"...كم هو ممل."
في ذلك اليوم، كان جون يشعر بالملل.
كانت إجازات البومة تُدار بالتناوب، وهذه المرة جاء دور جون. لكن لم يكن لديه ما يفعله على الإطلاق.
تم التخلي عنه كيتيم وتم تبنيه من قبل الحكومة الإمبراطورية، وعاش حياته كلها عميلًا للبومة.
في ساحة المعركة، وفي مهام الاغتيال - أي شيء ينطوي على الموت أو الدمار - كان يُعتبر من أفضل رجال القارة.
ولكن عندما يتعلق الأمر بتمضية الوقت فحسب؟
"بدلاً من أن أكون هكذا، هل كان ينبغي لي أن أصر على حراسة الوزير مثلما فعلت كريستينا؟"
بصراحة، لم يكن معارضًا تمامًا للفكرة، لكنه كان يخجل من التحدث عنها. وبالنظر إلى الماضي، رأى أنه كان عليه أن يقول شيئًا رغم الإحراج.
وليس هناك أي معنى في الندم الآن.
تنهد، وكان على وشك النهوض للمشي عندما علقت قدمه في شيء ما.
كانت هذه منشورة تلقاها دون تفكير في الشارع منذ بعض الوقت.
"أوه نعم، أليس متجر التحف السحرية يعاد افتتاحه اليوم؟"
بعد أن قرأ محتويات المنشور الذي التقطه، قام بالتحقق من التاريخ.
لقد كان ذلك بالفعل اليوم.
حسنًا، ليس لديّ ما هو أفضل لأفعله. من الأفضل أن أتحقق من الأمر.
ارتدى جون سترة خفيفة وخرج وتوجه مباشرة إلى المتجر.
في الأصل، تم بناء المكان وإدارته شخصيًا من قبل رئيس فرع العاصمة لجمعية التجار.
لكن بعد توريد الحكاية الخيالية للإمبراطورية، فقدت الجمعية ملكيتها، وتم الاستيلاء على المتجر من قبل الحكومة الإمبراطورية.
وغني عن القول أن كل ذلك كان بفضل الوزير.
لم يقتصر الأمر على قطع إمدادات "فيريتايل" فحسب، بل شمل الاستيلاء على المتجر. سيدي شخصٌ مخيفٌ حقًا.
تقول الشائعات أن الإمبراطور كان سعيدًا للغاية عند سماعه الأخبار، وعندما وصل إلى المتجر، اعتقد جون أن هذا أمر منطقي.
"إنه ضخم."
لقد كان ضخمًا بالفعل، وكان المتجر ضخمًا بشكل مخيف.
وكأنها تريد أن تؤكد أن الادعاء بأنها الأكبر في القارة ليس مبالغة، فقد أظهرت عظمة مبهرة أذهلت المتفرجين.
تغيّر الاسم أيضًا. الآن أصبح متجر آكيروس إمباير للتحف السحرية.
وللاحتفال بإعادة الافتتاح، أقام المتجر أيضًا العديد من الفعاليات الترويجية.
عندما حصل جون على قسيمة خصم عند المدخل، شعر بقليل من الإثارة عندما دخل.
"لم أكن أتوقع أبدًا أنني سأحتاج إلى قطع أثرية سحرية، ولكن الآن بعد أن رأيتها بنفسي... أصبحت بعض هذه الأشياء مثيرة للاهتمام إلى حد كبير."
وكانت الفئات أكثر تنوعا مما كان يتوقع.
من السلع المنزلية البسيطة إلى معدات البقاء على قيد الحياة للمغامرين - بدا من الصعب العثور على شيء لا يملكونه.
"ممم، قد يكون هذا مفيدًا جدًا..."
بينما كنت أفكر في جهاز تدفئة اليدين الذي يمكن استخدامه بشكل مستمر مع استبدالات بسيطة حتى بدون سحر أو زيت، أتساءل عما إذا كان قد يكون جيدًا لمهام الشتاء -
ومن الجانب الآخر، ظهرت شخصية مألوفة.
"آه، السيد الوزير."
"همم؟"
وضع جون المدفأة على جانبه واقترب بسرعة من الوزير لتحيته.
⚔
"ما الأمر يا جون؟ من المفترض أن تكون في إجازة."
"نعم، أنا في إجازة، سيدي."
أه، لقد صادفنا بعضنا البعض.
نظرًا لأن مقابلة رئيسك في العمل أثناء الاستراحة قد يكون أمرًا غير مريح، كنت على وشك المغادرة ومنحه بعض المساحة.
ولكن بعد ذلك، قال شيئا غير متوقع.
"إذا كان الأمر مناسبًا بالنسبة لك، هل يمكنني أن أنظر معك، يا وزير؟"
"لا أرى سببًا لعدم ذلك."
"شكرًا لك."
ما الذي يجب أن أشكرك عليه؟
لكن هل من المقبول حقًا أن يتبع رئيسه في يوم إجازته النادرة؟
بينه وبين كريستينا، يبدو أعضاء البومة هؤلاء غريبين جدًا.
أو ربما... كان
ذلك
ما هو الشعور بعدم الارتياح الذي يشعر به بعض الأشخاص عندما لا يعملون لأنهم معتادون على التواجد في الخدمة دائمًا؟
إذا كان الأمر كذلك، إذن... حسنًا، كان ذلك
محزنًا
"ما الذي جاء بك إلى المتجر، يا معالي الوزير؟ هل هناك شيء تنوي شراءه؟"
بدا أكثر استرخاءً من المعتاد، ربما لأنه كان في استراحة فعلية. حتى طريقة كلامه بدت مختلفة، وأكثر عفوية.
حسنًا، إذا كان مرافقته قد ساعده على الاسترخاء، فلن أتدخل.
مع هذا الفكر، أجبت على سؤاله.
"لقد جئت لأن قطعة أثرية سحرية جديدة لأختي الصغرى يتم عرضها اليوم."
"أختك... لا بد أنها من برج السحر، إذن؟"
على عكسي، الذي يبدو أنني أجسّد عدم الكفاءة في الواقع، فإن إخوتي الأصغر سنًا جميعهم مواهب استثنائية، لا، عباقرة.
وخاصةً أنجيلا، الطفلة الثالثة، التي أظهرت موهبةً سحريةً فائقةً منذ صغرها. بعد تخرجها من الأكاديمية الإمبراطورية، انضمت إلى برج السحر، وعملت باحثةً ومطورةً للقطع الأثرية السحرية.
"ما نوع القطعة الأثرية السحرية التي طورتها أختك هذه المرة؟"
"أنا أيضًا لا أعرف."
الشيء الوحيد الذي قالته في رسالتها هو أن تأتي اليوم - وإذا لم أفعل، فإنها ستبكي.
ومرة أخرى، إذا كانت تريدني أن أكون هنا، كان بإمكانها على الأقل أن تذكر المكان الذي من المفترض أن أذهب إليه.
على أي حال، من المفترض أن تُطرح منتجات برج السحر الجديدة في هذا الطابق، لذا فكرتُ أن أنظر حولي قدر الإمكان وكنتُ على وشك التحرك.
ولكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خطوة واحدة، فجأة عانقني أحدهم من الخلف.
"الأخ الأكبر!"
"...كما أقول دائمًا، أنت امرأة ناضجة الآن، أنجيلا."
مع تنهيدة، رفعت ذراعيها عن خصري واستدرت.
فقط لأقابل برؤية أختي الصغرى وهي غاضبة - لقد كبر جسدها، لكن كل شيء آخر عنها ظل دون تغيير منذ الطفولة.
أنتِ حقيرة جدًا! لأن أنجيلا لم تعد صغيرة وجميلة، أليس كذلك؟! لهذا السبب لن تعانقها!
لا تجعل أخاك يبدو وكأنه متحرش بالأطفال. أعني أنك الآن بالغ، وعليك أن تكون أكثر حذرًا في سلوكك.
الإشارة إلى نفسها بصيغة الغائب أيضًا... إنه أمر لطيف، ولكن مع ذلك، توقف عن ذلك.
"لا أريد ذلك! أنجيلا ستبقى بجانب أخيها الأكبر إلى الأبد!"
بشكل عام، الأشخاص الذين يتحدثون بهذه الطريقة هم عادةً أول من يتزوجون، ولكن عندما قالت أنجيلا ذلك، لم يبدو الأمر وكأنه مزحة.
ولسبب وجيه، كانت مهووسة بالسحر تمامًا.
"هل هناك رجال صالحين في برج السحر؟"
"لا أحتاج إلى
رجل
…هل أنت طفل؟
"كفى من هذا. إذًا، ما نوع القطعة السحرية التي صنعتها؟"
"أوه، هذا؟ إنه هناك!"
"هناك؟"
...إنها
لا
تلك
"يبدو أنه يحظى بشعبية لا تصدق."
"بالطبع! أنجيلا فعلت ذلك، على أي حال! لذا ربت على رأسي!"
لقد فكرت في هذا من قبل، لكن استخدام عائلتنا لكلمة
"so"
حسنًا، لم يكن الأمر صعبًا تمامًا، لذا قمت بتمشيط شعرها على أي حال.
"بهذا المعدل، لن أتمكن حتى من إلقاء نظرة."
لا تقلق! ظننتُ أن هذا قد يحدث، لذا أحضرتُ نموذجًا أوليًا منفصلًا لأريكه يا أخي الكبير!
لقد سحبتني إلى مستودع يقع خلف المتجر.
مررنا بمنطقة يتواجد فيها الكثير من الناس، ووصلنا إلى مكان يحمل علامة "صالة الموظفين".
بعد أن طلبت مني الانتظار لحظة، بحثت فيما يبدو أنه صندوق أحضرته وأخرجت شيئًا ما، وعرضته أمامي.
"
تادا!
"...بطانية؟"
إذا لم تكن عيني تخدعني، فقد بدا الأمر وكأنه مجرد بطانية عادية.
عندما بدا رفاقي - جون، وأنا، والحراس - في حيرة من أمرهم، متوقعين ظهور جهاز سحري جديد ومبهر، نقرت بلسانها ولوحت بإصبعها كما لو كانت تتوقع رد فعلنا.
مجرد أن يكون شيء ما براقًا وصاخبًا لا يجعله قطعة أثرية سحرية جيدة. يا أخي، حاول أن تغمر نفسك بهذا.
لقد فعلت كما طلبت.
وبطبيعة الحال، كان الجو دافئا.
"همم؟"
انتظر لحظة. هذا دافئ حقًا.
ههه، هل فهمت الآن؟ هذه ليست بطانية عادية! ضع حجر مانا ناري رخيصًا في حجرة التخزين الصغيرة على الحافة، ويا إلهي، يمكنك البقاء دافئًا لساعات حتى في جحيم جليدي!
أعتقد أن هذا هو حجرة التخزين الصغيرة التي ذكرتها. حتى أن هناك قرصًا متصلًا، يُفترض أنه للتحكم في درجة الحرارة.
"بديع."
"ولكن هذا ليس كل شيء. القدرات الدفاعية أيضًا عالية بشكل لا يصدق...
هيا!
بدون سابق إنذار، أخرجت أنجيلا خنجرًا وطعنتني.
ولكن بدلاً من أن تخترق، انكسر النصل إلى نصفين.
أوه.
هذا…
…بديع.
انتظر.
يتمسك.
جون.الحراس.
لقد
طُعنت
لو لم
ميتًا
"ماذا تعتقد؟ أليس هذا رائعًا؟"
لا أستطيع أن أقول إنه
أمر لا يُصدق
همم، استخدمتُ جلد السمندل كأساس ودمجته مع مزيج من مواد أخرى. لكن شرح التفاصيل لا طائل منه لأنك لن تفهم، لذا سأتجاوز هذا الجزء!
هل وصفتني للتو بأنني أحمق؟
...لم تكن مخطئة، ولكن مع ذلك.
لقد لسعتني.
بغض النظر عن حقيقة أن أختي هي من صنعتها، فإن هذه البطانية كانت مفيدة بلا شك.
هل أعطي واحدة لكل فرد من رجال المخابرات؟ أعتقد أن ليسانا ستحبها بشكل خاص.
"سآخذ 100. أرسلهم إلى المكتب."
لم أكن أحتاج إلى هذا العدد الكبير، لكن كان من الأفضل دائمًا أن يكون لدي المزيد.
عندها، أصيب جون والحراس بالذعر على الفور، وهرعوا لإيقافي.
"سيدي الوزير! يمكننا شراءها بأنفسنا!"
لا تقلق بشأن المال! بما أنك أخي، فسأعطيك إياها مجانًا!
"كلاكما، كن هادئا."
عندما يعرض عليك أحد شيئًا ما، فقط تقبله بكل سرور.
⚔
في الوقت الحالي، كان الباحثون في قسم تطوير التحف السحرية الأولى في برج السحر يواجهون شيئًا أشبه بالرعب الشديد.
أخي! بما أننا لم نرَ بعضنا البعض منذ فترة طويلة، فلنخرج في موعد، أنجيلا وأنت! من فضلك؟
لم يكن شيطان الجليد
أرادوا أن يشيدوا بأنفسهم لعدم تعرضهم لنوبات صرع مفاجئة على الفور.
"تلك المرأة... هي نفس الشخص مثل تلك الساحرة اللاإنسانية؟"
المرأة التي فرضت عليهم، بحجة الاختبار، قطعًا سحرية غير مكتملة ثم أمطرتهم بالتعاويذ.
المرأة التي، بدافع الفضول لمعرفة القدرات الدفاعية، أمسكت بفأس المعركة وبدأت في التلويح به على الناس.
المرأة التي عندما كانت المواد تنفد، اقتحمت زنزانة، وقتلت الوحوش حتى غطتها الدماء، ثم سلخت جلدهم بيديها العاريتين وهي تبتسم، وكان جسدها بالكامل ملطخًا بالدماء.
المرأة التي، أثناء خضوعها للتحقيق، واجهت سيد البرج نفسه - وفازت.
وكانت
تلك
الأخ الأكبر".
"أورغ."
شعر الباحثون بالغثيان حقًا، فسارعوا إلى تغطية أفواههم ونظروا بخوف إلى الرجل الذي كان
شيطان الجليد
الوزير ذو الدم الحديدي. لا بد أنه...
لم يتمكنوا حتى من تخيل ما يجب على المرء فعله لجعل هذا الشيطان يهز ذيله مثل الكلب الذي يلتقي بسيده.
وبعد لحظة، وبعد الاتفاق على اللقاء مرة أخرى في المساء، غادر الوزير، والشيطان الجليدي، الذي كان يلوح بذراعيه بحماس تجاهه، استدار واقترب منهما.
لقد اختفى تعبيرها بالفعل.
أرسلوا مئة بطانية إلى مكتب الاستخبارات بنهاية اليوم. أخطأتم أو تأخرتم، وستموتون.
بدأ الباحثون بالتعبئة على عجل.
تتجاهلهم أنجيلا، وتجلس على مكتبها وتخرج مرآة يدها للتحقق من مكياجها.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة ذهبت فيها في موعد مع شقيقها الحبيب.
إذا لم تستعد بشكل مثالي، فلن تسامح نفسها أبدًا.
"آه، أخي..."
اشتعلت عينا أنجيلا بالعاطفة عندما فكرت في إروين.