الفصل المئة والخامس: حوريات البحر
____________________________________________
أشرقت عينا المرأة الفاتنة لسماعها هذا، ثم مالت عليه بجسدها الفاتن وقالت بابتسامة ساحرة: "لدينا بشريات، ونساء من عشيرة الأصداف، وقناديل البحر، وحوريات البحر، ونساء الأفاعي الرشيقات، والشيطانات الفاتنات، وحوريات السيرين، والطيور الزرقاء، والهاربيز، ونساء الثعالب..."
تابعت المرأة تعد ما لا يقل عن عشرين صنفًا من الجميلات، مسترسلة في وصف خصائص كل عرق وأسرار جماله الأخاذ. للحظة، بُهت فانغ يون وهو يستمع إلى هذا التنوع المذهل، فشعر بأن عالم الخلود يزخر حقًا بألوانٍ شتى تفوق الخيال.
قال فانغ يون وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة: "أحقًا يوجد كل هذا؟ وهل هن بهذا القدر من الروعة حقًا؟" لم يكن مصدقًا تمامًا لما يسمعه. لكن ما إن سمعت المرأة كلماته حتى امتعض وجهها، فيمكن للمرء أن يشكو من غلاء أسعارهن، لكنها لن تسمح لأحد بالتشكيك في خبرتهن وبراعتهن أبدًا.
صاحت المرأة بصوتٍ عالٍ: "يا أخوات، تعالين وأبهرن ضيفنا هذا!" وسرعان ما ظهرت عند بوابة دار الزهور الفواحة أكثر من عشرين حسناء، ففُتحت أمام فانغ يون آفاق لم يكن ليتخيلها، فقد كانت كل واحدة منهن آية في الجمال، وبفضل خصائص أعراقهن المتباينة، تجلى جمالهن في أبهى صوره وأكثرها تنوعًا.
أطال فانغ يون النظر في حوريات البحر على وجه الخصوص، فقد وجد فيهن شبهًا من الصور الخيالية التي شاهدها في مسلسلات حياته السابقة، إلا أنهن كن أكثر كمالًا وجموحًا، وتفيض ملامحهن بخصائص عرقية أصيلة. ولكونهن متدربات، فقد تفوقن على غيرهن بما لا يُحصى من حيث الهيبة والوقار.
أسر هذا المشهد البديع قلوب العديد من المتدربين العابرين، فتوقفوا عنوةً وعلت أعين الذكور منهم نظرات ملتهبة. لم يتمالك بعضهم نفسه أمام هذا الإغراء، فاندفعوا مباشرة إلى داخل الدار. لقد كان الناس هنا كما وصفتهم المرأة الفاتنة تمامًا، فالإبحار محفوف بالمخاطر، لذا يستمتع الكثيرون بوقتهم قبل الخروج، ويفعلون المثل عند عودتهم سالمين.
فالإبحار مغامرة يضع فيها المرء رأسه على كفه، حيث لا يواجه وحوش البحر فحسب، بل عليه أيضًا أن يواجه متدربين آخرين، وقراصنة، ولصوصًا من الخالدين. لذا، فإن من لا ينعم بالمتعة لا يستحق عناء المخاطرة بحياته.
رأت المرأة الفاتنة فانغ يون يحدق مبهوتًا، فغمرتها موجة من الرضا وقالت وهي تجذبه إلى الداخل: "تفضل يا سيدي، تفضل بالدخول سريعًا، بعشرة آلاف بلورة خلود منخفضة الجودة فقط، وسأخدمك حتى ترضى تمام الرضا!"
لكن فانغ يون حرر نفسه منها وبصق باستخفاف: "تبًا! من تظنينني!" ثم غادر وهو يتمتم بكلمات غاضبة. ورغم ذلك، كان قلبه يزداد شوقًا وتوقًا لاستكشاف بحر عالم الخلود... 'حوريات البحر، بحر عالم الخلود، يبدو أنه عالم مثير للاهتمام~~، أحم أحم...'
بعد أن رحل فانغ يون، شعرت المرأة بالاستياء على الفور، وبصقت خلف ظهره عدة مرات وهي تقول بامتعاض: "تبًا لك! أتأتي لتسأل ثم تذهب! أيها الفقير، لقد أطلت النظر فينا وأضعت وقتنا! أليس هذا تعطيلًا لرزق أخواتي!" ثم تنهدت بغضب، ولوت خصرها النحيل وبدأت في استقطاب عابر سبيل آخر.
بعد مغادرته مدينة بين هاي، توجه فانغ يون مباشرة نحو شاطئ البحر. وفي تلك اللحظة، وبإشارة من عقله، انبثقت من جسده أطياف خفية وانتشرت بسرعة في محيط مئة ميل حوله، لتشكّل حوله طبقات حماية متراصة. كان هناك خمسمئة مستنسَخ من تنين التشي، غير مرئيين تمامًا، يخفون أنفاسهم، وكأنهم حرس إلهي شفاف يرافق فانغ يون في الخفاء.
كان كل واحد منهم يمتلك كنز خلود من الدرجة العليا في فضائه الحصري، سواء كان هجوميًا أم دفاعيًا. كما كان هناك عشرة مستنسَخين آخرين يحيطون بفانغ يون ضمن نطاق كيلومتر واحد، يحملون تعويذات من مستوى الخلود الحقيقي، فبلغ التأهب والقوة أقصى درجاتهما. كل هذه الكنوز كانت هدايا تبرع بها أولئك التلاميذ العباقرة في العالم السري بسخاء، دون أن ينفق هو فلسًا واحدًا، فكان ممتنًا لهم في قرارة نفسه.
أما جسده الأصلي، فقد كان محميًا بدرع 'تاي يي تشينغ غوانغ'، وهو كنز خلود من الدرجة المتوسطة، بالإضافة إلى سيف 'شوان شوي' الإلهي، كنز الخلود من الدرجة العليا. وكانت أثواب الخلود التي سلبها من قديس الغرور من كنوز الخلود متوسطة الجودة أيضًا، لكنها للأسف كانت مبهرجة أكثر من اللازم ولا تليق بالمتدربين الذكور، وإلا لكان فانغ يون قد ارتداها دون تردد.
مع ذلك، وحتى دون ارتدائها، كانت دفاعات فانغ يون في هذه اللحظة منيعة إلى أبعد الحدود. حتى لو هاجمه خالد حقيقي، لما كان أمامه إلا أن يركع متوسلًا الرحمة إن لم يلقَ حتفه على الفور.
"كونوا على أهبة الاستعداد! احموني!" "أمرك!" "فلننطلق إلى البحر!"
نظر فانغ يون إلى البحر المترامي الأطراف وأصدر أمره. كانت الشواطئ تعج بالسفن التي تروح وتغدو، وبالمتدربين الذين يغوصون مباشرة في المياه، في مشهد يعج بالحياة والنشاط. ورغم أن فانغ يون كان يبدو عاديًا، إلا أن مشهد دخوله البحر "بمفرده" لم يغب عن أعين الكثيرين.
سخر البعض في قلوبهم، أليس هذا يسعى إلى حتفه؟ بينما لمعت أعين آخرين، فحفظوا هيئة فانغ يون سرًا وتركوا عليه أثرًا من وعيهم الإلهي. لكن النظام كشفها جميعًا ولم يفلت منها شيء. 'يا للأسف... كم هو مزعج أنني لا أستطيع الاختباء بحرية مثل مستنسَخاتي... آمل ألا تسعوا إلى حتفكم'. سخر فانغ يون في نفسه.
بمجرد دخوله البحر، استخدم فانغ يون سرًا فن موجات اللازورد للتحكم بالماء، واتجه مباشرة نحو الأعماق السحيقة. فالمنطقة التي تمتد لعشرات الآلاف من الأميال خارج الشاطئ هي منطقة البحث عن كنوز البحر كقناديل بحر تسانغ لان، وأصداف اللؤلؤ، وأحجار البلور المائية. معظم هذه الكنوز تُقدم إلى الخالدين رفيعي المستوى في المدن الكبرى، إما كطعام، أو حُلي، أو مواد لصقل الحبوب. وهي أيضًا الوجهة التي يقصدها أكبر عدد من رواد البحر.
تقدم فانغ يون، وتحت تأثير فن موجات اللازورد، بدا كسمكة تسبح في الماء، تتجول بحرية مطلقة. كان الضوء في عالم ما تحت الماء خافتًا نسبيًا، ولكن في عيني فانغ يون، الذي بلغ المستوى التاسع من عالم الخلود الافتراضي، لم يكن الأمر يختلف كثيرًا عن الخارج.
كان بحر عالم الخلود غريبًا وعجيبًا، يزخر بمخلوقات أكثر تنوعًا من تلك الموجودة على اليابسة، من أسماك وقناديل بحر مختلفة، وشعاب مرجانية في قاع البحر، ووحوش بحرية غريبة. انبهر فانغ يون بما رآه، فلم يقطع سوى أقل من عشرة آلاف ميل حتى واجه عشرات الوحوش البحرية، لكن معظمها كان دون المرحلة المتوسطة من عالم الخلود الافتراضي.
كانت تلك الوحوش في مأمن ما دامت لم تقترب من فانغ يون، أما إذا تجرأت واقتربت قليلًا، فقد قُتلت على نحو غامض لا يمكن تفسيره. لقد لقيت حتفها في لمح البصر ثم اختفت، حتى قبل أن تُراق دماؤها، في ظاهرة بالغة الغرابة.
بعد أن قطع عدة آلاف من الأمتار، أتاه فجأة صوت من بعيد من خلفه: "هاها، يا رفيق الدرب، قلت أنك لن تبحر، لكن يبدو أنك كنت تبحث عن أصدقاء؟" ضحك هاو رين ضحكة خافتة، وطارد فانغ يون بسرعة مع سبعة أو ثمانية رجال. قبل قليل، لمح أحد أتباعه فانغ يون، فكان المشهد الذي أمامه.
سخر فانغ يون وتجاهله، وواصل طريقه إلى الأمام. فصاح أحد المتدربين من المستوى السابع من عالم الخلود الافتراضي بجانب هاو رين بغضب: "توقف! أخي الأكبر يكلمك! ألم تسمع؟" لقد كانوا مجموعة صغيرة اعتادت على قتل المتدربين المنفردين الذين يستكشفون البحر بحجة الإبحار. فلسفتهم كانت أن الإبحار بحثًا عن الكنوز ليس بسرعة وسهولة قتل الناس وسلب أموالهم. فالبحث عن الكنز محفوف بالشكوك، أما قتل الناس وسلب بضاعتهم، فكل ما تحتاجه هو العثور على هدف جيد، الأمر بهذه البساطة.
خمسة كيلومترات، ثلاثة كيلومترات، كيلومتران! حسب فانغ يون المسافة في صمت، وكأنه يتسلى. في اللحظة التالية، وما إن لامس هؤلاء الرجال هذه المسافة، انفصلت أجسادهم عن رؤوسهم في لحظة وسُحقت أرواحهم، ثم اختفت حلقات تخزينهم وحقائبهم الواحدة تلو الأخرى.
واصل فانغ يون التقدم على مهل، بينما غرقت الجثث الثماني خلفه ببطء ووهن نحو قاع البحر. سرعان ما اجتذبت الدماء وحوش البحر، ثم اختفت الجثث... بعد أن قضى على موجتين أخريين من الخالدين العميان، خرج فانغ يون أخيرًا من البحر الضحل الممتد لمئة ألف ميل ووصل إلى البحر العميق.
تغير عمق البحر فجأة من آلاف الأقدام إلى عشرات الآلاف، وازداد عمقًا كلما تقدم. بدت مياه البحر العميقة مهيبة وغريبة للغاية، بلونها الأزرق الداكن الذي يبعث على شعور عظيم بالرهبة والضغط، وكأن وحشًا هائلًا يتربص في الداخل، فاغرًا فاه المظلم، متربصًا بفريسته التي تسعى إلى حتفها.
"سيدي، دعني أحملك وأتقدم بك!" اهتز أحد مستنسَخات تنين التشي وكشف عن هيئته الحقيقية التي بلغ طولها مئة قدم، ثم أتى تلقائيًا تحت قدمي فانغ يون، الذي امتطى ظهر التنين وانطلق إلى أعماق البحر. وفجأة، قال أحد مستنسَخات تنين التشي الذي كان يستكشف أمامه بصوتٍ مندهش:
"سيدي، لقد عثرت على حوريات بحر! إنهن جميلات جدًا، وعددهن ليس بالقليل!"