"تلك الفتاة ... يبدو أن هناك شيئًا لها أكثر مما تراه العين."
كانت في غرفة ريان. مع وقوف شقيقه الأكبر أمامه ، بدأ لويد في شرح ما رآه. قبل يومين ، رأى لويد السيف الخشبي الذي قام نينياي بتأرجحه وشق دمية التدريب إلى نصفين. كان لا يزال واضحا في رأس لويد.
"ليس لدي أي فكرة كيف فعلت ذلك. إنه مثير للفضول ".
"ماذا عن شكلها؟ "
"شكلها كان نظيفًا ، لكنه كان موقفًا أساسيًا."
بعد أن سمع ما قاله لويد ، غمغم ريان وهو يعبث بذقنه.
"في هذه الحالة ... لا يمكن أن تكون قوية فقط أو جيدة في التلويح بيدها. سيكون التفسير الأكثر منطقية لافتراض أنها استخدمت المانا دون أن تدرك ذلك ".
" إنها خادمة تدعي أنها لم تمسك سيفًا في حياتها ، لكنها قطعت دمية منزل ايفيلتا إلى نصفين؟ بضربة واحدة؟ علاوة على ذلك ، كان قطعًا نظيفًا؟"
ريان ، الذي كان يتمتم ، كان لديه نظرة جادة على وجهه. كما هو متوقع ، لم تكن الخادمة التي جلبتها رايلي شخصًا عاديًا.
"كان لدي شعور سيء حيال هذا طوال الوقت ، ولكن أين وجد خادمة كهذه ..."
كانت تلك القصة بالفعل في كل مكان. كانت قصة كيف قطع نينياي دمية تدريب إلى نصفين بضربة واحدة فقط. حتى شتاين كان مهتمًا. كان يشاهد نينياي. بسبب الموقف مع نينياي ، كان ريان قلقًا من أن رايلي قد يحصل على نقاط عالية جدًا في المنافسة اللاحقة.
"إذا كان ذلك ممكنًا ، أتمنى أن أراه مرة أخرى."
تمتم لويد وهو يعض شفتيه. بعد كل شيء ، كان الابن الثاني لمنزل ايفيلتا لقد كان مبارزًا ، وكان من الطبيعي أن تكون لديك مشاعر مثل الإعجاب أو الحسد تجاه الآخرين الذين يتمتعون بمهارات أفضل في استخدام السيف.
"ماذا علينا ان نفعل؟"
كان لويد يغمغم وهو يعض شفتيه ، وكيف سأل ريان سؤالاً. كان على ريان أن يجعل أفكاره موجزة ، وكان عليه أن يتخذ قرارًا سريعًا. كان لويد يسأل ريان عما يجب أن يفعله مع نينياي ، خادمة رايلي.
"هل يجب أن أضغط ... عليها؟"
سأل لويد بعناية لأخيه الأكبر. كان مفهوما. لم تكن فكرة جيدة أن تفعل شيئًا لـ نينياي ، الخادمة التي كان شتاين يراقبها.
"جلالة ..."
كانت مشكلة تتطلب تفكيرًا جادًا. عبث ريان بذقنه. كان يمنع نفسه من الرد. كان في تلك اللحظة.
"... ها!"
بام!
انفتح الباب المغلق على مصراعيه ودخلت أنابيل. بالحكم من وجهها الأحمر ، لا يبدو أنها جاءت ببشارة جيدة.
"أنابيل؟ "
"زوجة اخي؟"
صدمها دخول أنابيل المفاجئ ، اتصل بها ريان ولويد.
خطوة خطوة…
دخلت أنابيل في كعوبها العالية وسقطت في الأريكة بشكل محبط.
"هل حدث شيء ما في الخارج؟"
"الاخ الاكبر. ليست هناك حاجة حتى للتخمين. لابد أنه كان رايلي. لا بد أنه فعل شيئًا سيئًا لها ... "
" ... لا. "
فتحت أنابيل فمها وقاطعت لويد. بعلامة استفهام فوق رأسه ، نظر لويد إلى أنابيل ،
"لم تكن هناك حادثة ... من هذا القبيل ..."
قالت أنابيل وهي تعض شفتيها. مرة أخرى ، قالت لم تكن هناك حادثة من هذا القبيل.
"... سيكون من الأفضل إذا لم تلمس سيدي الشاب. بالطبع ، أود أن أنصحك أيضًا بعدم تشغيل فمك بلا مبالاة" .
كانت تلك هي الكلمات التي سمعتها من نينياي الآن في الممر. واجهت أنابيل الخادمة نينياي مرة أخرى في الممر ، وأنابيل للتو
يبدو أن نينياي كانت ساحرة كانت تخفي هويتها الحقيقية. فكرت أنابيل في كيفية قيام نينياي بتهديد كرة من اللهب تطفو على راحة يدها. كانت أكتاف أنابيل لا تزال ترتعش قليلاً.
"سمعت أنك ابنة منزل مشهور ، ولكن ... هذا ليس كل ما يهمني. أنا أتصرف فقط من أجل سيدي الشاب" .
كان أنابيل نصف خائف ونصف غاضب.
"تلك الفتاة ، هي مجرد عامة متواضعة ، لكنها تجرأت على التحدث معي هكذا؟"
كان الفكر يسيطر على رأسها في الوقت الحالي.
"لا أتوقع اعتذارًا منك. لذا ، سوف أنصح… لا. سوف أحذرك مرة أخرى. إذا أزعجت سيدي الصغير مرة أخرى ، فسأظهر لك قدراتي. نظرًا لأنك مثقفة جيدًا ، فأنت تدرك أن هذا هو التحذير الأول والأخير ، أليس كذلك؟"
لقد كان تهديدًا أن ذكرت نينياي أنها ستظهر قدراتها إذا أزعجتها أنابيل.
"إنها مجرد خادمة ، لكنها تجرأت على تهديد ابنة نبيل؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها أنابيل عن تهديد مثل هذا. شعرت أنه لم يكن هناك أي شيء أكثر إذلالًا من هذا.
"..."
على الرغم من أن لويد لم يستطع معرفة ذلك ، فقد لاحظ ريان أن أكتاف أنابيل كانت ترتعش. ومع ذلك ، لم يكن يعرف سبب اختناقها من الخوف أو سبب غضبها الشديد.
"لذا ، على الرغم من أنني لا أعرف عدد الدوائر التي لديها ، فهي تقول إنها ساحرة ، هل هذا صحيح؟"
أمسكت أنابيل بمسند الأريكة بإحكام. عندما وجهت نينياي تهديدات إلى انابيل ، لم تقل نينياي أي شيء عن عدد الدوائر التي لديها. بتذكر ذلك ، اتخذت أنابيل قرارها.
"لا أعرف من أين تعلمت السحر ، لكني أراهن أنها في ثلاث أو أربع دوائر على الأكثر."
عرفت أنابيل أنه حتى ثلاث أو أربع دوائر كانت كافية لإيذائها. كان تهديد نينياي فعالاً. كانت هذه الحقيقة هي سبب غضب أنابيل.
"خمس دوائر أو أعلى ستكون كافية للقتل".
[ لقد ترك المؤلف الأمر غامضًا بشأن ماذا أو من سيُقتل ، لكنني أفترض أن نينياي هي التي تريد قتلها.]
بسبب رغبتها في الانتقام ، بدأت أنابيل في إظهار هالة قاتلة.
"معذرة ، السيد الشاب ريان."
"نعم؟"
"هل يمكنني استخدام الحمام الزاجل ... لسبب شخصي؟"
"الحمام الزاجل؟"
"نعم!"
ردت أنابيل بابتسامة. لقد كان تحكمًا مثاليًا في تعابير وجهها الذي كذب ما كانت تشعر به حقًا.
***
يوم أو يومين ... وبعد ذلك ... بعد عدة أيام ، رايلي ، الذي كان يعفي نفسه من الاضطرار إلى تحية أنابيل ، كان في النهاية يذهب لرؤيتها عندما كانت على وشك مغادرة القصر.
"... رايلي. لا يمكنك فعل ذلك لها. السيدة أنابيل ابنة عائلة نبيلة "
. "هذا هو الشيء."
كان رايلي في ذلك لأن إيريس نصحته. قال رايلي إنه سيتحدث مع إيان لإبلاغ إيريس بالحادثة مع أنابيل.
[ لمن قال رايلي هذا؟ لم يقل المؤلف. هواء؟ قزحية؟ من يدري.]
"كان لباسها يشبه إلى حد كبير الخادمة. كان هناك شيء يتعلق بالدانتيل على فستانها أيضًا ".
تمتم رايلي واشتكى وهو يفكر في المحادثة مع أنابيل قبل بضعة أيام عندما كانت أنابيل تضايقه. بالطبع ، لم يكن فستان أنابيل يشبه ثوب الخادمة في رأي رايلي.
"قرف…"
تنهدت إيريس وهي تراقب ابنها وهو يخدش مؤخرة رأسه بشكل محرج واستمرت.
" ربما لا يمكن مساعدته. نظرًا لأنه حان وقت العشاء الآن ، يبدو أننا يمكن أن نحييها من خلال الانضمام إليها لتناول العشاء. أنت بحاجة إلى الاعتذار لها بشكل صحيح ، هل تفهم؟ "
على الرغم من أنها تنهدت للتو ، إلا أنها ابتسمت بعد فترة وجيزة. بمشاهدة هذا ، رد رايلي كما لو كان يفهم.
"نعم."
بعد المشي لمدة ثلاث دقائق تقريبًا ، وصلوا إلى مقدمة غرفة أنابيل. قامت إيريس أولاً بإصلاح ملابس ابنها. بعد ذلك رفعت يدها وقرعت الباب.
"من هذا؟"
"آنسة. أنابيل. انها ايريس ".
"…أوه!"
يمكن سماع رد مفاجئ من الداخل. جنبا إلى جنب مع أصوات خطوات الكعب العالي على الأرض ، فتح الباب وكشفت أنابيل عن نفسها. رحبت إيريس.
"سيدة إيريس ، مرحبًا بكم- ..."
"..."
التقت عينا أنابيل مع رايلي التي كانت تقف بجانب إيريس. هذا جعل صوتها يتوقف للحظة. ومع ذلك ، ابتسمت بشكل منعش في وقت قريب كما لو لم يحدث شيء. استقبلت كلاهما ، بما في ذلك رايلي ، بوجه مبتسم.
"أهلا بك! السيد الشاب رايلي. هل أنت هنا أيضًا؟ "
"نعم. كنت أفكر إذا كنت ترغب في الانضمام إلينا لتناول العشاء. لم تتناول العشاء بالفعل ، أليس كذلك؟ "
سأل رايلي بابتسامة منعشة. بعد أن رأيت هذا ، ردت أنابيل بابتسامة كما لو كانت تحاول ألا تخسر ،
"بالتاكيد. بقدر ما تريد."
يقود رايلي وإيريس الطريق نحو غرفة الطعام. في هذه الأثناء ، وقفت أنابيل هناك وتراقب ظهر رايلي وإيريس. بدأ وجه أنابيل يرتعش. كان ذلك بسبب الخادمة التي كانت تلتصق دائمًا بجانب رايلي مثل الغراء.
"... سيكون من الأفضل إذا لم تلمس سيدي الشاب."
نينياي ، التي كانت ملتصقة بجوار رايلي ، أدارت رأسها بشكل عرضي لتنظر إلى انابيل نظرت نينياي إلى أنابيل بعينيها مفتوحتين بصعوبة. شعرت أنابيل أن نينياي كانت تهددها مرة أخرى. أمسكت أنابيل بتنورتها بإحكام.
"... كوك."
"نينياي ، سيرا هي المسؤولة عن المطبخ اليوم ، أليس كذلك؟"
سألت إيريس ، التي كانت تقود الطريق في المقدمة ، نينياي. بعد سماع السؤال ، غيرت نينياي على الفور المظهر على وجهها وخفضت رأسها.
"نعم ، سيدة إيريس. لعشاء اليوم ... "
لخص نينياي ما سيكون على مائدة العشاء. في هذه الأثناء ، كانت أنابيل تتابع المجموعة من الخلف وهي تراقب ظهر نينياي . كان الجزء الداخلي من أنابيل يغلي. فعلها رايلي مرة واحدة ، وفعلتها نينياي مرة واحدة أيضًا. لقد أفسدا مزاجها بشكل خطير ، ولكن كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا ، فقد هددها نينياي . كان هذا هو سبب غليان دواخل أنابيل.
'كيف تجرؤ…'
كان هناك شيء واحد جعلها أكثر غضبًا. كانت حقيقة أنها كانت ترتجف من الخوف بسبب تهديد نينياي بلهب رمادي اللون. لم تستطع أنابيل الرد على الكلام وتقول "هل لديك أي فكرة مع من تتحدث؟ ما عليك سوى المضي قدمًا إذا كنت تعتقد أنه يمكنك القيام بذلك" بسبب شعلة نينياي
'.. أنت فقط شاهد. فقط انتظر وانظر'.
فكرت أنابيل في الأمر مرارًا وتكرارًا. وصل رايلي وإيريس وأنابيل أخيرًا إلى غرفة الطعام. بدا الأمر كما لو أن شتاين وريان ولويد قد أتوا بالفعل وغادروا غرفة الطعام. كان هناك عدد قليل من الخادمات والخادمات يحملن أطباق فارغة.
"أنابيل ، أنا آسف لما حدث من قبل. أنا حقاً كثيف. هاها. "
قال رايلي وهو يقطع الوجبة على الطبق بسكين.
"... أنا ... لا بأس."
كانت أنابيل تحك الطبق بسكين طعامها. في الوقت الحالي ، ردت أنابيل بأدب بابتسامة. كان ذلك بسبب عدم قدرتها على الكشف عن حافة الانتقام.
"إذن ، متى ستعود؟ متى قلت أنه كان مرة أخرى؟ "
"آه ، أعتقد أنني سأعود حالما تصل عربة العائلة. لست في وضع يسمح لي بالبقاء هنا لفترة طويلة. لدي أيضًا أمور شخصية يجب التعامل معها ".
كان لديها مسألتان شخصيتان. الأول كان التحقيق بشأن شركة تيس التجارية . كان ريان هو الذي طلب منها هذا الجميل.
"عفوا. وصلت عربة إلى القصر ".
"آه!"
جاء كبير الخدم إلى غرفة الطعام ليقول إن عربة قد وصلت. أشرق وجه أنابيل في لحظة. المسألة الشخصية الثانية كانت تتعلق بساحر الدوائر الخمس التي اتصلت بها. أرادت أن تجعله يمحو نينياي .
"يجب أن تكون عربة من عائلتي !؟"
كانت خطة أنابيل أن تكشف أن مجرد خادمة تهددها. كانت الخطة هي استخدام ذلك لمحاصرة رايلي وجعله يخسر المنافسة على خلافة منزل ايفيلتا. كانت متأكدة من أن هذا سيساعد خطيبها ريان.
"لا. إنها ليست من بيت مغاريد ".
"…استميحك عذرا؟"
حتى الآن ، كان لدى انابيل تعبير مشرق على وجهها. الآن ، ظهرت علامة استفهام على وجهها.
"إذا لم تكن العربة التي طلبتها ، فمن أين أتت؟"
"إنها عربة من معبد سوليا."
"سوليا ... المعبد؟"
مالت أنابيل رأسها إلى الجانبين.
معبد سوليا؟ لماذا تكون عربة من معبد سوليا هنا فجأة؟
"آه ، هل هذا بسبب ذلك؟"
تمتم رايلي وفمه ممتلئ. لاحظت أنابيل أن رايلي بدا وكأنه يعرف شيئًا عنها. هذا جعل أنابيل تطفو فوق رأسها علامة استفهام أخرى.
"يبدو أنه هنا."
الخدم ، الذي جاء ليخبر الجميع عن العربة من المعبد ، غادر المكان. مباشرة بعد مغادرة الخادم الشخصي ، دخل رجل عجوز يرتدي ملابس بيضاء. حتى في لمحة ، كان من الواضح أنه كان كاهنًا رفيع المستوى.
"يا إلهي؟ رئيس الأساقفة ريبثرا؟ "
استقبلته إيريس أولاً.
"هاها. سيدة ايريس. هل كنت بخير؟ "
"بالتاكيد! ما الذي أتى بك إلى هنا؟ "
لم يكن لدى أنابيل أي فكرة عن سبب ذلك ، لذلك كانت لا تزال تنظر إلى وجهها بفضول.
"هل هو هنا ليرى السيدة ايريس؟"
عرفت أنابيل أن إيريس تعاني من مرض. لقد كان مرضًا تعاني منه إيريس لفترة طويلة.
"هل هو هنا للاطمئنان على مرضها؟"
أنابيل كان يفكر في ذلك. في تلك اللحظة ،
"السيد الشاب رايلي و ..."
برأسه ، انحنى رئيس الأساقفة ريبيرثرا لنينياي الذي كان يقف بجانب رايلي.
"آنسة. نينياي ... لقد مرت فترة ".
"...؟"
فوجئت أنابيل أنه خاطب الخادمة بكل احترام. جاهل بما يحدث ، أصبح وجه أنابيل أغرب.
****************************