س: ما هي الأشكال الأربعة العليا للموقف؟
ج: الشعلة والرياح والمسافة الأرضية والبطالة.
- - -
أصابت أشعة الشمس عيني عندما هربت من غرفة نومي. أشرقت الشمس قبل ساعة، وتأخرت عن موعدي. ارتديت سروالا جلديا ثقيلا بقميص جلدي مماثل - والذي كان فعالا لأغراض التدريب.
عند مروري بالنافورة الكبرى للأكاديمية، سلكت الطريق نحو قاعة التدريب الداخلية حيث كان بن في انتظاري. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس في الطريق، وكانوا يتدربون في الغالب. وإلا لماذا يستيقظون في الصباح الباكر؟ لولا حاجتي إلى التدريب، فلن أكلف نفسي عناء الاستيقاظ، بالنظر إلى الطقس البارد والساعات المبكرة.
قيدت سلسلة جبال ستارفال، من الجنوب إلى الغرب، معظم الرياح الجليدية، ومع ذلك كانت لا تزال باردة في الخارج - ناهيك عن أنها كانت مجرد بداية الخريف. تساءلت كيف يعيش الناس في فيكتوريا في هذا الطقس الرهيب. حسنا، لحسن الحظ، لم يكن هذا شيئا يجب أن أقلق بشأنه. على الأقل ليس لهذا الشهر. كان قلقي الحالي هو إعداد نفسي للشهر المقبل.
عندما دخلت قاعة التدريب، وجدت بن في المكان الذي كنت أتوقعه أن يكون فيه. كان وحيدا في الزاوية، يتدرب بسيفه الطويل، ويرتدي جميع الملحقات اللازمة لذلك. لم يكن يرتدي دفة، على الرغم من أنني كنت أعرف مدى صعوبة حصول شخص ما على ضربة واضحة على رأسه. ورث ابن دوكريل هذا أفضل دمائهم وإرادتهم. على الرغم من أن هذا الرجل ودود وسخاف معظم الوقت، إلا أنه جيد في وظيفته.
قلت، قادما إلى منتصف القاعة: "آسف، آسف". "لقد نمت أكثر من اللازم."
إذا طلبت مساعدة شخص ما، فيجب أن يكون لديك على الأقل الحشمة للقدوم في الوقت المناسب. لم يكن بن هو الذي قال ذلك، بل شخص آخر دخل من الجانب الآخر.
كان يرتدي ملابس تدريب مماثلة، ولكن كان لديه أيضا الملحقات الأخرى، مثل الجيركين الجلدي وحراس الذراع. بشعر أسود، على عكس وجهي الأحمر أو الذهبي لبن والزاوي قليلا، والذي يمكن اعتباره وسيما إذا أخذ المرء الحرية، قدم كايل نفسه. لم يكن نبيلا، ولكن الطريقة التي قدم بها نفسه ألقت به بدقة في القائمة.
كان كايل بعيدا في إجازة، ولكن يبدو أنه عاد قبل أسبوعين من انتهاء العطلة. لا يمكنك النوم جيدا دون رؤية شريكك، أليس كذلك؟ كان من المفترض أن نكون أنا وبن وكايل في نفس العام الدراسي، ولكن مع فشلي، يتقدم كلاهما إلى العام المقبل.
قلت متجاهلا ما قاله: "صباح الخير يا بن كايل". كانت واحدة من قواي الخارقة. يمكنني تجاهل التهكم الخامل من هذا القبيل دون عناء.
أومأ كايل برأسه وقال: "الآن بعد أن وصلت إلى هنا، ارتد ملابس التدريب هذه بسرعة. أود أن أراك حقا جيدا مثل الشائعات."
قلت: "أعتقد أنك تتوقع الكثير"، وأنا أضع رأسي نحو قطع المعدات. لم يمارس سكار مبارزته لمدة ثمانية عشر شهرا تقريبا، ولم ألتقط أي شيء آخر غير سكاكين المطبخ في حياتي السابقة - لا أرى حقا طريقة لإنصاف تلك الشائعات.
"التواضع"، تمتم كايل، كما لو أنه لا يصدق أذنيه." "بن، هل هو بخير؟"
لقد رفعت الحاجب. صحيح، كان سكار دائما يثق في قدراته إلى حد الغطرسة، حتى لو لم يتدرب لعدة أشهر.
أجبت بدلا من بن: "إذا كنت لا أزال جيدا مثل الشائعات، فهل سأظل هنا؟"
حدق كايل في وجهي بتعبير غريب وأومأ برأسه. تبادل الإيماءة، مشيت نحو الجانب للتجهيز أولا.
تبين أن وضع الأشياء على الجسم كان متاعب، على الرغم من أنه بمساعدة كايل، انتهى الأمر في بضع دقائق. ثم ذهبت لالتقاط سيف تدريب من الجانبين. من بين الخيارات القليلة، التقطت سيفا طويلا - كانت الندبة الوحيدة أكثر دراية بها، وأحبها أكثر من غيرها. لم يكن سوى سيف سياج بشفرات حادة معتدلة. لم يظهر كسلاح فتاك.
لكن في اللحظة التي التقطت فيها السيف واتخذت موقفا، نقر شيء ما بداخلي وشعرت أن السيف صنع من أجلي فقط. كان له وزن جيد لذلك وأعتقد أنه يمكنني بسهولة قطع حلق شخص ما بهذا - مع الأخذ في الاعتبار أنه يمكنني القيام بذلك دون التقشف.
قال كايل: "لا تضيع الوقت، تعال إلي". كان مستعدا بسيفه ودرعه.
أومأت برأسي، في محاولة للسيطرة على الإحساس المدغدغ على راحة يدي. كان الأمر كما لو كان لدي عقد من الخبرة الطويلة في المبارزة. هل يمكنني حقا أن أكون جيدا في هذا؟
ماذا تنتظر بهذا التعبير الفارغ؟ قال كايل عندما تحركت ساقاه. هل سقط المبارز العبقري منخفضا جدا؟
جاء كايل إلي بسيفه قبل أن ينتهي من التحدث، ولم يعطني ولو ثانية من الوقت. تعثرت في هجومه الأول، وتراجعت.
سمعت الكثير عنك عندما دخلت الأكاديمية، لكنني لم أرها بأم عيني. قال كايل مرة أخرى وحرك سيفه بمهارة نحو صدري: "دعونا نرى ما لديك".
تهربت دون تفكير، وتحولت مواقفنا. تسلل كايل إلي مرة أخرى، السيف عاليا على يمينه. لقد تأرجح، على الرغم من أنني تمكنت هذه المرة من إجراء كتلة في الوقت المناسب. لكن الرجل سحب سيفه واعتدى على جانبي الآخر.
كنت على وشك الحظر مرة أخرى، لكن كايل قام بخدعة حيث تجنب سيفه سيفي، وتوقف عن كتفي الأيمن.
"هيا، أعلم أنه يمكنك أن تفعل ما هو أفضل"، ضايق كايل وسحب سيفه." أرني مهاراتك منذ الأيام الخوالي.
تراجع كايل بضع خطوات وأعطاني الإيماءة للاستمرار.
امتصت نفسا عميقا وحاولت تقليد خطاه والطريقة التي استخدم بها سيفه. بدأت المبارزة مرة أخرى، وهذه المرة هاجمت أولا. تحركت ساقاي، وتأرجحت سيفي بعنف دون أن أكبح أي شيء.
قام كايل بحظره بسهولة. في اللقاء السريع، التقت أعيننا واستطعت أن أرى كم كان يشعر بالملل. لم أكن جيدا بما فيه الكفاية بالنسبة له. لم يعجبني حقا تلك النظرة في عينيه. أبقيت أنفاسي وخطاري تحت السيطرة، هاجمت مرة أخرى. تصدر السيف صوتا سويسريا في الهواء، وهز نحو كايل.
تبادلنا بعض التحركات الأخرى حتى ألقى بي الزميل في الأرض الباردة كما لو كنت لا شيء. ربما لست جيدا حقا في هذا كما اعتقدت.
قال وكان على وشك المغادرة كما لو أنني لا أحترمك: "لم أتبارز أبدا مع القديم، ولكن إذا كان هذا كل ما تبقى منك، فأنا أشعر بخيبة أمل حقا". "يجب أن تغادر وتستمر في كل ما كنت تفعله."
هذه المرة، وصلت كلماته إلي، وعاد الإحساس. لقد ارتفعت في داخلي بشدة لدرجة أنني لم أستطع السيطرة عليها بعد الآن. كنت أعرف ما يريده كايل مني، لكنني لم أكن أعرف ما إذا كنت قد تمكنت من إظهار هذا الشيء له. كانت الندبة معجزة في المبارزة، حيث أنا فقط مهووس، لكنني لم أستطع التراجع الآن. كان الإحساس يعطيني الكثير من صرخة الرعب لأستسلم الآن.
هرعت براغي البرق إلى رأسي ووقفت. شدت قبضة سيفي وضيقت عيناي. لم أكن أبدا بهذا التركيز طوال حياتي.
"مرة أخرى"، زمجرت، أسرعت عبر الأرضية الباردة."
تمسك السيف بحقي في موقع بارز بينما كنت أترنح إليه، وأتأرجح بمهارة. تغير شيء ما. لم أعد أشعر بالغرابة في حمل السيف. ما الغريب هو الإحساس ومدى شعوره الطبيعي في داخلي. اعترض كايل السيف بسهولة كما كان من قبل وفي اللحظة التالية، اتخذ سيفه الخطوة التالية.
لم أكن أعرف السبب، لكنني تركت القبضة على المقبضة وسحبت بسرعة إلى كتلة. اجتاحني إثارة غير معروفة، وسمحت لها بابتلاعي بالكامل. شدت قبضتي قبل أن يضرب سيف الخصم سيفي.
تغيرت عينا كايل، وظهرت ابتسامة على شفتي. انسحبت أولا، لكن كايل طاردني.
اخترق كايل سيفه نحوي من اليمين. كانت نظرتي فقط على الشفرة والذراعين التي أمسكت بها. بين ذلك، شاهدت حتى حركة ساقيه. في غمضة عين، حاول كايل سحب خدعة أخرى، لكنني أمسكت به بطريقة أو بأخرى وضربته لتوجيه ضربة إلى الجزء السفلي من جسده.
تعثر كايل، وطاردته. سحبت سيفي في الاتجاه الآخر، ولويت ذراعي، وترنقت بالسيف الطويل. حاول كايل غريزيا منعه ولكن سيفي تجنب ذلك بخدعة ووصل إلى رقبته. لم أكن أعرف ماذا فعلت. كانت تلك اللحظة معقدة للغاية مما بدت عليه، لكنها شعرت بأنها طبيعية جدا بالنسبة لي.
سقط كايل على الأرض على أطرافه الأربعة في الهزيمة. حدق بي بنظرة مذهبة، وفرك رقبته. في خضم هذه اللحظة، نسيت في الواقع أننا كنا نتدرب فقط. لحسن الحظ، كانت الشفرة حادة، ولم نغرسها قوة الروح. إذا لم يكن الأمر كذلك، حتى مع وجود الحارس، علينا أن نطلق النار على الجناح الطبي على الفور.
"آسف." أطلقت نفسا عميقا وشعرت بخدر صغير في رأسي. لم أكن أعرف من أين جاء كل هؤلاء. لم تكن التحركات المنمقة التي يتعلمها النبلاء للعرض، بل قتل الفنون.
قال كايل: "ربما لا يزال هناك أمل لك".
هيا يا رجل. فقط قل إنك مذعو. أخرج ضحكة مكتومة، مد ذراعي نحوه، وأخذها. سحبته عندما أعطاني الزميل نظرة تمحيصية. في رأيي، كان هناك شيء آخر يحدث. هل استخدمت Young Flame للتو؟ الموقف الثالث من Flamestance؟
لم أر تلك المواقف بعيني من قبل، ومع ذلك قمت بها بالفعل الآن. بالتأكيد، لم يكن مني. ربما تكون الغريزة التي لا تزال تعيش في الجسم؟ مهما كان الأمر، سآخذ كل شيء.
قال بن من الجانب: "موقف اللهب"، وألقى بنا قوارير من الماء. على الرغم من افتقارك إلى الممارسة، فقد رأيت القليل منهم يفعلون أفضل منك. أعتقد أن الدم القديم لا يركد أبدا. لا تزال لديك غريزتك الجميلة، على الرغم من أن التحركات تحتاج إلى إعادة التلميع."
هذا بالضبط سبب وجودي هنا. تركت الماء يجدد عطشي قبل التركيز على المحادثة.
حسنا، ثلاث ساعات في اليوم على الأقل أمر لا بد منه للعودة إلى أيامك الخوالي.
أومأت برأسي عندما انجرف عقلي إلى التحركات التي رسمتها للتو. هل كانت الغريزة المتبقية هي التي لا تزال تسكن هذا الجسم؟ حتى مع ذلك، ما قاله بن صحيح. حتى مع كون الدم القديم قويا، لا يزال يتعين علي التدريب. كان الأمر أشبه بالتدريب. حتى لو كانت قوية، فستكون أكثر من ذلك إذا تمت زراعتها بشكل صحيح.
هل أنت مقتنع الآن؟ سأل بن كايل، وحملت شفتاه ابتسامة. نظر إلي وتابع: "عندما قلت إنك طلبت مساعدتي، كان كايل عازما على المجيء معي لرؤيتها. يبدو أنه كان راضيا تماما عن ذلك."
قال كايل بشخير: "لقد طغت لثانية واحدة، وذهب كل شيء في الاتجاه الآخر".
"ولماذا تركت نفسك غارقا؟" ضحك بن، ورأى التعبير الخشن لشريكه.
"لا، كانت خسارتي."
قلت: "ربما كان ذلك صدفة". بالنظر إلى فرص الغريزة المتبقية التي تساعدني في معركة الحياة أو الموت، لم يسعني إلا التنهد. "أحتاج إلى مزيد من التدريب."
قال بن: "نحن هنا كل صباح"، ونظر إلى كايل للتوصل إلى اتفاق. وتابع قائلا: "يمكنك الانضمام إلينا كما هو الحال اليوم، على الرغم من محدودية مهاراتنا الخاصة، فقد لا نكون عونا كثيرا".
وأضاف كايل: "لا تتأخر مثل اليوم".
قلت وتذكرت مسألة أخرى: "بالتأكيد، شكرا". "لكن هذا لن يكون ممكنا غدا." أحتاج إلى إجراء اختبار القبول."
نظر إلي بن وكايل، وأقواس حاجبيهما. على الرغم من الفشل مرتين والوقوف على فرصتي الأخيرة، لم أكن بحاجة إلى إجراء اختبار القبول للبقاء في الأكاديمية.
كان كايل أول من التقط. "هل تفكر-"
قلت وهي تهز رأسي: "أنا لا أتحول". سأحاول الدخول إلى قسم المجوس إذا استطعت، بينما ما زلت أحاول التقدم على طريق نايت.
"هل أنت جاد؟" سأل كايل، كما لو أنه لا يصدق ذلك. هل تعرف أن القتال بالسيوف والشعوذة أمور مختلفة تماما؟
اعترفت: "أنا أفهم ذلك جيدا". لكن يجب أن أحاول على الأقل.
___________________________
ونتوقف لهاذا اليوم.