الفصل الرابع والسبعون : القفاز الذهبي
________________________________________
كان الجسر معلقًا، طويلًا وضيقًا، يمتد فوق الهاوية الشاسعة المظلمة على مد البصر. وقد كانت بنيته كاملة، بما في ذلك أرضيته وسياجاته ودعاماته المعلقة، تبرق بذهب مصقول يخلب الأبصار.
بينما كان الجسر يتجسد، وقف جميع أفراد المجموعة. كان يوليوس قد عاد إلى هيئة وشم، بينما تحولت آيكا إلى غراب يحلق فوق رأسي.
وما إن تجسد الجسر بأكمله، حتى خطوت خطوة ونقرت بقدمي على أرضيته لأتأكد من صلابته. أحدث صريرًا خفيفًا لكنه بدا متينًا. ثم نظرت إلى الآخرين وأومأت نحو الجسر قبل أن أستدير وأبدأ بعبوره.
قفز ديون على ساقه اليسرى، ثم على اليمنى، ومن ثم انطلق يركض خلفي. تبعته سيلاست كشخص ثالث، وجاءت إيفلين في المؤخرة.
بدأنا جميعًا نركض ببطء في البداية، لكننا سرعان ما زادت سرعتنا. كان الجسر ضيقًا للغاية، حتى أن شخصين يواجهان صعوبة في الجري جنبًا إلى جنب، لذلك ركضنا في صف واحد.
بينما كنا نركض، لم أستطع إبعاد عيني عن المؤقت ذي الساعة الواحدة الذي ظهر أمامي. خلال الدقائق الخمس الأولى، حافظت على وتيرتي دون أن أشعر بأي إرهاق. مرت عشر دقائق أخرى، وما زلت في ذروة لياقتي، وشعرت بأنني قادر على الركض لفترة أطول.
لكن، مع مرور الخمس عشرة دقيقة التالية، بدأت أشعر ببطء أنني أبلغ حدودي. ومع ذلك، جززت على أسناني وواصلت الدفع.
لمحت خلفي فرأيت ديون يركض بفم مفتوح ويلهث بشدة وكأنه منفاخ يختنق.
أدرت بصري عنه، وركزت نظري على نهاية الجسر، أدفع ساقي بقوة أكبر، محاولًا قطع أكبر مسافة ممكنة بينما كانت قدرتي على التحمل ما زالت معززة بشكل صناعي.
مرت خمس عشرة دقيقة أخرى من الركض الشديد، ثم صرخ ديون من الخلف: "يا للعجب... كيف وصلت إلى هذا الحد البعيد؟"
اتسعت عيناي ونظرت خلفي لأرى ديون يتأخر كثيرًا.
'يا له من رجل.'
"هيا، زد سرعتك." صرخت، مبطئًا وتيرتي قليلًا.
جز ديون على أسنانه وحاول أن يزيد سرعته. لم يمض وقت طويل حتى لحق بي.
"أشعر وكأنني سأموت هكذا." تمتم بصوت أجش.
بعد بضع ثوانٍ، أجبت بصوت أجش بنفس الطريقة: "كيف حال الآخرين؟"
ألقى ديون نظرة سريعة إلى الخلف، ثم واجه الأمام مرة أخرى. "ليسوا بعيدين كثيرًا."
'هذا رائع، سنصل جميعًا إذن...'
فكرتُ هكذا بينما نظرت أمامي مرة أخرى ودفعت نفسي بقوة أكبر.
كانت عيناي تلسعني من العرق مما جعلني أرمش بسرعة عدة مرات. جسدي كله كان مبتلًا ومنهكًا، ولم أستطع التنفس بشكل صحيح. ومع ذلك، لم أستطع التباطؤ، كان علي الاستمرار في الركض.
بحلول الوقت الذي تبقت فيه خمس دقائق فقط على المؤقت، رأيت أخيرًا حافة الجسر بعيدًا.
اجتاحتني موجة من الارتياح، مما جعل شفتاي الجافتين ترتفعان إلى الأعلى بابتسامة. لكنني كنت مرهقًا لدرجة أنني أصبحت أركض ببطء وأمسك بالدرابزين الذهبي للدعم. كانت رؤيتي ضبابية وساقاي تترنحان مع كل خطوة غير متساوية.
"فقط... أبعد قليلًا... فقط..."
توقفت أخيرًا لألتقط أنفاسًا سريعة متقطعة، لكن في أقل من بضع ثوانٍ، انطلقت مجددًا.
'على وشك الوصول... تقريبًا...'
دفعت ودفعت ودفعت... حتى وصلت أخيرًا إلى النهاية، ثم سقطت منهكًا على حافة الأرض الجديدة.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ قبل أن تستقر رؤيتي الضبابية على المؤقت: [03:46]
في تلك اللحظة، سمعت أحدهم يئن. رفعت نفسي واستدرت نحو الجسر لأرى ديون يزحف للتو إلى الحافة، وبعدها سقط على الأرض فاقدًا للوعي.
ثم انقبض صدري فجأة بألم حاد، فأدرت رأسي بسرعة نحو الجسر، حيث رأيت سيلاست وإيفلين على مسافة لا بأس بها، تمشين وتسحبان نفسيهما مستندتين إلى الدرابزين الذهبي للجسر للدعم. [ ترجمة زيوس]
'هل ستتمكنان من الوصول؟'
"أسرعتا!" صرخت بصوت أجش، محاولًا الوقوف، لكن ساقاي لم تستجيبا. لم أتمكن إلا من الاندفاع إلى الأمام على يدي وركبتي.
زحفت إلى حافة الجسر ثم ناديت مرة أخرى بنفس الصوت المتهدج. "عليكما الإسراع! لم يتبق سوى أقل من ثلاث دقائق!"
سبقت إيفلين سيلاست بصعوبة، وأمسكت بيدها على الفور، ثم سحبت كلتيهما إلى سباق بطيء ومرهق.
عبست وأنا أنظر من المؤقت إليهما. لم يبدُ وكأنهما ستصلان في الوقت المحدد.
'هيا، هيا، هيا...'
فكرت هكذا، بينما كان نظري يتنقل بجنون بين المؤقت والشخصيتين المرهقتين اللتين تكافحان نحوي. كانت الثواني تتلاشى كالدخان.
لهثتا وتنفستا بصعوبة وهما تدفعان نفسيهما إلى الأمام.
[01:03]
'هيا...'
[00:47]
'فقط قليل آخر...'
[00:23]
بدأ قلبي ينبض أسرع...
[00:09]
'تقريبًا... هيا...'
[00:01]
عند هذه النقطة، كانتا على بعد حوالي خمسة أمتار.
[00:00]
انتقلت عيناي بسرعة من المؤقت إليهما، ثم صرخت بأعلى صوتي.
"اقفزتا!"
فجأة، تشقق الجسر الذهبي وبدأ يتفتت إلى غبار ذهبي ناعم.
لكن قبل أن يتفتت الجسر بأكمله تمامًا، أحكمت إيفلين قبضتها على ذراع سيلاست وقفزتا كلتاهما عبر الفراغ.
ومع ذلك، بدا أن المسافة كانت كبيرة جدًا عليهما، مما جعل الإمساك بالحافة مستحيلًا حتى.
رأيت يد إيفلين الممدودة والذعر في كلتا عينيهما.
في تلك اللحظة الوجيزة، اندفعت إلى الأمام دون تفكير، مددت يدي، وأمسكت بيد إيفلين.
لكن على الفور تقريبًا، صرخت من الألم، فقد كان الوزن ساحقًا للغاية وتحول إرهاقي فورًا إلى عذاب قاسٍ. كانت إيفلين تتشبث بسيلاست، وكلتا المرأتين تتدليان فوق الهاوية، لا يدعمهما سوى ذراعي الوحيدة الواهنة.
شعرت وكأن كتفي سينخلع من مكانه، وسمعت طقطقة مقززة توحي بأن ذراعي قد انكسرت على الأرجح. لقد استغرقت كل ذرة من إرادتي كي لا أسقط أنا أيضًا فوق الحافة، ولكن كلما تشبثت أكثر، كلما ضعفت قبضتي على إيفلين.
أننتُ من الألم والخوف من الإفلات، ولكن في تلك اللحظة الحرجة، تجسدت آيكا بجانبي في هيئتها البشرية وأمسكت بذراع إيفلين أيضًا.
ثم أطلقت صرخة بينما انجذبت إلى الأمام فورًا، وكان الوزن المفاجئ المضاعف لإيفلين وسيلاست يهدد بسحبنا كلتانا فوق الهاوية.
دفعت مرفقيها وركبتيها بقوة في الأرض ثم بدأت تسحبهما كلتيهما إلى الأعلى مع أنين حنجري يائس.
ثم في تلك اللحظة الحرجة، سقطت قطرات من الدم من كم إيفلين. تجمعت القطرات معًا على الفور وتحولت إلى خفاش مصاص دماء انقض إلى الحافة بجانبي، وفي ومضة، تجسد في هيئة يوليوس البشرية.
دون إبطاء، ألقى بنفسه أرضًا على الفور، مد يده، وأمسك بذراع إيفلين.
سحبنا جميعًا معًا، نجهد ونئن، حتى تم سحب سيلاست وإيفلين أخيرًا فوق الحافة إلى الأرض الآمنة الصلبة.