داخل مكتب الدوق ليونتين.
يمكن سماع صوت رجل في منتصف العمر ممزوجًا بصوت خربشات القلم.
"كيف حال تيدويل، كبير الخدم؟"
"لا شيء مختلف عن حقيقة أنه تناول الشاي مع سيدتي."
توقفت الخربشة. نظر الدوق ليونتين إلى الخادم الشخصي بعيون محيرة.
"هل تناول الشاي مع رافيا؟"
"يبدو أن السيد الشاب يريد أن يتماشى مع سيدتي."
"هاه؟ وهذا أمر جدير بالثناء.
وغير مجدية إلى حد ما.
وضع الدوق ليونتين قلمه وانحنى على كرسيه.
"إذن، كيف تسير الأمور؟ هل أفسد هذا الطفل الصغير أي شيء؟
"إنهما على علاقة جيدة، يا صاحب السمو. أراد السيد الشاب أن يتماشى مع سيدتي ".
عند كلمات كبير الخدم، انتشرت ابتسامة مبهجة على وجه الدوق ليونتين المسن.
"تيدويل، لقد قمت بعمل عظيم. لقد كبرت بشكل جيد. كان من الأفضل لو قمت بتربيتك بشكل صحيح منذ أن كنت صغيراً. أنا متأكد من أنك ستكون ممتازًا جدًا الآن.
"..لقد كبرت سيدتي أيضًا بشكل جيد."
بناءً على كلمات كبير الخدم، عبس الدوق ليونتين في الحال.
"لقد ربيتها جيدًا لكنها لم تظهر أبدًا ذرة من الامتنان وكانت تتصرف دائمًا كما يحلو لها. نشأ جيدا؟ هذا مضحك."
"...."
"لو أنها نشأت بشكل صحيح، لتفهمت قلبي الذي كان دائمًا قلقًا بشأن خلافتها! هل تعرف كم كان الأمر مهينًا أن يتم تعيينها كخليفة لي عندما لم نتمكن من إثبات شرعيتها؟
أعطتها الدوقة ليونتين لقب ليونتين، لكنها لم تعتبر طفلته. ستكون مسألة شرعية رافيا دائمًا حديث المدينة.
لم يكن اللون الرمزي للعائلة [الشعر الفضي] يتعلق بالوراثة فقط. لقد كان رمزًا للبركة التي منحها الإمبراطور الأول للعائلة. لهذا السبب يهم اللون.
وبعبارة أخرى، فإن ولادة خليفة بدون شعر فضي تعني شيئين.
إما أن الوريث لم يكن يمتلك دماء ليونتين، أو أن البركة التي مُنحت لليونتين قد انقطعت.
وكانت الحالة الأخيرة مسألة هيبة الأسرة. لذلك، كان على رافيا أن تكون ابنة غير شرعية من أجل الأسرة.
"...ولكن يا نعمتك. ألا تعلم أيضًا حقيقة أن السيدة لم ترتكب علاقة غرامية؟ "
لهذا السبب، أصبحت حقيقة أن رافيا كانت الابنة الحقيقية للدوق ليونتين مشكلة.
"أعلم جيدًا أن جلالتك أحببت السيدة من كل قلبك."
تم ترتيب الدوق والدوقة في زواج سياسي، لكن علاقتهما لم تكن متناغمة فحسب، بل كانت حنونة أيضًا. أحب الدوق ليونتين وزوجته بعضهما البعض بعمق.
لهذا السبب قبل الدوق ليونتين رافيا على الرغم من أنها ولدت بدون شعر فضي. لأنها كانت ابنة زوجته الحبيبة.
"لهذا السبب... لا أستطيع تحمل رافيا بعد الآن، أيها كبير الخدم."
"نعمتك."
"أعلم أن الطفل لم يرتكب أي خطأ."
لكن القضية الشرعية لم تحل، والشكوك المستمرة حول زوجته الحبيبة، والطفل المسؤول عن وفاة زوجته.
بعد أن سحقته تلك الأفكار على مدار الـ 26 عامًا الماضية، لم يكن من الممكن أن يستنزف الدوق ليونتين.
"ما الذي يمكنني فعله بحق السماء حتى لا أكره رافيا، أيها كبير الخدم؟"
"...إذا كنت تعتقد أن هذا هو الأفضل، فليس لدي أي شيء آخر أقوله."
الخدم انحنى رأسه فقط. مما لا شك فيه أنه لم يكن مكان كبير الخدم أن يتساءل عمن سيكون أكثر ملاءمة كخليفة بين رافيا، الذي ورث الدم ولكن ليس الشعر الفضي، أو تيدويل، الذي كان لديه شعر فضي ولكن ليس الدم.
نظر إليه الدوق ليونتين بصمت وطرده.
تاك-! أغلق الباب، وخيم الصمت على المكتب. في نهاية نظر الدوق ليونتين كانت هناك أريكة ذات مقعد واحد. لقد كانت من غرفة رافيا.
-هل أنت قلق بشأني؟
صوت رافيا الذي سمعه الليلة الماضية بقي في ذهنه. هذا التعبير الجاف والإجابة اللامبالاة. كان الأمر مختلفًا عن الماضي عندما أرادت دائمًا جذب انتباه والدها.
لقد كانت استقالة.
فكر الدوق ليونتين بصمت في ابنته، لكنه هز رأسه بعد ذلك. وسرعان ما اضطر إلى المغادرة لتفقد الضواحي بناءً على طلب الإمبراطور. كان هناك الكثير من العمل للقيام به، لذلك لم يكن لديه وقت لمثل هذه المشاعر عديمة الفائدة.
***
في الوقت نفسه، وصلت رافيا إلى مسرح فيلوسيو. استقبل الضيوف أشخاص يرتدون ملابس لامعة للغاية.
"مرحبًا سيدتي. هل حجزت مقعدا؟"
"لم أقم بالحجز. هل مقعد ليونتين فارغ؟
"نعم، بالتأكيد!"
"هذا رائع، أود أن أرى مسرح لاريسيا."
"تعال من هذا الطريق. سأجهز مقعدك."
اتخذت رافيا خطوات بناءً على توجيهات الموظفين، وتذكرت حظها داخليًا اليوم.
"دعونا نقيم حفل شاي غدًا أيضًا."
سوف يشك الناس بي إذا كنت أرتدي ملابسي الخارجية في المنزل، لكن لن يشك بي أحد بعد الآن بفضل حفل الشاي مع تيدويل.
لقد واجهت صعوبة في الخروج في هذا الزي. لحسن الحظ، لم أكن بحاجة لتسلق الجدار الآن.
اعتقدت رافيا أنها محظوظة وتبعت الموظفين.
النبلاء رفيعو المستوى مثل ليونتين استأجروا مقاعد في مسارح كهذه. لضمان عدم اضطرارك للعودة إذا قررت الحضور بدون موعد.
أرشد الموظفون رافيا إلى المقعد الصندوقي، وأعطوها تلسكوبًا مسرحيًا ومرطبًا صغيرًا، ثم أسدلوا الستائر وغادروا.
"لقد تناولت للتو كوبًا من الشاي في وقت سابق."
نظرت رافيا إلى الشاي الذي أعده الموظفون بعيون مملة. كان شاي الحليب الفاتر مصنوعًا عن طريق سكب الحليب البارد أولاً.
-قال كبير الخدم إن أختي تصب الشاي أولاً دائمًا.
-هذا ما تعلمته.
-تعلمت أن أسكب الحليب أولاً. إذا تم سكب ماء الشاي الساخن فجأة، فقد ينكسر فنجان الشاي.
-كيف ذلك؟ لم أكسر فنجان شاي من قبل
-هذا هو الفرق بين النبلاء والعامة. لن يضطر عامة الناس إلى استخدام فناجين الشاي الفاخرة هذه.
وفقًا لـ [ربيعه وربيعه]، كان تيدويل يكره النبلاء. كان يكره غرورهم وغطرستهم. وظل عقدة النقص والجانب الملتوي هذا سليمين فيه.
ولكن عندما قال تيدويل ذلك لرافيا، لم يكن هناك أي شعور بالسخرية أو الحقد.
لقد كانت رافيا هي التي تعرضت لجميع أنواع العداء منذ الطفولة. وهكذا، يمكنها بسهولة تمييز تلك المشاعر. لكنه لم يطرح الموضوع ليسخر منها، بل ببساطة كان مندهشا من الفرق.
لا أعتقد أنه لطيف إلى هذه الدرجة عادةً. وجدت رافيا ذلك مفاجئًا.
هل لأنني لست معادية له؟ أم لأنني طمأنته في وقت سابق؟
تيدويل، وهو أطول وأكبر مني، يظل يتمتع بأجواء صبي صغير. تمامًا مثل الصبي الصغير الذي كان عليه أن يبني أشواكه لأنه لم يكن هناك أحد بجانبه.
نظرت رافيا إلى فنجان الشاي ولفت يديها حوله. انتقل الدفء من خلال الكأس إلى كف يدها.
"لذلك يتم سكب الحليب أولا."
أخذت رافيا رشفة من الشاي بالحليب. لم تشعر كثيرًا لأنها لم تكن عطشانة أو جائعة. كان مجرد الحليب مع الشاي. واحد فاتر.
شعرت رافيا بشعور لا يوصف، ونظرت إلى الكأس للحظة. لكن سرعان ما بدأت مقدمة الأوبرا تملأ المسرح.
على صوت الكمان، وضعت رافيا فنجان الشاي. اختفى الدفء في كف يدها بسرعة.
***
أوبرا اليوم كانت [لا ترافياتا].
جعلت هذه المسرحية أصوات بريمادونا الغنية هي الأكثر بروزًا، وكانت المسرحية الأنسب لتعزيز سمعة بريمادونا لاريسيا.
"لهذا السبب فإن المسرح الأكثر شعبية في ليتيسيا هو La Traviata."
كانت تشاهد الأوبرا كثيرًا، ولكن مضى وقت طويل منذ أن شاهدت [La Traviata].
نسيت رافيا هدفها وانهمكت في مشاهدة الأوبرا.
"أغنية بريمادونا هذه هي أغنية رائعة، أليس كذلك؟"
حتى ظهر ضيف غير مدعو بشكل مفاجئ.
بعد انتهاء أغنية لاريسيا، تم تشغيل الفاصل. فجأة، ظهرت صورة ظلية لرجل، تنزلق من الزاوية المظلمة.
"لقد جئت إلى هنا للاستماع إلى La Traviata، لكن لم تكن هناك مقاعد متاحة. يبدو المكان فارغًا بعض الشيء هنا، هل يمكنني الجلوس؟"
تتأرجح الصورة الظلية قليلاً، لكن أكتاف رافيا كانت أكثر صلابة من الحجر.
لم يكن مجرد مقعد عادي، بل كان مقعدًا مربعًا. مقعد صندوق ليونتين على وجه الدقة. لم يكن مجرد مكان يمكن لأي شخص الدخول إليه لمجرد عدم وجود مقاعد متبقية.
ومع ذلك، لا يمكن إلا لشخصية رفيعة المستوى أن تصل إلى مقعد الصندوق. لذلك كان يعني هذا فقط.
"هل أردت أن تسمع "لا ترافياتا" أم أردت أن ترى امرأة ضلت طريقها؟"
وهذا يعني أن هذا الرجل جاء من أجل رافيا.