الفصل الحادي والتسعون: أرانب الجبال
________________________________________
إن أرانب الجبال مخلوقات لطيفة في مظهرها... إلى أن تتجلى حقيقتها المروعة. ففي اللحظة التالية، تحولت عيون الأرنبين الكبيرتين الحالكتين إلى وهج أحمر عدواني متوهج، فانقضا علينا على الفور. كشفت أفواههما المفتوحة عن صفوف متراصة من الأسنان الحادة كالشفرات، وهرب من حنجرتهما زمجرة مروعة رطبة مقززة.
بيد أنهما قبل أن يصلا إلينا، استدعينا جميعًا رفقاء أرواحنا إلى هيئات أسلحتهم. كانت إيفلين أول من هاجمت، فانقضت بسرعة، وأنزلت إحدى شفرات الكاما خاصتها، فشطرت أحد الأرانب الذي قفز في الهواء إلى نصفين بضربة نظيفة.
استدارت على الفور وهمت أن تفعل المثل بالثاني، لكن المخلوق تفادى الشفرة ببراعة، وهبط خلفها، ثم قفز مرة أخرى، عازمًا على قضم ساقها بإطباقة وحشية واحدة. ومع ذلك، وقبل أن يبلغها، زأر ديون وأنزل رمحه، غارزًا رأس المخلوق عميقًا في الثلج المتراكم.
ولكن حتى بعد قتل الأرنبين، لم يجرؤ أحد منا على الاسترخاء، إذ ارتجف المخلوقان اللذان كان من المفترض أن يكونا ميتين فجأة، وتصدعا، وانقسما بعنف، لتتحول جثتيهما إلى أربعة أرانب تصرخ. وعند هذه النقطة، انضم كل من سيلاست وأنا إلى القتال.
وعلى الرغم من أن سيلاست لم تستطع استخدام قواها قبل أن تفي بشروطها، إلا أنها لم تكن عاجزة تمامًا في المعارك. فبوصفها نبيلة، تلقت تدريبًا قتاليًا أساسيًا وكانت فعالة بشكل مدهش بهيئة سلاح رفيقها.
انقض عليها أحد الأرانب، ولكن قبل أن يتمكن من إطباق فكيه، نفذت قوسًا مثاليًا إلى الخلف، فقفز المخلوق فوقها. دون إبطاء، استدارت وغرزت السلاح في جمجمته، فثبتت جسده المرتعش في الثلج.
في هذه الأثناء، أدرتُ الكاتانا خاصتي في قوس ضيق صفير، فصددت هجوم الأرنب الرابع المسنن، وفي نفس الوقت قطعت فمه ورأسه. ثم استعدت بسرعة عندما تضاعفت الأرانب الأربعة التي قتلناها على الفور إلى ثمانية أرانب تصرخ وعيونها ملطخة بالدماء.
"تبًا!" لعنتُ، بينما أخرجت الواكيزاشي من ظلي، وانقضضت على أرنبين. كانت أرانب الجبال مزعجة جدًا للتعامل معها، ليس فقط بسبب سرعتها وطبيعتها الشرسة، ولكن أيضًا لأنه لقتل أحدها، كنت بحاجة لقتله ثلاث وستين مرة. إنه يتضاعف مرتين في كل مرة تقضي فيها على أرنب فردي، وهي عملية تتكرر ست مرات حتى الموت الحقيقي الأخير.
ولأننا بدأنا بقتل أرنبين، فقد واجهنا مهمة القضاء على إجمالي مئة وستة وعشرين نسخة لتنفيذ المهمة بالكامل. [ ترجمة زيوس] وعلى الرغم من أن الجانب الجيد في هذا الصيد هو أننا سنحصل على الكثير من اللحم لاحقًا، إلا أن الأمر المؤسف حقًا هو أن شخصين فقط سيكتسبان حوالي مئة نقطة خبرة لكل منهما، لأنه لم يكن هناك سوى أرنبين في البداية.
يمكن للمرء أن يقول إن هذا هو التعريف الحقيقي للمخاطرة العالية والعائد المنخفض جدًا. وكأن هذا لم يكن سيئًا بما يكفي، فقد رأيت على خريطتي أكثر من مئة من هذه الأرانب تقترب منا من بعيد. مما يعني أنه بحلول الوقت الذي ننتهي فيه من هذه الأرانب، سيكون لدينا أكثر من مئة أرنب متضاعف آخر للتعامل معه.
لحسن حظنا، كنا نحتاج فقط إلى النضال مع المئة نسخة الأولى التي كنا نشارك فيها بالفعل، وبعد ذلك ستصبح الأمور أسهل قليلًا، حيث سأبدأ حينها في استخدام مهارتي الحصرية: نيران الاضمحلال. لم أستخدم مهارتي حتى الآن لأنه على عكس اللهب العادي الذي سيقتل هذه المخلوقات ببساطة، ستجعل نيراني هذه الكائنات تضمحل وتتفكك تمامًا.
بالطبع، هذا يعني أنها لن تكون قادرة على التضاعف لأنها ستختفي ببساطة من الوجود، لكن هذا يعني أيضًا أننا لن نحصل على أي لحم يمكن استخلاصه. ولذلك، أجلت استخدام مهارتي في الوقت الحالي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أصبح الثلج من حولنا لوحة من البياض المتقلب والأحمر المتناثر.
واصلنا جميعًا شق طريقنا وقطع رؤوس الأرانب المتزايدة، مقاتلين بضراوة على كل شبر من الأرض. وبينما كنا نقاتل، لاحظت شيئًا مزعجًا للغاية. كانت إيفلين تقاتل كمهووسة متعطشة للدماء تمامًا. كان جسدها كله مغطى بالدماء، وعيناها واسعتين ومتوحشتين، تتوهجان بوهج قرمزي غير طبيعي مكثف، وكانت على وجهها ابتسامة واسعة غير طبيعية.
بدت وكأنها تتلذذ بالمذبحة الدائرة. كانت تذبح الأرانب بأبشع الطرق. ولكن هذا لم يكن كل شيء: رأيتها تُخرج لسانها لتلعق الدم مباشرة من شفراتها. وعندما فعلت ذلك، ظهر إشعار إلى جانبي.
[لقد فعلت الشخصية إيفلين ماركوس قدرة الرفيق: مصاص الدماء الحقيقي.]
فجأة، ازدادت سرعتها أكثر. رأيتها تنسج طريقها عبر الحشد في رقصة دوارة متهورة. في غضون ثوانٍ، تغير سلوكها بالكامل، وبدأت تقاتل بطريقة تخلت فيها حتى عن الدفاع الأساسي. قفز عليها بعض الأرانب، وقضموا أجزاء كبيرة من جلدها، لكنها لم تبدُ تهتم بالجروح النازفة.
وبدلًا من ذلك، ألقت بكاماها، فدارت الشفرتان المتصلتان بالسلسلة في الهواء، تقطع رؤوس أرنبين مهاجمين، وبعد ذلك غرزت الشفرتان في الثلج على بعد عدة أمتار. في نفس الحركة السلسة، مزقت إيفلين أرنبين بعنف عنها. رفعت أرنبًا واحدًا وعضت رقبته قبل أن تمزق حنجرته، مطلقة نافورة من الدم القرمزي المتصاعد على نفسها وعلى الثلج النقي.
أما الآخر، فسحقت رأسه بقبضتها، وبعد ذلك التقطت الجثة الهامدة الملطخة بالدماء واستخدمتها كـ "هراوة"، فكومت بها جسم أرنب ثالث، دافعة تأثير الضربة في الثلج. ورأيت البقع التي عضت فيها تُغلق ببطء. ثم في اللحظة التالية، انقضت في ضباب أسود نحو الأرانب المهاجمة التالية، مستخدمة الآن يديها وفمها فقط لتمزيقها وتحطيمها بقوة وحشية هائلة.