الفصل 246: رسل الجنون [6]
وبينما كان المبشرون على وشك الوصول إلى المجموعة، لفت انتباه سيدريك شيءٌ ما كانت تفعله، إذ كانت تنقر بساقها بقوة على الحجر الذي تقف عليه، مما أدى إلى ظهور شقوقٍ تشبه خيوط العنكبوت على سطحه.
كما أنها استمرت في صرير أسنانها بينما كانت أصابعها ترتجف على جانبيها، كما لو كانت تهتز بطاقة لا تستطيع احتواءها.
"هل هي بخير؟" فكر سيدريك مع لمحة من القلق في تعابير وجهه.
فجأةً، وقبل أن تتمكن المخلوقات من الوصول إلى مواقعها، انقضت سيليست من برجها بسرعةٍ مرعبة. هبطت فوق مخلوقٍ آخر، ثم آخر، مُقلصةً المسافة في ومضة حركة. عندما أصبحت أخيرًا في مرمى الهجوم، قفزت نحو أقرب مخلوق، ولم يتمكن الهيرالد، على الرغم من سرعته، من الرد في الوقت المناسب للدفاع عن نفسه. بقوةٍ مُفاجئة، استدارت في الهواء وركلت المخلوق في وجهه الأمامي. كانت الصدمة عنيفةً لدرجة أن رأس الهيرالد الضخم دار حول نفسه بالكامل قبل أن يطير بعيدًا عن جسده.
ثم هبطت سيليست على الأرض، وبينما كانت الجثة المقطوعة الرأس تتهاوى للأمام، قفزت مرة أخرى وركلت جذعها المتساقط، فأطاحت به بقوة نحو الوحش الذي خلفها. فوجئ المخلوق الثاني بثقل رفيقه الميت، ودفعه الاصطدام إلى الخلف، فتشابكت أرجله النحيلة الكثيرة.
في تلك اللحظة القصيرة من الارتباك، اتسعت عينا ذلك الكائن ذي الوجه البشري المثير للقلق بينما انقضت عليه سيليست بسرعة خاطفة. ثم غرست يدها مباشرة في عينه، فارتطمت مخالبها الممتدة بمحجر العين ووصلت إلى عمق دماغه بصوت مكتوم ورطب. وبنفس الحركة السلسة، غرست يدها الأخرى في فمه المفتوح وانتزعت لسانه الضخم.
انفجر الدم، وتناثر على وجهها وعلى الصخور المسننة في الأسفل، بينما أطلق المخلوق ارتعاشًا صامتًا متقطعًا قبل أن يسترخي تمامًا.
«يا إلهي...» كان سيدريك مذهولاً من هول المجزرة. «إلى أي مدى وصلت؟»
ظهر إشعار في مجال رؤيته ردًا على السؤال:
[المستوى الحالي: 30 —> الحد الأقصى للمستوى]
آه...
هذا يفسر الأمر. ولكن بعد ذلك... لاحظ سيدريك الحد الأقصى للمستوى.
"إذن فهي ترتقي مستوى كل دقيقة، لكنها تتوقف عند قمة مستوى أعلى منها؟"
رآها تمسك بالهيرالد الميت الساقط من حواف محجر عينه المسننة. ثم ثبتت قدميها ولوّحت بجسد المخلوق الضخم الذي يبلغ طوله أربعة أمتار في حركة دائرية عنيفة. تحوّل الجذع الثقيل إلى سوط من اللحم والعظم، يصطدم بالمخلوقات الأخرى التي كانت تقترب منها.
عند رؤية ذلك العرض الخارق للقوة، ازداد ذهول سيدريك. بالطبع، كان يعلم أن تلك القوة الخارقة لم تكن مجرد نتيجة لزيادة المستوى. فحتى بعد بلوغ ذروة المستوى الثالث، لا يستطيع المسيطر رفع وقذف مخلوق طوله أربعة أمتار بتلك الطريقة. وبعد تفكير وجيز، استنتج أنه عندما كانت في هيئة ملكة الشياطين، كانت قوتها تتضاعف بشكل هائل.
ارتفعت زاوية شفتي سيدريك لا إرادياً، وانحدرت قطرة عرق على جبينه وهو يزداد إعجاباً.
لكن سرعان ما استعاد وعيه لأنه بما أن جميع المخلوقات كانت تركز الآن على ملكة الشياطين، فقد رأى فرصة سانحة وقرر استغلالها.
"هيا بنا يا أيكا!" صاح وهو يقفز من أعلى البرج قبل أن يختفي في الهواء. ودون تردد، انضمت إليه أيكا، وظهر كلاهما فوق مخلوقات كانت لا تزال تعاني من آثار هجوم سيليست الوحشي.
وفي الوقت نفسه، غرسوا شفراتهم، المغطاة بلهيب العفن الأسود، في أعناق المخلوقات. ثم قفزوا بعيدًا في اللحظة التي امتدت فيها أيدي الرسل نحوهم.
حوّل أحد الرسل انتباهه من سيليست إلى سيدريك، وبينما كان ينقض عليه، هوى عليه فأس ضخم بحجم كبش هدم. أدى ثقل الضربة الهائل إلى شق الجزء العلوي من جسد المخلوق، فتدفقت أحشاؤه إلى الخارج.
رفعت أورورا يدها مجدداً وهي لا تزال تحوم في الأعلى، فأصدر الفأس أزيزاً وهو يرتفع في الهواء. ثم، عندما أنزلت يدها للمرة الثانية، هطلت سيوفها جميعها في وابل من الفولاذ المتناسق. حاولت المخلوقات، المحاصرة بين سيدريك وأيكا وسيليست، تفادي السيوف المتساقطة، وأصبحت حركاتها يائسة بشكل متزايد مع تحطّم الأرض من حولها.
قفز أحد الرسل إلى اليمين لحظة ارتطام سيف بالحجر الذي كان يقف عليه. قفز مرة أخرى على الفور، متفادياً بصعوبة نصلاً آخر، لينطلق شعاع من اللهب الأسود من هالة كبيرة تشكلت أمام سيف سيدريك المدبب. انطلقت الطاقة المظلمة مصحوبة بزئير، فابتلعت وجه المخلوق وتجاوزته.
قفز رسول آخر إلى قمة صخرية وبدأ يتسلقها بسرعة محمومة. وما إن وصل إلى القمة، حتى انطلق في الهواء ممددًا جميع أذرعه، مصوبًا نحو أورورا في محاولة يائسة للقضاء على سبب سقوط الشفرات. ولكن، ما إن قفز عن الصخرة، حتى طار أحد سياط سيليست في الهواء، وضرب أسفل فكه بطرفه الحاد.
انغرز النصل عميقاً في سقف فمها. ثم سحبت سيليست ذراعها إلى الخلف، وكالسلسلة، سحب السوط المخلوق إلى الأسفل، وألقى به على الأرض الصخرية.
استمرت المعركة الفوضوية على هذا الإيقاع المتواصل، حيث تعاون الأربعة معًا في عرضٍ متقنٍ للعنف. وقبل أن تدرك الوحوش المتبقية أنها تُطارد بشكلٍ منهجي، انقلبت الأمور رأسًا على عقب.
وفي غضون دقائق، سقط جميع الرسل أخيرًا، تاركين التضاريس الصخرية صامتة باستثناء أصداء الصراع.
كان سيدريك يلهث بشدة، فاستند إلى برج قريب ليستند عليه ويستعيد أنفاسه. مسح لطخة من سائل أسود عن جبينه، ونظر بسرعة حوله إلى الجثث المتناثرة على الأرضية الحجرية. ثم بدأ يُجري حساباته في ذهنه.
قبل دخولهم هذه المنطقة، قام بفحص إحصائيات أورورا ورأى أنها تمتلك حوالي ثمانية آلاف وثمانمائة وشيء من نقاط الخبرة.
الآن، في حين أن كلاً من هو وأيكا قد قتلا تسعة من الهيرالدز، قتلت سيليست تسعة بمفردها، وأسقطت أورورا خمسة.
هل كان ذلك كافياً لنا جميعاً؟
كان ضعيفاً في الرياضيات، وللتأكد من ذلك، رفع نظره وركز انتباهه. "امتيازات اللاعب، اعرض جميع إحصائياتنا الثلاثة."