إذا كنت تريد أن تكون الإمبراطور التالي ، فعليك أن تختار بعناية. لم تكن أي من بنات النبلاء في مأدبة الأمس تستحق أن تعتبر ولي العهد للإمبراطورية.
كانت كلارا ، الابنة الكبرى لـلدوق الأكبر ، هي الأعلى مرتبة ؛ ولكن نظرًا لأنها ابنة حاضنة ، فمن الصعب توقع الحصول على دعم كامل من عيد الحب ، حتى لو كان ذلك من أجل الإمبراطور.
إذا كنت ستحضر المرأة التي تريدها إلى القصر بصفتها ولية العهد ، فأنت بحاجة إلى بذل جهود أكبر لتصبح ولي العهد في المستقبل.
عندما منحه ابنه عمدا مساحة لسوء الفهم ، طلب الإمبراطور مرة أخرى بنظرة متأمل.
"لا أعرف ما إذا كان هو الطفل الذي أعتقد أنه هو."
"ربما هو الأب الذي يفكر فيه ، أو ربما لا."
"ماذا او ما؟"
تسبب أليكس عمدا في الخلط مع إجابة غامضة. إذا نجحت محاولته ، فإن الفتاة التي تحب أختها ستدخل القصر أيضًا.
لم يفت الأوان بعد لمعرفة المزيد عن سبب مساعدتها له وماذا تريد. لقد أنقذ كلماته ، تاركًا هامشًا معتدلًا للإمبراطور.
"أعلم أن الوقت مبكر جدًا. لكن من الآمن إصدار إعلان فقط ".
كانت الإجابات الغامضة مختلطة. كان نهج أليكس الحذر جادًا للغاية. هذا يعني أنها ليست مزحة على الأقل ، لذلك نقر الإمبراطور على لسانه وهو ينظر إليه بجدية.
"لا أصدق أنك تحاول السير في طريق صعب. ليس لدي الثقة في مساعدتك أيضًا ".
"أعلم أنه ليس من السهل الحصول على ما تريد."
"يجب أن تكون واثقًا جدًا ، رغم ذلك."
كان يتكلم بكلمات متواضعة بفمه ، لكن تعبيره لم يكن على الإطلاق. حدق أليكس في والده بوجه هادئ.
* * *
انتهى ظهور كلارا الاجتماعي الأول بأمان. صرخ الكونت روبن وركض ، لذلك اعتقدت أن الأمور ستزداد اتساعًا ، لكن لحسن الحظ ، تم دفن حقيقة خروجنا أنا ولويس بهدوء في الظلام.
في صباح عطلة نهاية الأسبوع ، في وقت الإفطار مع جميع أفراد الأسرة ، هنأ والدي في وقت متأخر كلارا على ظهورها لأول مرة.
"أنا آسف للغاية لأنني لم أستطع الوفاء بوعدي ، كلارا."
"لا أب. اصطحبني الأخ ثيو وإسحاق ".
"أنا أوافق؟. الجميع يتحدث عن كلارا لدينا ".
لقد وجدت علامة جيدة جدا. كلمة خرجت بشكل طبيعي من فم الدوقة. "لدينا كلارا". لقد كان العنوان الذي احتوى على العديد من التغييرات.
بالطبع ، قد يكون ذلك لأنني علقتها كل يوم وغسل دماغها لأحب كلارا ؛ لكن العنوان الودي من فم الأم أنقذ وجه كلارا.
ألقيت نظرة خاطفة على عيون السيدة لشبونة. ليس من المبالغة أن نقول إن عدد الموظفين الذين يعاملون كلارا بلا مبالاة قد انخفض بشكل ملحوظ ، ربما لأنها أصبحت قريبة من والدينا وظهرت لأول مرة رسميًا في المجتمع باعتبارها ابنة عيد الحب.
"لقد قيل لي. خاصة ثيو ، لا بد أنه كان موقفًا مفاجئًا ، لكن شكرًا لك على الاهتمام به دون ذعر ".
"لقد فعلت ما هو طبيعي."
قبل ثيو ، الذي سيخلف والده في المستقبل كرئيس لعيد الحب ، الإطراء بمظهره الكريم.
على الرغم من الموقف المفاجئ ، كان الدوق سعيدًا جدًا لأنه تمكن من إنهاء كرة ابنته الأولى ، والتي كانت حدثًا كبيرًا ، بأمان.
جاء إسحاق أيضًا إلى الحفلة لسبب ما. في العادة ، لم يكن ليأتي بدون سيل ".
"لأن الأب لم يكن هناك."
قدم إسحاق مثل هذا العذر دون أن يبلل شفتيه. سواء كان ذلك صحيحًا أم لا ، فقد كان حقًا خبرًا رائعًا لدوق فالنتين ، الذي يقدر الانسجام.
كان هناك شخص تُرك بمفرده في جو ودي ، وكان أصغر أبنائنا ، لويس.
"همم. الجميع يحب كلارا ".
كان لويس عابسًا بسبب قلة الانتباه.
لقد حماني أيضًا من خلال مواجهة الكونت روبن ، لذلك كان والدي سيثني عليه كثيرًا إذا كان يعلم.
ومع ذلك ، إذا أخبرت والدي عن ذلك ، فستزداد الأمور حجمًا ، لذلك قررت أن أبقيه سراً لا يعرفه سوى أشقائي.
كان لويس ، الذي لم يتعرف عليه والدينا ، حزينًا جدًا. لا يسعني ذلك. ليس لدي خيار سوى أن أتقدم. نزلت من الكرسي عن قصد وذهبت إلى جانب لويس.
"سيل تحب أخي لويس أيضًا."
هل تعلم أني أدعوك "أخي" لكن فقط عندما تكون حزينًا؟ عندما اقتربت عن قصد وربت على رأسه ، اجتمعت كل أعين العائلة.
"كلاكما يشعر بالملل من البقاء في المنزل ، أليس كذلك؟ سأتأكد من اصطحابك في المرة القادمة ".
"كان الأمر على ما يرام لأن أخي اعتنى بي جيدًا. شكرا اخي."
عندما قلت إن لويس ، الذي عادة ما يحب التنمر علي ويصفني بالقبيح أو الغبي ، اعتنى بي جيدًا ؛ شعرت أمي وأبي بالفخر. كان وجه لويس يبتسم على نطاق واسع على الرغم من أنه تظاهر بأنه ليس كذلك بسبب الإطراء الواضح.
كان جو للحديث حوله. في نهاية الإفطار ، أعد دوق فالنتين هدية لكلارا وجمع العائلة بأكملها بعد وقت طويل.
"لقد تأخرت هذه المرة في محاولة لإنقاذ هذا. في الواقع ، أردت أن أعطيها لك بالأمس ، لكن الأوان كان قد فات بسبب الأمطار الغزيرة ".
"من اين حصلت على هذا؟"
"اعتقدت أنك ستعجبك ، لذا فهمت ذلك. ارفعهم جيدًا ".
على الرغم من أنها تبدو وكأنها قطعة من العشب بالنسبة لي ، إلا أن كلارا تذرف الدموع وأحبتها.
اتضح أن أبي قدم لكلارا هدية ، وهي نبتة أعشاب ثمينة يصعب العثور عليها.
"لقد ظهرت كلارا لأول مرة على الشبكات الاجتماعية الآن ، لذا فقد حان دور سيل."
فجأة عاد السهم إليّ. عندما كانت عيون الجميع عليّ ، أدرتُ عينيّ ونظرت بعيدًا
"سيل لن تتزوج وستعيش مع والدتها وأبيها لبقية حياتها."
"هذا صحيح."
لم أكن أمزح. أنا أعني ذلك. ومع ذلك ، بدا ثيو ، الذي كان يعاني من البرد قليلاً ، سعيدًا جدًا اليوم فقط ، ربما لأن كلارا كانت تبتسم على نطاق واسع.
عائلتي الغالية. أستطيع أن أفعل أي شيء للحفاظ على هذا السلام.
ثم سارع كبير الخدم للعثور على الأب.
"السيد. دوق ، إسمح لي للحظة. "
كان من النادر أن يحدث هذا إلا إذا كان أمرًا مهمًا للغاية. نظر والدي إلي بوجه محرج للغاية بينما كان يستمع إلى همسة كبير الخدم.
ماذا يحدث هنا؟ عندما غادر كبير الخدم ، سأل والدي والدتي بوجه مضطرب.
"عزيزتي ، لحظة."
ربما كان سرًا ألا يستمع الأطفال ، لكن أبي همس بشيء في أذن أمي. نظرت أمي أيضًا إلى وجهي وأبي بالتناوب بوجه محرج للغاية.
"ماذا او ما؟ هل تم القبض علينا؟ "
"مستحيل."
تتعقد الأمور إذا تم القبض عليك أثناء التسلل دون علم والديك. إذا علمت الأم ، فإن العقوبة المتوقعة تكون تقريبًا في يديها.
الاحتمال الأرجح هو عدم تناول وجبات خفيفة. لا أستطيع أن أتحمل عدم القدرة على أكل المعكرونة والكعك والبسكويت المحبوبين. من فضلك لا تحظر الوجبات الخفيفة.
لاحظت كلارا الرائحة المشبوهة لوالديها وأعطت ثيو طرفة عين.
"حسنًا ، لننهض الآن بعد أن انتهينا من الأكل. وكلارا ، ابقَ في الخلف لفترة من الوقت ".
بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، لا يمكن للأطفال التغلب على والديهم.
ربما علموا أننا كنا ننظر حولنا بمفردنا ، لكن والدي أرسلوا جميع إخوتي وتركوا أختي وحدها في غرفة الطعام.
"أريد أن آكل القليل من هذا."
"هاه ، حسنًا."
جلست مع فتات التفاح المليء بملفات تعريف الارتباط المقرمشة ومربى التفاح الغني وآيس كريم الفانيليا الحلو أمامهم.
امتياز الأطفال لإنهاء الحلوى الخاصة بهم. من خلال إظهار سلوكي الجامح ، بقيت حتى النهاية وأكلت الحلوى بقوة بينما تم طرد إخوتي.
كان لذيذًا ، لكن كان هناك الكثير. شعرت بالشبع وكأنني سأموت ، لكن عندما انتهيت من الأكل ، كان علي أن أخرج ، لذلك أكلت بسعادة بفمي بينما كنت أبكي في الداخل.
أوه ، معدتي.
"هل لي أن أسأل ما الذي يحدث؟"
"في الواقع ، جلالتك دعاك فجأة إلى القصر اليوم."
"أنا؟"
"حسنًا ، كلارا ، ما الذي تحدثت عنه مع الأمير أليكس في يوم الكرة؟"
تبادلنا أنا وكلارا أعيننا وحاولنا فعل شيء آخر.
في الأصل ، تحدث أليكس ، الذي لم يحضر الكرة بسبب قلة اهتمامه ، عن كثب مع كلارا.
الشخصية الرئيسية ، بوف! اعتقدت أن كل شيء قد أفسد لأنني قمت بتواء الكثير من المؤامرة الأصلية ، لكن يبدو أن الاثنين أصبحا زوجين رسميين بطريقة ما.
شاهدت أختي تجيب بحماس.
"حسنًا ، لم نتحدث كثيرًا."
كيف لا تكذب هكذا؟ أشعر بالأسف لرؤية كلارا تعمل كإنسان آلي.
ومع ذلك ، لم يأخذ والداي ذلك على أنه مشكلة. قال لها الإمبراطور أن تأتي ، لذا عليها أن تدخل القصر. يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام ، لكنني أشعر أنه سيتم تدميره.
على الرغم من أنه ليس من الجيد مقابلة الإمبراطور ، لا يُنصح بإرسالها بمفردها.
"أختي ، هل ستذهبين إلى القصر؟ أنا أيضًا ، أنا قادم ".
"لكن عزيزتي ، سيل ..."
"ما رأيك؟ هل تريد الذهاب لرؤية القصر في المدينة أيضًا؟ "
"نعم!"
الصيحة لمجمع ابنة أبي. قلت إنني أريد الذهاب ووافق بشغف دون استجواب. كانت كلارا ، التي بدت قلقة ، سعيدة عندما قلت إنني ذاهب معها.
"لا يمكنني الذهاب مع سيل؟ لو سمحت!"
حتى كلارا ، التي لم تطلب أبدًا طلبًا عاديًا ، خرجت. الأم ، التي قالت لا في البداية ، سمحت على مضض لبنتين بالذهاب.
"على أي حال ، لأنك تصر. السيدة لشبونة ، اجعلهم مستعدين للخروج ".
"نعم، سيدتي."
وهكذا تقرر دخول أختي القصر. ما كان سيحدث بحق الجحيم ، ألقيت نظرة خاطفة على أختي وأكلت آخر آيس كريم.