الفصل الثالث والثلاثون : حديقة عزيز الجميلة
________________________________________
'ما هذا؟ ما أسوأ حظي حتى أستيقظ هنا؟!'.
فكرت بانزعاج شديد بينما بدأت أركض مسرعًا في الغابة المستنقعية الفوضوية، وكانت آيكا تجري بأقصى سرعة ممكنة إلى جانبي.
كانت هذه المنطقة الرهيبة تُدعى حديقة عزيز الجميلة، وكانت الوحوش من الرتبة الثانية التي تحكم هذه الأنحاء هي الغيلان ذوو رؤوس الماعز، والمعروفة أيضًا بالاسم المخيف "آكلو لحوم البشر في هونجولو". لم تكن هذه الكائنات كابوسًا لمجرد مواجهتها، إذ إنها تصطاد عادة في مجموعات، بل لأنها إذا رصدتك مرة، فلا سبيل للفرار منها أبدًا.
لهذا السبب، ورغم أنني كنت أركض بأقصى ما تسمح به ساقاي من سرعة، لم أستطع إلا أن أشعر وكأن رعبًا فظيعًا قد ابتلعني تمامًا، عالمًا في أعماقي أنني لن أتمكن من الإفلات منها. لم يمض وقت طويل حتى بدأنا نسمع ضجيجها في الأحراش من حولنا، وكأنها ضحكات حادة مخيفة أرسلت قشعريرة باردة إلى عمود فقراتي، وبدت تلك الضحكات المخيفة تتردد من كل اتجاه.
رمقت الأدغال بنظراتي، وحينها رأيت ظلالًا تتحرك بسرعة خاطفة عبر الفجوات بين الأشجار والأوراق. اتسعت عيناي على الفور في موجة جديدة من الذعر، وصببت كل ذرة من طاقتي في ساقي في محاولة يائسة لزيادة سرعتي.
'اللعنة!'
نظرت بسرعة إلى الخريطة لأرى مدى قرب الكائنات مني ومدى بعدي عن مغادرة هذه المنطقة، ولكن في تلك اللحظة، انقضَّ ظلٌ من الأحراش المجاورة، مندفعًا نحوي مباشرةً. رميت نفسي إلى الأمام على الفور بدافع الغريزة، وفي تلك اللحظة تمامًا، تحطم شيء ثقيل على المكان الذي كنت فيه قبل لحظة من الآن.
كافحت لأنهض، والتفت حولي، وحينها رأيت المخلوق الذي كاد ينهي حياتي. كان يبدو كإنسان بشكل مبهم، ولكنه كان أضخم وأنحف مرتين من الإنسان العادي، برأس ماعز. كان جسده مغطى بشعر رمادي كثيف طويل، وذراعاه الطويلتان العظميتان تنتهيان بمخالب طويلة متعرجة.
في إحدى ذراعيه، حمل ما بدا وكأنه عظم كبير استخدمه سلاحًا. نظرت إليه، وابتلعت ريقي دون إضاعة أي وقت، ثم مددت ذراعي على الفور وناديت: “تعالي يا آيكا!”.
على الفور، تلاشت آيكا كدخان، واندفعت سيفان من ظلي، واستقرتا في ذراعيّ المفتوحتين. استعددت، بينما كانت عيناي تتنقلان بين المخلوق والأحراش المحيطة حيث يختبئ رفاقه. بينما كنت أمعنت النظر في خطتي، انفتح فم المخلوق فجأة على مصراعيه، وخرجت منه صرخة حادة، كأنها امرأة تصرخ في عذاب خالص، مما جعلني أرتجف بعنف.
تراجعت خطوة إلى الوراء غريزيًا، ولكن في تلك اللحظة نفسها، انقض المخلوق عليَّ بسرعة مرعبة، موجهًا سيفه العظمي لأسفل في قوس فتاك. بالكاد تمكنت من رد الفعل في الوقت المناسب، حيث رميت نفسي إلى الجانب لأتفادى تلك الضربة الهائلة. ولكن بينما هبطت وتدحرجت على الأرض، قفز مخلوق ثانٍ من الأحراش، مندفعًا نحوي مباشرة.
'التبا!'
[تفعيل الدروس التعليمية القتالية]
[ارفع السيفين لصد الضربة!]
باتباع التعليمات، رفعت سيفي على الفور، والتقت شفرتاي بسيف المخلوق العظمي الذي انقض عليّ، مسحًا بسلاحه في قوس أفقي محموم. “آه!” صرخت بينما قذفتني قوة الاصطدام الهائلة إلى الخلف وسقطت بقوة على الأرض. تخلخل الألم عظامي، وانحبس أنفاسي للحظة.
المخلوق، عندما رآني على الأرض، انقض عليّ مرة أخرى على الفور، رافعًا سيفه العظمي عالياً ليوجه ضربة قاتلة. ولكن، بينما كان على وشك الوصول إليّ، رفعت الكاتانا خاصتي وأشرت بها نحو وجهه، ثم قمت بتفعيل مهارتي الحصرية في نفس الوقت.
[نيران الاضمحلال]
على الفور، ظهرت دائرة سحرية على طرف الشفرة، وتشكلت كرة من اللهب الأسود الخبيث ثم اندفعت نحو رأس المخلوق. ابتلعت النيران وجه الوحش، وبما أنه كان قد تعهد باندفاعه بالفعل، لم يتمكن من التباطؤ. سقط سلاحه على الأرض حيث كنت قد وقفت.
لحسن الحظ، بالكاد تمكنت من التدحرج إلى الجانب، وبعد ذلك استعدت قدميّ على الفور. عندما فعلت ذلك، رأيت المخلوق يمسك بوجهه المحترق في محاولة لإيقاف النيران، ولكن بدلًا من ذلك، التهمت النيران السوداء يديه على الفور. صرخ هذا الكائن الوحشي بصوته الأنثوي المخيف من الألم بينما بدأ يتفكك ببطء ليتحول إلى خيوط من الدخان والغبار الأخضر والأسود.
في تلك اللحظة، ظهر إشعار إلى جانبي.
[نقاط الخبرة: +200]
لم يكن لدي الوقت حتى لأستوعب النصر، لأنه في تلك اللحظة بالضبط، أطلق المخلوق الأول صرخة حادة وانقض عليّ. ولكن هذه المرة لم يكن هو الوحيد. بالتزامن مع ذلك، اندفعت ثلاثة من رفاقه من الأحراش الكثيفة، متجهة نحوي بسرعة جنونية. شكلت الوحوش الأربعة ذات رؤوس الماعز موجة يائسة ومتلاقية من العظم والمخالب.
'التبا!'
على الفور، وبغريزة ملحة، غرست كلا السيفين في الأرض المستنقعية. قمت بتفعيل مهارتي الحصرية مرة أخرى، وتشكلت دائرة سحرية واسعة على الفور تحتي، وبعد ذلك اندلعت حلقة كثيفة من اللهب الأسود، مكونة حاجزًا وقائيًا. بينما توقفت المخلوقات الثلاثة التي اندفعت من الأحراش في مسارها، لم يتمكن المخلوق الأقرب إليّ من إيقاف زخمه وانغمس مباشرة في حلقة النار.
لم أكن بالسرعة الكافية لتفادي سيفه العظمي الذي كان موجهًا نحوي، وهكذا، حتى عندما قفزت بعيدًا، مزق العظم الشرير مسارًا حارقًا عبر جانبي. "آآآه!" صرخت متألمًا بينما سقطت على الأرض، أمسكت بجانب أضلاعي سال الدم بغزارة.
للحظة، ابيضت رؤيتي من الألم المبهر، وكدت أستسلم للصدمة الساحقة. رفعت رأسي بصعوبة لأرى المخلوق الذي انغمس في حلقة اللهب التي كانت تحيط بي. كان يصرخ، جسده كله يتلوى وهو يحترق ويتفكك بسرعة إلى غبار ودخان.
نظرًا لأنني كنت غارقًا تمامًا في الألم الحارق في جانبي، لم ألاحظ حتى الإشعار الذي ظهر إلى جانبي.
[نقاط الخبرة: +200]
'تنفّس يا سيدريك، تنفّس وحسب.' رنت كلمات آيكا المذعورة في رأسي. ولكن بما أن رؤيتي كانت تزداد ضبابية، وقبضتي على الوعي كانت تتلاشى، لم أستطع التركيز على صوتها.
[ ترجمة زيوس]
ثم، بينما شعرت بأنني أفقد الوعي، تلاشت الكاتانا في يدي. تجسدت آيكا على الفور، وبسرعة محمومة، مدت يدها إلى الجانب حيث فتحت شاشة المخزون تلقائيًا. أخرجت إكسير الصحة، وأزالت سدادتها بسرعة، وبدأت تُجبر السائل على المرور عبر شفتاي. شربت الجرعة بضعف، ولكن بينما كنت أصارع للبلع، انطلق جسم ثقيل ذو أزيز نحو اللهب الأسود الكثيف المحيط بنا، ودفن نفسه بعنف في الأرض المستنقعية على بعد بضعة أمتار. ثم سمعت آيكا تلعن: "اللعنة."