الفصل المئة والرابع: الرحيل إلى بحر تسانغ لان
____________________________________________
على متن القارب الطائر، جلس فانغ يون بهيئته العادية على الأرض أسوة بمعظم المتدربين، مغمضًا عينيه وقد أراح روحه في سكون عميق. فمن لا يرغب في لفت الأنظار إليه، عليه أن يتقن فن الذوبان في محيطه، فكل ما هو فريد لا بد أن يستجلب الانتباه.
ولأن فانغ يون كان خبيرًا بدروب الحياة وحكمتها، فقد آثر ألا يثير أي متاعب، متجنبًا بذلك معظم المخاطر قبل وقوعها. وبالفعل، قطع القارب الطائر مسافة تمتد ما بين مئتي ألف وثلاثمئة ألف ميل دون أن يعترضه أي عارض يُذكر.
'الأمور هادئة.' احتفظ فانغ يون بهدوئه، وأطلق وعيه الإلهي ليتأمل المشهد من حوله، فراقب السحب المتدافعة، ورأى سلاسل الجبال والأنهار تنساب تحته في مشهد مهيب، حيث الجبال الشاهقة الخضراء والضياء الإلهي الضبابي يغمر السماء.
وكانت الأنهار والبحيرات تتلألأ كأنها تنانين فضية تتهادى فوق الأرض الشاسعة، تتخللها بحيرات يشمية ترصع الأرجاء كالجواهر. كان منظرًا شاسعًا وأثيريًا، يفوق بجماله كل وصف.
استرجع فانغ يون رحلته في عالم الخلود، وأدرك أن هذه هي المرة الأولى التي يبتعد فيها إلى هذا الحد، فشعر بارتياح غامر لم يفهم كنهه. فرغم أن ما يراه المستنسَخ ويشعر به يكاد يتطابق مع ما يدركه الجسد الأصلي، إلا أن هناك فارقًا طفيفًا في ذلك الإحساس الغريب الذي يغمر الجسد والعقل، شعور بأنه ليس هو، ولكنه في ذات الوقت هو نفسه.
وطوال الطريق، رأى فانغ يون العديد من الجبال الخالدة التي تغمرها أضواء الخلود، دلالة على وجود طوائف قوية تتخذ منها مقرًا لها. ومن حين لآخر، كان يلمح خالدين يمتطون سيوفًا خالدة، أو قوارب طائرة، أو عربات إلهية، أو طيورًا خالدة، تمرق مسرعة أمام ناظريه في مشهد يفيض بالهيبة السماوية.
بيد أن معظم من رآهم كانوا من الخالدين الافتراضيين أو الخالدين الحقيقيين، أما الخالدون الذهبيون، فلم تقع عيناه على أي منهم بعد.
"سيدي، لقد قام الخالدون الحقيقيون من جزيرة بي فنغ بإجلاء رجالهم للتو، وقد نصبوا مصفوفة تدمير مسبقًا لتخريب مصفوفة الانتقال الآني هنا. فهل نوقفهم؟" جاءه صوت فانغ شوي شوي عبر رسالة روحية.
تأمل فانغ يون للحظة ثم أجاب: "لا داعي لذلك، من الأفضل أن تُدمَّر، فبهذا لن يأتي أحد لإزعاجي."
ففي كل الأحوال، لم يكن بوسعه استخدام مصفوفات الانتقال الآني الخاصة بهم، وفي قرارة نفسه، كان فانغ يون قد وضع بالفعل خططه لعبور البحر. تبعد جزيرة بي فنغ قرابة ثلاثمئة ألف ميل عن الساحل، وهي مسافة ليست بالقريبة لكنها ليست بالبعيدة. ومع وجود مستنسَخ تنين التشي إلى جانبه، كان واثقًا من قدرته على اجتياز هذا الامتداد البحري الشاسع.
"أجل! نحن في انتظار قدومك سيدي!"
وفي تلك الأثناء، اقترب متدرب من فانغ يون وقال: "يا رفيق الدرب، هل تخطط أنت الآخر للخروج إلى البحر لكسب بلورات الخلود؟" وأكمل بنبرة ودودة: "أنا وأنت نملك نفس قوة التدريب، فما رأيك أن نشكل فريقًا؟ لدينا بالفعل ثلاثة أشخاص، وبإضافتك يصبح عددنا أربعة، فكلما زاد العدد تمكنا من الاعتناء ببعضنا البعض، وكان الخروج إلى البحر أكثر أمانًا."
سمع فانغ يون كلامه وألقى عليه نظرة، كان المتحدث بقوة تدريب في المستوى السابع من عالم الخلود الافتراضي، أو بالأحرى، كان في المستوى الثامن لكنه تخفى في هيئة السابع. كان كث الحاجبين، كبير العينين، ويبدو عليه أنه لا يؤذي أحدًا، ويتبعه متدربان آخران، كلاهما في المستوى السادس من عالم الخلود الافتراضي.
لم تتغير ملامح فانغ يون، لكنه سخر في قرارة نفسه. 'أنت في المستوى الثامن وتتظاهر بأنك في السابع، بينما أظهر أنا المستوى السادس، أهذا ما تسميه مساواة؟'
'وحتى لو كان حقًا في المستوى السابع، فرغم أن الفارق مستوى واحد فقط، إلا أنه يمثل الهوة بين المرحلتين المتوسطة والمتأخرة، والفجوة في القوة بينهما شاسعة. زد على ذلك وجود شخصين خلف هذا الرجل، ومن يدري إن كانا قد التقيا للتو أم أنهما من نفس المجموعة.'
"يا رفيق الدرب، أنا آسف. أنا لا أنوي الخروج إلى البحر، بل أتيت إلى مدينة بينهاي بحثًا عن صديق لي." ابتسم فانغ يون واعتذر بأدب رافضًا عرضه.
"أوه، ما دامت الحال كذلك، فاعذرني على الإزعاج." ألقى المتدرب نظرة على فانغ يون ثم التفت ليسأل في مكان آخر.
لاحظ فانغ يون أن معظم الذين سألهم الرجل كانوا من المتدربين في المستويين الخامس والسادس من عالم الخلود الافتراضي. أما المتدربون السبعة أو الثمانية الذين كانوا في المستوى السابع على متن القارب، فلم يقترب منهم ولم يسألهم حتى.
'هه.' ضحك فانغ يون في قلبه وأغمض عينيه مرة أخرى، فمهما كانت نوايا هذا الرجل، فالأمر لا يعنيه في شيء.
كان القارب الطائر الذي يستقله فانغ يون يتبع لقوة جبارة في مدينة تيان مي الخالدة، وكان شعارها يزين علم القارب، لذا كانت الرحلة آمنة تمامًا ولم تواجه أي متاعب. وبعد حوالي نصف ساعة، وصل القارب الطائر إلى مدينة بينهاي.
لم تكن هذه المدينة كبيرة، فقد كانت في الأصل مجرد مكان مؤقت للراحة والتجارة أسسه الخالدون الذين يخرجون إلى البحر بحثًا عن الكنوز. ومع مرور الزمن، نمت البلدة شيئًا فشيئًا حتى تحولت إلى مدينة صغيرة. ورغم أنها كانت أقل فخامة وجلالًا من مدن الخلود الحقيقية، إلا أنها كانت أكثر ازدهارًا وحيوية.
وقبل أن يترجل فانغ يون من القارب الطائر، كانت أصوات الصخب تملأ الأجواء من كل حدب وصوب.
"فريق الشفرة الحادة يطلب أعضاء! ما زلنا بحاجة إلى شخص واحد للخروج إلى البحر وصيد الوحوش البحرية! نطلب شخصًا في المرحلة المتأخرة من عالم الخلود الافتراضي! من لا يستوفي الشروط، فلا يزعجنا!"
"للخروج إلى البحر لصيد قناديل بحر تسانغ لان وأصداف اللؤلؤ... من هم في المرحلة المتوسطة من عالم الخلود الافتراضي، فليأتوا إلى هنا للتسجيل!"
توالت الأصوات مرحبة بالواصلين، وما إن نزل فانغ يون والآخرون من القارب حتى أحاط بهم الكثير من الناس. "هل تنوي الخروج إلى البحر يا رفيق الدرب؟"
أصيب فانغ يون بالدهشة من هذا المشهد الصاخب، وشعر وكأنه يغادر محطة قطار في حياته السابقة. لكن الفارق أن هؤلاء الناس كانوا من كل شكل ولون، ولم يكونوا جميعًا من البشر، فهناك من يمتلك جسد إنسان ورأس طائر، ومن له رأس بشري وذيل سمكة.
'حورية بحر؟ هه، يا لها من حورية قبيحة...' رأى فانغ يون كائنًا له ذيل يشبه ذيل حورية البحر وجسد بشري، لكن وجهه كان أشبه بالشبح، أزرق داكن، مع خياشيم وأشواك سمكية على صدغيه. بل إن بعضهم كان يمتلك رأس سمكة كاملًا، ويقف هناك صائحًا: "لصيد الوحوش البحرية!"
'تبًا، كلنا من أصل واحد، فلم العجلة في إيذاء بعضنا البعض...' كاد فانغ يون أن يضحك من هول المشهد.
وبعد أن رفض ست أو سبع دعوات متتالية، تمكن أخيرًا من الوصول إلى الشارع الخارجي. كان المكان يعج بالحياة، ولكنه كان فوضويًا للغاية، دون أي قيود أو ضوابط. ومن وقت لآخر، كانت خيوط الوعي الإلهي تجوب المكان، بينما يهبط الخالدون من السماء أو يحلقون فيها.
تفحص فانغ يون المكان بوعيه ووجد أن معظمهم من الخالدين الافتراضيين، وأغلبهم في المرحلتين المتوسطة والمتأخرة، كما وجد اثنين في عالم الخالدين الحقيقيين. كانت المدينة تضم العديد من الأعراق غير البشرية، لكن بإدراكه الروحي، وجد أن معظم سلالات دمائهم كانت عادية جدًا، بل وحتى متدنية.
فمن يستطيعون البقاء هنا كانوا مجرد خالدين افتراضيين يكافحون من أجل لقمة العيش، فكيف يمكن لعرق ذي سلالة نبيلة أن يظهر في مكان قذر وفوضوي كهذا. هز فانغ يون رأسه دون أي رغبة في جمع أي منهم، فالسلالات المتدنية كانت مجرد إهدار خالص لإمكانات المستنسَخين. وفوق كل ذلك، بدا أن النظام كان انتقائيًا للغاية، ولم يكن يعبأ بجوهر دم الأعراق التي يقل تقييمها عن المتوسط.
سار فانغ يون مباشرة خارج المدينة، وعندما مر بمبنى يتميز بزخارفه المبهرجة، اعترضت طريقه شخصية ما.
"يا أخي، هل ترغب في الاسترخاء قليلًا؟ الخروج إلى البحر مغامرة محفوفة بالمخاطر، لذا استمتع بوقتك لبعض الوقت، على الأقل لن تكون خاسرًا."
"لدينا هنا جميلات من جميع الأعراق، وأضمن لك أنك ستكون راضيًا تمامًا!"
قطب فانغ يون حاجبيه، هل يبدو وكأنه من هذا النوع من الأشخاص؟
ثم سأل: "أخبرني، ما هي الأعراق الموجودة لديكم؟"