"أيها الفلاح الحقير! سأمنحك ثلاثة أيام إضافية، فإذا لم تدفع ضريبة الأرض لهذا الشهر، سأرسلك إلى ملك الموت!"
داخل كوخ من القش، وقف جندي مدرع بوجه شرير، واضعًا قدمه على صبي يرتدي ثيابًا خشنة.
تملك الصبي شجاعته وقال: "لـ.. لكنني بالفعل دفعت ضريبة هذا الشهر في بداية الشهر..."
"بوم!"
لم يكمل الصبي حديثه حتى ركل الجندي وجهه، فتطايرت عدة أسنانه وسال الدم بغزارة.
"ما زلت تجرؤ على الثرثرة! اسمع، تذكر جيدًا، إذا لم تدفع ضريبة الأرض بعد ثلاثة أيام، سأقتلك بيدي هاتين!"
هدد الجندي ببرود ثم انصرف ليجمع إيجار الأرض من المنازل الأخرى.
قبض الصبي على قبضتيه بقوة، جسده يرتجف، لا من خوف بل من غضب.
اسمه جيانغ بينغآن، في الرابعة عشرة من عمره، يسكن في قرية النهر الكبير، عائلة فلاحة لأجيال.
كانت حياتهم مقبولة في السابق، لكن منذ سنوات قليلة اندلعت الحرب في البلاد، فبدأت الضرائب تُفرض بجنون.
ضريبة الأرض، ضريبة الرأس، ضريبة دخول المدينة... باختصار، كل شيء يهدف لأخذ المال.
توفيت والدته بسبب الإرهاق الشديد في العمل، وأما والده فذهب للصيد فالتهمه نمر جبلي شرس.
والآن، لم يبقَ من أسرته سواه، لكن هؤلاء القوم لا يريدون ترك هذا الطفل الذي لم يتجاوز الرابعة عشرة وشأنه.
إنه مرهَق جدًا، يريد الموت، لكن والديه كانا يكرران باستمرار: عليك أن يعيش.
لا يعرف معنى أن يعيش، وإن كان هناك هدف من حياته، فهو التخلص من هؤلاء الأوغاد الذين يظلمون العامة.
لكنه في الرابعة عشرة فقط، ويعاني من سوء التغذية لسنوات، جسده نحيل جدًا، لا يستطيع مجاراة هؤلاء الجنود المتدربين على الفنون القتالية، بل قيل إن بعض الجنود يمتلكون قوى خارقة.
نهض جيانغ بينغآن وهو يعرج، لم يأكل طوال اليوم، وبالإضافة إلى الضرب الذي تعرض له، بدأ جسده يخذله.
الكوخ فارغ، كل ما يمكن بيعه من طاولات وكراسي قد بيع بالفعل.
توجهت نظرة جيانغ بينغآن نحو الحوض المكسور بجانب الموقد.
هذا هو آخر شيء تبقى في المنزل، حوض برونزي التقطه والده من ضفة النهر، مليء بالشقوق، كانوا يستخدمونه لحمل الماء، أكبر بقليل من رأسه.
مشى جيانغ بينغآن وهو يعرج نحو الحوض البرونزي المكسور، هذا هو آخر شيء يمكن بيعه، لا يدري كم عملة نحاسية سيجني منه.
مهما يكن، ليَبعه أولاً، وليشترِ به بعض الكعك، فحتى لو مات، فليمت وبطنه ممتلئة.
وبينما كان يحتضن الوعاء البرونزي، سقطت قطرة دم عليه، فومضت ومضة من ضوء أزرق جميل داخل الوعاء.
توقف جيانغ بينغآن متعجبًا: 'ما هذا؟ لماذا أضاء الوعاء البرونزي؟'
'هل هي هلوسة بعد الضرب الذي تعرضت له؟'
"أخي بينغآن!"
في تلك اللحظة، ظهرت على الباب طفلة صغيرة برأس يشبه رأس النمر، في الثامنة من عمرها تقريبًا، ثيابها مرقعة بالخيوط، تكاد تستر جسدها بالكاد.
'"هونيو" رد جيانغ بينغآن بشكل تلقائي. [م.م: هونيو تعني رأس النمر]
اسمها الحقيقي لي يوويو، وهونيو هو اسم الطفولة.
دخلت لي يوويو مسرعة، وبسطت كفيها الصغيرتين البيضاوين، ووضعت عملة نحاسية بسرعة في الوعاء الذي بين يدي الصبي، وقالت بصوت طفولي:
"أخي بينغآن، سرقت هذه من أبي، يجب أن تجمع الضريبة بسرعة."
ثم أخرجت من حضنها نصف رغيف بخاري ساخن ووضعته في يده، وقالت: "كُل بسرعة، هذا ما تبقى لي."
"لا، هذا المال..."
لم يكمل جيانغ بينغآن حديثها حتى هربت لي يوويو وهي تضحك.
وهو ينظر إلى العملة النحاسية الواحدة ونصف الرغيف أمامه، دموعه انهمرت، هو الذي لم يبكِ حتى عندما ضربه الجندي.
الدنيا لا تفتقر إلى من يضع الزهور على التاج، بل تفتقر إلى من يوقد شمعة في الظلام.
في هذا اليأس القاتل، لا يزال هناك من يهتم به، شعور يصعب وصفه.
وفجأة، ومضت ومضة من ضوء أزرق داخل الوعاء البرونزي.
ثم حدث ما أدهش جيانغ بينغآن، فجأة ظهرت داخل الوعاء البرونزي المكسور عملات نحاسية كثيرة.
بقي حائرًا لحظة، ثم ارتجف فجأة، وبحذر شديد أسرع وأغلق الباب.
أعاد النظر إلى الوعاء البرونزي، العملات النحاسية لا تزال فيه!
'هلوسة؟ كلا، بالتأكيد لا!'
بيد مرتعشة، أدخل يده في الوعاء البرونزي وأخرج العملات النحاسية.
ما عدا تلك التي أعطتها له لي يوويو، كان المجموع عشر عملات!
'لماذا؟'
'لماذا ظهرت هذه العملات النحاسية فجأة؟'
تذكر فجأة قصة الخالدين التي كان والده يرويها له، قال إن الخالدين أقوياء جدًا، يستطيعون استدعاء الرياح والمطر، ويستطيعون بسهولة إظهار المال من لا شيء، فلا يقلقون على الطعام والكساء.
بعض الخالدين لديهم كنوز قوية أيضًا، تستطيع إظهار المال، مثل الوعاء المُكنز، إذا وضعت فيه مالاً يتكاثر بلا نهاية.
'هل يمكن أن يكون هذا وعاء كنوز خاص بالخالدين؟'
جيانغ بينغآن صغير في السن، قدرته على التقبل عالية، وسرعان ما تأكد من الأمر، قلبه كاد أن يقفز من الفرحة.
بهذا الكنز، لن يعاني من نقص المال أبدًا! وسيكون لديه مال لدفع الضريبة!
ألقى جيانغ بينغآن عملة نحاسية أخرى في الوعاء، مستعدًا لاستنساخ المزيد من العملات.
لكن مضى وقت طويل، ولم تتغير العملات داخل الحوض.
"هل يمكن استعماله مرة واحدة فقط؟ أم أن هناك فاصلًا زمنيًا؟"
إذا كانت مرة واحدة فقط، فسيكون ذلك محزنًا جدًا.
أكل جيانغ بينغآن نصف الرغيف الذي أعطته له هونيو، لكن ذلك لم يُشبع جوعه، بل زاده جوعًا.
نظر إلى العملات العشر في يده، هذا المبلغ يكفي تمامًا لضريبة الأرض.
قرر جيانغ بينغآن أن يشبع جوعه أولاً، واستعد لتبديل بعض العملات بالطعام ليملأ بطنه.
أراد أن يخرج حاملاً الوعاء البرونزي، لكنه خاف أن يلفت الانتباه ويتعرض للسطو.
وإن تركه في المنزل، خاف أن يُسرق أيضًا.
قبل أن يعرف قيمة الوعاء البرونزي، تركه في المنزل دون قلق، لكنه الآن يعرف أن هذا الشيء كنز، فيشعر أنه أينما وضعه ليس آمنًا.
وكأن الوعاء البرونزي في يده قد استشعر شيئًا، فتحول إلى ضوء أزرق واخترق جسد جيانغ بينغآن.
فزع جيانغ بينغآن بشدة وأسرع يتحسس جسده متفقدًا.
"ما هذا؟ أين الوعاء البرونزي؟"
ما إن خطر هذا الخاطر في باله، حتى تحول الوعاء البرونزي إلى ضوء أزرق وظهر في يده.
توقف جيانغ بينغآن للحظة، ثم بدا أنه فهم شيئًا، فقال:"اختفِ"
فتحول الوعاء البرونزي إلى ضوء أزرق واخترق جسده واختفى.
"اظهر"
فظهر الوعاء البرونزي في يده.
فرح جيانغ بينغآن فرحًا شديدًا، كما توقع، يمكنه إخفاؤه وإظهاره متى شاء.
بعد أن جرب عدة مرات وهدأ باله تمامًا، تأكد أكثر من أي وقت مضى أن هذا الكنز ليس للاستخدام لمرة واحدة فقط!
بطنه كان يزعق من الجوع ولم يعد يحتمل.
أسرع بالمال إلى منزل العم لي المجاور.
في تلك اللحظة، كان لي مين، الأب، يؤنب لي يوويو قائلاً: "أيتها الصغيرة المجنونة، تعلمتِ السرقة! من علمك هذا؟"
"لا أحد علمني، أنا فقط لا أريد أن يُضرب أخي بينغآن" قالت لي يوويو وأصابعها متشابكة، ودموعها تتدفق.
'أنتِ...' رفع لي مين العصا ليضربها، لكنه رأى منظرها البائس فلم يستطع أن يعاقبها.
وفي نفس الوقت، رأى جيانغ بينغآن واقفًا على الباب.
قال لي مين بصوت بارد: "اخرج."
بادر جيانغ بينغآن قائلاً: "عمي لي، جئت لأعيد المال."
"لا داعي، اخرج حالاً." زجره لي مين مرة أخرى.
بيته ليس غنيًا، فقد تم نهبه عدة مرات ولم يبقَ فيه الكثير، لكنه يعلم أن جيانغ بينغآن أفقر منه.
لي مين يشعر بالشفقة عليه، لكنه لا يريد أن يكون بينهما الكثير من الارتباط، وإلا سيتحمل المزيد من المسؤوليات.
لم يغادر جيانغ بينغآن، بل بسط يده لتظهر فيها خمس عملات نحاسية.
"واحدة لأردها لكم، وبالنسبة للأربعة الباقية، أريد أن أشتري بها أربعة أرغفة على البخار."
ذهل لي مين: "من أين لك كل هذا المال؟"