في العاشر من يوليو لعام ألفين وثلاثة وعشرين، في قلب الصيف الحار بمدينة شوانغتشينغ، كانت درجة الحرارة الخارجية قد تجاوزت الأربعين مئوية بلهيبها الشديد.
أغلق لي داو شوان حاسوبه، وهز رأسه، ثم دلك صدغيه بقوة قبل أن يرتخي جسده تمامًا وهو ينهار على كرسيه. لقد انتهى العمل أخيرًا، بينما كان الظلام قد خيّم على السماء في الخارج بشكل كامل.
كان اليوم هو عيد ميلاده، وقد خطط للحصول على إجازة، غير أن إلحاح العميل بعبارة "أنهِ العمل اليوم" قد حطم آماله تلك. وبدلًا من الاحتفال، قضى يومه غارقًا في ساعات العمل الإضافي.
'هل هذه حقًا هي الحياة السعيدة التي يصبو إليها؟'
بعد أن استلقى بلا حراك لبعض الوقت، دفع نفسه ليقف من الكرسي وتوجه نحو المدخل. كان هناك صندوق كرتوني ضخم مخصص للشحن، تركه ساعي البريد بعد الظهر؛ ولم يحمل الصندوق سوى كلمات "عيد ميلاد سعيد" لا غير.
لم يتمكن من تخمين هوية الصديق الذي أرسله. فكر مليًا، فلم يكن لديه الكثير من الأصدقاء بخلاف رفيقه المقرب كاي شين زي، فمن سواه قد يرسل له هدية عيد ميلاد؟
لقد كان مشغولًا بالعمل طوال اليوم، ولم يجد وقتًا لفتحه. الآن، أخيرًا، يمكنه أن يرى ماهية هذه الهدية الوحيدة التي وصلته في عيد ميلاده.
كان الصندوق بحجم ثلاجة تقريبًا. فتحه بصعوبة ليجد بداخله صندوق عرض مجسم ضخم، يبلغ طوله حوالي مترين، وارتفاعه وعرضه يزيد عن متر واحد. عندما وضعه على الأرض، رأى من خلال لوح زجاجي يكسوه "قرية قديمة" مصغرة.
بدت القرية متهالكة؛ بيوتها مكسورة وأسقفها القشية ممزقة. وكانت الأرض المحيطة قاحلة، تغطيها الرمال الصفراء المتطايرة.
لم يتمالك لي داو شوان نفسه من التذمر قائلًا: "معظم صناديق العرض المجسمة تعرض أجنحة أنيقة، وشلالات، وتشكيلات صخرية — مناظر خلابة. لماذا أعدوا قرية رثة مدفونة في الرمال الصفراء؟ أيعني هذا أن ذوقي لا يستحق سوى هذا؟"
في تلك اللحظة، انفتح الباب الخشبي لأحد المنازل المتهالكة في القرية بصرير خفيف. خرجت منه شخصية بلاستيكية مصغرة، بالكاد يبلغ طولها سنتيمترًا واحدًا. كان شعرها طويلًا، وبدا واضحًا أنها فتاة شابة.
قفز لي داو شوان فزعًا. 'شخصية بلاستيكية تتحرك؟' 'لعبة إلكترونية؟' كانت الواقعية مدهشة. هذا الصندوق المجسم مثير للاهتمام حقًا. كاي شين زي رفيق وفيّ بكل معنى الكلمة، لا بد أنها كلفت ثروة طائلة.
أمعن النظر وهو يضيق عينيه، فلاحظ أن الفتاة البلاستيكية تتمتع بملامح رقيقة وجميلة. وكان عيبها الوحيد نحافتها المفرطة، وكأنها تعاني من سوء التغذية.
دون أن تدري بالعملاق الذي يحدق بها من خارج صندوق العرض المجسم، حملت سلة من الخيزران وخرجت بها من القرية إلى الأرض الرملية القاحلة. حفرت وبحثت في الأرض، وما لبثت أن استخرجت شيئًا وضعته بعناية في السلة.
كانت ضئيلة جدًا — أقل من سنتيمتر واحد — وسلتها صغيرة للغاية، وما استخرجته كان أصغر من أن تراه عين لي داو شوان المجردة. أسرع يفتش الأدراج، واستخرج عدسة مكبرة، وتفحص الفتاة من خلالها. كانت ما استخرجته قطعة من جذور العشب.
وبينما كانت تبحث بجنون في البقعة الرملية، كانت تستخرج جذور الأعشاب، وتجد شجيرات يابسة، وتقشر قطعًا من لحاء الشجر، أو بحظ وافر تكتشف بضع أوراق خضراء صالحة للأكل، تعتبرها كنوزًا نفيسة قبل أن تدسها في سلتها.
ركضت عائدة إلى القرية، وحملت السلة المليئة باللحاء والجذور إلى كوخها الصغير، وسرعان ما تصاعد الدخان من المدخنة.
من خلال العدسة المكبرة، تمكن لي داو شوان من رؤية النافذة؛ حيث كانت الفتاة وامرأة في منتصف العمر في الداخل تستخدمان أوعية متصدعة لتقوم بحركات تحاكي تناول الطعام.
فهم لي داو شوان الأمر على الفور: "النجاة بلحاء الشجر والجذور والنباتات البرية؟" ثم أضاف: "صندوق العرض المجسم هذا يصور سنوات المجاعة في إحدى السلالات الحاكمة من التاريخ، ويسلط الضوء على مصاعب المواطنين الصالحين المعدمين ليذكرني بأن رخاء اليوم لم يأتِ بسهولة."
أخرج هاتفه واتصل بكاي شين زي على الفور. قال: “يا كاي! هدية عيد ميلادك هذه نادرة حقًا، بل إنها تأتي مع رسالة إيجابية تحمل طاقة حكيمة. يا أخي، أحببتها كثيرًا. أنا ممتن لك بشدة.”
أجابه كاي شين زي مندهشًا: “أي هدية عيد ميلاد؟ هل عيد ميلادك اليوم؟”
شعر لي داو شوان بالذهول يلفه.
في تلك اللحظة بالذات، تردد صوت غريب من صندوق العرض المجسم. أسقط لي داو شوان الهاتف من يده مروعًا، واستدار. خارج القرية، كانت حشود كبيرة من الشخصيات البلاستيكية تتدفق. كانوا يرتدون ملابس بالية، ويحملون سيوفًا صدئة ورماحًا، بل ويستخدمون أغطية الأواني كدروع. وبعضهم كان يرتدي دروعًا خشبية مهترئة.
قطاع طرق جبليون — لا لبس في ذلك!
اقتحموا القرية، وهم يزمجرون بشيء ما. لكن أصواتهم كانت ضئيلة للغاية، صريرًا فوضويًا في أذني لي داو شوان، يشبه خرير الحشرات.
أسرع بإغلاق النوافذ والأبواب بإحكام، حجبًا لكل ضوضاء حديثة، وبالكاد استطاع تمييز ما صرخ به قطاع الطرق الجبليون: “اسمعوا أيها القرويون! أحضروا كل ذرة من الحبوب من بيوتكم وسلموها! وإلا، سنذبح كل واحد منكم، ولن نُبقي أحدًا!”
ظلت جميع أبواب القرية مغلقة بإحكام؛ ولم يظهر أحد. أطل لي داو شوان من خلال الزجاج، فرأى الفتاة التي كانت تحفر بحثًا عن الجذور في وقت سابق تعتصم مع المرأة في منتصف العمر، وهما ترتجفان.
تعجب لي داو شوان قائلًا: “واقعية صندوق العرض المجسم هذا لا تُصدق. التفاصيل مثالية! من الذي أرسل لي هذه اللعبة المذهلة؟”
بدأ قطاع الطرق الجبليون أعمال شغب وعنف. فتحوا الأبواب بالركل، وسحبوا شخصيات القرويين المرتعدة إلى الخارج. ارتفع العويل والصراخ حين توسل أحدهم: “ليس لدينا طعام أيضًا! اقتلني، فماذا ستجنون من قتلي إن لم يكن لدي حبوب؟!”
دويٌّ هائل! نزلت ضربة سريعة من قاطع طريق على رقبة القروي. انهار القروي فورًا، بلا حراك — سائل أحمر دوائي يتطاير من رقبته.
[ ترجمة زيوس]
هز لي داو شوان رأسه، وعصره الألم في قلبه.
وصل قاطع طريق آخر إلى الكوخ الذي كانت تختبئ فيه الأم وابنتها آكلتا الأعشاب. وبدفع ركلة واحدة، هشمت باب كوخهما.
انفجرتا في نحيب. سمع لي داو شوان صوت الفتاة الواهن لأول مرة، تقول: “يا سيدي، ارحمنا... ليس لدينا طعام حقًا... انظر...” – وأشارت إلى وعائهما – “...فقط جذور...”
كان صوتها رقيقًا بشكل ملحوظ، بل وحتى عذبًا، لكنه كان واهنًا وضعيفًا — على الأرجح بسبب الجوع الدائم الذي أنهك قواها.
زمجر قاطع الطريق بالسباب، قائلًا: “تبًا لكما، أيتها الحثالة البائسة! لا يهمني إن كنتما تأكلان الجذور أو لحاء الشجر — لا حبوب، سأقطعكما إربًا وألتهم لحمكما!”
انفجرت الفتاة في صرخات مرعوبة. ألقت المرأة في منتصف العمر بنفسها فوق الفتاة، صارخة: “أنقذ حياتها يا سيدي!” هوت شفرة قاطع الطريق على رقبتها. تطاير السائل الأحمر في الأرجاء. سكنت حركتها.
انهارت الفتاة فوق جسد والدتها، تبكي بلا توقف. ظل قاطع الطريق قاسيًا بلا هوادة، رافعًا شفرته مرة أخرى ليضرب رقبة الفتاة.
لم يعد لي داو شوان يحتمل المشاهدة. انتزع غطاء صندوق العرض المجسم، ومد يده للداخل، ثم ثنى سبابته ودفع بقوة!
دويٌّ هائل! تلك الدفعة قذفت بشخصية قاطع الطريق مترًا كاملًا. طار من قلب القرية ليحط على الرمال الصفراء خارجها، وسقط بقوة ورقبه ملتوية بشكل غريب، وصمت مطبق يخيم عليه.
قال لي داو شوان وهو مشدوه: “هاه؟ هل قُتل بمجرد نقرة إصبع؟”