكلمات ستكون مجرد ضجيج فارغ في مهب الريح.
وأخيراً، لكي يكتسب المرء الكارما، يجب أن يكون القصد من وراء الكذبة إما التلاعب أو الخداع أو الاستغلال أو الخيانة أو تحقيق مكاسب شخصية أخرى.
مع علمه بكل هذا، كان سيدريك يضطر إلى اختلاق الأكاذيب كلما سنحت له الفرصة. ولأن رفاقه كانوا يجتمعون أثناء تناول الطعام للدردشة، كان يُقحم في الحديث قصصًا ملفقة وغير ضرورية لمجرد الحصول على بعض التلميحات السلبية.
إذا سأله أحدهم عن حاله، فبدلاً من أن يجيب ببساطة "أنا بخير"، كان يجيب بقصة طويلة مختلقة عن كابوس متكرر يتضمن عنزة ناطقة أو شيء أغرب من ذلك.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل أصبح لسانه فصيحاً لحاجته للكذب. ففي بعض الأحيان، كان يظهر فجأة أمام طالبة عسكرية ليست جميلة المظهر، ثم يبدأ بقول أشياء مثل كم تبدو جميلة وساحرة تحت ضوء القمر.
بل إنه كان يذهب إلى حدّ أن يقسم لبعض المتدربين بأنهم أجمل شخص رآه في حياته.
...ومع ذلك، في نهاية الأسبوعين، وعلى الرغم من كل الخداع المحسوب، لم يتمكن إلا من جمع مائتين وعشر نقاط كارما، مما رفع مجموع نقاطه من 1685 إلى 1895.
تنهد سيدريك.
رغم كل جهوده، كان ذلك الرقم مخيباً للآمال حقاً بالنسبة له. شعر وكأنه يعمل بدوام كامل مقابل حفنة من العملات النحاسية.
"ربما يجب عليّ أن أتخلى تماماً عن مبادئي وأبدأ بضرب الناس..."
تمتم باستسلام. ولكن بعد ثوانٍ معدودة، خطرت له فكرة فجأة. اتسعت عيناه قليلاً، ثم عادت إلى هدوئها المعتاد، ثم ابتسم بخبث.
"آه، هذا يذكرني. لدي عبد يمكنني تعذيبه بسبب الكارما السلبية."
كان الإدراك بمثابة نسمة هواء منعشة، وإن كانت سامة بعض الشيء.
"يجب أن أذهب لرؤيته في وقت لاحق."
أومأ برأسه عدة مرات لنفسه، ثم ضحك بخبث.
بعد ثوانٍ قليلة، عاد بنظره إلى الشاشة أمامه. وعلى عكس تراكمه البطيء للكارما السلبية، كان في الواقع يحقق نتائج جيدة للغاية بفضل نقاطه الإيجابية.
لقد دفع 500 نقطة كارما لكل واحد من المتدربين الأربعمائة والخمسة الذين سقطوا، مما أدى إلى انخفاض مجموع نقاطه من 406,510 إلى 204,010. ولكن، لأنه استأنف إطعام المتدربين البالغ عددهم الآن 985 مرتين في اليوم بعد عودته إلى الحياة، فقد استمر في اكتساب نقاط الكارما.
لكن ذلك تغير بسرعة.
بعد إطعامهم للمرة الأولى وحصول كل شخص على ٥٠ نقطة كارما، انخفضت المكافأة إلى ٢٥ نقطة في المرة الثانية. وفي اليوم التالي، انخفضت إلى ١٠ نقاط كارما فقط لكل شخص، وبحلول وقت توزيع الوجبات في المساء، لم يحصل سيدريك على أي شيء على الإطلاق.
بالطبع، لم تكن تلك نتيجة غير متوقعة. فبعد أن استمتع بالتدفق الأولي للنقاط، كان متأكدًا من أن العوائد ستتضاءل في النهاية.
ومع ذلك، كان سعيداً لأنه تمكن من جمع هذا العدد الكبير من نقاط الكارما.
لكن الآن وقد تباطأ تدفقهم بشكل كبير، فهل سيستمر في إعالتهم؟
حسنًا، بما أنه لم يعد يكسب نقاط كارما، قد يظن المرء أنه سيتوقف عن إطعام المتدربين. لكن سيدريك لم يتوقف. ولأنه كان يملك مخزونًا وافرًا من الطعام، لم يمانع في الاستمرار في إطعامهم حتى النهاية. ففي النهاية، لم يكن هدفه من إطعامهم في البداية كسب نقاط كارما.
وبغض النظر عن ذلك، حدق سيدريك في الرقم الكبير للحظة طويلة، ثم... بدأ مزاجه يتغير عندما تذكر فجأة شيئًا محزنًا.
كانت محادثة أجراها مع أرجينتوس منذ بعض الوقت.
...
بعد أول جلسة تدريبية له مع أرجينتوس، كان منهكاً للغاية، ولذلك جلس ممدداً على أرضية الغرفة الداخلية التي كانوا يتدربون فيها.
رغم أنه لم يكن متعبًا، جلس أرجينتوس بجانب سيدريك، يراقبه. ومع مرور الثواني، انخرطا في حديث. خلال هذا الحديث، علم سيدريك أن لي ليم يعتقد أنه مات. علم أن لي ليم جاء ليؤكد موته بنفسه، وأنه بعد ذلك قتل مارسيلا، ابنة أرجينتوس، بسبب فشلهما في حماية الجسر الأحمر.
عندما سمع سيدريك هذا، وبصراحة، شعر بوخزة صغيرة من الذنب وقليل من الحزن على أرجينتوس.
وبعد تفكير قصير، عرض قائلاً: "إذا أردت، يمكنني إعادة مارسيلا إلى الحياة".
كانت مجرد 500 نقطة كارما إيجابية، وفي الوقت الحالي، كان غنياً بالإيجابية، لذلك لم يمانع.
نظر إليه أرجينتوس بعينيه الزرقاوين الغائرتين الثاقبتين. ثم ابتسم وقال: "شكرًا لك على العرض. لكن..." ثم خفت صوته وهو يدير وجهه وينظر إلى الأسفل، "أخشى أنني سأضطر إلى رفضه."
حدق سيدريك فيه في حيرة حقيقية للحظة قبل أن يقول: "هل لي أن أسأل لماذا؟"
صمت أرجينتوس لفترة طويلة، وتعمق الصمت في الغرفة حتى أصبح ثقيلاً. وفي النهاية، تحدث بنبرة رجل منهك حمل عبئاً ثقيلاً على ظهره لقرون: "لقد عاش شعبي لفترة طويلة جداً".
"في الحقيقة، لا أتذكر المدة بالضبط. لكنها مرت أكثر من ألف عام."
عندما قال ذلك، اتسعت عيناه قليلاً. بدا وكأنه يدرك للتو كم من الوقت قد مر. بعد بضع ثوانٍ، تنهد بعمق وتابع حديثه.
رجالاً ونساءً وأطفالاً. لقد عشنا جميعاً في ألم خلال هذه الفترة. كانت حياتنا كئيبة وبلا معنى. لا نأكل، لأنه لا يوجد جوع. لا ننام، لأنه لا يوجد راحة. نحن ببساطة... موجودون. هل يمكنك أن تتخيل كيف يكون ذلك؟ أن تكون محاصراً في جسد يرفض أن ينهار، ومع ذلك تعيش في عالم كئيب ومحتضر؟
توقف ونظر إلى كفه المفتوحة. ثم تابع بنبرة أكثر كآبة: "لقد أصبحنا جوفاء يا سيدريك. مجرد هياكل بشرية تائهة تحت هذا القمر الأبدي، تنتظر شمسًا لا تشرق وراحة لا تأتي. بالنسبة لنا، الحياة ليست هبة... بل عبء."
نظر إلى سيدريك، وتحول تعبيره إلى شيء حزين للغاية.
"إعادة مارسيلا تعني انتزاعها من السلام الذي تتوق إليه بشدة. أنا أحبها كثيراً لدرجة أنني لا أستطيع إجبارها على العودة إلى هذا الجحيم."
ابتسم وقال: "دعها تنام يا سيدريك. لقد أصبحت أخيراً، حقاً، في راحة تامة."