على الطريق الواصل بين قصر أفيليتا و قرية لفا ، كان هناك غابة.
لو أي أحد سأل عن وضع الغابة حالياً....
" وه...وووه..."
كانت مملؤة بلطخات من الدم.
بركة الدماء التي صنعتها الأجساد ذات الرؤوس المقطوعة للمغتالين كانت لتجعل أي أحد يتراجع برعب.
' هل أنا أحلم الآن؟'
الفتى الذي كان يسير نحوهم بينما كان يلوح بالشفرة في الهواء....
كان مشهد جعل تيس يظن أنه يحلم.
لقد كان رايلي.
الكسول ، الفتى الأبطئ الذي لم يكن يهتم بأمره بما أنه كان رئيس نقابة التجارة كان يقترب منه بعد قتل عدد لا يحصى من القتلة المأجورين كالشيطان.
" الآن إثنين. "
رايلي تمتم لنفسه.
كان يخبرهم أنهم التالين.
تيس و السيدة أوريلي كانا الأخيرين المتبقيين.
"...!"
عيني تيس بدأتا بالدوران بينما كان يعود وعيه له.
فقط عندما صرح رايلي ، لم يكن هناك أي قاتل مأجور بَقِي قربهم.
' لا أستطيع الموت هكذا. '
لقد بدا أن رايلي لم يكن ينوي ترك أي شاهد على قيد الحياة.
هذا ما يصدقه تيس.
ليس حتى كقاتل مأجور ، بل كتاجر ، هو يجب أن يكون قادر علو إدراك هذا.
لقد كان يدرك أيضاً أنه يحتاج أن يضع كل شيء على المحك للخروج على قيد الحياة من هنا.
إن لم يستطع ، إذاً على الأقل ابنته....
" را-..."
هل أرسلت له الآلهة المساعدة؟
شفتي تيس بدأت تتحرك ببطئ.
لقد بداء يتلعثم بكلماته.
" سيد رايلي. "
رايلي الذي كان يقف أمامهم يحمل سيفه عالياً في الهواء أوقفه صوت تيس.
" أر-، أرجوك. "
عينا رايلي ضاقت.
تيس بلع ريقه بصوت مسموع رداً على هذه النظرة.
لقد شاهد عدد كبيراً من الناس بما أنه سيد نقابة التجارة ، لكنه لم يستطع قراءة أفكار الفتى الذي يقف أمامه.
بأحتساب عمر رايلي الصغير ، تيس يستطيع أن يرى نضوج و خبرة خلف تلك العيون.
" أنت، أنت يمكنك قتلي. "
أتجهت عينا تيس إلى الجانب.
ما كانت تتبعه عيناه كان ابنته التي كانت خلفه ، أوريلي.
ربما هي قد كبرت بطريقة خاطئة قليلاً ، لكنها تبقى طفله الوحيد.
" يمكنك قتلي ، لكن ابنتي ... دع أوريلي تعيش. "
نظر تيس نحو رايلي و هو مستعد تماماً لموته ، بينما كانت ابنته التي ترتجف شفتاها مغطاة بالخوف لدرجة أن جسدها قد شُل.
" وقت تحكمي بنفسي كان 5 دقائق ... لا ، 4دقائق؟"
رايلي تمتم لنفسه كرد لمرافعة تيس.
تيس أغمض و فتح عينيه بشكل متتالي و بسرعة ، غير قادر على سماع هذه الكلمات ، هو بداء يترجى مجدداً.
" إنه صحيح أن هذه الطفلة قد أرتكبت خطأً ، لكنها لم تكن بهذا السؤ في الماضي. لقد كانت فتاة لطيفة. فقط ، فقط-!"
دع الابنة تعيش.
أرجوك دعها تعيش.
" كما كنت أتوقع. "
رايلي أجاب.
عينا تيس ارتجفت قليلاً بعد سماعه هذا الجواب.
كما كان يتوقع؟
ما الذي كان يتوقعه؟
"..."
قبل أن يرد الجواب ، سيف رايلي الخشبي قطع من خلال الهواء.
" ... وه. "
"... آه. "
كانت أكبر رحمة يمكن لرايلي أن يعطيهم.
رايلي قرر أخذ حياتهما معن بنفس الوقت ، لكي لا يدعهما يريا موت بعضهما البعض.
' أنتهى. '
الأب و الابنة انهارا على ركبهما ثم سقطا للأمام.
وجه رايلي يصبح أشد ظلاماً بينما يشاهد الجثث التي تزداد برودة على الارض.
رايلي حدق بالجثتين كما لو أنه كان يفكر بشيء ما ، ثم أدار رأسه.
على غرار ال5 دقائق من قبل ، كان هناك جثث في كل مكان.
" هاااه.."
وجه رايلي أصبح اسوء بينما كان يغرس السيف الخشبي بالأرض.
رايلي ضغط على رأسه كما لو أنه يعاني من الصداع ، ثم أنحنى للأمام و غطى فمه بيديه.
" ءءءب..!"
كما لو أنه يشعر بالقرف ، رايلي تقيء.
لم يكن ذلك بسبب شعوره بالذنب من ما فعل.
بل لأنه أطلق المانا الخاصة به لوقف كل المغتالين و تيس و أوريلي من الحركة.
لقد كانت الأعراض الجانبية ل ' إطلاقها' ، مما جعل الكي الخاصة به تتدفق بشكل غير منتظم.
".... ها-آه، ها-آه. "
رايلي الذي تقيء كل الفشار لتوه الذي أكله من قليل على الأرض أوقف يده التي كانت ستمسح فمه.
هو ظن أنه سيثير الشكوك إذا خلف أي علامة على ثيابه.
' يمكنني القول أن هذا الشقوق قد صنعت من المطبخ ، لكن هذا الامر مختلف. '
عدا الشقوق على ثيابه ، لم تكن هناك بقع دم عليه.
في سبيل عدم ترك أي دليل ، كان حذراً اتجاه كل ضربة ضرب بها المغتالين.
بعد كل المصاعب التى مر بها ، إتخاذ كل تلك الأفعال الصعبة ، سيكون من غير العادل لقدراته إن أكتشف أمره من خلال قيئه.
' لا، انا يمكنني القول بأني أصبت بالمرض بسبب الأكل بسرعة؟'
إنها لا تقارن بالدم.
بينما هو بداء بالتفكير ، هو أيقن أن هذا كان مقبولاً بشكل كافٍ و بداء يمسح فمه بأكمامه.
" حسناً ، هذا الجسد مختلف عن السابق. و هذا الجسد يافع جداً لتخزين أي قدر و لو قليلاً من القوة التي كانت لدي سابقاً ... أظن أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله. "
يدي رايلي كانتا ترتجلها كأعراض جانبية لاستخدامه قوته بشكل كبير.
رايلي بداء يحادث نفسه مجدداً بينما يشد و يرخي يديه.
" كان هذا شيء يشبه الاختبار..... لكن لا أظن أنني أستطيع استخدام المانا لفترة. إذا كنت أتحرك ، يجب علي فقط استخدام السيف. "
كان خصومه هذا المرة من المغتالين.
ليس أي مغتالين ، بل المحترفين الذين كانوا أسياد بالهروب الذين لا يمكنه أن يترك أي منهم على قيد الحياة في سبيل الحفاظ على سره.
لقد كان عنيفاً جداً ، لكن أختيار رايلي الان كان اكثر خيارمأثر يمكنه أن يأخذه.
" حسناً إذاً، هل يجب أن أعود؟"
هو يمتلك مسبقاً خطة للتخلص من الجثث.
لذلك هو تفقد مظهره مرة آخرى ثم بداء بالسير.
" يان ربما قد فقد عقله الآن. "
رايلي صنع ابتسامة مُرَّة بينما قرر أن هناك حاجة للاعتذار.
رياح الليل الباردة بدأت تهب على الجثث في الغابة.
***
حادثة أختفاء رايلي قد وصلت أخيراً لأنني الكونت شتاين.
سيرا و يان اللذان كانا يحاولا عدم إغضاب شتاين الذي انفجر من قبل بسبب السيدة أوريلي لهثا بصوت عالي ثم بدءا بإصدار الحازوقة.
" يان أخبرني مجدداً و بحذر. أختفى رايلي؟"
" هذا ما...."
رايلي كان أصلاً يعامل كالقمامة في القصر.
ماذا سيحصل إذا عبارة ' هو على الأغلب قد خطف من قبل المغتالين' لتقال بينما الكونت شتاين كان غاضباً تماماً أصلاً؟
"...."
"....."
يا و سيرا الذين لا يريدان أخذ العواقب بعين الاعتبار أغلقا فمهما و نظرا لبعضهما البعض.
أفتراضياً ، كونت شتاين على الأغلب سيقول :
' ماذا؟ لقد خطف من قبل المغتالين ؟ مثير للشفقة ، لا يوجد أي حاجة للبحث عنه. منزل إفيليتا لا يحتاج لفاشل. '
..... حينها رايلي سيكون بوضع مشابه لأوريلي التي تم نفيها للتو.
مما يعني ، أنهما لن يكون مسموح لهما بإنقاذ السيد الصغير.
" هذا ما..."
يان الذي أمتلك موهبة ضعيفة مع الكلمات بداء يعصر دماغه للعثور على فكرة.
كيف سأتخطى هذه الأزمة؟
ماذا يجب علي صنعه بالضبط؟
فقط حين كانت شفتاه الجافتين على وشك أن تفتحا.....
"... هل ناديتني؟"
"...؟!"
صوت مألوف ظهر من خلف ظهر يان.