وُجد الحبل – حبل سميك وثقيل.
«اربطني بإحكام»، زأر جريجور بصوت يشبه الرعد وكأنه في حالة من الغضب. «إذا تحررت، فسأحطمكم جميعاً.»
تبادل الضباط الثلاثة التابعين نظرات قلقة مع تبدل في تعابير وجوههم.
«افعلوها!» صرخ جريجور.
كان هذا الزئير المفاجئ مثل صاعقة من الرعد.
نظر رافورد ودانسن وبوليفر إلى بعضهم البعض، ثم تقدموا دون تردد وبدأوا بالعمل.
كان رافورد، المعروف باسم «راف» أو «سويتماوث راف»، ضابطاً تحت قيادة السير جريجور كليغان. كان يتحدث بنبرة هادئة ومهذبة، ولم يسب أو يهين أحداً، بل كان يستخدم كلمات لطيفة دائماً، مما أكسبه لقبه. وكان لديه شعر رملي غير مرتب.
لكن جريجور، وهو مستلقي على السرير الحجري، كان يعلم أن سويتماوث هو قاتل لا يرحم أحداً، بغض النظر عن العمر أو الجنس، وكان ماهراً جداً بالسيف. قبل أن ينتقل إلى هذا العالم، كان هذا الطالب الجامعي الضعيف جسدياً في مجال الهندسة مع زملائه من عشاق الدراما الأمريكية، وقد شاهد العديد من الكلاسيكيات. ومن بينها، كانت «صراع العروش» من الكلاسيكيات التي شاهدها بنهم مرتين وهو متجمع في السرير. وبالمقارنة مع دراما الحروب المضادة لليابان، كانت الدراما الأمريكية أكثر جاذبية حقاً.
في حبكة المسلسل التلفزيوني الذي شاهده، إذا كان العالم لا يزال كما هو وتدور الأحداث على ما كانت عليه، فإن هذا راف كان سيلتقط آريا ستارك وجندري والفتاة الممتلئة هوت باي خلال الحملة القادمة في أراضي الأنهار. كما تم اكتشاف الصبي الهزيل المعروف بكنية «جرين هاند» لومي مع آريا. وقال لومي، الذي كان يعاني من إصابة في ساقه، لراف إنه لا يستطيع المشي ويحتاج إلى أن يُحمل على الظهر. وكان راف هو الذي انحنى مبتسمًا، ومد يده لمساعدة لومي على النهوض، وفي أثناء مداعبته له برقة، اخترق رقبة لومي بأناقة باستخدام إبرة خياطة آريا التي صادراها.
هذا الرجل قد ارتكب أيضاً العديد من الأفعال الشريرة مع جريجور.
في الشهر الماضي، خرج جريجور كليغان، بناءً على أوامر تايوين لانستر، في دورية على طول نهر الشوكة الحمراء. عند حدود أراضي الأنهار، وفي حانة عند الترايدنت، أعجب جريجور بابنة صاحب الحانة. حول جريجور الفتاة «المحظوظة» إلى امرأة علنًا على مائدة الطعام في القاعة قبل أن يقود رجاله بعيداً. ولأن شقيق الفتاة ألقى عليه نظرة غضب، عاد وحده وبصمت، فأعمى الولد، وطمأن صاحب الحانة برفق بعدم الغضب، لأن الأشرار مثلهم سيُعاقبون بالتأكيد من قبل الآلهة السبعة.
كان التميز في السرية والصمت والابتسام والقتل والتشويه وإشعال الحرائق واستخدام لغة راقية من نقاط قوة سويتماوث راف. وعلى عكس الضباط والجنود الآخرين، كان يفضل القيام بالأفعال الشريرة بهدوء، مخلصاً في اتباع الجبل، دون أن يتفاخر أبداً بـ«الإطاحة بآخر».
تم لف الحبل حول ذراعي جريجور السميكتين، وسُحب ليمر أسفل السرير الحجري، ثم لُف حول أرجل السرير الحجرية عدة مرات.
قال جريجور وهو يحدق في دانسن: «لا تخنق رقبتي، لفه حول خصري أكثر.»
رد دانسن، وعيناه تلمعان وهو يبتسم زوراً: «نعم، يا سيدي!» ثم لف الحبل السميك حول جسد جريجور الضخم عدة مرات.
حدق جريجور في هذا الجندي النخبوي الخاص به، يراقبه وهو يتصبب عرقاً أثناء تشديد الحبل أكثر حول خصره وبطنه.
لم يعرف سويتماوث راف سبب أمر جريجور بربطه بهذا الشكل المتقيد، وكان دانسن أقل علماً بذلك. كان دانسن أشجع من سويتماوث، لكنه كان يفتقر إلى هدوء أعصابه والتفكير الاستراتيجي. في جيش جريجور، لم يكن ارتكاب الأفعال الشريرة مسألة بسيطة؛ فلكي تُرتكب بطريقة فنية وأنيقة، لا يستطيع تحقيق ذلك سواً سويتماوث راف. ولذلك، كان سويتماوث راف يحتل المرتبة الأولى بين ضباط جريجور، بينما جاء دانسن في المرتبة الثانية بسبب شجاعته.
في حبكة المسلسل التلفزيوني التي يتذكرها، كان دانسن هو الذي أمسك بالحداد جندري أثناء المطاردة في أراضي الأنهار واستولى على خوذة الثور الخاصة به لنفسه. وكان اسمه على قائمة انتقام آريا، مباشرة بعد جريجور وسويتماوث راف. وكل ليلة قبل النوم، كانت آريا تردد أسمائهم.
عند التفكير في المشهد الذي كانت فيه آريا مستلقية تحت المطر تهمهم بأسماء هؤلاء الأشخاص، لم يستطع جريجور كليغان إلا أن يرتجف. ولو لم يفعل شيئاً، كان بإمكانه التنبؤ بنهايته – فستكون رهيبة.
وبتذكّره أنه خلال عامين سيُحوّل إلى ميتٍ أحياء على يد المايستر كويبورن، ارتجف جريجور مرة أخرى.
لقد انتقل إلى جسد الشرير الأول في العالم، وكان مصيره المحتوم أسوأ من الموت!
لو كان بالإمكان إعادة عيش الحياة، لما أراد أحد الانتقال إلى عالم «أغنية الجليد والنار». كان عالماً فوضوياً، مظلماً، ملئاً بالدماء وخالياً من الأمل. كان الآخرون في الشمال ينظمون جيشاً من ملايين الموتى الأحياء، يتطلعون إلى الجنس البشري والحياة الشبيهة بالبشر بطموح شديد، في محاولة لاحتلال القارة بأكملها بضربة واحدة. وعبر البحر الضيق، كانت سلالة عائلة تارغارين الساقطة ستنهض من جديد بمساعدة التنانين. وحوله، كانت عائلة لانستر، الأغنى في الممالك السبعة، تتجه تدريجياً نحو الانحطاط والانقسام والصراعات الداخلية والانتقام الدموي والتعرض للانتقام.
كان مجتمعاً نبيلاً مليئاً بالأكاذيب والمعارك والمجازر والمؤامرات والخيانة. وكان جريجور كليغان، الذي بدا وكأنه يمتلك أعلى قوة قتالية، لا يعدو كونه إناء حمام تحت عانة تايوين. كان يُلتقط حينما يُستدعى، ويُرمى بعيداً حينما لا يكون ضروريًا، باعتباره قذرًا وكريه الرائحة.
من الذي يحب إناء الحمام؟ ولكن مهما كان النبيل عظيمًا، فعندما يحل الليل، من يستطيع الاستغناء عن إناء الحمام؟
لطالما عرضت السمعة السيئة لجريجور كليغان تايوين لانستر لاتهامات صريحة ومموهة من قبل نبلاء الممالك السبعة. وبسبب جريجور كليغان، أبعد ستارك من الشمال والمارتيل من الجنوب عائلة لانستر عنهم، حاملين في قلوبهم الضغينة. وخاصة الجنوب، دورن، بسبب سحق كينغز لاندينغ في عام 283 بعد الفتح الذي دمر سلالة تارغارين، كان شعب دورن بأكمله وحاكمهم، عائلة مارتيل، يكرهون جريجور كليغان وعائلة لانستر حتى النخاع.
على الرغم من أن جريجور الحالي كان طالب هندسة من الأرض بذكاء معقول، فقد اعترف بأنه بخبرته الاجتماعية التي اكتسبها خلال ثلاث سنوات في الجامعة، سيتغلب عليه بيتر بيليش (المعروف بالليتل فنجر) في كينغز لاندينغ من حيث المؤامرات، وعلى ستارك من الشمال من حيث الشرف، وعلى أوبيرين مارتيل من دورن من حيث مهارات الرمح مع سم الأفاعي، وعلى دانيريس تارغارين من قارة إيسوس من حيث الحظ. ولم يكن بوسعَه سوى الاعتراف بالهزيمة والسقوط على الأرض من أجل الفوز.
جعل ذلك جريجور يشعر بعدم ارتياح شديد.
الشخص المسؤول عن ربط ساقي جريجور كان بوليفر، زعيم صغير في جيشه. كان هذا الرجل طويلاً، أصلعاً، وله لحية سوداء. وكانت ميزته الوحيدة هي الولاء، وعيبه الوحيد أيضاً كان الولاء. أي أمر يصدره جريجور كليغان، أي أمر، كان يخاطر بحياته لتنفيذه.
كان هذا الرجل بلا حس بالصواب والخطأ. بلغة العالم الذي كان جريجور فيه قبل انتقاله، كان معجباً أعمى لجريجور.
عادةً ما يكون مصير المعجبين الأعمى ليس جيداً. ففي الدراما الأصلية، مات بوليفر على يد سيوف ساندور كليغان وآريا.
كان جريجور يستطيع رؤية قمة رأس بوليفر الأصلع الطويل دون أن يرفع عنقه. وإذا لم يفكر في طريقة لتغيير مصيره، فإن نهاية هذا المعجب الأعمى الذي يتبعه ستكون بائسة بالمثل.