' هل هي المرة الأولى في هذه الحياة؟'
رايلي فكر بينه و بين نفسه بينما كان يستطلع المنطقة.
لقد فعل ذلك مرات لا تعد من قبل في حياته السابقة ، لكن هذه كانت المرة الأولى في هذه الحياة.
أستخدام السيف ، هذا هو.
' أنا أتسائل عن مقدار ما أستطيع فعله. '
أصابع رايلي ألتفت حول السيف الخشبي.
كما لو أنه كان يحاول تفقد أصابعه ، هو حرك أصابعه واحد تزو الواحد حتى أصبح راضٍ تماماً و دس ذقنه فيه.
كان الهواء مثقلاً بنية القتل التي قد تنفجر بأي لحظة.
" ... أقتلوه. "
أوريلي التي كانت تنظر بصدمة لرايلي فتحت فمها.
لقد كانت كتفيها لا تزال تهتز من الصدمة التي سببتها بالهالة التي كان يطلقها رايلي.
إن كانت هذه الصدمة قد أدت لمشاعر الكره أو الخوف هذا لم يكن معروفاً.
" لقد قلت اقتلوه!"
هي هدرت.
هي أمرت أتباعها بقتل رايلي الذي كان يقف أمامهم.
رغم أنه تم نفيها من القصر ، هي لا تزال ابنة سيدهم ، و لذلك أسرعوا بالتحرك لإتباع أمرها.
كانت أول رد فعل لهم هو رمي الخناجر.
" أنتظروا ، توق-!"
تيس الذي تذكر حادث الرسالة الذهنية التي حدثت من قبل حاول الصراخ ، لكن لقد كان قد فات الآوان بالفعل.
عشر أو عدد قريب لذلك من الخناجر قد تم رميها ، و القتال قد بدأ.
' آه...'
أفكار من ماضيه عادت بينما كان يشاهد الخناجر تطير نحوه.
رايلي عض شفته بصمت بينما كان يتذكر حياته السابقة.
لم تكن هذه من أكثر الذكريات المرغوبة.
' إنه يعيدونا للماضي. '
في حياته السابقة ، مرة خسر شخصاً يحبه بسبب قاتل مأجور.
لقد كان ذلك بسبب الإيمان بأن البطل الذي ينقذ العالم عليه أن يحاول أن يتجنب القتل.
التفكير بهم على أنهم أناس و لديهم عائلات و ليس كمجرمين ، لقد أظهر الرحمة و ترك القاتل المأجور الذي قبض عليه بنفسه أن يذهب حراً.
و عند إذ... المأساة حدثت.
ما جاء أولاً كان خيانة لثقته ، و الجثث عديمة الحياة لم هم عزيزين عليه.
' هذا الموقف...'
في الظلام..
كل الخناجر التي تم رميها نحوه من قبل الرجال المقنعين ، و الموقف الذي كان به الآن ...
لقد ذكره بكل الحوادث التي حصلت لأنه كان رقيق القلب في ذلك الوقت.
' حسناً ، لا يمكنني تكرار نفس الخطاء. '
تحرك رايلي ببطاء نحو الأمام.
لقد حرك عينيه بسرعة حوله ، محصياً عدد الخناجر و حاسباً الزاوية التي كانت تطير بها ، بعد ذلك لف جذعه بتحريك كتفيه بزاوية قطرية.
" ما الذي ينوي عليه؟"
عيون الجميع كانت مركزة عليه ، حيث أنه بدل أن يتصدى على الخناجر بسيفه الخشبي ، هو جعل الخناجر تنتهي مغروسة في الأرض.
" هاه؟"
لقد بدت كما لو أن رايلي ، الذي كان يقف دو دفاع ، سينتهي سريعاً كوسادة دبابيس مع الكثير من الخناجر مغروسة به.
لكن...
و لا حتى خنجر واحد تمكن من إصابته.
كا الخناجر و بطريقة لا تصدق أنتهى بها الأمر بإخطائه بمقدار شعرة.
' ماذا؟'
لأن الكثير من الخناجر قد رميت بنفس الوقت معاً ، لقد بدا كما لو ان أحدهم قد نجح بالفعل بقطع الثياب التي كان يرتديها... ولكن الحقيقة المهمة كانت أنه لم يتمكن أي خنجر من إصابته.
" أنتم يا شباب تذكروا الآن ، هذا كان دفاعاً عن النفس. "
رايلي تكلم.
لقد كانوا هم من هاجم أولاً.
رغم أنه لم يكن يمتلك النية لترك أي أحد منهم على قيد الحياة منذ البداية ، لكن.. هو أراد عذراً لأي شعور بالذنب قد يأتيه لاحقاً.
" لا تذهبوا لنشر الشائعات في الجحيم. "
مع قوته مركزة في أصابع قدميه هو ضرب بعيدا الأرض الذي كان يقف عليها.
رايلي أختفى و ثقب صغير ظهر في المكان الذي كان يقف به.
"...؟!"
عندئذ رايلي ، الذي أختفى ، ظهر مباشرة أمام الرجل المقنع الذي كان الأقرب له.
الرجل المقنع صنع تواصل مع عيني الفتى ذو الشعر الأسود ، شعر بالبرودة ترتفع في جذع حسده.
' هاه؟'
... و عندما كل على وشك الهروب...
' لماذا... نظري..؟'
مع الليل البارد...
الرجل المقنع الذي أراد الهرب ربما من نية القتل أدرك أنه لا يستطيع تحريك جسده.
عندئذ ، نظره تحرك للأعلى في الفضاء.
العالم دار.
"...."
جلجل
عندما سقط نظر الرجل المقنع نحو الأرض ، لم يعد هناك وجود لوعيه.
رأسه كان يتدحرج على الأرض ، مع عينيه الخاليتين من الحياة.
" ماذا؟ ما الذي حصل للتو..."
لم يلاحظ أي أحد حركاته.
في لحظة ، واحد من القتلة المأجورين قد خسر رأسه للفتى.
ليس باستخدام سيف من معدن حاد ، و لكن لسيف تدريب يستخدم في العادة ضد دمية التدريب.
لم يكونوا واثقين مما حدث لكنهم علموا أن هناك تفاوت واضح من حيث المهارة.
' هذا ميؤس منه!'
المشهد الذي شاهدوه للتو كان صادماً جداً ، لدرجة أن جميع الرجال المقنعين فكروا بنفس الشيء.
لذلك ، الرغبة بالهروب ... ملئت عقولهم.
كانت عيونهم مملوءة بالذعر كما أنهم خسروا كل إرادتهم بالقتال.
' أنتظر ، جسدي..'
القدرة الشخص على الهرب من موقعه الحالي ؛ كانت و دون منازع واحدة من أهم مهارات الذي يجب أن يمتلكها القاتل المأجور.
مشاعر آخرى كانت تتجمع في عيونهم في حين أن البقاء على قيد الحياة أصبح من أولوياتهم.
ارتباك.
أجسادهم ببساطة لم تتحرك.
' ما الذي أصاب جسدي؟'
هل الله يلعب بالوقت؟
في حين أن بعض المغتالين المتجذرين بدأوا بالتفكير بهذا الأمر...
تابع رايلي التحرك بمفرده.
' لا أستطيع التحرك!'
الرجال المقنعين لم يستطيعوا تحريك أصابع يديهم أو أصابع أقدامهم.
عاجز....
هذه كانت أفضل كلمة لوصف حالتهم الآن.
' هذا ... هذا لا يمكن أنه يحصل. '
وسط الرجال المقنعين الذين كانوا مجمدين كالتماثيل ، رايلي كان يقفز من شخص لآخر، بدون رحمة يلوح بسيفه الخشبي.
مع كل ضربة ، رأس آخر يسقط على الأرض.
كان هذا لا يصدق بالنسبة لضربة قادمة من سيف خشبي.
" أنا لست فعلاً مهتماً بمثل هذه الأمور... و أنا أفضل بعدم إظهار الرحمة لكم يا أصحاب ، حسناً؟"
رايلي تحدث بعد أن أعاد إحتساب أخطائه من الماضي.
" لا تأخذوا هذا بشكل قاسٍ. "
الواحد تخلو الآخر ، سقط المغتالون.
رايلي تحدث بلطف لنفسه بينما كان يشاهدهم يسقطون مع عبوس.
" أسف ، لكني لن أعيش مثل نفسي من الماضي بعد الآن. "
' سأمنع المأسي من الولادة عن طريق عدم ترك أي مشاكل ورأيي. '
رايلي قال لنفسه تلك الجملة مراراً و تكراراً.
هو لم يعد ذلك البطل مع الشفرة المقدسة بعد الآن ، و لا يحتاج أي من المسؤلية التي تأتي مع ذلك.
" ترك أي ' بذور' ورأيي سينتهي كأزعاج. "
سأفعل ما أريد.
أرتاح بالقدر الذي أريده.
هذه حياتي.
في هذه الحياة ، هذا سيكون طريقي.
هذا ما قرره رايلي من الآن فصاعداً.
" و هكذا لا شيء مزعج سيحدث. "
لكن...
كان هناك إستثناء واحد.
" حتى لا أخسر هؤلاء العزيزين علي. "
لو كان الماضي.
لو كان....
لكان قيد نفسه بطريق مع عدد أقل من الموت للناس الآخرين.
بما أنه البطال المختار ، ما كان سأخذ ثقل الأحياء بستخفاف.
لكنه يعيش ك'رايلي ' في هذه الحياة.
لذلك...
" لذلك دعني..."
رايلي تابع كما يرغب بالتمدد على فراشه الناعم في البيت.
"... دعني أعيش حياة سهلة. "
لوح رايلي بسيفه مرة آخرى.
' كيف ، فقط كيف؟'
تيس كان يحدق بعينين تشعان بالدماء، مصعوق من قدرة رايلي على هزيمة كل المغتالين دون جهد يذكر.
لحسن الحظ ، رغم أنيابه و قدميه لم تكن بحال أفضل من أتباعه ، إلا أنه لا زال يستطيع تحريك عينيه.
' كيف يمكن أنه لا يملك أي تردد في قتل أحد ما؟ هل هذا حقاً ... شخص لم يقاتل باستخدام السيف أبداً ل19 عام؟'
شفرة رايلي لم تحوي أي أثر من التردد.
لقد كان من الصعب تصديق ذلك حتى بعد رأيته بعينيه الأثنتين.
' أنا لا يمكنني... تصديق ذلك...'
على الأغلب تيس لا يعلم ذلك ، لكنها لم تكن المرة الأولى.... رايلي قَص شخص آخر.
إذا أخذ بعين الأعتبار ' ماضيه ' ...
في الواقع ، إن كنت لتقارن بين الإثنين ، عدد المغتالين الذي قطعهم كالزبدة الآن كان أقل بكثير مقارنة بما مضى.
---
" سيدي الصغير! هاه.... إلى أين هربت؟"
بعد عاصفة نفي السيدة أوريلي ، قصر افيليتا أصبح في حالة فوضى مجدداً.
رايلي الذي كان يحظى بمحادثة في غرفة إيريس حتى الآن قد أختفى فجأة.
' هل حقاً قام المغتالين باختطاف السيد الصغير؟ هل كان ذلك بهدف أستخدامه كرهينة؟'
من المستحيل أنه يلعب ' أختباء و أبحث ' في مثل هذا الوقت.
يان كان يعتقد أن أوريلي التي دفع بها نحو الزاوية /دفع به نحو الزاوية : مصطلح يقصد به أن الشخص تم دفعه لنقطة اليأس/ قامت بأخذ رايلي بعيداً لأجل أستخدامه في خطة ما.
ثم قام بفكر رأسه.
هو لم يرغب بأن يأخذ بعين الاعتبار أسواء سيناريو للأحداث.
بينما كان يان يعض شفته ، باحثاً في كل زاوية و ركن من القصر ، صوت جاء من خلفه.
لقد كانت الخادمة سيرا ، التي كانت معه تدافع عن غرفة نوم إيريس.
" يان- نيم!"
" سيرا. "
" هل عثرت على السيد الصغير؟"
" أنا... لم أفعل."
يان أجاب بينما كان ينظر لسيرا بأهتمام.
عيني يان كانتا تسألان ' هل عثرتي عليه؟'
ظل ظهر على وجه سيرا بينما كانت تقراء عينيه.
" ولا أنا أيضاً. "
" تباً. "
" إنه ليس هنا. لا يهم أين نبحث. ربما السيد الصغير هو مسبقاً ... لم يعد في القصر. "
"..."
لقد حدث ذلك رغم أنهم كانوا في حالة تأهب.
وجه يان أنهار على واقعة خسارته لسيده الصغير رغم أنه كان بقربه.
لقد كان نفس الشيء بالنسبة لسيرا.
هي لا تستطيع إخفاء شعورها بالذنب و العجز من عدم مقدرتها من الدفاع عن رايلي الذي كان أمام وجهها.
" الآن ليس الوقت المناسب للكأبة. "
" يان- نيم؟"
يان أدار جسده و بداء بالسير.
إن كان لا يستطيع إيجاده في القصر ، إذاً لم يكن هناك أي فرصة.
هما سيبحثان خارج القصر.
" يان- نيم ! أنتظر! ماذا تخطط لفعله خارج القصر؟ هناك مغتالين ! إنهم نخبة القتلة المأجورين الذين تمكنوا من جعل نقابة تيس التجارية التي كانت غير معروفة ... لتصبح النقابة المشهورة التي يعرفها الجميع ، في 30 عام! و الآن هو وقت الليل. أن كنت سوف تخرج من دون أستعداد ...."
" إذاً...."
صوت سيرا الذي كان عالياً تم قطعه.
كان ذلك بسبب أن يان أدار وجهه المسعور نحوها.
" هل يجب أن ننتظر مع *إبهاماتنا في مأخراتنا*؟!" / مصطلح سوقي يقصد به الانتظار دون فعل شيء مفيد. /
يان هدر نحوها.
كتفا سيرا أهتزة من الرجل العجوز الذي أصبح وجهه يشبه وجه شيطان.
"...."
" كوك...أنا أعتذر. هذا كان ، كان لا يشبهني. "
' لا يمكن أن أكون أنا الوحيد الغاضب. '
يان أعتذر على ذلت لسانه.
قبضته كانت ترتجف منذ وقت طويل.
" لا. أنا أتفهم. "
تماماً مثلاً يان.
سيرا التي كانت تعض شفتها ، غاضبة على حقيقة أنه لا تستطيع فعل شيء ، أدركت شيء ما و نادت على يان مع عينيها مفتوحتين بأتساع.
" أنتظر... يان - نيم. "
"...؟"
يان نظر نحو سيرا مع إشارة تعجب فوق رأسه.
الذي خطر على دماغها كان كيف بدى المطبخ.
" كان هناك شيء ما.... أزعجني في المطبخ. "
" شيء ما أزعجك؟"
" لقد تجاهلته من قبل ، لكن ، العلبة المملؤة بالذرة كانت مفتوحة. فقط ذلك الصندوق ، لا شيء آخر. "
" فقط علبة الذرة؟"
حاجبا يان عقيدا.
الذرة؟
لماذا الذرة؟
" ماذا بشأن ذلك؟"
آه أجل ، يان- نيم لم يكن هناك. "
فقط من قبل ، رايلي تحدث عّم ' الذرة ' في غرفة نوم إيريس.
' إنه شيء يشبه الوجبة الخفيفة... تصنع من الزبدة و الذرة. '
هو قال هذه الكلمات الغير مكترثة التي لم تتناسب مع الوضع الجاد.
" أنا أظن أنه حدث المرأة؟ علينا البحث هناك مجدداً!"
بأخذ الاعتبار أن هذا حدث من قبل ، سيرا بدأت تناقش يان للبحث في المطبخ مرة آخرى.
" لعلنا قد نجد بعض الأدلة حول أختفاء السيد الشاب-...."
" ماهذا؟"
"....!؟"
"....؟!"
كل من سيرا و يان قفز.
" رايلي أختفى ؟"
ورائهم كان... يقف الكونت شتاين مع ابنائه الاثنين.