"… إنه حار."
تغير الشهر. كانت رايلي تحت ظل شجرة حديقة وقتل الوقت. تمتم مرة أخرى.
"إنه حار."
لقد قالها مرات عديدة. مرات لا تحصى.
"آه ... الجو حار جدًا."
"السيد الشاب"
"...؟"
رايلي ، الذي كان ممددًا بالكامل وهو يتكئ على الشجرة ، حرك عينيه بعد سماع صوت شخص ما يناديه.
"لن تشعر بالحرارة إلا إذا واصلت القول إن الجو حار. ما رأيك في شيء آخر؟ "
كان إيان.
'انظر من الذي يتكلم. أنت تقف في الشمس وتتعرق في كل مكان. كيف تقول ذلك؟'
سأل رايلي بالتفكير في ذلك.
"ألست ساخنة؟"
"إذا غيرت موقفك ، فمن الممكن ألا تشعر بالحر ... "
قطع رايلي حاجبيه وقاطع كلمات إيان. كان صيفا. جاء الصيف. كانت تلك الفترة الزمنية التي كان فيها ضوء الشمس في أشد درجاته حرارة. لم يكن هناك فائدة حتى لو أحاط رايلي جسده بالكامل بالمانا. حسب ترتيب الطبيعة ، كان الجو لا يزال حارًا.
"ليس الأمر كما لو أنني مريض عقليًا ... الجو حار ، لذا يجب أن أقول إنه حار. هل من المفترض أن أقول "يا إلهي! انها لطيفة جدا ورائعة؟ هل علي أن؟"
"قرف. السيد الشاب. هذه مشكلة بالنسبة لك. هذا لأنك لا تتحرك. إذا كسرت بعض العرق عندما كنت شابًا ، فسترحب بالفعل بطقس حار مثل هذا ... "
" هل للكلاب قرون؟ "
كما لو كان يحاول إخبار إيان بالتوقف ، لوح رايلي حول ذراعه اليمنى. كان وجه إيان ورقبته مليئين بالعرق. إذا كان أي شخص يراقب الاثنين فقط ليرى من سينهار من الإرهاق الحراري ، فمن المحتمل أن يكون من الواضح أن إيان كان في خطر الانهيار بهذه الطريقة. بدا الأمر بهذه الخطورة.
"إنها مسألة قوة عقلية."
كما لو كان يحاول ألا يخسر ، قال إيان شيئًا آخر. اهتزت حواجب رايلي.
"إيان ، بأي حال من الأحوال ، هل تريد الاستقالة؟"
"هاها. هل نسيت من نصحني بهذه الوظيفة؟ هناك السيدة إيريس ، لذا ... أعتقد أنه يمكنك وضع مخاوف من هذا القبيل جانبًا ".
"..."
أغمض رايلي عينيه بشدة وشتم الداخل. بالنسبة لرايلي ، التي لطالما ابتعدت عن الحرارة خلال الصيف ، كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا ، كان وجود إيان مزعجًا مثل الزيز أو البعوض. ومع ذلك ، كان إيان أيضًا شخصًا سيفتقده رايلي إذا أرسله رايلي بعيدًا.
"إيان."
بعد أن تمكن بالكاد من قمع إحباطه ، اتصل رايلي بإيان.
"نعم!"
رد إيان بصوت قوي. على عكس الأشخاص العاديين الذين حذروا من الحرارة ، كان إيان من النوع الذي أصبح أقوى من الحرارة. لقد كان شخصًا غريبًا من هذا القبيل. عاد إحباط رايلي ، الذي قمعه للتو ، مرة أخرى. تمتم رايلي.
"أنت. أنت فظيع حقًا في التهوية. هل كنت تعلم هذا؟"
"..."
بعد أن سمع ما قاله رايلي للتو ، توقف إيان ، الذي كان يجتهد مع رايلي مع مروحة ، عن التهوية.
"أنت فظيع للغاية."
بدا أن رايلي أدرك أن الهجوم على إيان كان فعالًا. قالها مرة أخرى. في الواقع ، كان إيان سيئًا في التهوية. كان يكفي أن نضيف عبارة "الأسوأ المطلق" لوصف تأجيجه.
"إذا كانت هناك موهبة تسمى فقط انتقاء الهواء الدافئ للمروحة ، فعندئذ يكون لديك موهبة."
يجب أن يكون هناك نسيم بارد هنا وهناك. ومع ذلك ، بطريقة ما ، لم يولد إيان سوى الرياح الدافئة. كان يجعل رايلي تشعر بالاشمئزاز. وصل مقياس رايلي الداخلي للانزعاج إلى أقصى قيمته. رايلي بوينت
"حقًا ... أنت سيء حقًا في هذا ..."
"... نعم."
في منتصف الجملة ، تمدد رايلي بسبب الحرارة. فقدت كتف إيان قوتها وانخفضت بعد سماع ما قاله رايلي. من خلال رد إيان ، بدا أن إيان كان يفكر في أنه جيد جدًا في التهوية.
"… السيد الشاب!"
خلال أحد أيام الصيف ، لم يكن من المؤكد كم من الوقت أمضاه رايلي وإيان في التمدد هكذا. كان ذلك بعد الساعة 2 ظهرًا بقليل ، جاءت نينيا ، التي أنهت لتوها عملها في القصر ، إلى رايلي. هرعت لتكون بجانبه. حتى أنها استخدمت "الوميض" ، وهو سحر من أربع دوائر مكّن من النقل الآني قصير المدى.
"… أوه! هل انتهيت بالفعل؟ "
رايلي ، الذي كان ممتلئًا تمامًا ، غير موقفه فجأة ورحب بـ نينياي . بعد سماع سؤال رايلي ، أعطى نينياي ابتسامة منعشة وأجاب ،
"نعم. لقد أنجزت الأمور بأسرع ما يمكن لأنني اعتقدت أنك تشعر بالحرارة ".
كان وجهها مليئًا بالعرق. كان هذا هو الدليل. نينياي ، التي هرعت لإنهاء عملها وجاءت مباشرة إلى رايلي ، استخدمت سحرها. كان من أجل تبريد محيط رايلي.
"أولاً ، سأنفخ الهواء."
"... آه ... أشعر أنني يمكن أن أعيش مرة أخرى."
تمدد رايلي مرة أخرى ، ولكن هذه المرة ، في وضع مختلف. شعرت أنه حتى ملابسه التي كانت مبللة بالعرق يتم تنظيفها. جعلت رايلي يبتسم.
"هل انت بخير؟"
عندما سأل نينياي بعناية ، تمتمت رايلي بوجه مليء بالرضا.
"نعم. إنه جيد. انها مثالية."
"أنا مرتاح."
تنهدت نينياي بارتياح. على العكس من ذلك ، لم تكن النظرة على وجه إيان تبدو جيدة.
"… قرف."
"سيد الشاب ، معذرة ... لقد عملت بجد اليوم."
"آه ، هل هذا صحيح؟"
"نعم!"
إلى نينياي ، أشار رايلي كما لو كان يحاول إخبارها أن تأتي إليه. كما لو كانت تنتظر ذلك ، مثل جرو صغير ، اقتربت نينياي من رايلي وأمالت رأسها بعناية نحو رايلي.
"لقد قمت بعمل جيد مرة أخرى اليوم."
ربت رايلي رأس نينياي برفق في حركة طبيعية. كيف كانت رايلي تربت على مهل نينياي ... النظرة الخجولة على وجه نينياي وهي تبتسم ... بدا المشهد طبيعيًا جدًا كما لو كان قد حدث من قبل.
"أيها السيد الشاي ، ألا يمكنك قول أشياء مثل هذه لي أيضًا؟"
كان إيان صارخًا في نينياي . كانت نظرة إيان مليئة بالغيرة. بدلاً من رجل عجوز ، بدا إيان أشبه بالطفل. بعد رؤية النظرة على وجه إيان ، قال رايلي أيضًا لإيان ، كما لو كان يحاول أن يقول إنه يستسلم.
"حسنا. إيان ، لقد عملت بجد أيضًا ".
ألقى إيان نظرة على وجهه. بدا الأمر كما لو كان يحتج على خطأ وقع به. سأل إيان رايلي ،
"بطريقة ما ... النغمة مختلفة ، ألا تعتقد ذلك؟"
"أعتقد أنه نفس الشيء. لماذا تسأل؟"
رايلي ، الذي تمتم كما لو كان يعتقد أن الأمر كله مجرد هراء ، اتكأ على الشجرة مرة أخرى. لم يعتقد أبدًا أنه سيكون من الجيد ألا تقلق بشأن الحرارة بعد الآن ، وذلك بفضل نينياي .
"أم. كما اعتقدت. نينياي هو الأفضل "
. "... كوب!"
قالها رايلي عن غير قصد. بعد سماعه ، أحضر إيان منديلًا وبدأ يمسح الدموع في عينيه.
***
"هيا. السيد ايان. لا تبكي. إنه لاشيء."
كان عند ممر القصر. كان إيان يشهق بسبب سيلان أنفه. سيرا ، التي كانت تسير مع إيان ، كانت تهدئ إيان كما لو كان طفلاً.
"السيد الشاب لا يريد ... كاهاب ... أن أكون له ..."
"إنه فقط بسبب الحرارة. أنت تعرف كيف يصبح عصبيًا مثل هذا كل صيف ".
"أنا أبكي لأنني لست متأكدًا مما إذا كان ينبغي أن أكون سعيدًا أم حزينًا. كان يدرس مؤخرًا ... لكنه لا يدرس موضوع السيوف. إنه يدرس السحر "
. "قرف…"
تنهدت سيرا وهي تهز رأسها. إيان ، الذي بالكاد تمكن من التوقف عن البكاء بعد استنشاقه عدة مرات ، يسأل سيرا عن نينياي .
"إذًا ، كيف حالها؟"
"تقصد نينياي ؟"
أومأ إيان برأسه عندما طلبت سيرا العودة.
"حسنًا ، في الآونة الأخيرة ، لم يكن أداءها سيئًا للغاية. في الواقع ، يمكنني القول إنها تقوم بعمل أفضل بكثير ".
"أحسن؟ على سبيل المثال؟"
"في الماضي ، بسبب الندوب على وجهها ، نقر الناس جميعًا على ألسنتهم عندما قابلت أعينهم نينياي ، ولكن في الوقت الحاضر ، كيف يمكنني أن أقول هذا ، الأمور مختلفة تمامًا؟"
"حسنًا؟"
"كما قالت السيدة إيريس ، هي مجتهدة في عملها."
كما قالت إيريس ، كانت نينياي تعمل بجد كخادمة.
"هناك الكثير من الناس الذين ينظرون إلى نينياي بإيجابية. على الرغم من أنها ساحرة في ست دوائر ، إلا أنها لا تستخدم الحيل أو تحاول قطع الزوايا. أيضًا ، يمكننا أن نرى أنها تعمل بجد من أجل سيدنا الشاب ، لذلك ... "
لم يستطع إيان الرد لأنهم كانوا جميعًا على صواب. شعر إيان بشعور من التنافس. بعد أن لاحظت وجهه ، تمتمت سيرا بنظرة مؤذية على وجهها.
"هل كنت تعلم؟ نينياي تحظى بشعبية كبيرة "
. "جمع؟"
"تيري سأل هذه المرة الأخيرة."
"ماذا سأل تيري؟"
تيري. من بين جميع الخدم في قصر ايفيلتا ، كان أحد الخدم الأصغر سناً.
"سأل كم كان عمر نينياي ."
"…هراء؟"
بعد سماع ما قالته سيرا ، ظهرت عادة إيان السيئة.
"مهلا! السيد إيان! "
"..."
في حالة من الذعر ، استدار سيرا سريعًا ونظر إلى إيان. بعد أن أدرك إيان خطأه ، غطى فمه بيده. لحسن الحظ ، لم يكن هناك أي شخص ، مثل شتاين ، يمر من هناك.
"هيا. ربما كان يتساءل فقط عن عمرها. لم يكن لديها هذا النوع من الأجواء "
. "..."
إيان ، الذي وضع يده التي كان يستخدمها لتغطية فمه ، حدّق في وجه سيرا كما لو كان سيثقبها بنظرته. بعد أن لاحظت سيرا هذا ، نظرت بعيدًا وتمتمت.
"المحتمل."
"سيرا؟"
"هذا هو ، هل تعلم؟ كما قلت سابقًا ، تتمتع نينياي بشعبية كبيرة. لا يزال هناك عدد قليل من الأشخاص يتجنبونها بسبب ندبها وفقدان أصابعها ، لكننا نعلم أن الناس سيدركون أنها طفلة جيدة بمجرد أن يتحدثوا معها. هذا هو سبب الجميع! "
"سيرا".
سيرا ، التي تنهدت بسبب مزاج إيان ، أعلنت الاستسلام وكأن ليس لديها خيارات أخرى.
"قرف. فهمت."
"أعلم أن نينياي طفل لطيف. حتى السيدة إيريس قالت ذلك. سيكون من الجيد القول أنه تم إثبات ذلك. كنت في الواقع أشعر بالفخر تجاهها عندما سمعت أن الكونت قد اعترف بها ".
تابع إيان ، بعد أن وجه نظره إلى الأمام. كان إيان يدرك جيدًا أن نينيا كانت طفلة جيدة. ومع ذلك ... بغض النظر عن مدى كرهه للسحراء ، لا يزال إيان يعرف كيفية الفصل بين الأمور الخاصة والتجارية.
"كل ما في الأمر أن ... لا ينبغي على الناس أن يسهّلوا عليها كثيرًا. لم يمض وقت طويل منذ أن بدأت في خدمة سيدنا الشاب. قد يكون لوجود جو كهذا تأثير سلبي عليها ".
يمكن أن تشعر بالرضا عن النفس وتصبح أكثر ثقة.
كان إيان يفكر في ذلك. كان ذلك بسبب عدم تمكن المرء من معرفة كيف ومتى يمكن أن يغير قلبه. كان إيان ، الذي تعرض للخيانة من قبل شخص يثق به في الماضي ، مدركًا جيدًا لهذا الأمر.
"إذا كانت تنوي الاستمرار في خدمة السيد الشاب رايلي ..."
لذلك ، قرر إيان أن يكون صارمًا جدًا تجاه نينياي حتى لو كان الجميع من حولها يتساهلون معها ، فسيراقبها بمعايير صارمة. كان بسبب،
"... يجب أن تفعل ذلك بشكل صحيح. لا أعرف كم من الوقت سأتمكن من خدمة السيد الشاب. "
كان ذلك لأنه كان يأمل أن يتولى نينياي الدور عندما رحل Ian.
"هيا! لا تقل أشياء من هذا القبيل".
بعد أن لاحظت الحزن في وجه إيان ، صدمت سيرا ذراع كبير الخدم القديم بمرفقها.
"بالمناسبة ، سيد إيان. ومع ذلك ، كان نينياي يعاني من العديد من الصعوبات والندوب. أعتقد أن هذا جيد ... "
"سيرا! ألا يمكنك أن تكون متيقظًا للجو! "
"آه ، فهمت! تعال ، سيد إيان. يا الهي! "
كان الوجه ، الذي كان كله أحمر ومكملًا لـ نينياي ، يصرخ الآن بغضب. هربت سيرا على الفور بضحك مكبوت.
***
"... فكرت فيه بجدية ، و ..."
كان وقت العشاء. تحدث رايلي في مكان كان فيه الأشخاص الخمسة الذين كانوا مع رايلي أثناء رحلته إلى قلعة سوليا.
"كما اعتقدت ، أعتقد أنه سيتعين علي الذهاب إلى هناك مرة أخرى هذا العام."
بعد سماع ما قالته رايلي للتو على مائدة العشاء ، سألت إيريس ، بعلامة استفهام تطفو على وجهها.
"هل تتحدث عن رينفليد؟"
"نعم."
بعد سماع رده اللامبالي ، ابتسمت سيرا بضحكة مكبوتة. في هذه الأثناء ، كان وجه إيان يتحول تدريجياً إلى وجه مليء بالألم. ربما لأن هذه كانت المرة الأولى التي سمعت فيها عن ذلك ، كانت نينياي هي الوحيدة التي تميل رأسها جنبًا إلى جنب.
"كنا نذهب إلى هناك كل عام. ليس الأمر وكأن لدينا سببًا لعدم قدرتنا على الذهاب ".
"ومع ذلك ، اعتقدت أنك لن تذهب هذا العام بسبب نينياي ."
بعد أن سمعت ما قالته رايلي للتو عن وجودها هناك كل عام ، هزت سيرا كتفيها وتمتم.
"أعتقد أنني سأجف وأموت خلال الصباح وبعد الظهر. إنه يقصر من عمري "
. "… قرف."
بصوت رايلي يشتكي بصوت عالٍ مع عدم وجود نية لإخفائه ، جفل إيان كما لو أنه أصيب للتو بسهم على صدره.
"نعم ... السيد الشاب. هناك بعض الشائعات السيئة حول رينفيلد هذا العام ، لذا ... أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو بقيت في القصر ".
قال إيان ، الذي كافح وابتسم ، لإقناع رايلي.
"هيا. لقد كنت تخبرني أن أتوقف عن الكسل الشديد وأن أفعل شيئًا خارج القصر ، لكن لماذا دائمًا ما تكون هكذا خلال الصيف؟ لماذا لا يمكنك أن تكون متسقًا؟ هاه؟"
قال رايلي وهو يشير إلى إيان بشوكة. إيان ، الذي لم يكن لديه أي شيء خاص ليقوله ردًا ، نظر إلى إيريس للحصول على المساعدة.
"إذا كانت رينفليد ، ألن يكون هذا على ما يرام؟ كما قال رايلي ، نحن نذهب إلى هناك كل عام ".
"في رينفليد ..."
أوضح إيان أنه قام بقبضة ضيقة.
"لا يمكنك كسر العرق في الشباب في رينفليد!"
"..."
رايلي ، الذي كان يشير إلى إيان بشوكة ، حدق في إيان كما لو كان يحدق في مجنون. كان رايلي يتساءل عما إذا كان هناك حقًا غبي يتمتع بالحرارة ، واليوم ، يبدو أنه اكتشف ذلك الغبي.
"عفوا. السيدة سيرا. إذا كانت رينفليد ... هل هي رينفليد التي أعرفها؟ "
نينياي ، التي كانت تنظر إلى كل من الأشخاص الثلاثة الذين يتحدثون ، ذهبت بهدوء إلى جانب سيرا وسألتها بعناية.
"نعم. أنه."
رينفيلد. كان اسم مدينة مختلفة عن سوليا. وفقًا لمسح ، كانت المدينة الأعلى تصنيفًا للأشخاص الذين يرغبون في الذهاب في إجازة خلال فصل الصيف.
******************************