عند تذكر جريجور لذنوبه التي لا تُحصى، شعر بمجموعة لا حصر لها من المشاعر.
قبل انتقاله إلى هذا العالم، كان طفلاً مهذباً ومجتهداً، مستقيمًا ولطيفًا. أو ربما كان "جباناً" وصفًا أدق من "لطيف"؛ فهو كان مستقيمًا وجباناً، وكان يحب الحيوانات الصغيرة. لم يجرؤ على القول إنه شخص نبيل، لكن أمرًا واحدًا كان مؤكدًا: إنه كان شخصًا صالحًا.
شخص صالح، ومع ذلك لم يستطع إنكار الذنوب التي حتى هو نفسه لم يكن قادرًا على قبولها. ليس فقط لم يستطع إنكارها، بل كان عليه أيضًا تحمل كل العواقب التي جلبتها تلك الذنوب. على سبيل المثال، بعد عامين، في حفل زفاف الملك جوفري، سوف يُثقب برمح أوبيرين مارتيل من دورن، والذي كانت نهايته مغطاة بسم الثعبان الأحمر المُعد بعناية.
ومن بين المشاعر العديدة في قلب جريجور، كان هناك شعور لم يرغب في الاعتراف به: اليأس.
آه!
أطلق جريجور صرخة.
أطلقت الصرخة عنه بعض التوتر، مما جعله يشعر بتحسن طفيف، لكنها بعدها جعلت شعره ينتصب من شدة الرعب.
على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك ليس حقيقياً، إلا أن الخوف استحوذ على قلبه، مما جعله يشك في صحة قراره.
في المسلسل التلفزيوني، بدا جسده رائعًا، لكن العذاب والأذى الذي تسببت به حليب الخشخاش لم يُظهر بشكل صحيح.
بدأ جريجور في المعاناة. كان سريره الحجري متينًا جدًا، وكانت الحبال التي كانت تقيده سميكة وكافية العدد، لكن مع بذل جريجور لقوته، بدأ السرير الحجري يهتز، وأصدرت الحبال أصوات احتكاك مع تشديدها.
خارج الباب، تبادل سويتماوث رافورد والجلاد دانسن والمعجب الأعمى بوليفر نظراتهم مرة أخرى. عندما زأر جريجور كذئب جريح، همس سويتماوث رافورد إلى دانسن: «السيد يصرخ ببؤس شديد. ادخل وانظر.»
كانت نية سويتماوث رافورد واضحة: إذا أراد السيد معاقبة أحد، فإن دانسن سيكون من يخالف الأوامر؛ وإذا كان السيد يحتاج إلى المساعدة، فسيكون أول من يقدم فكرة.
«إذا حدث شيء، يا أخي، فلتتقدم أنت. وإذا كان هناك مكافأة تُمنح، بالطبع يجب أن تكون له.»
كان دانسن شجاعًا ولكنه أبطأ ذكاءً من سويتماوث. كان مخلصًا لجريجور بكل جوارحه. في لغة حياته السابقة، كان جريجور مثله الأعلى. كان مثله الأعلى يصرخ ببؤس شديد حتى أن أرضية الغرفة بأكملها كانت تهتز. شعر بألم شديد في قلبه، متمنيًا لو كان بإمكانه مشاركة كل شيء من أجل جريجور.
بفضل إشارة سويتماوث رافورد، مد دانسن الجلاد يده فورًا لفتح الباب، لكن تم إمساك يده من قبل المعجب الأول الأعمى لجريجور، بوليفر، قائلاً: «دانسن، قال السيد، مهما حدث، لا يمكنك الدخول.»
«افتح الباب وانظر فقط. ماذا لو كان السيد يحتاج إلى مساعدتنا؟» قال سويتماوث رافورد بنبرة هادئة كالسيدة.
كان بوليفر يكره سويتماوث بشدة.
«سويتماوث، أوامر السيد لا يجب أن ينتهكها أحد.»
«لكن السيد يأمرنا بالدخول الآن!» رفع سويتماوث حاجبه، وكانت عيناه تفيض بابتسامات لطيفة.
«قال السيد إن أوامره الحقيقية هي تلك التي يصدرها وهو هادئ. الآن الرب في حالة غضب وصراع، وليس حين يكون هادئًا.» وكان ما يطمئن جريجور أكثر هو أن المعجب الأول الأعمى، بوليفر، يتبع الأوامر بنسبة مئة بالمئة.
ضحك سويتماوث قائلاً: «بوليفر، إذا قتلت السيد...» ونظر سويتماوث إلى دانسن، مستفزًا إياه عمدًا، «حسنًا، سيفي ليس بقدر سيفك. أعلم أنك دائماً تعتقد أن سيفك هو الأفضل بعد السيد... سأتنحى قليلاً...»
لم يكن شجاعة دانسن مثله أعلى، ولم يحتمل أن يقول أحد إنه أفضل منه، باستثناء مثله الأعلى جريجور. لم يستطع أحد التفاخر بسيفه أمامه: «بوليفر، ارحل عن الطريق. أنا من أجل سلامة السيد»، صرخ دانسن بحزم، ويده على مقبض سيفه.
حقًا، داخل الغرفة، كانت صرخات جريجور البائسة تكاد ترفع سقف المكان. كان يصرخ طالبًا حليب الخشخاش، وكان يهدد بقتل الجميع في القلعة، ويأمر الثلاثة الأكثر ولاءً له أن يفكّوا قيوده بسرعة. كان يكافح بشدة، وكانت عشرات الحبال السميكة تئن. كما أن السرير الحجري الضخم تحرك بفضل قوته؛ إذ يزن حوالي ألفي رطل، ويصدر أصوات دق على الأرض، وينتقل اهتزازه إلى خارج المنزل.
تغير تعبير وجه بوليفر، فأخرج سيفه الطويل وهو يصرخ: «سويتماوث رافورد، يا جلاد دانسن، إن أردتما فتح الباب والدخول، فعليكما قتلي أولاً.»
في الحقيقة، كان كل من سويتماوث رافورد والجلاد دانسن من كبار المعجبين الأعمى لجريجور. كان تأثير جريجور عليهما كمنارة مضيئة، بينما لم يشك المعجب الأول الأعمى بوليفر أبداً في أي من أوامر جريجور. كان شخصًا أحادي التفكير، نقطة وخط، وكانت أوامر جريجور كل شيء لا يجوز تجاوزها بأي حال من الأحوال.
«ماذا لو حدث شيء للسيد؟» قال سويتماوث رافورد بنبرة هادئة وبابتسامة.
رنّ الصوت!
كما سُحب سيف دانسن على الفور: «بوليفر، ارحل!»
«ابتعد عن طريقي، دانسن، وفكر بوضوح، ما كان أمر السيد لنا؟» قال بوليفر باستقامة دون تردد.
داخل الغرفة، كان جريجور يعاني من هلوسات بسبب "إدمانه" على حليب الخشخاش، لكن عقله الواضح لم يختفِ تمامًا. ولحسن الحظ، كان مربوطًا بإحكام إلى السرير الحجري بحبال سميكة، وإلا لكان قد غضب وقتل كل من فتح الباب.
طالما لم يفقد سيطرته العاطفية، كان جريجور دائمًا طيبًا مع مرؤوسيه. كان يحمي قومه بشدة؛ فطالما كانوا من عنده، حتى لو كان يعلم أنهم مخطئون، لكان سيقاتل بكل قوة للفوز. وكانت طريقته بسيطة جدًا: من يملك القبضة الأكبر فهو على حق.
وكانت قبضته دائمًا أكبر قليلاً من قبضة خصمه، فبعد كل هذه السنوات من القتال، كان جريجور دائمًا إلى جانب الحق والعدالة: كان الفائز.
وأثناء استماعه للصراخ البائس لمثله الأعلى المطلق، وشعوره بالاهتزاز العنيف للأرض، قال دانسن بكآبة: «بوليفر، سأقتلك.»
«أتجرؤ على عصيان أمر السيد علنًا؟ سأقتلك أيضًا.» وكان بوليفر مستشيط الغضب؛ فكل من يجرؤ على مخالفة أوامر السيد جريجور يستحق الموت، بما في ذلك جميع أفراد عائلته وأقاربه، فالجميع يستحق الموت.
أطلق سيف بوليفر الطويل شعاعًا من الضوء، متجهًا مباشرة نحو صدر دانسن. إن منطقة الصدر واسعة، مما يجعل إصابتها أسهل. ورغم أن دانسن كان يعتبره بوليفر غبيًا جدًا، إلا أن مهارة دانسن في استخدام السيف كانت ذكية بعض الشيء.
ازدرى دانسن، وهو يحمل سيفه الطويل بشكل أفقي أمام صدره، لكنه لم يحجب شيئًا. غير سيف بوليفر حركته في منتصف الطريق، فحول طرف السيف إلى الأعلى وطعن بشدة في رقبة دانسن.
كان بوليفر يعلم أنه لا ينافس دانسن، فاستعمل حيلةً، مدعيًا طعن صدر دانسن، لكنه في الحقيقة كان يريد طعن رقبة دانسن؛ ضربة قاتلة!